Desertizacin y

desertificacin

Qu es la desertificacin?
La desertificacin consiste en una degradacin persistente de los
ecosistemas de las tierras secas producida por las variaciones climticas
y la actividad del hombre.
Las tierras secas ocupan prcticamente la mitad de la superficie terrestre
del planeta y, en el ao 2000, albergaban a un tercio de la poblacin
humana.

La desertificacin afecta al medio de vida de millones de personas en

todo el mundo.
En las tierras secas, la escasez de agua limita la produccin de cultivos,
forraje, lea y otros servicios que los ecosistemas proporcionan al
hombre.
Aproximadamente entre el 10 y el 20% de las tierras secas se encuentran
ya degradadas. Adems, la desertificacin en curso es una amenaza que
se cierne sobre las poblaciones ms pobres y las perspectivas de
reduccin de la pobreza.

Cules son las consecuencias de la

desertificacin?
La desertificacin afecta a un amplio abanico de servicios que los
ecosistemas proporcionan al hombre: productos como los alimentos y
el agua, procesos naturales como la regulacin del clima y otros
muchos.
Existen mtodos para evitar, minimizar o revertir estos cambios.

Las personas a menudo reaccionan a la desertificacin explotando

tierras todava menos productivas, transformando los pastos en tierras
de cultivo o emigrando a las ciudades y al extranjero. Esto puede
acarrear prcticas agrcolas insostenibles, una mayor degradacin del
suelo, una expansin urbana descontrolada y problemas sociopolticos.

A quin afecta la desertificacin?

La desertificacin afecta al medio de vida de millones de personas,

ya que se produce en todos los continentes (salvo en la Antrtida).
Tambien afecta a las mujeres que desempean con frecuencia un
papel clave en la gestin del agua en las tierras secas (Mauritania)

Extensin geogrfica de la
desertificacin
La desertificacin se produce en tierras secas de todo el mundo.
Entre el 10 y el 20% de las tierras secas podran encontrarse ya
degradadas.

Tierras secas del mundo

Causas de la desertificacin

La mala utilizacin y conservacin del suelo por parte del hombre.

Y tambin se ve influida por una combinacin de factores sociales,
polticos, econmicos y naturales que son diferentes en cada regin.

Evitar y revernir la desertificacin

Para una prevencin eficaz de la desertificacin, la gestin y las

polticas deben fomentar el uso sostenible de los recursos.
Debera anteponerse la prevencin a la recuperacin, ya que esta
ltima es complicada y costosa.

Porqu hay que tomar medidas?

Para prevenir, detener o revertir la desertificacin, se necesitan

intervenciones polticas de gran calado y un cambio en la manera de
gestionar el problema, tanto a nivel local como mundial.

La lucha contra la desertificacin tiene un papel fundamental e

imprescindible a la hora de cumplir con los Objetivos de Desarrollo del
Milenio, que son, entre otros, erradicar la pobreza extrema y garantizar
la sostenibilidad medioambiental.

Medidas para prevenir la

desertificacin
La creacin de una cultura de prevencin que fomente estrategias de
conservacin y medios de vida alternativos puede contribuir en gran
medida a la proteccin de las tierras secas, tanto si la desertificacin es
incipiente como si se encuentra ya en curso.

Esta cultura de prevencin requiere un cambio de actitud por parte de

gobiernos y ciudadanos.

Se debe mejorar los mtodos agrcolas y su rgimen de pastoreo de

forma sostenible de los paises pobres y con riesgo de desertificacin.

Tienen relacion la desertificacin,

el cambio climatico y la perdida de
biodiverdidad?
La desertificacin reduce la diversidad biolgica, que contribuye a
muchos de los servicios que los ecosistemas de las tierras secas
proporcionan al hombre.
La flora y su diversidad son elementos clave para la conservacin del
suelo y para la regulacin de las aguas superficiales y el clima local.
La desertificacin contribuye adems al cambio climtico mundial al
liberar al medio ambiente el carbono almacenado en la vegetacin y en
los suelos de las tierras secas.

 El impacto del cambio climtico mundial sobre la desertificacin es

complejo.
o un aumento del nivel de dixido de carbono (CO2).
Los esfuerzos de gestin medioambiental dirigidos a luchar contra la
desertificacin, conservar la biodiversidad y atenuar el cambio climtico
estn relacionados en muchos sentidos.
Por lo tanto, una aplicacin conjunta de las convenciones de las
Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin, sobre Diversidad
Biolgica y sobre Cambio Climtico puede proporcionar mltiples
beneficios.

Millones de hectreas quemadas trasformadas en campos de

cultivo

Desertizacin

Se llama desertizacin a la transformacin de tierras usadas para

cultivos o pastos en tierras desrticas o casi desrticas, con una
disminucin de la productividad del 10% o ms.Es causada por la
naturaleza en la mayoria de las ocasiones.

Cuando est provocado por la actividad humana se le suele llamar

desertificacin.

Desertizacin Natural

La mayor parte de la desertizacin es natural en las zonas que bordean

a los desiertos.
En pocas de sequa estos lugares se deshidratan, pierden vegetacin y
buena parte de su suelo es arrastrado por el viento y otros agentes
erosivos. Sin embargo, este fenmeno natural se ve agravado por
actividades humanas que debilitan el suelo .
Entre las acciones humanas que debilitan el suelo y aceleran la
desertizacin estn:

 Entre las acciones humanas que debilitan el suelo y aceleran la

desertizacin estn:
o
o
o
o

Sobrepastoreo
Mal uso del suelo y del agua
Tala de rboles y minera a cielo abierto
Compactacin del suelo

Erosin del suelo en Espaa

Gran parte del territorio espaol sufre problemas de erosin ms o
menos graves. Ms de 1000 millones de toneladas de suelo de la
pennsula son movidas cada ao por los fenmenos erosivos y en
diversas ocasiones ha aparecido en informes de las Naciones Unidas
que Espaa es el pas europeo con ms extensin de zonas con riesgo
de desertificacin.
13 millones de hectreas, es decir, el 26% de los suelos espaoles,
sufren erosin grave, con prdidas de suelo superiores a 100 tm al ao
por hectrea.

En total suponen que el 53% del territorio sufre prdida del suelo que
hay que calificar de importante a alarmante.
Este fenmeno se da especialmente en la zona mediterrnea, en donde
Almera, Murcia y Granada, por orden de gravedad tienen ms de la
mitad de su superficie con fenmenos alarmantes de erosin.

Causas de la erosin

El gran responsable, aunque no el nico, de la extendida erosin en los

suelos espaoles es el clima.
Causado tambin por localizarse en zonas de montaa, con laderas y
pendientes lo que dificilta el crecimiento de vegetacin.
El agua corre con mas facilidad arrastrando componentes del suelo.
En viento tambien favorece la erosin.

Andrea Antoms y Eugenio Luque