Militar de oficio, viajero incansable y gegrafo de
corazn, as lo define la historia venezolana y
colombiana. Agustn Codazzi nace en Lugo (Italia) el 12 de julio de 1793.
A la edad de 17 aos, cuando se preparaba para ingresar en
la Universidad de Bolonia para cursar estudios de derecho, cambia de opinin y decide alistarse en uno de los cuerpos militares que se formaban en Italia para combatir a los ejrcitos de Napolen Bonaparte. Despus de la batalla de Waterloo (junio de 1815) y del derrumbe del imperio napolenico, Codazzi, se dirige hacia Constantinopla donde se encuentra con un amigo suyo, el capitn Constante Ferrari. Juntos, emprenden un viaje de aventuras por el norte de Europa; atravesando Grecia, Moravia, Valaquia, Rusia, Polonia, Prusia, Suecia y Dinamarca, llegando hasta Holanda. En este ltimo pas, decide embarcarse hacia Estados Unidos, para participar en el proceso de independencia latinoamericano, como Comandante de Artillera.
En 1819 conoce en Bogot, al lder de la independencia
latinoamericana, Simn Bolvar y debido a su conviccin republicana desempea diversos cargos militares en Venezuela. Tras la disolucin de la Gran Colombia (18291830), Jos Antonio Pez, General en Jefe de la Independencia de Venezuela, le encomienda el levantamiento de un mapa de su pas, elaborando no solo datos geogrficos, sino fsicos y estadsticos de cada regin . Resumen de la Geografa de Venezuela: una gran obra Segn la historia, Agustn Codazzi tena siempre un inmenso deseo de conocer, pero especialmente, una gran capacidad de sistematizar y cartografiar lo que observaba. Durante 10 aos (1830-1840) en su condicin oficial facultativo, nombrado por el gobierno de Venezuela, realiz un exhaustivo y gran trabajo. En opinin de los estudiosos de la Sociedad Geogrfica de Pars, lo revisado daba para 12 tomos de geografa y estadstica, adems de un tratado de agricultura tropical. Es por ello, que finalmente se edita en
1841 en Pars un Resumen de la Geografa de Venezuela,
pero el proyecto original se divida en tres partes: Geografa Fsica, Geografa de las Provincias y Geografa Poltica. En 1841 tambin se publica el Atlas fsico y poltico de la Repblica. Expertos venezolanos apuntan que hasta la publicacin de su obra, el territorio de la Repblica de Venezuela, geogrficamente hablando, se presentaba a una escala que no permita aproximaciones en detalle de las provincias que, para ese entonces, tena el pas. El trabajo de Codazzi subsana este problema, ya que tanto su Geografa de Venezuela como el Atlas, permiten tener una visin del conjunto del pas no conocida hasta ese momento.
En el Resumen de la Geografa de Venezuela, Codazzi seala que en
el pas se observan tres grandes regiones geogrficas que deben ser puestas en paralelo para apreciar con exactitud las diferencias que presentan bajo el respecto de su configuracin, estudiosos afirman que Codazzi se refera a los sistemas de montaas de los Andes (los llamaba parte alpina del territorio venezolano), al de la Costa (la cordillera costanera) y en la Guayana, y es del todo independiente de los otros dos. El gegrafo italiano no se limit al relieve, tambin reflej el aspecto hidrogrfico y uso del territorio.
En cuanto al Atlas Fsico y Poltico, el gegrafo realiz 19
cartas que comprenden 30 mapas. Mostr un mapamundi histrico y carta de Amrica, as como las 13 provincias en las que estaba dividida Venezuela en esa poca. Codazzi tambin realiz otros documentos como Catecismo de la Geografa de Venezuela, un texto escolar presentado en forma de preguntas y respuestas.
La Colonia Tovar: un refugio estudiado por Codazzi
Ante el enorme dficit poblacional que exista para esa poca en Venezuela, el Ministro del Interior y Justicia para ese momento, ngel Quintero, pide colaboracin a Agustn Codazzi para que le indicara qu tierras venezolanas podan llenar los requisitos para atraer inmigracin europea con la finalidad de aumentar la productividad del pas. En Pars y animado por Alejandro de Humboldt, concibe y formula un proyecto de colonizacin para Venezuela que presenta al general Pez. Elige a un grupo de alemanes para que desarrollen la agricultura en el pas y les entrega una zona montaosa, la Colonia Tovar.
La Colonia Tovar, actual pueblo de arquitectura
alemana con apariencia de aldea bvara, est situada a 1.796 m en las cabeceras del ro Tuy en la serrana del Litoral Central de la cordillera de la Costa del Estado Aragua, que super su aislamiento en 1963 con la carretera a Caracas. Hoy da la Colonia Tovar es un sitio turstico que alberga diversos restaurantes, pequeos hoteles y proporciona servicios administrativos y comerciales a su zona de influencia, donde se desarrolla una agricultura intensiva de hortalizas, flores y frutos de altura. Los relatos de la Colonia Tovar destacan el trabajo realizado por Codazzi, principalmente las exploraciones que realiz en diversos terrenos de propiedad de la familia Tovar para el establecimiento de la colonia.