UNIVERSIDAD DE GUAYAQUIL

FACULTAD DE INGENIERA INDUSTRIAL

OPERACIONES UNITARIAS
PROCESO DE LIXIVIACIN

-JOSELYN MONTENEGRO
-CESAR LINDAO
-ANDRS ESPINOZA
-FRANK LASLUISAS

LIXIVIACIN
La palabra lixiviacin viene del latn: Lixivia, -ae que significa leja, se
denomina lixiviacin, al lavado de una sustancia pulverizada para extraer las
partes solubles.
Lixiviacin Natural
La lixiviacin produce el desplazamiento de sustancias solubles o
dispensables (arcilla, sales, hierro, humus, etc.); y es por eso caracterstico
de climas hmedos

TIPOS DE LIXIVIACIN
Lixiviacin de los suelos
La lixiviacin de los suelos produce infertilidad en estos ya que los despoja de
los minerales que permite a las plantas crecer sanamente, este proceso se
produce cuando se talan los bosques de una cierta rea y al quedar los suelos
desprovistos de su cubierta boscosa cuando vienen las lluvias erosionan los
suelos que arrastran los minerales de este y parte de estos minerales tambin
se infiltran en las capas ms profundas del suelo arrastrados por el agua,
dejando la capa superior del suelo que es donde crecen las plantas sin
minerales, por lo que obtenemos un suelo estril.

Lixiviacin in situ - in place

La lixiviacin IN PLACE se refiere a la lixiviacin de residuos
fragmentados dejados en minas abandonadas, mientras la lixiviacin IN
SITU se refiere a la aplicacin de soluciones directamente a un cuerpo
mineralizado.

Por lo general, estas operaciones presentan actualmente un gran inters por

los bajos costos de inversin y operacin que se requieren.
Dependiendo de la zona a lixiviar, que puede ser subterrnea o superficial,
se distinguen tres tipos de lixiviacin in situ.

Tipo I
Se trata de la lixiviacin de cuerpos mineralizados fracturados situados cerca de la
superficie, sobre el nivel de las aguas subterrneas.

Tipo II
Son lixiviaciones IN SITU aplicadas a yacimientos situados a cierta profundidad bajo
el nivel de aguas subterrnea, pero a menos de 300 - 500 m de profundidad. Estos
depsitos se fracturan en el lugar y las soluciones se inyectan y se extraen por
bombeo.

Tipo III
Se aplica a depsitos profundos, situados a ms de 500 m bajo el nivel de aguas
subterrneas

Sistemas de minera de soluciones

Lixiviacin en botaderos a cielo abierto

Cuando hay botaderos a cielo abierto y los desechos slidos no reciben el
debido tratamiento, cuando vienen las lluvias, algunas de las sustancias
contaminantes y txicas presentes en los desechos se disuelven en el agua
llovida infiltrndose en el suelo, cuando estos contaminantes lixiviados
penetran profundamente las capas del subsuelo, en ocasiones se encuentran
con mantos acuferos contaminndolos, de forma que cuando esta agua se
extrae a la superficie para consumo humano u otros usos, puede venir
contaminada con peligrosas bacterias, agroqumicos u otras sustancias
qumicas txicas, estando la fuente de extraccin del agua quizs muy lejos de
los focos de contaminacin.

Lixiviacin para extraccin de minerales

Algunos minerales metlicos como el oro y el cobre se pueden extraer
por lixiviacin, en el caso del oro se usa una sustancia que contiene
cianuro, el material se coloca en pilas de lixiviacin en las cuales se
aplica el cianuro el cual se une al oro y lo separa del resto del material,
luego se elimina el cianuro y se obtiene el oro puro, el peligro de este
mtodo es que el cianuro es una sustancia sumamente txica.

Lixiviacin en batea (por percolacin)

Esta tcnica consiste en contactar un lecho de mineral con una solucin acuosa que
inunda la batea o estanque.
Los minerales a tratar por este mtodo deben presentar contenidos metlicos altos o
muy altos, debiendo ser posible lixiviar el mineral en un perodo razonable (3 a
14 das) y en trozos de tamao medio con tonelajes suficientes de mineral.

Equipos de lixiviacin en batea.

Lixiviacin en pilas (heap leaching)

Descripcin
El esquema general del proceso se puede observar en la Fig. 3.10. El mineral
procedente de la explotacin, a cielo abierto o subterrnea, debe ser ligeramente
preparado en una planta de chancado y/o aglomeracin, para conseguir una
granulometra controlada que permita un buen coeficiente de permeabilidad.
Se denomina cancha de lixiviacin a la superficie de apoyo de la pila donde se coloca
la impermeabilizacin. Cuando la cancha es recuperada para reutilizarla con un
nuevo mineral se trata de lixiviacin en PILAS DINAMICAS, mientras que si el
terreno no es recuperado y, por lo tanto, el mineral agotado queda en el
depsito como nueva base para otra pila, se est en la lixiviacin en PILAS
ESTATICAS o PERMANENTES.

Esquema de Lixiviacin en pila.

Construccin de las pilas

El diseo de las pilas debe tener en cuenta los siguientes factores :
- La calidad del patio o base de apoyo (impermeable)
- Las facilidades de riego y drenaje.
- La estabilidad de la pila seca y saturada en agua
- Los tanques (piscinas) de soluciones ricas y pobres
- La forma de apilamiento o depositacin del material lixiviable (Compactacin,
homogeneidad, ...)

Riego de la pila
El riego de las pilas se puede realizar fundamentalmente por dos procedimientos :
por aspersin o por distribucin de goteo, este ltimo siendo recomendable en caso
de escasez de lquidos y bajas temperaturas En la industria, se utiliza generalmente
una tasa de riego del orden de 10 - 20 litros/h.m2.

El riego tiene que ser homogneo

(a) Por aspersin

(b) Por goteo

Lixiviacin TL (Thin Layer)

Este concepto revolucion la industria de lixiviacin del cobre (1980).
Consiste en impedir la acumulacin de solucin en la pila. Al contrario de la
lixiviacin en bateas, la pila no se inunda. La solucin escurre sobre las partculas de
minerales, formando una capa delgada de lquido

Concepto de la lixiviacin TL (capa delgada).