ALIMENTOS FUNCIONALES

spirulina

SUPERALIMENTO
Espirulina es una cianobacteria filamentosa, habitante de
lagos alcalinos, que se cultiva para consumo humano y
animal debido a su contenido nutricional.
Esta microalga existe en el planeta desde unos tres mil
quinientos millones de anos.

 Las variedades mas conocidas son la Spirulina Maxima

y la Spirulina Platensis.

Su geometria es de espiral, sus celulas cilindricas miden

de 3 a 13 micras de diametro y su largo puede tener
entre 100 y 200 micras.

Antecedentes histricos sobre su uso

Los antiguos habitantes de Tenochtitln, lograron

mantener sana a una numerosa poblacin a travs
de una dieta equilibrada, basada en el maz, que
representaba un 80% de la dieta diaria, frijol,
calabaza, jitomate, chile, chayote, jcama, cebolla,
cha y amaranto (Paniagua-Michael et al., 2004).
Estos alimentos provenan de los cultivos que
crecan en tierra firme y de una gran variedad de
productos como la hueva de mosco o "el alga
espirulina" que provenan del conjunto lacustre del
Valle de Mxico (Barros y Buenrostro, 1999).

 A los mensajeros aztecas, portadores de pescado fresco desde

la costa hasta los palacios de la nobleza, se les alimentaba con
espirulina. La distancia a recorrer era superior a 300 km, por lo
que el trayecto se completaba con postas.
El trmino correo, viene de la palabra correr y su origen se
pierde en el tiempo, pero los primeros mensajeros eran
verdaderos atletas y su funcin era aprovechada bsicamente
para fines militares

Antecedentes histricos sobre su uso

En Africa, los Kanembous se alimentaban desde hacia
siglos con Spirulina secada al sol y forma de galletas.
Los habitantes de las riberas son sanos, atleticos, altos
y buenos corredores.

PROPIEDADES
Contiene 65 a 70% de proteina en peso seco que es mas
alto que cualquier otro alimento natural, 12% de
carbohidratos, el 5% lipidos, los ocho aminoacidos
esenciales, varias vitaminas y minerales traza como Cu,
Fe, Ca (Li, 2007).
La bsorcion es muy eficiente por parte del sistema
digestivo, entre 85 y 95% (Henrikson, 1994).

PROPIEDADES
La
espirulina
tiene
cualidades
inmunologicas,
antioxidantes, antiviral, protector contra el cancer,
retiene metales pesados por lo que es un antitoxico. Se
ha demostrado que es un regulador contra la
hiperglicemia y la hiperlipidemia (Belay, 2002).

CULTIVO
El alga se divide en dos cada 7 horas, en condiciones
ideales teoricamente puede generar unos 15.000 kg/ha
anuales de material seco.
La Spirulina crece en medios adversos por lo que ha
sido capaz de absorber los elementos necesarios para
sobrevivir, siendo una de las primeras algas en realizar
fotosintesis, tiene una enorme capacidad de almacenar
nutrientes.

PRINCIPALES PRODUCTORES
EE.UU., Japon, India, China, entre otros.
Estudios y producciones importantes se realizan en
Rusia, Francia, Alemania, Israel, Italia y Espana.
Esta autorizada legalmente como complemento
alimenticio en EE.UU., Europa, Japon y la Cuenca del
Pacifico. En Estados Unidos la FDA la autorizo a partir
de 1981, indicando que es una fuente proteica que
contiene ademas vitaminas y minerales.

Consumo de H2O L/Kg producido y

% de protena aportada.
AlLIMENTO

PROTEINAS %

H2O UTILIZADA
(litros)

ESPIRULINA

65

2,499

SOJA

34

8,860

MAIZ

12,416

RES EN
ESTABLO( CARNE)

20

104,000

(Earthrise Farms 1998).

 El valor de Spirulina sp. (Arthrospira sp.) radica

precisamente en la gran variedad de macronutrientes y
micronutrientes que contiene, algunos de los cuales no
pueden ser sintetizados por el organismo humano, asi
como en algunas de sus propiedades, tales como
incrementar los niveles de energia, reducir el estres
premenstrual, incrementar el rendimiento de atletas,
mejorar el apetito y ofrecer proteccion antioxidante.

 En los pases en desarrollo, la desnutricin representa un grave

problema, por lo que la produccin de fuentes alternativas de
alimento es de suma importancia (Mondragn, 1984). La Spirulina
representa una de esas alternativas, pues adems de sus
propiedades nutritivas, su cultivo tiene pocas dificultades ya que
crece en aguas altamente alcalinas y por ello la probabilidad de
contaminacin con otros microorganismos es limitada; su pared
celular es delgada, formada por mucopolmeros y polisacridos, y
no posee celulosa, lo que facilita su digestin, en contraposicin a
las algas verdes como Chlorella sp. Al cosecharla no se requieren
de grandes esfuerzos y, finalmente, estudios de toxicidad revelan
que es inocua (Chamorro y Salazar-Jacobo, 1995; Chamorro et al.,
1996) pudindose utilizar como suplemento alimenticio para
animales y humanos (Laboratorios Almar, 2004).

 Por otro lado, en los ltimos aos se han hecho diferentes

estudios acerca de los efectos que Spirulina tiene sobre
algunos roedores y en el humano. Algunos de estos efectos
son la inmuno-regulacin, efectos antioxidantes,
anticancergenos, antivirales, antitxicos y contra la
hiperlipidemia y la hiperglicemia (Belay, 2002). Se ha
comprobado a nivel experimental, in vivo e in vitro, su
efectividad en el tratamiento de algunos tipos de alergias,
anemia y leucemia (Liu et al., 2000), en otros tipos de cncer,
en reduccin de hepatotoxicidad, en enfermedades virales y
cardiovasculares, diabetes, obesidad, inmunodeficiencia y
procesos inflamatorios, entre otros (Chamorro et al., 2002). Por
lo anterior es considerada como un promotor de la salud o
nutracutico (Alvdez-Morales et al., 2002; Alanis-Guzmn,
2003; Fbregas, 2003; Salvador y Cruz-Guilln, 2005).

 Varias de las propiedades antes

mencionadas se deben a algunos de
los constituyentes de Spirulina, entre
los que destacan los cidos grasos
poliinsaturados w-3 y w-6, el bcaroteno, a-tocoferol, ficocianina,
compuestos fenlicos y un complejo
aislado recientemente, el Ca-Spirulan
(Ca-SP) que tiene actividad antiviral
(Chamorro et al., 2002).

 Particularmente, de Spirulina sp. (Arthrospira

sp.) se ha aislado el polisacrido sulfatado
llamado Ca-SP, que inhibe la replicacin del
VIH, Herpes simplex, citomegalovirus humano,
virus de la influenza A, paperas y sarampin
(Kozlenko y Henson, 1998; Chamorro et al.,
2002). Tambin, desde 1992 los japoneses han
producido continuamente los exopolisacridos
de esta cianobacteria como substitutos del
agar-agar (De Philippis y Vincenzini, 1998).

 El contenido de lpidos presente en la Spirulina oscila entre un 6 y 13%,

del cual la mitad son cidos grasos. De los cidos grasos presentes los
que se encuentran en mayor proporcin son los cidos palmtico, glinoleico (GLA), linoleico y oleico, pero el que ms importancia tiene es
el GLA, un cido graso insaturado, esencial, que rara vez est presente
en la dieta diaria. Entre las fuentes que contienen GLA, Spirulina sp. es
la que lo contiene en mayor concentracin (Cohen, 1997).
El GLA es precursor de algunas prostaglandinas y reduce en cierta
medida la cantidad de colesterol en sangre (Snchez et al., 2003) por lo
que representa una alternativa en el manejo de enfermedades
cardiovasculares y en el control de peso. Ha sido utilizado en el
tratamiento del eczema atpico y para aliviar los sntomas del sndrome
premenstrual. Se piensa que tiene efectos positivos en el Parkinson y la
esclerosis mltiple (Cohen, 1997), as como en el crecimiento celular, en
la sntesis de la membrana celular (Sasson, 1997).