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Os fsseis e a sua importncia para
a reconstituio do passado da
Terra

O que so fsseis?
Considera-se um fssil qualquer resto de um ser vivo que habitou a
Terra h muito tempo, ou qualquer vestgio da sua atividade,
preservado nas rochas ou noutros materiais naturais, como o mbar
ou o gelo.
A cincia que se dedica ao estudo dos fsseis a paleontologia e os
cientistas que a praticam so os paleontlogos.

Como se formam os fsseis?

A fossilizao um acontecimento raro, muito complexo e to lento
que pode demorar milhes de anos a decorrer, como no caso da
fossilizao do corpo de um animal de grande porte.

Um organismo morre. O
seu corpo comea a ser
coberto por sedimentos
enquanto en-tra
em
decomposio
As partes moles do organismo
desa-parecem, mas as partes
duras
resis-tem

decomposio.
Passam milhes de anos durante
os quais se depositam vrias
camadas de sedimen-tos que se
transformam em rochas consoLentamente
ocorre
a
lidadas.
mineralizao dos ossos do
organismo transformam-se em
Milhes de anos mais tarde um
fsseis
grupo
de
paleontlogos
desenterra
os
ossos
fossilizados.

Para que se forme um fssil necessrio estarem

reunidas algumas condies:
O organismo, aps a sua morte, deve ficar protegido da
decomposio (coberto por sedimentos, por exemplo), ficando
isolado do ar, da gua e da ao dos decompositores e dos agentes
erosivos. Quanto mais finos forem os sedimentos de cobertura,
maior a probabilidade de se formarem fsseis. Os locais onde os
organismos so mais facilmente cobertos por sedimentos finos so
o fundo do mar ou de lagoas e os pntanos.
O organismo deve possuir partes duras, como ossos, dentes,
escamas, conchas ou
carapaas, que resistam decomposio. O elevado teor em gua
existente nas partes moles dos organismos facilita a ao dos
decompositores, dificultando o processo de fossilizao.

Tipos de fossilizao
Existem vrios tipos de fossilizao, que dependem das
caractersticas do ser vivo e das condies ambientais em que o
processo ocorre.
Incarbonizao
Neste processo, ocorre um enriquecimento do organismo em
carbono custa da perda de outros componentes qumicos da
matria orgnica. Este processo o que ocorre com a
transformao de plantas em carvo.

Tipos de fossilizao
Mineralizao
Processo em que a matria orgnica do organismo substituda,
muito lentamente, por matria mineral.
Uma
morre.

rvore
As partes mais duras da rvore
(tronco) resistem decomposio
Lentamente a matria orgnica
total-mente
substituda
por
minerais
existen-tes
nos
sedimentos que cobriram o tronco.

Tronco mineralizado.

Tipos de fossilizao
Conservao
Neste processo, o material original do ser vivo conserva-se parcial
ou totalmente nas rochas ou noutros materiais naturais (por
exemplo, resina, gelo ou asfalto) que impedem a sua
decomposio total. Este processo de fossilizao s ocorre em
condies muito excecionais, sendo, portanto, muito raro.

Tipos de fossilizao
Moldagem
Neste processo, os restos orgnicos do organismo desaparecem
totalmente. No en-tanto, antes que tal acontea, fica preservado
nos sedimentos um molde (ou im-presso).
Caso os sedimentos penetrem em cavidades internas do
organismo, quando os seus restos desaparecem fica apenas um
molde da parte interna o molde interno.
Se o molde corresponder parte externa do organismo, dizemos
que se trata de um molde externo. Por vezes, ocorre o
preenchimento com sedimentos do molde ex-terno, originando-se
assim o contramolde.

Tipos de fossilizao
Moldagem
Um animal marinho com concha morre.

As partes moles decompem-se mas a concha

resiste e soterrada por sedimentos.

Ao longo do tempo, os sedimentos preenchem

a cavidade interna da concha.

Por ao de agentes erosivos os moldes

podem ser expostos.
So depositados sedimentos no molde
externo.
Forma-se um contramolde.

Tipos de fossilizao
Moldagem
Embora, em geral, apenas as partes duras dos organismos sofram
moldagem, por vezes, em condies muito raras, tambm as
partes moles podem originar moldes.

Tipos de fossilizao
Vestgios ou marcas
Nem sempre os fsseis correspondem ao corpo de organismos. Por
vezes, tambm
podem fossilizar vestgios ou marcas da sua atividade.
Como exemplos de vestgios fsseis ou marcas tm sido
encontradas estruturas reprodutoras (ovos, sementes e plen),
excrementos (coprlitos), construes biolgicas (ninhos e galerias)
e marcas de locomoo (pegadas e rastos).

Qual a importncia dos fsseis para a cincia?

Os fsseis tm muita importncia para a cincia, pois fornecem
inmeras
informaes sobre a histria da vida e a evoluo do nosso planeta.

Qual a importncia dos fsseis para a cincia?

Estudo da evoluo dos seres vivos
O estudo dos fsseis permite verificar que no passado os seres
vivos eram diferentes dos atuais. Como era o modo de vida desses
organismos, como se relacionavam entre si, as causas da sua
morte ou da extino de espcies, so algumas das questes a que
os paleontlogos tentam responder.

Qual a importncia dos fsseis para a cincia?

Estudo da evoluo dos seres vivos
Outro importante contributo do estudo dos fsseis permitir
reconstituir a evoluo das espcies at aos nossos dias.
Um dos casos mais bem estudados o do cavalo atual, que evoluiu
a partir de uma linha evolutiva do Hyracohterium, um pequeno
animal de 40 cm de altura que viveu h cerca de 60 milhes de
anos.

Qual a importncia dos fsseis para a cincia?

Estudo da evoluo dos seres vivos
Nos estudos de evoluo so muito importantes os fsseis de
transio, isto , fsseis de seres que apresentam caractersticas
de dois grupos de organismos atualmente distintos.
Um dos exemplos mais conhecidos o do Archaeopteryx,
considerado um elo de transio entre os rpteis e as aves atuais.

Qual a importncia dos fsseis para a cincia?

Estudo da evoluo dos seres vivos
Existem alguns casos de organismos que se mantiveram quase
inalterados durante muitos milhes de anos, uma vez que as suas
formas fossilizadas so praticamente idnticas a seres vivos atuais.
A estes seres, que no sofreram grandes transformaes ao longo
dos tempos, d-se o nome de fsseis vivos.

Convm realar, contudo, que esta designao no possui rigor

cientfico, uma vez que um fssil vivo no um verdadeiro fssil.
Por isso, o conceito de fssil vivo no usado em estudos

Qual a importncia dos fsseis para a cincia?

Reconstituio de paleoambientes
Quando uma rocha possui fsseis de organismos que apenas
sobrevivem em condies ambientais restritas, os paleontlogos
podem reconstituir o ambiente existente na altura da sua formao
paleoambiente.
Os fsseis que permitem
paleoambientes designam-se por
ambiente. Estes organismos
condies muito especficas. Os
fsseis de fcies.

obter informaes sobre os

fsseis de fcies ou fsseis de
viveram em ambientes com
corais so um bom exemplo de

Qual a importncia dos fsseis para a cincia?

Reconstituio de paleoambientes
Os fsseis de fcies permitem ainda estudar aspetos geogrficos
da Terra no passado, como a extenso de mares, praias, lagos ou
desertos, e caracterizar antigos climas (paleoclimas).
Datao das rochas
Os fsseis de fcies permitem datar rochas.

Qual a importncia dos fsseis para a cincia?

Os fsseis que permitem datar rochas designam-se por fsseis de
idade ou caractersticos e os seres vivos que lhes deram origem:
Existiram durante intervalos
de tempo relativamente
curtos na histria da Terra

Existiram em grande nmero

Tiveram uma ampla

distribuio geogrfica

Sntese
Um fssil um resto ou um vestgio de um ser vivo que habitou o
planeta no
passado e que se encontra preservado nas rochas ou em outros
materiais naturais.
A cincia que se ocupa do estudo dos fsseis designa-se por
paleontologia, e
praticada por paleontlogos.
A fossilizao consiste num conjunto de processos fsicos e
qumicos que
leva formao de fsseis e ocorre com maior facilidade em
ambientes sedimentares,tais como mares, lagoas e pntanos.
Os principais tipos de fossilizao so a incarbonizao, a
conservao, a mineralizao, a moldagem e os vestgios ou
marcas de atividade.
A incarbonizao consiste no enriquecimento do organismo em

Sntese
Na conservao os organismos so parcial ou totalmente
conservados nas
rochas ou noutro material natural.
A mineralizao um processo onde a matria orgnica dos seres
vivos vai sendo
lentamente substituda por minerais.
A moldagem um processo em que os moldes do organismo ficam
preservados
nas rochas, antes de o organismo desaparecer.
Os fsseis permitem estudar a evoluo dos seres vivos,
reconstituir paleoambientes e datar rochas.
Os fsseis de fcies correspondem a organismos que viveram em
condies
ambientais restritas e so bons indicadores de paleoambientes.