ASFIXIOLOGIA

Dra. Celina Fonseca Rodrguez

Medico Legista
Instituto de Medicina Legal

Definicin
Ciencia que estudia a las asfixias y sus
mecanismos de produccin. Capitulo que
comprende el estudio de las asfixias de inters
forense o judicial.
Etimolgicamente, asfixia significa falta de pulso.
Es un estado patolgico caracterizado por una
disminucin o falta de oxigeno y retencin de
anhdrido carbnico.
Su interpretacin medico legal corresponde a :
una interrupcin en el flujo de aire o impedimento
de la oxigenacin, que se traduce en anoxemia,
vale decir ausencia de oxigeno en la sangre.

Fisiopatologa
Cuando las necesidades de oxigeno de
las clulas del organismo no son
satisfechas, se produce un estado de
ANOXIA.

 El aporte de oxigeno a los tejidos est

asegurado por cuatro mecanismos :

hemoglobina

Intercambio
gaseoso

ventilacin

circulacin

Manifestaciones
Clnicas
FASE 1 o CEREBRAL :
Paciente presenta vrtigos,
desvanecimientos, zumbido de odos,
angustia atroz ; luego de minuto y medio,
proviene la perdida de conciencia, la
respiracin es lenta y el pulso acelerado.

 FASE 2 o DE EXCITACIN CORTICAL

Y MEDULAR :
Aparecen convulsiones generalizadas en
la cara, miembros, msculos
respiratorios; los movimientos
peristlticos determinan la miccin y la
defecacin. La ereccin y hasta la
eyaculacin inconscientes se producen.
Dura de uno a dos minutos. La cara se
vuelve ciantica, el corazn se lentifica,
mientras que la presin arterial se eleva.

 FASE 3 :
Dura de uno a dos minutos, est sealada por
la muerte de la respiracin. Resulta una
insuficiencia ventricular derecha que suma sus
efectos cianotipos a los de la asfixia.
FASE 4 :
El corazn lento, se acelera bruscamente. Los
latidos se vuelven irregulares, cada vez mas
dbiles, imperceptibles al pulso pero
persistentes durante un tiempo. Al final los
ventrculos se paran en distole, mientras que
las aurculas presentan aun algunas
contracciones.

 En la asfixia aguda mecnica, cuando la

reserva de oxigeno es agotada (en 30
segundos), los centros nerviosos se
paralizan; la victima pierde la conciencia;
la reanimacin todava es posible.
Despus de 3 a 5 minutos de anoxia
total, el tiempo de supervivencia de los
centros cerebrales es sobrepasado : la
muerte es real.
El tiempo de supervivencia total (tiempo
de reserva en oxigeno+tiempo de anoxia
total) es de 5 a 6 minutos

CLASIFICACIN

Por accin
mecnica ext.

ETIOPATOGNICA

A niv. cervical:

Ahorcadura
Estrangulacin

A niv. de la nariz:

Sofocacin

A niv. de T y/o
Abd:
A niv.
diafragmt:

Compresin T y/o A

Por medios slidos:

Por ocupacin
de las VR

Por ausencia
de aire
respirable

Por medios
lquidos:
Por medios
gaseosos:
Confinamiento

A lazo
Manual

Crucifixin
Suspensin reversa
Cuerpos extraos
Sepultamiento
Sumersin
Gases inertes

Diagnstico Medico
Legal
SIGNOS EXTERNOS :

Cianosis de piel y mucosas.

Punteado equimtico cutneo y de conjuntivas.
Edema facial.
Livideces cadavricas intensas.
Espuma por nariz y boca.

SIGNOS INTERNOS :
Fluidez de la sangre.
Color oscuro venoso de la sangre.
Replecin del corazn derecho.
Congestin visceral.
Enfisema.
Presencia de lquido rosado espumoso en rbol bronquial.
Manchas de Tardieu: pleura, pericardio, timo, epicraneo.

ASFIXIAS
MECANICAS

SOFOCACION

Comprende todos los casos de asfixia

cuya causa criminal o accidental es un
obstculo en el trayecto de las vas areas
o un impedimento en la ventilacin
pulmonar, fuera de toda constriccin del
cuello o penetracin de un lquido en la
traquea y los bronquios.

Son formas de sofocacin:

1.- Obturacin de los orificios respiratorios :

Se produce en los casos de embriaguez, crisis
epilptica o muerte en la cuna.
Se produce por cierre de nariz y boca con las
manos u objetos blandos como algodn, tela,
almohada.
Signos caractersticos :
* excoriaciones periorificiales
* estigmas ungueales
* equimosis de piel y mucosas
* signos de violencia.

2.- Introduccin de cuerpos extraos :

El diagnstico se realiza con el hallazgo
del cuerpo extrao en la va respiratoria.
Los cuerpos extraos pueden ser variados
desde objetos hasta restos alimenticios en
aspiracin de vmitos o regurgitaciones.
Caractersticamente ocurre espasmo
larngeo.

3.- Compresin toraco abdominal :

Ocurre en aplastamiento de vehculos, multitudes
o derrumbes o por la madre que lacta y se queda
dormida.
Se encuentra la mscara ciantica o mascara
equimtica de Morestin.
4.- Enterramiento
5.- Confinamiento :
Cuando hay agotamiento del oxigeno del aire :
atrapado en bal, refrigerador, submarino o
ambiente cerrado sin ventilacin.

ESTRANGULACION
Es un acto de violencia que consiste en
una constriccin ejercida directamente,
sea alrededor, sea delante del cuello y
que tiene por efecto, oponindose al
pasaje del aire, suspender bruscamente
la respiracin y la vida.

MECANISMO:
Compresin cervical sobre la laringe.
Compresin de vasos cervicales: anemia.
Irritacin larngea: reflejo vagal.

MODALIDADES:
Estrangulacin a lazo
Estrangulacin a mano : equimosis
digitiformes y excoriaciones ungueales
alrededor del cuello.
Estrangulacin antebraquial : ausencia
de lesiones externas (cogoteo).

 El mecanismo de la muerte es complejo :

hay asfixia por aplastamiento del
conducto areo contra el plano
prevertebral (una presin de 3 a 4 kg.
basta). Tambin puede producirse una
inhibicin mortal o un reflejo vascular
cerebral.

MECANISMO DE
MUERTE
Respiratorio:

Vascular:

Reflejo:

Mas importante
Compresin es mas baja que en las ahorcaduras
Asfixia por cierre parcial o total de la laringe
o trquea
Fuerza equivalente para obstruir trquea: 15 a
20kg.
Produce el estrangulamiento azul
Bloqueo venoso bilateral produce congestin
ceflico.
El lazo o mano acta a nivel del cuello generando
isquemia cerebral y fenmenos de estasis.
Fuerza necesaria para ocluir un vaso 5kg.
Produce estrangulamiento blanco
Reflejo larngeo-neumogstrico o shock
larngeo de Claude-Bernard-Lacassagne
Es el determinado por un paro cardiorespiratorio,
habiendo realizado presiones mnimas.
Produce estrangulamiento blanco

LESIONES :
- Estigmas ungueales
- Surco poco profundo
- Surco de direccin horizontal a nivel de laringe
- Fondo del surco plido o apergaminado
- Borde del surco violceos con puntos o lneas
- Cara tumefacta, ciantica, con puntos
equimticos.
- Hemorragias internas a nivel del surco.
- Fractura del cartlago hioides
- Hemorragia de adventicia cartida
- Equimosis retrofarngea
- Signos de lucha

ESTRANGULACION A LAZO

La constriccin del cuello se efecta por

medio de un lazo.
La fuerza constrictora acta
perpendicularmente al eje del cuerpo.
Los lazos usados pueden ser: corbatas,
cinturones, medias, cables elctricos.

ESTRANGULACION A MANO
Exclusivamente criminal
Constituye una maniobra
infanticida
La compresin puede ser
realizada por una o dos
manos
Se aprecian excoriaciones
tpicas por las uas
Lado izquierdo: Si es
diestro
Lado derecho: Si es
zurdo

DIAGNOSTICO ETIOLOGICO MEDICO LEGAL :

Causa de la muerte : exclusin de otra

causa
Existencia de lesiones extracervicales
Es un falso surco
Es accidental
Es un homicidio : frecuente

AHORCAMIENTO
Es un acto de violencia en el cual el
cuerpo, tomado por el cuello en un lazo
atado a un punto fijo y abandonado a su
propio peso, ejerce sobre el lazo
suspensor una traccin bastante fuerte
para producir bruscamente la perdida de
la conciencia, la detencin de las
funciones vitales y la muerte.

MECANISMO :
Compresin cervical supralarngea: anoxia
anoxica.
Interrupcin de la circulacin: anoxia enceflica.
Compresin violenta del neumogstrico:
inhibicin.
Compresin del seno carotideo: inhibicin refleja.
Lesiones vertebrales y compresin medular.

 La asfixia es producida por la

compresin de la traquea y por el
rechazo de la base de la lengua contra la
pared posterior de la faringe. Solo bastan
15 kg. para obtener este resultado. La
suspensin del cuerpo no es necesario
que sea total ya que en las incompletas
la fuerza de traccin es de 10 a 20 kg.
La inhibicin es debida al reflejo
provocado por la irritacin traumtica de
los nervios del cuello.

 La compresin de las arterias cartidas y

vertebrales determina la interrupcin
rpida de la circulacin cerebral, lo que
explica la perdida brusca del estado de
conciencia.
Una presin de 3.5 kg. basta para
comprimir las cartidas y de 16.6 kg.
detienen la circulacin en las arterias
vertebrales.
La muerte sobreviene al cabo de 5 a 10
minutos.

MECANISMO DE
MUERTE
Para que ocurra la muerte, basta
con que parte del sujeto
quede colgado y no toda la
persona
Esto se logra ya que slo es
necesario:

2Kg
obliterar las v.
yugulares
5Kg
obliterar las a.
cartidas
15Kg obstruir la trquea
Muerte por Ahorcadura. A. Sibn Olano1, P. Martnez-Garca2 Cuad Med Forense 2005; 11(40):145-149 Cadiz Espaa
25Kg bloquear las a.

DIAGNOSTICO ETIOLOGICO MEDICO LEGAL:

Es un suicidio : es mas frecuente.

Es un homicidio: es infrecuente.
Existen otros signos de intento de
autoeliminacin.
Es causa de la muerte: se encuentra
signos vitales.
Investigacin toxicolgica.

TIPOS
Ahorcadura completa: sin apoyo, todo el cuerpo se
encuentra suspendido en el aire.
Ahorcadura incompleta: con algo de apoyo, existe
contacto ms o menos amplio del cuerpo con el plano de
sustentacin
Ahorcadura simtrica: nudo sobre la lnea media del
cuello
- Atpica : en posicin submentoniana
- Tpica : en la parte media de la nuca
Ahorcadura asimtrica: nudo paramediano ; cuando la
posicin del nudo es cualquier otra. Los LAZOS pueden ser
blandos o duros y pueden ir cerrados por medio de un nudo
fijo o corredizo

Diagnstico Diferencial

ESTRANGULACION
Surco horizontal, situado
casi siempre debajo de
la laringe, circular, a
menudo mltiple,
uniformemente
sealado.
Marcados signos de
asfixia.
Lesiones traumticas en
cuello
Huellas de lucha y
violencia

AHORCAMIENTO
Surco por lo general
oblicuo, casi siempre
nico, profundo,
apergaminado, mas
marcado en el centro,
situado en la parte
superior del cuello.
Sndrome asfctico
discreto
Lesiones agnicas
Livideces localizadas en
los miembros inferiores.

EXAMEN EXTERNO
ESTUDIO DEL LUGAR DEL
HECHO

Tipo y mecanismo de
suspensin del cadver
Elemento constrictor
utilizado (el mismo debe
dejarse en el cuello)
Muebles y objetos
circundantes
Elementos y vestimentas
que sugieran prcticas
suicidas, homicidas, etc

EXAMEN EXTERNO
ESTUDIO DEL SURCO
Direccin:

Ascendente y
oblicuo.

+ Prof. en la zona
Profundidad:
opuesta al nudo.
Se interrumpe a
Continuidad:
nivel del nudo.
Nmero:

nico por lo gral.

Situacin:

Por encima del

cartlago
tiroides.
Apergaminado.

Fondo:

EXAMEN EXTERNO
ESTUDIO DEL CADAVER
Rostro:

Azul (asimtrica) o Plido (Simtrica).

Lengua:

Protruda y con signos de desecacin.

Livideces:

En miembros (completa) o en las reas de

decbito (incompleta). Si se prolonga mucho
la suspensin se producen extravasaciones
en las zonas de livideces (prpura
hiposttica).

Relajacin de esfnteres
Congestin pelviana, ereccin y
eyaculacin
Hemorragias petequiales

ESTUDIO DEL CADAVER

Lesiones al caer el cadver: Se producen por el empuje

del victimario o al soltar al cuerpo inconsciente.
Se ubican en codos, omplatos, etc.

Lesiones de defensa: Es por la lucha vctima-victimario.

Se localizan en manos, antebrazo y son erosiones y
equimosis

LESIONES :
- Cara plida o congestiva con ojos salientes
- Lengua protuida entre los dientes
- Equimosis de conjuntivas.
- Contusiones en los miembros por convulsiones.
- Livideces distales en los miembros
- Surco profundo con bordes acentuados eritematosos
- Surco de direccin oblicua
- Nudo mas alto
- Surco con frecuencia incompleto
- Palidez subcutnea : lnea argentina
- Equimosis retrofarngea de Brouardel
- Fracturas de laringe e hioides infrecuente
- Luxaciones y fracturas vertebrales

Se distinguen dos tipos de ahorcados :

- Blancos : la muerte procede de un
efecto inhibidor.
- Azules : la cianosis facial, las equimosis
subconjuntivales, etc, indican que la
asfixia y los transtornos circulatorios han
sido predominantes, como se produce
cuando el nudo de la ligadura es lateral.

SUMERSIN
Se produce cuando el aire de los pulmones
es reemplazado por un liquido que penetra
a travs de la boca y la nariz.
Por estar los orificios de las vas areas,
boca y nariz, sumergidos en un liquido
cualquiera, este liquido penetra en los
pulmones en lugar del aire.

MODALIDADES

Sumersin completa
Sumersin incompleta
Sumersin primaria
Sumersin secundaria
Sumersin en agua dulce
Sumersin en agua salada

MECANISMO

Obstruccin liquida de vas respiratorias

Shock alveolar por entrada de liquido
Edema sobreagudo por hipertensin
venosa brusca
Gran dilucin sangunea con hemlisis.
Laringoespasmo
Inhibicin refleja.

FASES DE LA SUMERSION
Primera fase

Segunda fase

Tercera fase

Cuarta fase

Quinta fase

Agua
dulce
Agua salada

Tiempo
mortal

4a5
minutos
8 a 12
minutos

SIGNOS
Hongo de espuma
Mancha verde en el trax
Hiperdistensin pulmonar o hiperaereacin
Pres. plancton: algas, diatomeas y slice
Liquido en estomago
Hgado grande con sangre fluida.
Hemorragia en odo medio y celdas
mastoideas
Opacidad de los senos paranasales