DESTILACI

ON

Es la operacin fundamental para el refino

delpetrleo. Su objetivo es conseguir, mediante
calor, separar los diversos componentes del crudo.
Cuando el crudo llega a la refinera es sometido a
un proceso denominado destilacinfraccionada.

Destilacin petrleo
La destilacin del petrleo se realiza mediante
las llamadas, torres de fraccionamiento. En esta,
el petrleo asciende por la torre aumentando su
temperatura, obtenindose los derivados de este
en el siguiente orden:
- Residuos slidos
- Aceites y lubricantes
- Gasleo y fuel
- Querosn
- Naftas
- Gasolinas
- Disolventes
- GLP (Gases licuados del petrleo)

Si hay un excedente de un derivado del petrleo de alto peso

molecular, pueden romperse las cadenas de hidrocarburos
para obtener hidrocarburos ms ligeros mediante un proceso
denominado craqueo.
El craqueo o cracking es un proceso qumico por el cual se
quiebran molculas de un compuesto produciendo as
compuestos ms simples.
El procedimiento original, todava en uso, empleaba calor y
presin y se denomina craqueo trmico a una temperatura
de 850-810 C. Despus se ide un nuevo mtodo: craqueo
cataltico a una temperatura de 450-500 C, que utiliza un
catalizador (sustancia que determina en otras cambios
qumicos sin modificarse ella misma) como el xido de silicio
(SiO2) y almina (Al2O3)
El mineral ms comnmente usado para este fin es la
faujasita.

Tip
os
de s
de
t i la
c i
n

DESTILACIN
ATMOSFRICA
En las torres de destilacin atmosfrica, el crudo
desalinizado se precalienta utilizando calor
recuperado del proceso. Despus pasa a un calentador
de carga de crudo de caldeo directo, y desde all a la
columna de destilacin vertical, justo por encima del
fondo, a presiones ligeramente superiores a la
atmosfrica y a temperaturas comprendidas entre 343
C y 371 C, para evitar el craqueo trmico que se
producira a temperaturas superiores

Las fracciones con los puntos de ebullicin ms bajos (el gas

combustible y la nafta ligera) se extraen de la parte superior
de la torre por una tubera en forma de vapores. La nafta, o
gasolina de destilacin directa, se toma de la seccin
superior de la torre como corriente de productos de
evaporacin. Tales productos se utilizan como cargas
petroqumicas y de reforma, material para mezclas de
gasolina, disolventes y GPL.

Las fracciones del rango de ebullicin intermedio

(gasleo, nafta pesada y destilados) se extraen de la
seccin intermedia de la torre como corrientes
laterales y se envan a las operaciones de acabado para su
empleo como queroseno, gasleo diesel, fuel, combustible
para aviones de reaccin, material de craqueo cataltico y
productos para mezclas.

Las fracciones pesadas, de alto punto de ebullicin

(denominadas residuos o crudo reducido), que se
condensan o permanecen en el fondo de la torre, se utilizan
como fuel, para fabricar betn o como carga de craqueo, o
bien se conducen a un calentador y a la torre de destilacin
al vaco para su ulterior fraccionamiento.

DESTILACIN AL
VACO
Las torres de destilacin al vaco proporcionan la presin
reducida necesaria para evitar el craqueo trmico al
destilar el residuo, o crudo reducido, que llega de la torre
atmosfrica a mayores temperaturas. Los diseos internos
de algunas torres de vaco se diferencian de los de las
torresatmosfricasen que en lugar de platos se utiliza
relleno al azar y pastillas separadoras de partculas areas.
A veces se emplean tambin torres de mayor dimetro para
reducir las velocidades.

Una torre de vaco ordinaria de primera fase produce

gasleos, material base para aceites lubricantes y residuos
pesados para desasfaltacin de propano. Una torre de
segunda fase, que trabaja con un nivel menor de vaco,
destila el excedente de residuo de la torre atmosfrica que no
se utiliza para procesado de lubricantes, y el residuo sobrante
de la primera torre de vaco no utilizado para la
desasfaltacin.

Las torres de vaco se usan para separar productos de

craqueo cataltico del residuo sobrante.

Recordemos:
El craqueo o cracking es un proceso
qumico por el cual se quiebran
molculas
de
un
compuesto
produciendo as compuestos ms
simples. Sustancia que determina
en otras cambios qumicos sin
modificarse ella misma

OTRAS
TORRES

Columnas de destilacin
En las refineras hay muchas otras torres de destilacin
ms pequeas, denominadas columnas, diseadas para
separar productos especficos y exclusivos, todas las
cuales trabajan segn los mismos principios que las torres
atmosfricas.

Por ejemplo, un despropanizador es

una columna pequea diseada para
separar el propano del isobutano y
otros componentes ms pesados.

Unas torres pequeas de burbujeo,

llamadas torres rectificadoras, utilizan vapor
para eliminar vestigios de productos ligeros
(gasolina) de corrientes de productos ms
pesados.

DETALLES Y CURIOSIDADES
La exposicin de corta duracin a altas concentraciones de
vapor de nafta causa cefaleas, nuseas y mareos, y la de
larga duracin, prdida del conocimiento
Se utilizan productos qumicos para controlar
lacorrosinpor cidoclorhdricoproducida en las
unidades de destilacin

Derivados
- Gasolinamotorcorriente extra
-Turbo combustible o turbosina
- Gasolina de aviacin
- ACPM o Diesel
- Queroseno
- Cocinol
- Gas propano
- Bencina industrial
- Combustleo o fuel oil
- Disolventes alifticos
- Asfaltos
- Bases lubricantes

Ceras parafinas
Polietileno
Alquitrn aromtico
cido naftnico
Benceno
Ciclohexano
Tolueno
Xilenos mezclados
Ortoxileno
Alquibenceno