Estructura cristalina

de los materiales

Los solidos pueden clasificarse en dos amplias categorias:

cristalinos y amorfos.
Los solidos cristalinos, debido a la estructura ordenada de

sus atomos, moleculas o iones tienen formas bien

definidas. Los metales son cristalinos y estan compuestos
por cristales o granos bien definidos. Los granos son
pequenos y no son observables claramente dada la
naturaleza opaca de los metales. En los minerales,
principalmente de naturaleza translucida a transparente,
las formas cristalinas bien definidas se pueden observar
con claridad.

Que es un material cristalino?

Si los atomos o iones de un solido estan ordenados de

acuerdo con un patron que se repite en el espacio, forman

un solido que tiene un orden de largo alcance (OLA) al
cual se le llama solido cristalino o material cristalino.
Ejemplos de materiales cristalinos son los metales, las
aleaciones y algunos materiales ceramicos.

En los minerales, principalmente de naturaleza translucida a

transparente, las formas cristalinas bien definidas se pueden observar

con claridad. Las siguientes imagenes muestran la naturaleza cristalina
de los minerales como a) celestita (SrSO4) de color azul celeste, b)
pirita (FeS2), tambien llamada el oro de los tontos por su color
amarillo dorado, c) amatista (SiO2), una variedad purpura del cuarzo
y d) halita (NaCl), mejor conocida como sal de roca. En contraste, los
solidos amorfos presentan un orden pobre o de corto alcance y no se
identifican ni con la simetria ni la regularidad de los solidos cristalinos.

a)

b)

c)

d)

PRINCIPALES ESTRUCTURAS
CRISTALINAS METALICAS
En este capitulo se expondran con detalle las principales estructuras

cristalinas de los metales puros. La mayoria de los metales puros

(aproximadamente 90%) cristalizan al solidificar en tres estructuras
cristalinas compactas: cubica centrada en el cuerpo (BBC) (figura 3.3a),
cubica centrada en las caras (FCC) (figura 3.3b) y hexagonal compacta
(HCP) (figura 3.3c). La estructura HCP es una modificacion mas densa de la
estructura cristalina hexagonal simple mostrada en la figura 3.2. La mayoria
de los metales cristalizan en estas estructuras empacadas densamente porque
la energia disminuye a medida que los atomos se acercan y se enlazan entre
si. De este modo, las estructuras mas compactas corresponden a
ordenamientos de niveles energeticos menores y mas estables.

Materiales Amorfos
Como se expuso anteriormente, algunos materiales se denominan

amorfos o no cristalinos porque carecen de ordenamiento de largo

alcance en su estructura atomica. Debe subrayarse que, en general,
los materiales tienen una tendencia a alcanzar un estado cristalino
debido a que es el estado mas estable y corresponde al menor
nivel de energia. Sin embargo, los atomos de los materiales
amorfos estan enlazados de manera desordenada debido a factores
que inhiben la formacion de un ordenamiento periodico. Los
atomos de los materiales amorfos, por tanto, ocupan posiciones
espaciales aleatorias, a diferencia de las posiciones especificas en
los solidos cristalinos. Para mayor claridad, en lafigura 3.32 se
muestran diversos grados de orden (o desorden).

Figura 3.32