LOVE CANAL

Universidad Tecnolgica Equinoccial

Ingeniera Ambiental Manejo de Riesgos Naturales
Jefferson Montfar

Love Canal fue uno de los primeros casos de contaminacin de suelo que capto la atencin
publica. Hooker Chemical and Plastics Corporation, realiz vertidos qumicos en la regin de
Love Canal, aunque otras compaas y los militares de los E.E.U.U. la haban utilizado como
vertedero qumico desde 1920. Ms tarde se realizo la construccin de una escuela. Hooker
Chemical vendi el terreno al consejo escolar por 1 Dlar y dio una advertencia pero no
proporcion los detalles sobre los productos qumicos txicos enterrados en el sitio, ni la
cantidad que enterr. A finales de 1970s aumentaron los ndices de complicaciones sanitarias
en la regin de Love Canal, incluyendo altos ndices de cncer y malformaciones de
nacimiento. En 1980 despus de alcanzar la atencin nacional, el entonces presidente Jimmy
Carter declar emergencia federal en el rea.

UBICACION GEOGRFICA

Love Canal fue un barrio en la ciudad Cataratas del Nigara en el condado de Nigara
estado de Nueva York.

Dos cuerpos de agua definen los lmites norte y sur del barrio: Bergholtz Creek al norte y
el ro Nigara a 400m al sur.

HOOKER CHEMICAL AND PLASTICS CORPORATION

Hooker se form en 1905, una corporacin que produca sosa custica y cloro. La Compaa
venda sus productos a la industria qumica para el uso en muchos artculos de consumo.
La compaa creci considerablemente durante la Segunda Guerra Mundial debido a las
necesidades del gobierno de Estados Unidos.
Desde 1940 hasta 1953, sus ventas crecieron de $7.100.000 a $ 38.700.000.
El aumento de volumen de los desechos qumicos, combinado con la creciente oposicin a abrir
vertederos en los arroyos, oblig a Hooker a considerar mtodos alternativos de eliminacin de
residuos. La incineracin no poda eliminacin los residuos pesados, y realizar depsitos en la
tierra se desarroll como una alternativa viable.

COMO SE PRODUJO LA CONTAMINACIN?

En la dcada de 1940, La corporacin Hooker, posea terrenos en el barrio de Love

Canal, y los utilizaba como un vertedero de subproductos qumicos. El sitio haba sido
utilizado antes como vertedero de la ciudad y el ejrcito de Estados Unidos.

Hooker estudio el sitio antes de su uso y determino que era seguro. Inspectores
gubernamentales locales y estatales aprobaron el sitio y emitieron los permisos
correspondientes.

Hooker utilizo el vertedero desde 1942 hasta principios de 1950, momento en el cual se
suspendi el vertido de los subproductos qumicos, sell el sitio con una cubierta de
arcilla impermeable, y lo abandono.

Benceno, dioxina, cloruro de tionilo,

dodecilmercaptano,

EL RELLENO SANITARIO Y EL REA DE LOVE CANAL SE CARACTERIZAN

POR UN MAL DRENAJE NATURAL DEBIDO A VARIOS FACTORES,
INCLUYENDO:
la presencia de subsuelos de baja permeabilidad,
la poca profundidad del ro y arroyos cercanos
la topografa relativamente plana
la tasa de precipitacin
la ausencia de una red de drenaje natural bien desarrollada

EFECTOS QUE CAUSO LA CONTAMINACIN

Unos veinte aos ms tarde, muchos de los residentes de Love Canal notaron
filtraciones en sus stanos y notific a las autoridades. Se identificaron como la filtracin
de productos qumicos txicos. Al enterarse de esto, los residentes estaban asustados e
indignados, y estos sentimientos se convirtieron en nacionales e internacionales. En
agosto de 1978, el presidente Jimmy Carter declar Love Canal como rea de desastre.
Aproximadamente fueron evacuadas novecientas familias.

EFECTOS QUE CAUSO EN LA SALUD

Los efectos en la salud dependieron de algunos factores como:

El tipo de
producto
qumico
La edad
del
afectado

Cantidad a
la que se
expuso

El tiempo
de
exposicin

LOS EFECTOS EN LA SALUD MAS REGISTRADOS FUERON

Abortos
involuntarios

Asma

Trastornos
nerviosos

Malformaciones

Epilepsia

Cncer

Defectos de
nacimiento

IRRESPONSABILIDAD

A principios de la dcada de 1950, la Junta de Educacin de Cataratas Nigara estaba

buscando un lugar para construir una nueva escuela. Se acerc a la zona y manifest
interesado en la compra del sitio de Love Canal. Hooker se neg a vender, sealando
que el sitio era un vertedero de productos qumicos y no es apropiado para una escuela.
La Junta de Educacin persisti y anul la negativa de Hooker con la amenaza de que el
gobierno local expropiaria la propiedad.

Hooker vendi la propiedad a la ciudad por un dlar en 1953. En el contrato de venta y

en otros foros pblicos, Hooker hizo explcita la historia de la propiedad, expres su
oposicin a los planes de la ciudad, inst a que la propiedad sea utilizada slo para un
estacionamiento o un parque, y dej en claro que bajo ninguna circunstancia deben ser
violada la barrera de arcilla. En 1957, tambin se vendi una parcela de la tierra a los
desarrolladores de bienes races, que construyeron una serie de casas sobre ella.

DECISIONES TOMADAS

El 7 de agosto de 1978, el entonces presidente de Estados Unidos Jimmy Carter anunci

una emergencia de salud federal, pidi la asignacin de fondos federales y orden a la
Agencia Federal de Asistencia para Desastres para ayudar a la Ciudad de las Cataratas
del Nigara para remediar el sitio Love Canal. Este fue la primera vez en la historia de
Estados Unidos que los fondos de emergencia se utilizan para una situacin que no sea
un desastre natural.

Los residentes fueron desalojados y Hooker Chemical desembols ms de 200 millones

de dlares para descontaminar la zona.

Se formo un permetro en el cual no se puede construir ni habitar cerca de esta zona.

BIBLIOGRAFA

http://www.leagle.com/decision/19941843850FSupp993_11703.xml/U.S.%20v.
%20HOOKER%20CHEMICALS%20&%20PLASTICS%20CORP. weinskinston, A. (1994).
U.S. v. HOOKER CHEMICALS & PLASTICS CORP. Art. Cientifico New York: COURTH.

Estados Unidos v. Hooker Qumicos y Plsticos Corp., 850 Suplemento Federal, 993
(WDNY, 1994) http://www.health.ny.gov/environmental/investigations/love_c

Love Canal. The Atlantic Monthly, December, 1979. An early journalistic reaction to the
events at Love Canal, blaming Hooker Chemical and other corporations for causing a
toxic waste crisis in New York and around the nation.