Universidad Autnoma de Coahuila

Escuela Superior de Ingeniera Licenciado Adolfo Lpez Mateos

Yacimientos Minerales
Rocas bsicas y ultrabsicas

De las varias maneras que hay de clasificar las rocas gneas, una de ellas es la que
atiende a su contenido de xido de silicio ( slice) SiO 2, silicatos claros u oscuros.
Los silicatos oscuros, tambin llamados ferromagnsicos son minerales ricos en hierro
y magnesio y bajos en contenido de slice.
Los silicatos claros son minerales con mayor cantidad de potasio, sodio y calcio y con
mas nivel de slice en su contenido. El cuarzo, la moscovita y los feldespatos
pertenecen a este grupo.

El Slice es el mineral del cual estn

compuestos los cuarzos

Como ya dijimos antes, las rocas gneas pueden clasificarse en base a su composicin qumica
y nivel relativo de contenido de slice de la siguiente manera:
-Flsicas, de composicin grantica o cidas: Tienen un alto contenido (60%-70%) de silicatos
claros en las cuales predomina el cuarzo y el feldespato.
Ej.- Granito, Riolita
-Andesticas o intermedias: Contienen entre 63%-52% de contenido de slices
aprximadamente,, estas rocas, junto con las cidas presentan en su mayora colores claros
El.- Andesita
-Mficas, baslticas o bsicas: Contienen altos contenidos de silicatos oscuros y bajo contenido
en silicatos claros, tienden a tener colores oscuros y son mas densas.
Ej.- Gabro
-Ultramficas o ultrabsicas: Tienen mas de 90% de contenido de silicatos oscuros.
Ej.- Peridotita

Yacimientos de este tipo son yacimientos ligados al vulcanismo, donde, dependiendo del
magma se originan distintos tipos de rocas y yacimientos asociados a procesos
volcnicos.
El volcanismo es la manifestacin en superficie de los procesos magmticos.
El principal fenmeno volcnico es la erupcin, es decir, la salida a la superficie del
planeta del magma Hay una gran variedad de factores que controlan la salida: unos son
propios de la composicin del magma; otros son externos a la naturaleza del magma:
tipo de accidente por el que se produce la salida del magma, carcter subareo o
submarino de la erupcin, etc. Todo ello condiciona la naturaleza del proceso eruptivo, as
como de las rocas que se forman durante ste.
Variabilidad composicional
La composicin del magma que alcanza la superficie condiciona el proceso eruptivo de
diferentes formas:
El mayor o menor contenido en slice (es decir, que el magma sea de tendencia flsica o
mfica) condiciona su viscosidad: los magmas flsicos son siempre ms viscosos que los
mficos, debido a que en ellos se originan minerales de estructura ms compleja que en
los bsicos.

La composicin del magma es uno de varis factores que controlan la mayor o menor
explosividad del volcanismo, que se traduce en la formacin de distintos tipos
texturales: rocas compactas, resultado de la cristalizacin de lavas, y rocas
fragmentarias (piroclsticas), resultado de la acumulacin de material explosivo. Por
otra parte, la propia composicin del magma da origen a distintas litologas, formadas
por asociaciones minerales diferentes, lo que permite una clasificacin de las rocas
volcnicas equivalente a la de las rocas plutnicas.

Yacimientos minerales relacionados con el vulcanismo

El volcanismo es un mecanismo descrito tradicionalmente como generador de
acumulaciones metlicas: muchos yacimientos de sulfuros guardan relaciones cuanto
menos de proximidad geogrfica con rocas volcnicas, lo que sin duda es una indicacin
de su vinculacin gentica. De todos los tipos con los que se ha establecido relacin con
volcanismo, el caso ms claro probablemente corresponde a los yacimientos de tipo
Kuroko o tipo Faja Pirrica ibrica (p.ej., Riotinto, Tharsis), es decir, yacimientos de
sulfuros polimetlicos masivos, con pirita como mineral mayoritario. En muchos otros
casos la vinculacin con el volcanismo es menos evidente, y se describen como
yacimientos sedimentarios con posible influencia de procesos volcnicos.
En todos los casos, cuando se habla de relaciones entre volcanismo y yacimientos
minerales la base emprica es que el proceso de volcanismo aporta elementos qumicos,
entre ellos metales pesados, que por lo general se liberan al medio.
Esto es un hecho de observacin, y en ocasiones vemos en la prensa noticias alarmantes
sobre las emisiones de estos elementos de mayor o menor toxicidad a la atmsfera (CO2,
SO2).

Incluso en alguna ocasin se han publicado en la prensa los kilogramos de oro que un
volcn est emitiendo, como si el volcn emitiese monedas de este metal. Lo cierto es que
estas emisiones se producen en forma gaseosa, y que es necesario algn mecanismo
geoqumico que fije los metales para que pueda formarse un yacimiento, evitando la
dispersin de los metales.
De entre la variedad de rocas gneas existentes, destacaremos para su descripcin
detallada las ms comunes, o aquellas de ms comn aplicacin industrial: granito, sienita,
diorita, gabro y peridotita.
Granito
El granito es la roca plutnica por antonomasia, hasta el punto de que en el mundo
industrial se denominan granitos a todas las rocas plutnicas, independientemente de su
composicin real. En sus trminos ms precisos, el granito es una roca relativamente
escasa, aunque difcil de diferenciar en el campo de sus trminos ms prximos, sobre todo
de la granodiorita, por lo que a menudo estas rocas plutnicas de tonalidades claras se
describen con el nombre genrico de granitoides.
Desde el punto de vista de su composicin mineralgica, lo ms caracterstico de los
granitoides es su alto contenido en cuarzo, que implica un valor del parmetro Q entre 20 y
60%. Los feldespatos son tambin componentes mayoritarios de estas rocas, y suelen ser
plagioclasa sdica (oligoclasa) y/o feldespato potsico, generalmente ortoclasa y/o

Sienita
La sienita es, desde el punto de vista geolgico, un granitoide pobre en cuarzo y con un claro
predominio del feldespato alcalino frente al clcico. Suela estar formada precisamente por feldespato
alcalino (ortoclasa) junto con plagioclasa de composicin sdica (albita-oligoclasa) y suele contener
algn mineral ferromagnesiano como la biotita o el anfbol. Adems, puede contener una cierta cantidad
de cuarzo, o, alternativamente, de feldespatoide (sienitas nefelnicas). Su textura est dominada por los
cristales del feldespato alcalino, y es una textura granular hipidiomorfa heterogranular (sin llegar a ser
porfdica), en la que el feldespato constituye los granos mayores y el resto (plagioclasa, cuarzo o
feldespatoide, biotita, anfbol) suelen ser de menor tamao.
Diorita y gabro
La diorita y el gabro son rocas con importantes semejanzas tanto desde el punto de vista geolgico
como industrial. Desde el punto de vista geolgico constituyen las rocasgabrodicas, y su diferenciacin
mutua solamente se puede realizar mediante microscopa petrogrfica, si bien con frecuencia las
dioritas son de tonalidades ms claras que los gabros. Desde el punto de vista industrial corresponde al
grupo de losgranitososcuros, muy apreciados en el arte funerario.
Estn formadas mayoritariamente por plagioclasa y clinopiroxeno (augita). La diferencia fundamental
entre ambas rocas es que en la diorita la composicin de la plagioclasa es de An<50 (oligoclasaandesina), mientras que en el gabro es de An50(labradorita-bitownita-anortita). Esta diferencia suele ir
acompaada de otras: en la diorita adems de plagioclasa y clinopiroxeno pueden aparecer cuarzo,
biotita y anfbol, mientras que en los gabros podemos tener ortopiroxeno y olivino acompaando a los
minerales principales. Como accesorios, en ambos casos podemos encontrar xidos como magnetita,
cromita, ilmenita, sulfuros como pirrotina y pentlandita, etc.

Peridotita
La peridotita es una roca ultramfica, formada por ms de un 90% de minerales
ferromagnesianos, oscuros, que suelen ser olivino y piroxeno (orto- y clino-). Adems pueden
contener algo de plagioclasa, y minerales metlicos como cromita, que puede llegar a
concentrarse en yacimientos de inters econmico.
Las texturas son variables, en funcin del tipo de peridotita: las hay formadas por acumulacin
de cristales en cmaras magmticas, que desarrollan las llamadas texturas cumulticas, en las
que uno de los minerales (fundamentalmente el olivino) aparece formado el armazn general de
la roca, con otros minerales (clinopiroxeno) intergranulares. En otros casos la textura es
holocristalina equi- o ligeramente inequigranular, hipidiomorfa, con piroxeno subidiomorfo y
olivino xenomorfo.
Las peridotitas aparecen constituyendo dos tipos diferentes de macizos rocosos, de origen muy
diferente: o bien forman parte de lminas ofiolticas, formadas por obduccin o acrecin de
litosfera ocenicas en corteza continental (caso de los macizos mficos del NO peninsular, p. ej.,
Cabo Ortegal, Bragana. Morais), o bien forman macizos de gran extensin, que representan
diapiros del manto, encajados tectnicamente en niveles muy superficiales de la corteza
(Serrana de Ronda).
Una constante en este tipo de rocas es que suelen estar serpentinizadas: el olivino es un mineral
muy inestable en las condiciones de la superficie del planeta, tendiendo a transformarse en
serpentina. Esto transforma a estas rocas, en mayor o menor grado, en serpentinitas, que
veremos en el captulo de rocas metamrficas.
Cuando no aparecen serpentinizadas, las peridotitas son rocas con posibilidades industriales,
derivadas de su caracterstico color negro o verde oscuro. No obstante, la serpentinizacin

Yacimientos metlicos de origen ortomagmtico

Los minerales metlicos acompaan, como hemos visto, a las rocas como minerales
minoritarios, en forma de xidos o de sulfuros, fundamentalmente, que cristalizan a la vez que
el resto de componentes silicatados de la roca. En el detalle, pertenecen a varios subtipos:

-Yacimientos formados por inmiscibilidad lquida. Los magmas mficos a menudo contienen
altas proporciones de sulfuros metlicos, que pueden individualizarse debido a que son
inmiscibles con el magma silicatado. Se forman as yacimientos desulfuros de Ni-Co-Cu-Fe,
formados por minerales como pirrotina, pentlandita, calcopirita..., a menudo enriquecidos en
elementos del grupo del platino.
-Yacimientos formados a partir del propio magma silicatado. Existen tres grandes subtipos:
-Formados por cristalizacin simple. En determinados casos, no es necesaria una
segregacin que produzca la concentracin del mineral en cuestin: es el caso de los
diamantes, cuyo alto valor econmico hace que a pesar de encontrarse en muy bajas
concentraciones, sea explotable.
-Formados por cristalizacin ms acumulacin. En la mayor parte de los casos, adems
de la cristalizacin del mineral hace falta un mecanismo que produzca un aumento de su
concentracin que lo haga explotable. El principal mecanismo es la cristalizacin
fraccionada acompaada de acumulacin preferencial por densidades en la cmara
magmtica. El caso ms extendido de este tipo corresponde a yacimientos de cromita en
rocas mficas y ultramficas, en los que de nuevo suelen darse concentraciones
interesantes de elementos del grupo del platino.
-Formados por cristalizacin ms acumulacin y segregacin. El caso ms favorable para
la explotacin es aquel en el que los minerales metlicos llegan a separarse fsicamente
del resto del magma, por mecanismos diversos, fundamentalmente bajo la accin de
esfuerzos tectnicos. Algunos yacimientos de magnetita corresponden a esta tipologa.