DIELECTRICOS

Concepto
La mayora de los capacitores tienen un material no conductor o
dielctrico entre sus placas conductoras. Un tipo comn de
capacitor emplea tiras largas de hojas (lminas) metlicas como
placas, separadas por tiras de hojas de materiales plsticos, como
Mylar.
Estos materiales dispuestos
en forma de emparedado se
enrollan para formar una
unidad capaz de proveer una
capacitancia de varios
microfarads en un paquete
compacto.

La colocacin de un dielctrico slido entre las placas de un capacitor tiene

tres funciones.
La primera es que resuelve el problema mecnico de mantener dos hojas metlicas
grandes con una separacin muy pequea sin que hagan contacto.
La segunda funcin es que un dielctrico incrementa al mximo posible la
diferencia de potencial entre las placas del capacitor. Cualquier material aislante
experimenta una ionizacin parcial que permite la conduccin a travs de l, si se
somete a un campo elctrico suficientemente grande. Este fenmeno se llama
ruptura del dielctrico. Muchos materiales dielctricos toleran sin romperse
campos elctricos ms intensos que los que soporta el aire. As que el uso de un
dielctrico permite que un capacitor mantenga una gran diferencia de potencial V
y que, por lo tanto, almacene cantidades ms grandes de carga y energa.
La tercera funcin es que la capacitancia de un capacitor de dimensiones dadas es
mayor cuando entre sus placas hay un material dielctrico en vez de vaco. Este
efecto se demuestra con ayuda de un electrmetro sensible, dispositivo que mide
la diferencia de potencial entre dos conductores sin permitir un flujo apreciable de
carga de uno a otro.

Carga inducida
Cuando se inserta un material dielctrico entre las placas de un
capacitor al mismo tiempo que la carga se mantiene constante, la
diferencia de potencial entre aqullas disminuye en un factor K.
Por lo tanto, el campo elctrico entre las placas debe reducirse en
el mismo factor. Si E0 es el valor con vaco y E es el valor con
dielctrico, entonces:

Como la magnitud del campo

elctrico es menor cuando el
dielctrico est presente, la densidad
superficial de carga (que crea el
campo) tambin debe ser menor. La
carga superficial en las placas
conductoras no cambia, pero en cada
superficie del dielctrico aparece una
carga inducida de signo contrario.
Originalmente, el dielctrico era
neutro y todava lo es; las cargas
superficiales inducidas surgen como
resultado de la redistribucin de la
carga positiva y negativa dentro del
material dielctrico. Este fenmeno se
llama polarizacin.

Ruptura del dielctrico

Ya se mencion que cuando un material dielctrico se somete a un
campo elctrico suficientemente intenso, tiene lugar la ruptura del
dielctrico y entonces el dielctrico se convierte en conductor. Esto
ocurre cuando el campo elctrico es tan intenso que arranca los
electrones de sus molculas y los lanza sobre otras molculas, con
lo cual se liberan an ms electrones. Esta avalancha de carga en
movimiento, que forma una chispa o descarga de arco, suele
iniciarse de forma repentina.
Debido a la ruptura del dielctrico, los capacitores siempre tienen
voltajes mximos nominales. Cuando un capacitor se somete a un
voltaje excesivo se forma un arco a travs de la capa de dielctrico,
y lo quema o perfora. Este arco crea una trayectoria conductora (un
circuito corto) entre los conductores. Si la trayectoria conductora
permanece despus de haberse extinguido el arco, el dispositivo
queda inutilizado de manera permanente en su funcin de
capacitor. La magnitud mxima de campo elctrico a que puede
someterse un material sin que ocurra la ruptura se denomina
rigidez dielctrica. Esta cantidad se ve afectada de manera
significativa por la temperatura, las impurezas, las pequeas