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Viera Calle
Historia y Crtica de la Arquitectura
Arq. Julio Vsquez Ocmin

EL IMPERIO
ASIRIO
Heredero de los caldeos, fue una de las
civilizaciones ms importantes de la antigua
Mesopotamia

Ubicacin geogrfica

Asiria fue un imperio de la antigedad

situado en el suroeste asitico, ocupando
el norte de la antigua Mesopotamia,
mientras Babilonia ocupara la parte sur.
Sus lmites fueron, al norte, los montes
Tauro, al sur Caldea (Babilonia), al este la
Media y al oeste Mesopotamia

 En rojo: el corazn asirio, con las principales ciudades asirias.

En naranja: la extensin mxima del imperio asirio bajo el reinado de
Asurbanipal (668-627 a.C).

Organizacin poltica y
social .
La poltica implementada en las zonas conquistadas
era de poca tolerancia. Cada regin dominada deba
pagar un tributo al imperio.

Historia

Asiria estaba dividida en dos zonas claramente

diferenciadas; mientras que la parte occidental la
constitua una estepa apenas apta para la poblacin
nmada, la parte oriental, con zonas boscosas y
valles frtiles, era apropiada para la agricultura.

Expansin
asirio .

del

imperio

No es fcil desentraar la historia de Asiria, de Babilonia y de la

antigua Mesopotamia en general. Se sabe que hacia el 1810 a.C.
un rey asirio, Samsi-Adat I consigui extender el territorio asirio
desde los montes Zagros hasta el mar Mediterrneo. Dividi su
reino en distritos, colocando administradores y consejos
especialmente nombrados, estableci un sistema de correos y llev
a cabo regularmente censos de la poblacin.

 No obstante, este primer imperio no dur mucho

tiempo; el hijo de Samsi-Adat, Isme-Dagan I sera
derrotado hacia el 1760 a.C. por el rey babilonio
Hammurabi, con lo que Asiria formara parte del
imperio babilnico. Tampoco este nuevo imperio iba a
durar demasiado, siendo invadidos en el siglo XVI a.C.
por los casitas. A estos les sucederan otros invasores,
como los hurritas y otros pueblos de origen
desconocido, quedando este periodo de la historia de
Mesopotamia sumido en la confusin.
Hacia el 1500 a.C. se sabe que Asiria dependa de
Mitanni, un reino que ejerci su influencia por todo el
norte de Mesopotamia. A comienzos del siglo XIV, el
reino de Mitanni sufri una grave derrota a manos de
los hititas, lo que fue aprovechado por el rey asirio
Assur-Uballit I, que liber Asiria, anexionando incluso
algunos de los territorios de Mitanni.

El imperio asirio

El territorio asirio vivi pocas ms o menos convulsas, con

invasiones de los pueblos del mar, que acabaron con el
imperio hitita. Asiria resisti feroz y exitosamente los
continuos ataques de sus nuevos vecinos.
Uno de los grandes gobernantes asirios fue Assurnasirpal II,
que rein desde el 884 al 859 a.C., extendiendo el dominio del
imperio hacia al norte y al este. En su reinado se construy la
ciudad de Calach, que convertira en capital, sustituyendo a
Assur. Salmanasar III, hijo de Assurnasirpal, fue otro de los
grandes gobernantes asirios. Realiz 32 campaas durante los
35 aos que dur su reinado, unas con ms xito que otras.
Fue al final del gobierno de Salmanasar que se iniciara una
revuelta en la corte asiria, a la que siguieron aos de guerra
civil. Asiria cae en la oscuridad y su poder decae.

 A mediados del siglo VIII a.C., con la llegada al trono

de Tukulti-Apil-Esharra, Asiria recupera su antiguo
esplendor. Form un ejrcito permanente, integrada en
su mayor parte por extranjeros, y sus campaas tenan
como principal objetivo anexionar territorio enemigo.
Sargn II continu con mayor xito, si cabe, la poltica
expansionista de Asiria, anexionando numerosos
estados de Siria y el sur de Anatolia, y derrotando a
arameos y caldeos. Sargn, con objeto ejercer un
control ms eficaz, dividi el imperio en 70 provincias,
nombrando un gobernador responsable directo ante el
rey. Al final de su reinado, Sargn construy Dur
Sharrukin, una nueva ciudad al norte de Nnive. All
erigi su palacio y lo adorn con impresionantes
bajorrelieves.

El fin del imperio asirio

Senaquerib, hijo de Sargon II, logr mantener las tierras

conquistadas por su padre. Senaquerib trasladara la capital de
Dur Sharrukin a Nnive, donde construira su palacio. El hijo de
Senaquerib, Asaradn tuvo su principal xito militar al cruzar
hasta Egipto y tomar Menfis, su capital. Su hijo, Assurbanipal,
continu controlando Egipto y penetrando al sur hasta Tebas.
Tambin saque Susa, capital de los elamitas. Aparte de su
fama como conquistador, Assurbanipal destaca por la gran
biblioteca que cre en su palacio de Nnive.
Con la muerte de Assurbanipal, en el 627 a.C. sobrevino un
periodo oscuro del que se sabe poco. Los medas invadieron
Assur en el 614 a.C. Dos aos despus, con la colaboracin
babilonia, capturaron Nnive. El ejrcito asirio, dirigido por el
ltimo rey, Assur-Uballit II, se repleg a Harran. Esta derrota
supondra el final del Imperio Asirio

MANIFESTACIONES
CULTURALES

Cultura Asiria

La cultura de los asirios guarda grandes paralelismos

con la cultura babilonia. La literatura era casi
idntica. Igual de parecidas eran las costumbres y las
leyes asirias, aunque al parecer la legislacin asiria
era ms severa que la babilonia. Las creencias
religiosas tambin guardaban grandes similitudes;
hasta tal punto es as que su dios nacional Assur
acab siendo sustituido por la deidad babilonia
Marduk.

 Los asirios practicaban la ganadera y agricultura y

creaban chozas de arcilla para vivir.
El monumento ms importante en el arte asirio es el
palacio, morada del rey. El rey es el personaje ms
importante del pueblo asirio, es el dominador y el
caudillo, por tanto su casa debe ser construida con
magnificencia.

Costumbres

Tena un gran ejrcito y se lo consideraba invencible.

Su lengua era una forma del ACADIO, muy parecida a
la de Babilonia y la escritura tambin. Escriban en
tablillas de arcilla. Este pueblo era ganadero y
agricultor. Construan unas chozas de arcilla bien
compactada. Saban tejer, fabricar herramientas y
otros utensilios. Solan enterrar a sus muertos con las
rodillas cerca del pecho. Comenzaron a utilizar el
bronce hacia el ao 2000 A.C. Los dioses eran muy
numerosos, la gente viva con miedo a los dioses
malignos. En el siglo VII fueron conquistados por los
caldeos de Babilonia.

Astronoma

Creadores de los 12 signos del zodiaco. Distinguieron

planetas, estudiaron satlites, estrellas y los eclipses.

Matemtica
Sistema sexagesimal, centesimal, duodecimal y decimal.
Unidades de longitud utilizaron el palmo, el codo, y el
estadio. En medidas de peso la mina y el talento.

Escultura

Esculpieron toros alados querubes. Bajos relieves y

estatuas de sus dioses.

Religin
En Babilonia el dios principal fue Marduck. En Ninive el dios
fue Assur.
Existieron dos tradas: Anu (Cielo), Enlil (Tierra), y Ea (Agua).
Sin (Luna), Shamash (Sol) e Isthar (Venus).

Escritura
Cuneiforme fue descifrada por Henry Rawlinson. Libro
sagrado: El Gilgamesh (relato de sus primeros
gobernantes)

Arquitectura
Inventaron el ladrillo. Jardines colgantes de Babilonia,
Palacio de Korsabad y los Zigurats.

Arte

El arte asirio y sobre todo su arquitectura est muy

ligada a la de los sumerios, los verdaderos creadores
del arte en la regin de Mesopotamia pues se
basaron mucho en ellos y sus construcciones para
poder edificar las suyas propias.

 Tcnica escultrica lleg a alcanzar un grado del altsima

calidad, hasta el punto de que algunas de las obras
resultan prcticamente impecables. Los reyes asirios
gustaban mucho de adornar las paredes de sus palacios
con este tipo de brillantes decoraciones. El auge de este
tipo de esculturas se debe a la gran abundancia de
alabastro verdadero en la parte ms alta del ro Tigris.
En las paredes de estos palacios los escribas dejaban
constancia de la historia de sus reyes mediante tablillas
de arcilla, bajorrelieves, esculturas y pinturas.
Decora gran cantidad de muros de los palacios, tambin
reviste los relieves. Tambin las familias aristocrticas
utilizan pinturas en sus mansiones. Destaca el Palacio de
Til- Barsip, donde hay gran profusin de pinturas.

 Se conoce a travs de las excavaciones y posteriores

estudios hechos en Nnive (actual Mossul) y otras
ciudades del norte de Mesopotamia, que formaron
parte de la civilizacin del pueblo asirio. Los
arquelogos
que
trabajaron
en
Mesopotamia
estudiaron antes las antigedades asirias que las
babilnicas por razones de simple facilidad. Les era
ms sencillo acceder y seguir el rastro de las
excavaciones de la ciudad de Nnive, donde se
conservaban los cimientos en piedra casi intactos que
en Babilonia, donde abundaba el adobe muy destruido
por el paso de los siglos. Despus de los estudios
exhaustivos de los palacios, templos y trazados de las
ciudades asirias fue ms fcil para ellos seguir un plan
practicado de antemano en ciudades mesopotmicas
demolidas y casi totalmente destruidas.

Arquitectura

Los asirios construan casi tanto como hacan la guerra, y eran grandes
guerreros. Cada soberano asirio se quiso construir su propio palacio
edificado para la gloria de Asur. En las paredes de estos palacios los
escribas dejaban constancia de la historia de sus reyes mediante tablillas
de arcilla, bajorrelieves, esculturas y pinturas.
La arquitectura asiria es, en buena parte, herencia de la caldea, si bien
sus construcciones adquirieron mayor solidez y refinamiento en la
ornamentacin. Tambin como los caldeos, utilizaban ladrillos y adobe,
dejando la piedra para la base de zigurats y palacios o el revestimiento
de muros.
Para los asirios tenan una especial relevancia los palacios, que se
elevaban sobre grandes plataformas rectangulares. En su interior haban
grandes patios donde se alzaban, a su alrededor, los cuerpos de edificio
con diferentes salas de gran tamao, algunas de las cuales estaban
cubiertas con lminas de alabastro y adornados con relieves e
inscripciones.

 Aunque conocieron la bveda no parece que tuviera para ellos

demasiada relevancia a juzgar por los hallazgos. Tampoco las
columnas fueron un elemento destacable en la arquitectura
asiria. En cambio, figuras colosales a modo de esfinges
aladas, quiz como smbolo de poder, eran muy habituales.
La escultura y el bajorrelieve se desarrollo bajo la herencia de
los hititas. Son habituales y muy realistas las representaciones
de escenas de caza. Igualmente frecuentes son las
representaciones de batallas y de la vida militar en general.
La arquitectura asirio-caldea estuvo muy lejos de alcanzar la
perfeccin que tuvo la egipcia y a pesar de las repetidas
excavaciones que se han sucedido, no se ha llegado a tener
un conocimiento perfecto de ella debido a la debilidad de su
material constructivo y en vista del estado lamentable de las
ruinas. La poca mejor conocida en el terreno arquitectnico
es la del Imperio asirio, sobre todo, con la exploracin de los
palacios de Nimrud y Nnive.

 El arte asirio se apropi de las formas caldaicas,

tanto en edificios como en inscripciones si bien en
stas abandon la lengua proto-caldea, usando la
asiria y en aquellos construy con ms solidez,
suntuosidad y perfeccin en el ornato. Aunque en
Asiria no escasean las canteras de piedra y de los
montes prximos de Armenia se extraan buenas
calizas y mrmoles, los asirios construan con ladrillos
y adobe a imitacin de los caldeos y slo echaban
mano de la piedra para revestimientos de muros y
para la base de los edificios, los cuales fueron
principalmente torres y palacios.

 Palacio Viejo de Assur y Palacio Nuevo de Assur,

tienen numerosos templos con zigurat.

PALACIOS

Los palacios que en la arquitectura asiria ofrecen

extraordinaria importancia, se elevan asimismo sobre
grandes plataformas o terraplenes con planta rectangular
prolongada y orientados como las torres. Encierran en su
permetro grandes patios, alrededor de los cuales se alzan
los cuerpos de edificio divididos en diferentes salas de
extraordinaria longitud cuyas paredes interiores ms ricas
y a veces incluso los pavimentos se cubran hasta cierto
punto con lminas de alabastro, adornadas en los muros
con relieves historiados e inscripciones y ms arriba se
revestan los muros con ladrillos esmaltados o azulejos que
ostentaban hermosa pintura policromada.

Nimrud

La ciudad fue fundada por el rey Salmanasar I en el siglo XIII a. C.

como un pequeo centro administrativo sin gran importancia, hasta
que el rey Asurnasirpal II decidi construir all su nueva capital. La
nueva ciudad se encuentra en la orilla este del Tigris, con lo que
quedaba protegida de los ataques de los arameos procedentes del
oeste, y al norte del Pequeo Zab, que la protega por el sur.
Para la construccin de la ciudad se utilizaron a millares de
trabajadores que tuvieron que nivelar una extensin de 360
hectreas, construir una muralla de 7,5 km de largo y una altura de
unos 15 metros, y un canal (al que se llam portador de la
abundancia) procedente del ro Zab, para irrigar la llanura de los
alrededores. Segn una clebre inscripcin del rey hallada en las
ruinas de la ciudad en 1951 conocida como la estela del
banquete, cuando finaliz la construccin en el ao 879 a. C., se
celebr un banquete que dur diez das y al que asistieron 47 000
invitados, 16 000 habitantes, 5000 invitados extranjeros, y 1500
dignatarios del estado.

 Salmanasar III, hijo de Asurnasirpal II, hizo construir el que

se conoce como Gran Zigurat ubicado junto al ro Tigris.
La ciudad fue capital de Asiria hasta el ao 710 a. C. en que
Sargn II traslad la capital a Dur Sharrukin, y sus sucesores
a Nnive.
Se mantuvo como una de las principales ciudades asirias
hasta el ao 612 a. C. en que fue completamente destruida
cuando Asiria sucumbi a la invasin de babilonios y medos.

 Nnive es mencionada por primera vez alrededor de

1800 a. C. como una ciudad con un templo dedicado a
la diosa Ishtar, en buena parte responsable de la
temprana importancia que adquiri la ciudad.
Nnive tambin se menciona en la Biblia, como una
ciudad edificada por el rey Nimrod, bisnieto de No en
Gnesis 10:7-11.

 No hay demasiadas evidencias para decir que Nnive

fuera totalmente reconstruida por los reyes asirios
durante el segundo milenio a.C. Cuando el rey
Senaquerib convirti a Ninua o Nnive, en la capital del
reino de Asiria a finales del siglo VIII a. C. (antes lo fue
brevemente Dur Sharrukin), sta ya era un antiguo
asentamiento. Los nombres de monarcas posteriores
como Salmanasar I o Tiglath-Pileser I han aparecido en
la acrpolis; ambos fueron activos constructores de
Assur, Asiria, y el primero de ellos fund adems
Nimrud. Nnive tuvo que esperar hasta los neoasirios,
particularmente a partir de la poca de Asurbanipal II
en adelante, para alcanzar un desarrollo urbanstico
mucho mayor. A partir de entonces, sucesivos
monarcas mantuvieron y fundaron nuevos palacios

templos

ZIGURAT =>

Materiales de construccin
Los materiales ms utilizados eran los mrmoles y las calizas,
que se extraan de los montes situados en la cercana de
Armenia. Las mayoras de las edificaciones fueron levantadas
a base de ladrillos y adobe, sus creaciones fueron muy
parecidas a los caldeos.
Para revestir los muros utilizaban piedra, as como tambin
para elaborar la base de las edificaciones. Este revestimiento
era muy utilizado en palacios y torres.
A diferencia de otros estilos antiguos, en este arte no fueron
erigidas muchas tumbas, o sea, que la construccin de estas
edificaciones no era una preocupacin para esta civilizacin,
ya que hoy en da no se puede encontrar ningn vestigios que
muestre algunas caractersticas de este estilo arquitectnico.

 Se utiliza la madera esculpida, la cual se poda

apreciar en el techo de los palacios de una sola
planta, los cuales permita la entrada de la luz
artificial para iluminar el interior de la edificacin.
Esta civilizacin tambin utiliz en grandes
proporciones el arco de medio punto y el arco
elptico, este ltimo generalmente era utilizado en las
puertas monumentales, las cuales habitualmente
eran erigidas con grandes figuras de esfinges aladas,
que eran utilizadas para defender la entrada y para
simbolizar el poder.

GRACIA
S