Tema 12:

ESTRUCTURA Y
DINMICA INTERNA
DE LA TIERRA

1. LAS CIENCIAS
GEOLGICAS
Geologa: ciencia que se ocupa del
estudio de la estructura, composicin
y evolucin de la Tierra desde su
origen hasta nuestros das.
Tambin estudia los otros cuerpos del
Sistema Solar (geologa planetaria).
Disciplinas geolgicas:
Petrologa Paleontologa
Mineraloga
Geomorfologa
Estratigrafa
Hidrogeologa

Investigacin geolgica
Investigacin pura- Desarrolla la ciencia
terica, que trata de explicar:
Las leyes que rigen los procesos geolgicos,
causas y consecuencias.
Reconstruccin de la Historia de la Tierra y
de la Vida.

Investigacin aplicada- Orientada a la

resolucin de problemas:
Prospeccin de recursos naturales: agua,
minerales, rocas y fuentes de energa
Geologa ambiental:
Riesgos naturales
Impactos ambientales
Conservacin del patrimonio geolgico en
espacios naturales

Metodologa geolgica:
Geologa de campo:
Toma de muestras
Sondeos
Estudio de afloramientos
Cartografa

 Trabajo de laboratorio:
Identificacin y clasificacin de
minerales, rocas y fsiles mediante:
Visu
Microscopio petrogrfico / Lupa binocular
Anlisis qumicos, de RX, etc.

Elaboracin e interpretacin de mapas

El mapa topogrfico, mapas geolgicos
Fotografa area: pares estereoscopicos
Imgenes de satlite, etc.

Elaboracin de modelos a escala

(analgicos e informticos).

2. LA TIERRA Y EL
COSMOS

Conocer la Tierra y el Cosmos y sus

procesos requiere conocer su historia.
Historia del mundo
Big Bang: Sntesis de H, He y Li
Formacin de las estrellas: sntesis de los
elementos desde el He-Fe por fusin nuclear.
Explosin de supernovas: sntesis del resto
de los elementos pesados.
Formacin del Sistema Solar a partir de una
nebulosa, hace unos 5.000 m.a. (Hiptesis
nebular)
Formacin de la Tierra y los dems planetas
(Teora planetesimal)

Los meteoritos que llegan a la

superficie de la Tierra sin
desintegrarse aportan una importante
informacin respecto al origen del
sistema solar y la Tierra:
Antigedad: de unos 4500 m.a.
Composicin del interior terrestre:
Sideritos (metlicos)- Ncleo terrestre
Litosideritos (rocosos y metlicos)
Rocosos (como las condritas)- Manto
terrestre

Crater Barringer,en el desierto de Arizona, producido por un meteorito de

apenas 50 m., que cay en la Tierra hace unos 50.000 aos.

Origen de la estructura
terrestre

La Tierra posee un calor interno que procede de:

Las colisiones de los planetesimales,
durante el proceso de acrecin
planetesimal
El aumento de la presin, conforme
iba aumentando el tamao del
planeta.
El proceso de diferenciacin
gravitatoria
La desintegracin radiactiva de
numerosos elementos como el U, Th,
etc.

ligeras

Papel de los seres vivos en la

evolucin planetaria
Origen de la Tierra: 4.500 m.a.
Primeros seres vivos: 3.800 m.a. (restos
de materia orgnica en las rocas ms
antiguas) > Origen de la Biosfera
Interacciones entre la Biosfera y los otros
sistemas de la Tierra:
Ciclo del O2 y del CO2. (fotosntesis/respiracin)
Gnesis de los suelos.
Formacin de los combustibles fsiles (carbn,
petrleo, y gas natural).
Formacin de rocas carbonatadas (entre ellas,
los arrecifes coralinos y los estromatolitos)

Ciclo Co2 y Carbono

CO2

HCO3CaCO3

Restos
orgnicos

Carbn

Restos
orgnicos

Petrleo

3. INVESTIGANDO LA
INACCESIBLE GEOSFERA
Mtodos directos:
Observacin en superficie de rocas de
origen profundo.
Sondeos (hasta 12-13 kms de
profundidad)

Mtodos indirectos o geofsicos:

A partir de las propiedades fsicas de la
Tierra que se pueden medir (densidad,
gravedad, campo magntico, transmisin
de las ondas ssmicas) se establecen
modelos del interior de la Tierra.

Mtodos ssmicos
Basados en el estudio de la propagacin
(transmisin, reflexin y refraccin) de las
ondas ssmicas liberadas por los
terremotos.
Foco o hipocentro: punto de la corteza
donde se origina el terremoto.
Epicentro: punto de la superficie terrestre
situado en la vertical del foco.
Sismgrafos: aparatos que registran las
ondas ssmicas.
Sismograma: grfico de las ondas
ssmicas elaborado por el sismgrafo.

2.3.2. El registro de los

terremotos
Sismgrafos:
Aparatos basados en la
inercia del pndulo que sirven
para registrar las ondas
ssmicas. El pndulo dibuja
una lnea sobre un cilindro
sujeto al suelo que gira a un
intervalo determinado. Si el
suelo vibra, vibra tambin el
cilindro, pero no el pndulo,
que dibuja la vibracin del
cilindro en el sismograma.

2.3.1. Tipos de ondas ssmicas

Primarias (P) o Longitudinales:
Son ondas de compresin. Producen una vibracin en las
partculas de las rocas en la misma direccin de la transmisin
de la onda.
Las ondas P son las ms rpidas. La deformacin elstica se
produce por compresin-distensin de las partculas de la
roca, que se transmite con una velocidad que depende de la
incompresibilidad de las rocas, su rigidez y su densidad.

Vp=

k+

Secundarias (S) o Transversales

Producen una vibracin en las partculas transversal (per-pendicular)
a la direccin de la transmisin de la onda. Las ondas S son ms

lentas que las P. Su velocidad de transmisin depende slo de

la rigidez del medio y la densidad, por tanto, cuando la rigidez
es 0 (en los lquidos y gases), las ondas S no se transmiten.

Vp=

Superficiales

(L y R)

Slo se transmiten en superficie. Son las

ms lentas y las que provocan la sacudida
del suelo que sentimos como terremoto y
que da lugar a las catstrofes.
L Love .- Producen una vibracin
horizontal de la superficie terrestre
perpendicular a la transmisin de la onda:

R Reyleigh .- Producen una vibracin

circular, similar a la del oleaje marino

 Las ondas S y P se reflejan y refractan cada

vez que atraviesan medios con distintas
caractersticas fsicas (densidad, rigidez, y
mdulo de compresibilidad). Las superficies
en las que se producen cambios bruscos en
la velocidad de las ondas S y P se
denominan Discontinuidades ssmicas

 Los terremotos y la estructura de la

Tierra.
103

143

143

103

Discontinuidades:
Mohorovicic- separa la Corteza del Manto (5-70
km)
Gutenbergsepara el Manto del Ncleo Externo (2900
km)
Wiecher-Lehman- separa Ncleo Ext. del Interno (5100
km)

4. PRINCIPALES CAPAS Y
DISCONTINUIDADES
TERRESTRES

Capas en el modelo
geoqumico
Modelo geoqumico o esttico: basado en la
composicin qumica y mineralgica de las distintas
capas.

CORTEZA
Capa rgida de espesor
variable, situada sobre la
discontinuidad de Mohorovicic,
formada a partir de materiales
del Manto mediante una serie
de procesos complejos
(diferenciacin magmtica).
Corteza Ocenica: es una
capa de poco espesor (6 a 12 km),
formada por rocas jvenes con
una densidad media de 29 g/cm 3.
Est formada por 4 capas:
Nivel 1: Sedimentos
Nivel 2: Basaltos (volcnicas)
Nivel 3: Diques baslticos
(subvolcnicas)
Nivel 4: Gabros (plutnicas)

Corteza Continental: De
espesor variable (20 a 70 km), est
formada por rocas de muy distintos
tipos, con una densidad media
inferior a 27 g/cm3 y una estructura
muy compleja:
1. Capa superficial de sedimentos
continentales
2. Rocas Sedimentarias (5%:4% Lutitas,
075% Areniscas, 025% calizas)
3. Rocas Metamrficas
95%
4. Rocas gneas
Mohorovici
5. Rocas de Metamorfismo profundo
c
6. Discontinuidad Mohorovicic

MANTO
Situado entre la Corteza y el Ncleo, est formado por
rocas silceas ultrabsicas (pobres en slice), cuya
densidad aumenta desde 32 g/cm3 en el Manto
Superior hasta 55 g/cm3 en la base del Manto Inferior.
- Peridotitas (olivino, granates y piroxenos)
- Dunitas (olivino)
- Eclogitas (granates y piroxenos)

NCLEO
Esfera metlica interna del planeta, compuesta
principalmente por una aleacin de Hierro y Nquel
(~ 4% en Ni), con hasta un 1% de otros elementos
ms ligeros (Si, O, S). La densidad aumenta desde 10
hasta 13 g/cm3. El Ncleo Externo se encuentra
fundido, mientras que el Interno es slido.

Capas en el modelo dinmico

Modelo dinmico: basado en el comportamiento
dinmico de cada una de las capas

LITOSFERA
Capa ms externa de la Tierra en el modelo dinmico, slida, de
comportamiento rgido, que tiene una profundidad de 10 a 100 km.
Compuesta por la Corteza y la parte superior del Manto (sobre el
LVC).
Se encuentra dividida en fragmentos llamados Placas que se
desplazan sobre la Astenosfera

ASTENOSFERA
Capa localizada entre los 100 y los 300 km de profundidad, donde las
ondas ssmicas disminuyen su velocidad debido a que se encuentra en
estado plstico. Sobre ella se desplazan las placas litosfricas.
Temperaturas en torno a 1400C.
Aqu se originan la mayora de los magmas que emergen en la superficie a
travs de los volcanes , y los que se enfran en profundidad (Rocas
plutnicas).
Algunos autores no consideran como capa a la Astenosfera (o Nivel de Baja
Velocidad: LVC) porque hay lugares de la Tierra donde no se detecta.

MESOSFERA
Es el resto del Manto, por debajo de la Astenosfera. Se
encuentra en estado slido, pero presenta corrientes de
conveccin en estado slido. Estas corrientes son la causa
del movimiento de las placas litosfricas o tectnicas.
Existen distintos modelos para explicar la conveccin en el
Manto: conveccin en dos capas o en una capa:

ENDOSFERA
Se corresponde con el Ncleo,
e incluye el Ncleo Externo,
lquido, con fuertes corrientes
de conveccin, y el Ncleo
Interno, slido y rgido.
El movimiento diferenciado de
ambos ncleos provocara
unas corrientes elctricas que
induciran la aparicin del
campo magntico terrestre. Y
la dinmica y alteraciones del
campo magntico estaran
provocadas tambin por las
interacciones entre las
corrientes del Ncleo con las
del Manto.

5. OTROS MTODOS PARA

COMPLETAR NUESTRA IMAGEN
DEL INTERIOR

Mtodo Gravimtrico

Gravimetra: rama de la Geofsica que se dedica

al estudio del campo gravitatorio terrestre.
Aplicaciones:

Geodesia: Establece la forma de la Tierra (geoide)

Deducir la estructura de la Litosfera
Calcular la densidad de las distintas capas terrestres
Isostasia: Explica el movimiento vertical de los distintos
bloques de la Corteza debido a diferencias de volumen
y densidad
Prospeccin: Investiga y localiza los yacimientos
minerales de inters econmico

 Se denomina geoide a la superficie fsica

definida mediante el potencial gravitatorio.
Grficamente se puede definir como la
superficie de los mares encalma, prescindiendo
de las mareas, prolongada bajos los continentes.
Se excluyen los fenmenos orognicos, por lo
que las montaas no se incluyen en el mismo.
Geomtricamente es casi una elipsoide de
revolucin (esfera achatada por los polos).

 Una anomala gravitatoriaes la diferencia

entre el valor degravedad observado(gobs)
en un determinado lugar y lagravedad
terica() en el geoide (calculado a partir
de las dimensiones, masa y rotacin de la
Tierra).
Una anomala positiva de gravedad indica la
presencia de un cuerpo con exceso de masa
respecto a la masa del modelo de referencia.
Para calcular las anomalas debidas al tipo de
materiales que hay bajo la superficie hay que
corregir las diferencias ocasionadas por:
Latitud (el radio es mayor en el ecuador que en
los polos)
La topografa (diferencias de altitud respecto del
geoide)

Esquema mostrando: (1) la superficie de

losocanos, (2) elelipsoide, (3) la direccin de
laplomada, (4) loscontinentes, (5) elgeoide.
El elipsoide es la figura geomtrica de la Tierra al nivel del
mar, mientras que el geoide es la figura donde se registra
la gravedad terica.

Isostasia

Es el equilibrio de la corteza terrestre que se establece

por la diferencia de densidad de sus partes
Existe un nivel de compensacin gravitatoria que
tienden a alcanzar los distintos bloques de la corteza
segn su mayor o menor densidad, lo cual provoca
movimientos en vertical denominados movimientos
epirognicos , que son positivos si son ascendentes y
negativos si son descendentes (hundimientos)

El campo magntico terrestre (CMT)

La Tierra tiene un campo magntico dipolar, con
un eje magntico est inclinado unos 11 respecto
al eje de rotacin terrestre.
Su origen se supone que est en las corrientes de
conveccin del ncleo externo, lquido, y sus
interacciones con el ncleo interno, slido. El
ncleo , as, actuara como una dinamo.

Magnetismo remanente
Los minerales magnticos se orientan segn el campo
magntico cuando se solidifican a partir de un
magma o cuando se depositan en un medio
sedimentario.
Si en campo magntico cambia posteriormente, en la
roca queda grabado el magnetismo existente cuando
la roca se form (magnetismo remanente) el cual
informa de cmo era el campo magntico del pasado.
El magnetismo remanente en los basaltos de la
corteza ocenica indican que el campo magntico
terrestre sufre inversiones de polaridad.
El paleomagnetismo ha proporcionado informacin
para la elaboracin de la teora de la expansin del
fondo ocenico, la reconstruccin paleogeogrfica de
los continentes, la datacin cronolgica de las rocas,
etc

El calor de origen interno: la

energa que mueve la Tierra
Flujo geotrmico
La energa geotrmica: es la energa interna de la Tierra,
que se manifiesta mediante calor movimiento y energa
elstica.
El origen de la energa geotrmica se encuentra en:
Calor residual del origen de la Tierra
Desintegracin radiactiva de istopos inestables.

El flujo geotrmico: es la energa que emite la Tierra por

unidad de superficie. No es homogneo en la superficie de
la Tierra, sino que depende de la actividad volcnica y
tectnica
Gradiente geotrmico: es el aumento de la temperatura
con la profundidad. Por trmino medio, en la corteza, es de
1C /33m o 3C/100m, pero en cada punto de la superficie
depende del flujo geotrmico. El gradiente geotrmico
disminuye con la profundidad (esto significa que el
aumento de temperatura se va haciendo ms lento

Transporte de calor en la Geosfera

Las formas de transporte del calor son tres:
Radiacin: se transmite en el espacio como onda
electromagntica (flujo geotrmico)
Conduccin: se transmite la vibracin de las partculas
por contacto entre ellas. Depende de la conductividad
de los materiales. Las rocas son muy malos
conductores del calor.
Conveccin: se transmite por el movimiento producido
por los cambios de densidad que provocan el
calentamiento y el enfriamiento de los materiales: al
calentarse se dilatan, disminuyendo su densidad, con lo
que tienden a subir; al separarse del foco de calor, se
enfran, con lo que aumentan su densidad y tienden a
bajar, cerrando el ciclo en las clulas de conveccin.
Este fenmeno es el causante del movimiento de las
placas tectnicas, la deformacin de las rocas y de la
energa elstica que provoca los terremotos

6. LAS NUEVAS TECNOLOGAS

Y EL CONOCIMIENTO DE LA
TIERRA

Ordenadores

Sistemas informticos: integracin de informacin,

tratada digitalmente, lo cual ofrece una gran amplitud
de ventajas, al poder tratar los fenmenos naturales
en su complejidad.
SIG: Sistemas de Informacin Geogrfica: permiten combinar
la informacin de diferentes tipos en distintos mapas,
integrndolos en la misma realidad.

Sistemas telemticos: los medios de comunicacin a

distancia, como Internet, aceleran de modo increble
la informacin, permitiendo el trabajo conjunto de
investigadores muy alejados entre s. (Red Mundial de
Sismgrafos, Sistemas de alerta ante tsunamis, etc)

 Sistemas de teledeteccin:
Tcnica que consiste en obtener informacin muy
variada de la superficie a partir de imgenes
tomadas por sensores ubicados en aviones
(fotografa area) o satlites artificiales
(imgenes de satlite) (fotografa infrarroja, etc)

GPS (Global Positioning System)

Sistema que, mediante radiolocalizacin a partir de
una red de 27 satlites, permite determinar la posicin
exacta de cualquier punto. Ha permitido calcular la
velocidad de separacin de las placas tectnicas, la
forma exacta de la Tierra, etc.

Todas estas tcnicas han mejorado

considerablemente la cartografa de datos
gravimtricos, geotrmicos, isostticos, etc, lo cual
se traduce en imgenes del interior de la Tierra
(tomografa ssmica, por ejemplo)