COAGULACINFLOCULACIN

Procesos Qumicos en Ingeniera

Sanitaria

1. INTRODUCCIN
Las aguas naturales o residuales contienen sustancias tanto
disueltas como en suspensin, ambas pueden ser orgnicas e
inorgnicas.
Las materias en suspensin pueden tener un tamao y
densidad tal que pueden eliminarse del agua por simple
sedimentacin, pero algunas partculas son de un tamao tan
pequeo y tienen una carga elctrica superficial, que las hace
repelerse continuamente, impidiendo su aglomeracin y la
formacin de una partcula ms pesada para poder as
sedimentar.
La carga elctrica del mismo signo de las partculas coloidales
originan una repulsin entre ellas, (generalmente en el agua
las partculas de arcilla y otros coloides tienen carga negativa),
impidiendo as su unin y separacin del lquido, de aqu la
necesidad de adicionar un electrolito que neutralice la carga
elctrica del coloide para eliminarlas por decantacin .

1. INTRODUCCIN
En el proceso de tratamiento del agua, la coagulacin la definimos
como el resultado de la accin electroqumica producida en el agua
por la adicin de los coagulantes qumicos, con lo cual se reducen
las cargas elctricas superficiales de las partculas coloidales, a la
vez que se forman hidrxidos complejos. Estas reacciones se
producen normalmente de un modo instantneo, sin otro tiempo
que el de la mezcla de los reactivos con el agua

CONCEPTOS GENERALES DE LOS PROCESOS

DE COAGULACIN-FLOCULACIN
Se llama Coagulacin-Floculacin al proceso por
el cual las partculas se aglutinan en pequeas
masas, con peso especfico superior al del agua,
llamadas flculos. Dicho proceso se usa para
lograr la:
Remocin de turbiedad orgnica o inorgnica.
Remocin de color verdadero y aparente.
Eliminacin de sustancias productoras de
sabor y olor en algunos casos y de precipitados
qumicos suspendidos, entre otros.
Eliminacin de bacterias virus y organismos
patgenos susceptibles a ser separados.
Destruccin de algas y plancton en general

TEORA DE LA COAGULACIN
La mayora de los coloides estn cargados
negativamente, por lo que en agua son
estables debido a la repulsin electrosttica
entre estas partculas invisibles. Esta
repulsin sobrepasa las fuerzas de atraccin
de Van der Waals, por lo que no se
aglomeran y, por lo tanto, no precipitan.
Mediante el proceso de coagulacin se
neutraliza la carga elctrica del coloide
anulando
las
fuerzas
electrostticas
repulsivas,
esta
neutralizacin
suele
realizarse aplicando al agua determinadas
sales de alumnio o hierro (coagulantes); de
forma que los cationes trivalentes de
aluminio o hierro neutralizan las cargas
elctricas negativas que suelen rodear a las
partculas coloidales dispersas en el agua.

TEORA DE LA COAGULACIN

La coagulacin y la floculacin tienen lugar en sucesivas

etapas, de forma que una vez desestabilizadas las partculas,
la colisin entre ellas permita el crecimiento de los
microflculos, apenas visibles a simple vista, hasta formar
mayores flculos. Al observar el agua que rodea a los
microflculos, sta debera estar clara; si esto no ocurre, lo ms
probable es que todas las cargas de las partculas no han sido
neutralizadas y por tanto la coagulacin no se ha completado,
en este caso ser necesario aadir ms coagulante

ETAPAS DEL PROCESO DE

COAGULACIN
1ra Fase: Hidrlisis de los coagulantes y desestabilizacin de las partculas
existentes en la suspensin.
2da Fase: Precipitacin y formacin de componentes qumicos que se
polimerizan.
3ra Fase: Adsorcin de las cadenas polimricas en la superficie de los coloides.
4ta Fase: Adsorcin mutua entre los coloides.
5ta Fase: Accin de barrido.

ETAPAS DEL PROCESO DE

COAGULACIN
Cuando agregamos un coagulante al agua, ste se hidroliza y
puede producir la desestabilizacin de las partculas por simple
adsorcin especfica de los productos de hidrlisis, generalmente
con carga positiva, en la doble capa que rodea a los coloides
negativamente cargados (compresin de la doble capa o
neutralizacin de las cargas), o por interaccin qumica con los
grupos ionizables de su superficie. La teora qumica y la de la
doble capa son las ms aceptadas universalmente y explican la
estabilidad de los coloides

POTENCIAL Z
Es el potencial existente en el plano de deslizamiento entre la superficie
cargada y la disolucin de electrolito, o ms concretamente, es la
diferencia de potencial que existe entre la superficie de separacin de las
partes fija y mvil y el seno del lquido.
Cuando se aumenta la concentracin de electrolito, disminuye el potencial
Z, ya que la mayor parte de la cada de potencial ocurre en la parte
inmvil de la doble capa. Cuando el potencial Z queda reducido a unos 1020 mV, es cuando los choques entre las partculas originan su unin,
formando agregados mayores. Estos agregados se forman al vencer la
tensin superficial la repulsin electrosttica, que ya es muy pequea

COAGULANTES UTILIZADOS
Los componentes son productos qumicos que al adicionar al
agua son capaces de producir una reaccin qumica con los
componentes qumicos del agua, especialmente con la
alcalinidad del agua para formar un precipitado voluminoso,
muy absorbente, constituido generalmente por el hidrxido
metlico del coagulante que se est utilizando.
Los principales coagulantes utilizados para desestabilizar las
partculas y producir el floc son :
a) Sulfato de Aluminio.
b) Aluminato de Sodio.
c) Cloruro de Aluminio.
d) Cloruro Frrico.
e) Sulfato Frrico.
f) Sulfato Ferroso.
g) Polielectrolitos (Como ayudantes de floculacin).

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA

COAGULACIN.
Es necesario tener en cuenta los siguientes factores con
la finalidad de optimizar el proceso de coagulacin:
pH.
Turbiedad.
Sales disueltas.
Temperatura del agua.
Tipo de coagulante utilizado.
Condiciones de Mezcla.
Sistemas de aplicacin de los coagulantes.
Tipos de mezcla y el color.
La interrelacin entre cada uno de ellos permiten
predecir cules son las cantidades de los coagulantes a
adicionar al agua.

INFLUENCIA DE MEZCLA
El grado de agitacin que se da a la masa de agua durante la
adicin del coagulante, determina si la coagulacin es completa;
turbulencias desiguales hacen que cierta porcin de agua tenga
mayor concentracin de coagulantes y la otra parte tenga poco o
casi nada; la agitacin debe ser uniforme e intensa en toda la
masa de agua, para asegurar que la mezcla entre el agua y el
coagulante haya sido bien hecho y que se haya producido la
reaccin qumica de neutralizacin de cargas correspondiente.

INFLUENCIA DE MEZCLA
En el transcurso de la coagulacin y floculacin, se procede
a la mezcla de productos qumicos en dos etapas. En la
primera etapa, la mezcla es enrgica y de corta duracin (60
seg., mx.) llamado mezcla rpida; esta mezcla tiene por
objeto dispersar la totalidad del coagulante dentro del
volumen del agua a tratar, y en la segunda etapa la mezcla
es lenta y tiene por objeto desarrollar los microflculos.

TEORA DE LA FLOCULACIN

La formacin de los flculos es

consecuencia de la agrupacin de
las partculas descargadas al
ponerse en contacto unas con
otras. Puede ser causada por la
colisin entre las partculas,
debido a que cuando se acercan lo
suficiente las superficies slidas,
las fuerzas de Van der Waals
predominan sobre las fuerzas de
repulsin, por la repulsin, por la
reduccin de la carga elctrica que
trae como consecuencia la
disminucin de la repulsin
elctrica.

TEORA DE LA FLOCULACIN

La floculacin puede ser ortocintica, que es la inducida por la energa

comunicada al lquido por fuerzas externas (paletas giratorias) y es cuando
los contactos son producidos por el movimiento del fluido, o pericintica que
es la promovida dentro del lquido por el movimiento que tienen las
partculas en l, debido a la agitacin y por la gravedad y el peso de las
partculas, las que se aglomeran al caer y es cuando el contacto entre las
partculas es producido por el movimiento Browniano.

TEORA DE LA FLOCULACIN

El coagulante aplicado da lugar a la formacin del flculo,

pero es necesario aumentar su volumen, su peso y
especialmente su cohesin. Para favorecer el
engrosamiento del flculo ser necesaria una agitacin
homognea y lenta del conjunto, con el fin de aumentar las
posibilidades de que las partculas descargadas
elctricamente se encuentren con una partcula flculo.

FLOCULANTES MS USADOS. MECANISMO DE

ACCIN

En la coagulacin, dosis fuertes de coagulantes producen

un exceso de fangos que generalmente crean problemas.
Por otro lado, no se consigue siempre un precipitado que
posea las caractersticas deseadas para una buena
separacin. Por estas razones, se ha recomendado el uso de
floculantes y/o ayudantes de la floculacin. Para procesos
de clarificacin se han estado usando los siguientes

Slice activada: Fue el primer floculante empleado y

sigue siendo el que mejores resultados puede dar cuando
se emplean sales de aluminio. Consiste en una solucin
de cido polisilcico (H2SiO3)4, procedente de una
polimerizacin controlada del silicato de sodio (NaSiO2)
en medio cido. Su mayor desventaja es su inestabilidad.
Arcillas: Bentonitas, caolinitas son aadidas como
lechadas para aumentar frecuencia de colisiones y
aumentar el peso en el flculo.
Otros floculantes minerales: carbn activado en
polvo, arena fina (diatomeas), blanco de mendn
(CaCO3precipitado), etc.

Polmeros orgnicos naturales: Son principalmente

almidones (polisacridos) extraidos de granos semillas y
corteza de origen vegetal as como varios tipos de suelos.
Generalmente no tienen un peso molecular tan alto como
los polmeros sintticos.
Polmeros orgnicos sintticos: Son producidos por la
transformacin qumica de los derivados del petrleo y
del carbn y aunque no todos se encuentran en forma de
polvo seco estn generalmente constituidos por
poliacriinas (no inicos) o poliacriida hidrolizado
(aninicos) con alto peso molecular, que van a favorecer
la aglomeracin de los flculos a travs de puentes. Un
polmero es simplemente una macromolcula que tiene
una unidad simple repetida (monmero), algunos de los
cuales poseen cargas elctricas o grupos ionizables

Polmeros no inicos: Las poliacrilamidas (2-4 x 106 g/mol) son

usadas en clarificacin y deshidratacin de lodos, incrementan la
resistencia del flculo y frecuentemente se utilizan tambin como
ayudantes de filtracin en lnea. Las poliaminas de cadenas ms
cortas (menor de 1 x 106 g/mol), son usadas slo en clarificacin
como coagulantes primarios y como ayudante de coagulacin la de
alto peso molecular 7.
Polmeros aninicos: Son polielectrolitos cargados
negativamente y caracterizados por la coexistencia de grupos que
permiten la adsorcin y grupos ionizados negativamente
(carboxlicos o sulfricos), cuyo papel consiste en provocar la
extensin del polmero. Entre stos podemos mencionar las
poliacrilamidas parcialmente hidrolizadas con sosa custica 7.
Polmeros catinicos: Son polielectrolitos cargados
positivamente que poseen en sus largas cadenas una carga
elctrica positiva, debido a grupos aminos, amonio cuaternario,
capaz de remover la turbidez y el color, acondicionador de lodos,
con peso molecular entre 104-106 g/mol y pueden usarse junto a
coagulantes inorgnicos, resistentes al cloro, su densidad de carga
no es sensible a cambios de PH

PRUEBA DE JARRAS
La prueba de jarra es la tcnica ms extensamente usada para
determinar la dosis de qumicos y otros parmetros. En ella se
tratan de simular los procesos de coagulacin, floculacin y
sedimentacin a nivel de laboratorio.
Existe en el mercado una gran variedad de equipos para pruebas
de jarras, pero en toda su versatilidad debe radicar en utilizar
una serie de jarras al mismo tiempo y la posibilidad de variacin
de la velocidad de agitacin (r.p.m)
En este proceso influyen factores qumicos e hidrulicos. Entre
stos tenemos:
1. pH
2. Temperatura
3. Concentracin de coagulante
4. Secuencia de aplicacin de las sustancias qumicas
5. Grado de agitacin
6. Tiempo de sedimentacin

El pH desempea un papel muy importante en el estudio de

los fenmenos de coagulacin- floculacin, es as como una
parte de la carga de las partculas coloidales que han
absorbido iones OH-, queda destruida por un aumento de la
concentracin de iones H3O- que ocasiona una disminucin de
la estabilidad de la suspensin coloidal. Preferiblemente el
pH debe quedar dentro de la zona correspondiente al mnimo
de solubilidad de los iones metlicos del coagulante usado

GRADO DE AGITACIN. GRADIENTE DE

MEZCLADO
Un criterio generalmente aceptado en tratamiento de
agua para describir la coagulacin y la floculacin es
el gradiente de la mezcla. Por tal motivo, se puede
tomar este valor como un punto de partida para la
comparacin del trabajo en jarras de diferentes
tamaos y geometras. Aunque la literatura es
abundante en informacin referida al uso de jarras de
2 litros, no lo es tanto para una jarra de 1 litro, caso
que es muy comn en nuestro medio.
Por ejemplo, para jarras cuadradas, sugiere los
siguientes valores de gradiente en funcin de la
velocidad de la agitacin

GRACIAS