Qumica de Suelos

Perspectivas Histricas
1600s Jan Baptista van Helmont luego de cinco aos de experimentacin concluy
que el peso de materia seca de una planta creciendo en maceta provena del
agua porque el suelo no perdi peso. John Woodward encontr que el agua con
lodo produca mejor crecimiento vegetal que el agua de lluvia o de ro y
concluy que la tierra fina era la responsable del crecimiento. Otros
concluyeron que el humus o la materia orgnica absorbido por el vegetal
constitua el principio del crecimiento. Jethro Tull demostr que remover el suelo
hacia mas fcil para las plantas absorber pequeas cantidades de tierra fina.
Todas estas conclusiones fueron erradas.
Inicios de los aos 1800s Edmund Ruffin, un agricultor de Virginia, sabiendo que
sus suelos eran pobres en carbonato de calcio, decidi encalar sus suelos con
ostras parcialmente descompuestas. Los mecanismos de la acidez del suelo
permanecieron desconocidos hasta1953 cuando aparecieron los trabajos de
N.T. Coleman y M.E. Harward.
Justus von Liebig enunci una teora sobre la nutricin mineral de las plantas. La
ley del mnimo establece que el desarrollo de las plantas est limitado por el
elemento esencial presente en la cantidad mnima.
Jean Baptiste Boussingault demostr que el aire y la lluvia eran las principales
fuentes de carbono, hidrgeno y oxgeno en el tejido vegetal. Tambin
descubri que los elementos qumicos que requieren las plantas se encuentran
en dos formas en el suelo: asimilables y no asimilables.

Perspectivas Histricas (cont.)

Mediados de los aos 1800s John Bennet Lawes inici los experimentos de
fertilizacin en Rothamsted (Inglaterra). Estos experimentos continan en la
actualidad y han aportado informacin valiosa para el modelaje de la
materia orgnica el nitrgeno en el suelo.
Thompson report en 1845 que cuando sulfato de amonio se lixiviaba a travs de
una columna de suelo, el producto final tena una alta concentracin de sulfato
de calcio. J. Thomas Way experiment con diferentes suelos, columnas de
arcilla y algunos alumino-silicatos caseros y demostr que el suelo puede
retener cationes como NH4+, K+, and Na+, e intercambiar cantidades
equivalentes de iones Ca2+. Way tambin demostr que la transformacin de
amonio a nitratos se deba a la accin microbiana. Con estos trabajos Way
gan el ttulo de Padre de la Qumica de Suelos y se inici una serie de
investigacin relacionada con las reacciones de intercambio inico en los
suelos.
1890 El ruso Winogradsky aislo dos grupos de bacterias responsables de la
transformacin del nitrgeno. Fue un gran impulsor de la microbiologa del
suelo.
1900s Avances en los conocimientos sobre acidez, alcalinidad y materia
orgnica del suelo.

Los doce elementos qumicos mas comunes

en la corteza terrestre
Contenido
Medio

Masa

Volumen

g kg-1

O2+

466.0

46.9

89.8

Si4+

277.2

27.9

2.4

Al3+

81.3

8.2

1.2

Fe2+

50.0

5.0

0.8

Ca2+

36.3

3.7

1.4

Na+

28.3

2.8

1.8

K+

25.9

2.6

1.8

Mg2+

20.9

2.1

0.6

Ti4+

4.4

0.4

0.1

H+

1.4

0.1

P5+

1.0

0.1

Mn4+

0.9

0.1

Elemento

Fuente: E.J. Meurer. 2000. Fundamentos de qumica do solo

Minerales comunes del suelo

Secundarios

Primarios

Nombre

Frmula qumica

Importancia

Cuarzo

SiO2

Abundante en arena y limo

Feldespato

(Na,K)AlO2[SiO2]3

Abundante en suelos con poca lixiviacin

K2Al2O5[Si2O5]3Al4(OH)4
Mica

Fuente de potasio
K2Al2O5[Si2O5]3(MgFe)6(OH)4

Anfbola

(Ca,Na,K)2,3(Mg,Fe,Al)5(OH)2[Si,Al)4O11]2

Se intemperiza fcilmente y origina minerales de arcilla

y xidos

Piroxeno

(Ca,Mg,Fe,Ti,Al)(Si,Al)O3

Se intemperiza fcilmente

Olivino

(Mg,Fe)2SiO4

Se intemperiza fcilmente

Caolinita

Si4Al4O10(OH)8

Esmectita
Mx(SiAl)8(Al,Fe,Mg)4O20(OH)4

Abundante en arcillas como producto de

intemperizacin, fuente de cationes en el suelo

Vermiculita
Gibsita

Al(OH)3

Abundante en suelos lixiviados

Goetita

FeO(OH)

Oxido de hierro mas abundante

Hematita

Fe2O3

Abundante en regiones calidas

Calcita

CaCO3

Carbonato mas abundante

Yeso

CaSO4.H2O

Abundante en regiones ridas

Minerales primarios

cuarzo

feldespato

mica

Anfbola intemperizada

Que es el suelo?
Es un cuerpo natural que comprende a slidos (minerales y
materia orgnica), lquidos y gases que ocurren en la
superficie de la tierra, que ocupa un espacio, y que se
caracteriza por poseer horizontes o capas que se distinguen
del material inicial como resultado de las adiciones, prdidas,
transferencias y transformaciones de energa y materia o por
la habilidad de soportar plantas enraizadas en un ambiente
natural.

Estructura de un macroagregado del suelo

Microagregado

Hongo

Macro-agregado
> 2 mm

Materia orgnica
particulada

Bacteria

Imagen de R. Moreno, SSSAJ 66:6(2002)

Modelo de organizacin de un agregado

Agente cementante
>2 mm

Temporal

Hifas
0.25-2 mm

Pelos radiculares,
hifas

Raz

Persistente y temporal 0.02-0.25

restos de plantas y hongos
mm

Persistente
Productos microbiales,
exudados de races,
cationes polivalentes

Permanente
Inorgnicos

Agregado

0.02-0.002
mm

<0.002
mm

Arena
Hifa

Arcilla
Bacteria

Arcilla

Basado en el modelo de Tisdall y Oades (1982), Oades y Walter (1991), con imagenes de Y. Nakata, R. Campbell y S.Parry

Composicin volumtrica aproximada

de suelos minerales

Aire
20-30%
Mineral
45-49%

Espacio
poroso

Slidos

Solucin
20-30%

Materia Orgnica
1-5%

Constituyentes minerales del suelo

Propiedad

Arena

Limo

Arcilla

0.05 - 2

0.002 0.05

< 0.002

Ojo desnudo

Microscopio
comn

Microscopio
electrnico

Primarios

Primarios y
secundarios

Secundarios

Atraccin entre partculas

Baja

Media

Alta

Atraccin de agua

Baja

Media

Alta

Muy Baja

Media

Alta

Suelta, spera

Suave

Pegajosa,
plstica

Muy suelta,
spera

Polvosa,
pequeos
agregados

Agregados
fuertes

Tamao (mm)
Forma de observar
Minerales dominantes

Retencin de nutrientes y qumicos

Consistencia cuando hmeda
Consistencia cuando seca

Clases texturales del suelo

100
90
80
70
Arcilloso

60
50

Arcillo
limoso

Arcillo
arenoso

40

Franco
arcillo
limoso

Franco arcilloso
30

Franco arcillo
arenoso

20

Franco

10
0

Arenoso

Areno
franco

Franco
arenoso

Franco limoso
Limoso

Porcentaje de arena

Arcilla y materia orgnica constituyen la base para la actividad qumica del suelo
Su rea externa por unidad de peso es enorme
1 gramo de arcilla 1000 g arena
1 gramo de arcilla 10 800 m2
En una ha a 15 cm de profundidad 700.000 km2
Poseen cargas en la superficie
Predominan las cargas negativas

K+
(Adsorbido)

H+

H+

(En solucin)

Ca2+

(Adsorbido)

K+
(En solucin)

Relacin entre componentes del suelo que proveen nutrientes a las plantas
Minerales primarios como
feldespatos y micas
(principalmente Si, Al, Fe, O y
OH, adems de otros
cationes)

Partculas orgnicas grandes

(principalmente C, H y O con algunos
cationes)

Fraccin gruesa con estructura rgida

(cationes muy lentamente disponibles)

Arcillas silicatadas y otros

minerales secundarios
(principalmente Si, Al, Fe, O y
OH, adems de otros
cationes)

Humus (principalmente C, H,
O, adems de otros cationes)

Fraccin coloidal con estructura

semi-rgida (cationes lentamente
disponibles)

H+
Ca2+
Mg2+
H+
Ca2+
H+
K+
Al3+
Mg2+
H+
Ca2+
H+
Ca2+
H+
k+

K+
H+

Na+

Ca2+

Ca2+

Mg2+
Na+

Na+

H+

H+

K+

Ca2+

Ca2+

Ca2+

Mg2+

Cationes adsorbidos
intercambiables
(moderamente disponibles)

Solucin del suelo

(disponibles)

Elementos esenciales para la nutricin vegetal

Smbolo

Formas de
absorcin

Nitrgeno

NO3-, NH4+

Fsforo

H2PO4-, HPO42-

Potasio

K+

Calcio

Ca

Ca++

Magnesio

Mg

Mg++

Azufre

SO42-

Boro

H3BO3 , H4BO4-

Cloro

Cl

Cl-

Cobre

Cu

Cu2+

Hierro

Fe

Fe2+

Molibdeno

Mo

MoO4-

Manganeso

Mn

Mn2+

Zinc

Zn

Zn2+

Elemento

Otros elementos esenciales son C, O, e H. Constituyen 90% de la masa seca del

vegetal. Se obtienen del aire y del agua.

Fracciones de la materia orgnica en el suelo

y su duracin
Fraccin

Estado

Duracion
(aos)

Particulada

Lbil

<3

Humificado

20-50

Protegido

>1000

Sustancias hmicas

Carbn

Skjemstad et al. (1998), Parry et al. (2000)

Ciclo Global del Carbono (Pg C)

(Schlesinger, 2003)

Atmosfera
750
Plantas
560

Suelos
1500

1 Pg = 1015 g
= Un billn de toneladas

Ocanos
38000

Interaccin de la solucin del suelo con la fase slida y

gaseosa, y con las plantas y microorganismos

Volatilizacin

Absorcin
+
+
-

Atmsfera
del suelo

Solucin del
suelo

Adsorcin

Iones libres o
complejados
Materia orgnica y
microorganismos

Precipitacin, evaporacin,
drenaje, adicin de fertilizantes

Fase slida
y minerales

El aire del suelo

0.03% CO2
21% O2

>3% CO2
510% O2 (caso extremo)
100% Humedad Rel.

Aireacin
deficiente

Buena
Aireacin