HENRY FORD &

HENRY GANTT

Daniela Andrea Roa Muriel.

HENRY FORD
Empresario norteamericano (Dearborn, Michigan, 1863-1947). Tras haber
recibido slo una educacin elemental, se form como tcnico maquinista
en la industria de Detroit. Tan pronto como los alemanes Daimler y Benz
empezaron a lanzar al mercado los primeros automviles (hacia 1885),
Ford se interes por el invento y empez a construir sus propios prototipos.
Sin embargo, sus primeros intentos fracasaron.

No alcanz el xito hasta su tercer proyecto empresarial, lanzado en 1903:

la Ford Motor Company. Consista en fabricar automviles sencillos y
baratos destinados al consumo masivo de la familia media americana;
hasta entonces el automvil haba sido un objeto de fabricacin artesanal y
de coste prohibitivo, destinado a un pblico muy limitado. Con su modelo T,
Ford puso el automvil al alcance de las clases medias, introducindolo en
la era del consumo en masa; con ello contribuy a alterar drsticamente
los hbitos de vida y de trabajo y la fisonoma de las ciudades, haciendo
aparecer la civilizacin del automvil del siglo XX.

La clave del xito de Ford resida en su procedimiento para reducir los

costes de fabricacin: la produccin en serie, conocida tambin como
fordismo. Dicho mtodo, inspirado en el modo de trabajo de los mataderos
de Detroit, consista en instalar una cadena de montaje a base de correas
de transmisin y guas de deslizamiento que iban desplazando
automticamente el chasis del automvil hasta los puestos en donde
sucesivos grupos de operarios realizaban en l las tareas encomendadas,
hasta que el coche estuviera completamente terminado. El sistema de
piezas intercambiables, ensayado desde mucho antes en fbricas
americanas de armas y relojes, abarataba la produccin y las reparaciones
por la va de la estandarizacin del producto.

El xito de ventas del Ford T, del cual llegaron a

venderse unos 15 millones de unidades, convirti
a su fabricante en uno de los hombres ms ricos
del mundo, e hizo de la Ford una de las mayores
compaas industriales, hasta nuestros das. Fiel
a sus ideas sobre la competencia y el libre
mercado, no intent monopolizar sus hallazgos
en materia de organizacin empresarial, sino que
intent
darles
la
mxima
difusin;
en
consecuencia,
no
tardaron
en
surgirle
competidores
dentro
de
la
industria
automovilstica, y pronto la fabricacin en
cadena se extendi a otros sectores y pases,
abriendo una nueva era en la historia industrial.
Henry Ford, por el contrario, reorient sus
esfuerzos hacia otras causas en las que tuvo
menos xito: fracas primero en sus esfuerzos
pacifistas contra la Primera Guerra Mundial
(1914-18); y se desacredit luego organizando
campaas menos loables, como la propaganda
antisemita que difundi en los aos veinte o la
lucha contra los sindicatos en los aos treinta.

HENRY GANTT
(Calvert Country, Maryland, 1861 - Pine Island, Nueva York, 1919) Ingeniero
estadounidense que destac por sus aportaciones a la organizacin
cientfica del trabajo, especialmente con el diagrama que lleva su nombre.
Trabaj para Frederick W. Taylor, con quien colabor en la aplicacin de su
clebre doctrina para mejorar la productividad.

El diagrama de Gantt se ha empleado frecuentemente desde principios del

siglo XX como herramienta en operaciones que requieran una estricta
planificacin temporal. Su preocupacin se centr, ms que en los mtodos
de trabajo, en el rendimiento del que lo ejecuta, lo cual dependa a su juicio
de la buena disposicin para emplear los mtodos y habilidades correctas.

En 1908 present ante la Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos el Entrenamiento

de los obreros en hbitos de diligencia y colaboracin, en donde expuso la necesidad de
cambiar la tctica patronal; no se trataba slo de formar al obrero en las tcnicas que
deba utilizar y vigilar su cumplimiento, sino de inculcarle hbitos que hicieran ms
eficiente su trabajo. Como complemento a esto, ide un sistema de bonos que se aadan
al salario si se ejecutaba el trabajo dentro de una norma de tiempo estandarizada.
Con estas medidas pretendi elevar, no slo la cantidad, sino sobre todo la calidad del
trabajo en la lnea ya expuesta por Taylor en su teora de la "prosperidad comn": el
obrero descubre la satisfaccin personal que le proporciona el trabajo "bien hecho"
-entendido en trminos de cantidad y calidad-, se siente orgulloso de l y por tanto se
esfuerza ms; por su parte, el empresario ve aumentada la productividad y reducidos los
conflictos laborales. Su obra ms importante fue Trabajo, salarios y beneficios (1913).