LA ILUSTRACIN.

SIGLO
XVIII

Introduccin histrica

El siglo XVIII es tambin conocido como el siglo de las

luces , el siglo de la razn o la Ilustracin.
Esta centuria supone en su conjunto, la superacin de la
crisis econmica que caracteriza a Europa en el siglo XVII.
Las causas de esta prosperidad son las siguientes: nueva
afluencia de metales preciosos de Amrica, mayor
prosperidad en la agricultura y en la industria, un progreso
del comercio, una mejora en los medios de transporte y un
mayor crecimiento demogrfico al terminar las hambrunas
y pestes del siglo anterior.
Desde mediados de siglo se producen en Inglaterra una
serie de innovaciones tcnicas, nuevos y mejores usos del
carbn, as como una diferente forma de organizar los
procesos productivos- fbricas- que toma el nombre de
Primera Revolucin Industrial. Su extensin al resto
de Europa no se producir hasta el siglo XIX.

En lo poltico el absolutismo monrquico alcanza en toda Europa su

mayor fuerza y esplendor. Pero tambin aparece una fuerte oposicin
por parte de la burguesa, pues aquella, que ya tena el poder
econmico, aspira a alcanzar el poder poltico monopolizado por la
nobleza, denominado Antiguo Rgimen.
Este nuevo pensamiento ilustrado tendr dos vertientes claramente
opuestas: por un lado, la monarquia va a utilizar la ideologa ilustrada
para mantener su absolutismo ( Despotismo Ilustrado) y por otro, el
que representan Voltaire y sobre todo Montesquieu y Rousseau que no
solo limitan el poder real, sino que hablan claramente de separacin
de poderes y soberana de los ciudadanos.
El desarrollo de esta segunda vertiente desembocar en la
independencia de los Estados Unidos (1776) y en la Revolucin
francesa (1789).
La aplicacin de las ideas ilustradas aparecer en todos los aspectos
de la vida. En el campo administrativo apoyaron el centralismo y la
uniformidad de las instituciones; la educacin se abri a amplias capas
sociales (se desarrollaron academias y se fundaron asociaciones
cientficas); en la economa realizaron importantes reformas como la
liberacin de la propiedad y del comercio.

Poltica: el despotismo
ilustrado versus pensamiento
ilustrado

El absolutismo del siglo XVIII recibe el nombre de Despotismo

Ilustrado, que se puede definir como la utilizacin de la ideologa
ilustrada por parte de las leyes absolutas para mantener su
absolutismo.El rey mantiene el poder absoluto y el pueblo no tiene
capacidad de decisin, pero se atiende al bienestar del pueblo (todo
para el pueblo pero sin el pueblo).
Pero el pensamiento ilustrado es bsicamente una ideologa burguesa
que luchar contra el absolutismo y la nobleza. Se caracterizar por
poseer diferentes vertientes: el poltico y el econmico.
El poltico representado por Voltaire ( idea de tolerancia), Montesquieu
( separacin de poderes. Idea dogma del liberalismo) y Rousseau ( idea
del contrato social: el poder del rey como un pacto con sus subditos.
Defiende que todos los hombres nacen con idnticos derechos y que es
el pueblo quien debe delegar el poder en sus gobernantes)
El pensamiento econmico se concret en dos corrientes: el
fisiocratismo (la riqueza de un estado hay que buscarla en la naturaleza, ms exactamente
de la agricultura) y el liberalismo (la riqueza del Estado radica en la libertad. El Estado no
ha de intervenir en la actividad econmica y ha de dejar total libertad a la iniciativa y a la
empresa privadas) que entraron en contradiccin con el pensamiento

mercantilista imperante.

Caractersticas de la
Ilustracin

El siglo XVIII fue denominado Siglo de las luces porque se

pretenda iluminar con la luz de la razn todos los
misterios del mundo y acabar con la supersticin , la
ignorancia y la tirana.
La razn y la ciencia constituan la base principal del
conocimiento, rechazando lo sobrenatural y lo tradicional.
Se potencia el optimismo sobre la capacidad del ser
humano y la confianza desmedida en el progreso.
Se ponen en prctica los descubrimientos cientficos y se
aplican las aportaciones de los filsofos en la sociedad y en
la poltica.
Se considera la educacin como el mejor medio para
difundir la razn. Esta deba ser dirigida por el Estado.

Orgenes y fundamentos

Los orgenes de la Ilustracin se encuentran en el siglo XVII. Este trajo

la era de la revolucin cientfica, quizs el cambio de orientacin ms
importante en la historia de la ciencia. Los estudiosos empiezan a
preguntarse cmo ocurren las cosas . Destacarn en Filosofa
Descartes ( racionalismo) o Bacon ( empirismo); en pensamiento
poltico Hobbes o Locke.
Adquiri su forma definitiva en Francia, desde donde se extendi al
resto de Europa y Amrica.
Las principales figuras de la Ilustracin fueron Rousseau Montesquieu,
Voltaire y los enciclopedistas Diderot y D`Alembert. Estos ltimos
sern los grandes divulgadores y generalizadores de la Ilustracin
cuando publiquen la Encyclopdie raisone des Sciences et des Arts.
Cuestionan la poltica, la ciencia, la religin, las costumbres
tradicionales y defienden nuevas ideas y valores: la tolerancia, la
igualdad, la libertad
La nueva ideologa se difundi al margen de los centros oficiales
porque en gran parte seguan controlados por los gobiernos o la
Iglesia. Los medios utilizados fueron principalmente los salones, la
masonera, la prensa y las publicaciones.

El periodismo
Naci en el siglo XVIII.
En el 1702 apareci en Londres The
Daily Courant, el primer peridico de
publicacin diaria.
Pronto surgieron otros peridicos en
Inglaterra y otros pases de Europa.

La religin
La religin es atacada por filsofos y escritores de gran
influjo, quienes predican que el destino del hombre es la
felicidad en la tierra y para conseguirla hay que despejar
las tinieblas de la ignorancia.
A la sombra de la ilustracin se desarrollar un cierto
ateismo, pero tambin el deismo ( acepta la existencia
de Dios a travs de la razn y la experiencia
personal).La religin se convierte en un compromiso
personal con Dios, abandonando las imposiciones de la
iglesia.
La Ilustracin se caracterizaba por la pluralidad y la
tolerancia.
Las relaciones entre estado e iglesia se complican, pues
se busca un mayor control de esta, dando lugar a fuertes
conflictos (como la expulsin de los jesuitas de algunos
pases).

Filosofa
La Ilustracin se ve influenciada especialmente
por el racionalismo, que afirma que la razn
es la fuente de conocimiento y el empirismo,
que defiende que el conocimiento debe pasar
necesariamente por la experiencia sensible.
Se toman como principios de investigacin el
mtodo cartesiano y las leyes descubiertas por
Newton.
Destaca la influencia tambin de Kant, la
figura central de la filosofa del siglo XVIIII.

Los gneros literarios

El gnero ms cultivado fue el ensayo: vehculo de

transmisin de las nuevas ideas y gnero didctico por
excelencia.
Este afn didctico se aplica tambin en el resto de los
gneros.
Las obras de ficcin se emplean para ejercer una crtica de
costumbres o con una finalidad filosfica.
La poesa y el teatro experimentan una evolucin pareja.
Durante la primera mitad de siglo, las formas que
predominan son herederas del Barroco. En la segunda mitad
de siglo se cultiva el neoclasicismo y se inicia el
prerromanticismo.
La preeminencia de la razn y del espritu crtico ocasiona
que la el siglo XVIII fuera pobre en literatura de creacin

Caractersticas de la
literatura

Valor didctico.
Lo racional se antepone a los sentimientos.
Espritu crtico
Se recurre a la historia.
Influencia de los clsicos.
Contencin y expresin comedida.
Respeto a las reglas.
Humor, stira y parodia: para ejercer la crtica.
En el teatro se sigue la regla de las tres unidades, se busca el
decoro y se mantiene la separacin de gneros.
No se producen innovaciones en mtrica.
Se cultiva la novela epistolar.
Estilo claro, alejado de figuras retricas artificiosas.

Corrientes literarias
POSBARROCO: Es una continuacin de la
literatura barroca. Las obras posbarrocas carecen
de originalidad pero esta corriente se mantiene
durante la primera mitas de siglo.
NEOCLASICISMO: Se caracteriza por el regreso a
los ideales de equilibrio y mesura de la literatura
clsica.
PRERROMANTICISMO: Propugna la importancia
del sentimiento frente a la razn. Exalta el
individualismo y libertad. Constituye el
antecedente del Romanticismo.

Principales autores y obras

El ensayo:
Montesquieu: Cartas persas.
Los enciclopedistas: Diderot, D`Alembert.
La novela:
Voltaire: Cndido, El ingenuo.
Lesage.
Rousseau: Discursos, Contrato social, La nueva Elosa.
Saint-Pierre: Pablo y Virginia.
Defoe: Robinson Crusoe.
Swift: Viajes de Gulliver.
Richardson: Pamela y Clarissa.
Fielding: Tom Jones.
Sterne: Vida y opiniones del caballero Tristan Shandy.

ARTE

Mengs. El Parnaso. 1761. Villa Albani. Roma

Canaletto. El Gran Canal y la Iglesia de la Salute (1730), Houston,

Museum of Fine Arts.

Gainsborough, Thomas. Mr. and Mrs. Andrews. National Galery. Londres.

Giambattista Tiepolo.La muerte de Jacinto. 1752-175. Museo Tyssen Bornemisza. Madrid

Francisco de Goya. El tres de mayo de 1808, 1814. Museo del Prado. Madrid.

Carl Gotthard Langhans. Puerta de Brandeburgo. 1789-91. Berln.

Boulle. Cenotafio para Isaac Newron.

Antonio Canova. Perseo con la cabeza de Medusa. 1800. Museos Vaticanos.

Bertel Thorvaldsen. Jasn y el vellocino de oro, 1803. Thorvaldsens Museum.

Franois Rude. Mercurio atando sus sandalias. 1834. Louvre. Pars.

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