EL MTODO

GRAVIMTRICO

EL MTODO GRAVIMTRICO
PRINCIPIOS GENERALES
El campo gravitatorio terrestre, o gravedad, no es ms que un
caso particular de la ley de atraccin universal por lo que se
pueda decir que el peso de un cuerpo es igual a la atraccin de
la Tierra sobre dicho cuerpo, es decir, aplicado la ley de
Newton:

Donde m y M son las masas del

cuerpo considerado y de la Tierra r el
radio terrestre; G la constancia de
gravitacin universal, igual

y g la aceleracin de la gravedad.

La aceleracin g de la gravedad se expresa en cm

seg-2 o gales, en honor de Galileo. La unidad
utilizada prcticamente en prospeccin es el miligal
(10-3gal), que difiere poco de 10-6g (los geofsicos
americanos utilizan normalmente
la unidad
gravimtrica u.g. equivale a 0,1 mgal) si la tierra
fuese
homognea, perfectamente esfrica y
permaneciese
inmvil
en
un
espacio
completamente vaco, g sera constante sobre toda
su superficie. Sin embargo en realidad g varia
apreciablemente de unos puntos a otros de la
tierra.

La Prospeccin Gravimtrica consiste en

medir g (o sus variaciones para, a
continuacin, aplicar a los valores brutos
(observados) un cierto nmero de
correcciones para eliminar la influencia de
otros cuerpos celestes y de la rotacin y
forma de la Tierra, con objeto de obtener las
anomalas cuyo origen se deba nicamente
a variaciones de densidad en el subsuelo.
En el cuadro de la figura 4 se indican los
rdenes de magnitud de la densidad de las
rocas ms frecuentes.

Obsrvese que la densidad media de

las arcillas, margas y areniscas es 2,2
(gr cm-3) aproximadamente, 2,5 la de
calizas y dolomas, 2,7 la de las rocas
del zcalo y, por fin, 2,9 la
correspondiente a las lavas.

LOS APARATOS DE MEDIDA

El instrumental empleado en Gravimetra puede
clasificarse en tres grandes grupos segn el tipo de
observaciones que permiten realizar. Podemos
distinguir:
- los pndulos que dan el valor absoluto de g;
- las balanzas de torsin, que miden el gradiente
horizontal de la gravedad (dg/dx) y que por lo tanto
indican la direccin de mxima variacin de g para
un desplazamiento horizontal de la unidad de
longitud.

- El valor de este gradiente se expresa en

eotvos, que corresponde a una variacin de
g de 1 miligal cada 10 km;
los gravmetros, que determinan las
variaciones
de
g
entre
diferentes
estaciones.
- Los gravmetros permiten obtener los
mayores rendimientos y actualmente son
los
nicos
aparatos
utilizados
en
prospeccin.

Su principio de funcionamiento es, muy

sencillo: el peso de una pequea masa se
compensa por medio de un resorte del que se
miden sus variaciones de longitud, En esencia,
se
trata,
pues,
de
dinammetros
extraordinariamente perfeccionados.
Los gravmetros modernos (fig. 5) son de
pequeo tamao, robustos y muy cmodos de
manejar: una lectura requiere menos de un
minuto. Su precisin es muy elevada: del
orden de 0,01 mgal.

Sin embargo, si no llevan un sistema que

compense los efectos de la variacin de la
temperatura
ambiente,
la
precisin
disminuye hasta 0,05-0,1 mgal cuando estas
variaciones diarias de temperatura ambiente
alcanzan los veinte grados.

Los gravmetros presentan una pequea deriva

debida principalmente al envejecimiento del
resorte y a las sacudidas que sufre al
transportarlo. El valor de esta deriva se
determina volviendo peridicamente a una base
de referencia; para corregir su efecto de las
observaciones se reparte el valor de deriva
observado en el curso de un recorrido completo
de ida y vuelta; se admite que la deriva varia
linealmente en un intervalo de tiempo de
algunas horas.

LAS CORRECCIONES
1 Correccin de atraccin luni-solar
La atraccin del sol y la luna provocan una
perturbacin
(marea
gravimtrica)
variable a lo largo del da que puede
alcanzar un valor de 0,3 mgal. La
correccin que es necesario efectuar viene
dada
en
tablas
publicadas
con
anterioridad.
En
la
prctica,
esta
perturbacin se suma a la de deriva
instrumental y se elimina con ella.

2 Correccin por latitud

La fuerza centrfuga debida a la rotacin de la Tierra y su
aplanamiento causan una variacin de g con la latitud. As, g
vale aproximadamente 978 gales en el ecuador y 983 gales
en los polos.
A lo largo de un meridiano, la variacin de g viene dada por
0,81 sen 2 mgal por km
Esta variacin, nula en el ecuador ( =0) y en los polos (2
=180), alcanza un valor de 0,1 mgal por cada 123 m de
desplazamiento en direccin norte-sur a los 45 de latitud.

3 Correccin por altura

La correccin por altura es la suma algebraica de
las correcciones de aire libre y de Bouguer.
a)Correccin de aire libre: Como la gravedad
vara en razn inversa del cuadrado de la
distancia al centro de la Tierra, la correccin de
aire libre tiene por objeto reducir el valor de g al
que se observara si la estacin considerada se
encontrase en la cota 0 en lugar de en la cota z.
Esta correccin vale 0,3086 mgal cada metro. Es
positiva para z positivo.

b)Correccin de Bouguer: La correccin de

Bouguer hace ntervenir las capas de terreno de
densidad situadas entre las cotas z y 0 cuyo
efecto no se haban tenido en cuenta en la
correccin de aire libre.
Esta correccin vale 0,0419 mgal por metro.
Si la densidad de los terrenos superficiales es de
2,3 y la cota z de la estacin es positiva (como
normalmente sucede), la correccin por altura es
por lo tanto igual a: 0,3086-0,0419 2,3, es decir,
aproximadamente 0,2 mgal cada metro.

4 Correccin topogrfica
El relieve (taludes, fosas, colinas, valles)
alrededor de la estacin influye en el valor
de g observado. Su influencia es tanto
mayor cuanto ms prximos estn estos
accidentes a la estacin, por lo que
evidentemente lo primero que hay que
hacer es situar las estaciones en zonas lo
ms llanas posible.

La correccin topogrfica consiste en allanar los

relieves y llenar las depresiones en un radio de
aproximadamente 20 km alrededor de la
estacin.
Alturas
y
depresiones
se
descomponen en elementos de forma
geomtrica sencilla con objeto de facilitar el
clculo de su influencia. Las perturbaciones
debidas a los relieves se suman a las
originadas por las depresiones; la correccin
topogrfica es positiva.

LOS MAPAS DE RESULTADOS

1. Mapa de la anomala de Bouguer
El mapa de anomalas de Bouguer da, en cada
estacin, la diferencia entre los valores corregidos de
g de la estacin considerada y de otra estacin que
se toma como referencia para todo el estudio.
Constituye el documento bsico de toda prospeccin
gravimtrica y a partir de l se efecta la
interpretacin.
A veces, en una misma prospeccin, se hacen varios
mapas de anomalas Bouguer, cada uno de ellos
correspondientes a un valor diferente de la densidad
supuesta para hacer las correcciones.
A partir del mapa de anomalas Bouguer se pueden
Obtener los mapas de anomala residual y del
gradiente vertical.

2 Mapa de la anomala residual

El mapa de anomalas Bouguer est influido tanto por
las anomalas de densidad de los terrenos
sedimentarios, que son de extensin relativamente
limitada, como por las existentes en el zcalo cristalino
o metamrfico, que cubren una gran extensin. De
ellas, slo las primeras son interesantes y el geofsico
tratar de eliminar el efecto de las segundas del mapa
de anomalas Bouguer; para ello se determina la
anomala regional correspondiente a la influencia del
zcalo, la cual se resta de la anomala de Bouguer,
obtenindose as la anomala residual, cuyo origen
est en las formaciones sedimentarias.

Conviene sealar que si en el zcalo existen

variaciones litolgicas de pequea extensin, las
anomalas que producen siguen apareciendo
reflejadas en el mapa de residuales.
Existen varios mtodos para escoger una anomala
regional:
Los mtodos grficos, que consisten en el
"suavizado", bien de las curvas del mapa de
anomalas de Bouguer, bien de los perfiles orientados
segn la direccin de mxima variacin de la
anomala (vanse las figuras 6 y 7);

- Mtodo de las medias aritmticas, en el que se

toma como valor de la anomala regional en un
punto la media de los valores de la anomala de
Bouguer de las estaciones que rodean a la
considerada;
Diversos mtodos matemticos ms
sofisticados.

3 Mapas del gradiente vertical

El mapa del gradiente vertical o derivada primera
tiene las siguientes ventajas:
elimina automticamente la anomala regional;
tiene poder de resolucin muy superior al del mapa
de anomalas Bouguer. La figura 8 ilustra esta
propiedad: tres masas esfricas prximas entre s
dan una anomala nica en el mapa de Bouguer,
pero estn perfectamente individualizadas sobre un
mapa de gradientes.

Para estudios detallados, a veces se traza el

mapa de segundas derivadas
cuyo poder de
resolucin es mayor todava.
A veces, para poner ms claramente de
manifiesto las estructuras profundas se efecta
una, "prolongacin hacia abajo" de la anomala,
es decir, se calcula el valor que tendra la
anomala si se hubiesen efectuado las
observaciones en las proximidades de la parte
superior de la estructura. El mtodo tiene el
riesgo de "prolongar demasiado bajo" es decir,
hacer el clculo anterior para un plano situado por
debajo de las estructuras.

LA INTERPRETACION
1 Consideraciones generales
La Prospeccin Gravimtrica es ante todo un mtodo de
reconocimiento, y la Interpretacin cuantitativa, en el caso de
una gran cuenca sedimentaria en que no existe ninguna
perforacin, es
prcticamente
imposible. En estas
condiciones hay que limitarse a efectuar una interpretacin
cualitativa que permita delimitar las zonas donde merece la
pena proseguir los trabajos de investigacin. Una vez
efectuadas las primeras perforaciones se conocen las lineales
generales de la geologa de la cuenca, y es posible emprender
una interpretacin cuantitativa.

Cuando se efectan estudios de detalle

(estructura en una cuenca sedimentaria
zonas de trituracin, oquedades), se suele
tener al comienzo del trabajo
elementos
de
juicio
suficientes
para
proceder
inmediatamente una primera interpretacin
cuantitativa.

Una interpretacin rpida de un mapa gravimtrico

de reconocimiento se puede realizar
recordando que las anomalas positivas debidas a
un exceso de masa corresponden a coladas de
lava, a engrosamientos de las series calizas, y
anticlinales calcreos o a levantamientos del
zcalo; las anomalas negativas hay que
atribuirlas a engrosamientos de las series
arenosas, areniscas, arcillosas o margosas y,
tambin, a depsitos de sal.

Tambin habr que tener en cuenta que las

anomalas superficiales son ms estrechas
que las de origen profundo (vase la fig. 9).

2 Interpretacin cuantitativa
La interpretacin cuantitativa se realiza
partiendo del mapa de anomalas residuales o
del de gradiente vertical. El trabajo se efecta
calculando por tanteo anomalas tericas
idnticas a las observadas, o bien con ayuda de
bacos. Este ltimo mtodo es el ms
empleado, pues actualmente existen bacos
para todas las formas geomtricas sencillas.

La interpretacin comienza por la clasificacin

de los terrenos en dos o tres grupos, de
acuerdo con su densidad media, distinta para
cada uno de los grupos. El clculo de estas
densidades medias se hace, a ser posible
partiendo de medidas en muestras, por
calibrado en una perforacin o del registro de
una testificacin de densidades.
Las figuras 10 a 14 son ejemplo de las
anomalas tericas debidas a cuatro casos
importantes:

cilindro horizontal (al que, por ejemplo, es asimilable un conducto

crstico), prisma rectangular vertical (filn) horizontal (valles,
horsts, anticlinales y sinclinales) y escaln (falla).
Las cuatro anomalas se han supuesto de longitud infinita y
perpendicular al plano del dibujo; en todos los casos el perfil
considerado es perpendicular al eje de la anomala. El clculo de
las anomalas se ha realizado a partir de las frmulas que
siguen, en las que viene expresado en miligales, las longitudes
en km y los ngulos en radianes.

Cilindro horizontal (fig.10)

Donde
= contraste de densidad entre los
dos medios en contacto.

En la vertical del eje del cilindro se tiene:

De estas dos ecuaciones se deduce que si

es x = p propiedad que frecuentemente se
utiliza para una primera estimacin de la
profundidad p.

Prisma rectangular vertical recubierto (fig. 11):

Estas formulas solo son aplicables cuando la

longitud l es pequea con relacin a p 1 y p2.

Prisma rectangular horizontal recubierto (fig 12)

Esta frmula solo es vlida si e < p/2

Prisma rectangular aflorante (fig 13) En el

caso de un prismas rectangular aflorante,
la anomala mxima viene dada por:

Esta frmula es aplicable tanto si l es muy

grande (valle) con relacin a e como si es
muy pequea (filn).

Falla (fig 14)

Esta frmula solo es aplicable si e < p/2:

En la vertical de la falla es:

Estas dos formulas son vlidas en cualquier caso.

Estas dos formulas son vlidas en cualquier

caso.
Los ejemplos de las figuras 10, 11, 12 y 14
permiten darse cuenta del orden de magnitud
de las anomalas. As, por ejemplo, puede
verse que un cilindro hueco cuyo eje yace a
una profundidad doble de su radio, da lugar a
una anomala de slo 0,25 mgals y que un
horst grantico de 300 m de alto y 2000 m de
ancho, situado a 700 m de profundidad bajo
arcillas y da lugar a una anomala de 3,5
mgals.

La figura 15 reproduce un baco logartmico de la

Compaa General de Geofsica. Para utilizar estos
bacos se dibuja la anomala observada sobre
papel transparente logartmico y se busca la curva
terica con la que coincida de forma aceptable; en
estas condiciones pueden leerse directamente
sobre el baco los valores del contraste de
densidades, de la profundidad y anchura de la
anomala.

TCNICA DE CAMPO. RENDIMIENTO

En una prospeccin gravimtricas se realizan
medidas de dos tipos:
las observaciones gravimtricas propiamente
dichas, que requieren volver al cabo de algunas
horas a la estacin de partida para determinar la
deriva instrumental;
la planimetra y altimetra de las estaciones con
objeto de poder realizar las correspondientes
correcciones. Si- se desea obtener un resultado
final con precisin de 0,02 mgal, es necesario
conocer la posicin de la estacin con un error de
menos de 10 m y su altitud con error inferior a 5 cm.

En trabajos de reconocimiento general es

suficiente realizar perfiles de observaciones a
lo largo de los caminos con distancias de
algunos km entre estaciones. Tanto en
trabajos de reconocimiento como en estudios
detallados, generalmente se sitan las
estaciones en los vrtices de una malla
cuadrada; la densidad de estaciones, que se
fija en funcin de la extensin lateral de las
estructuras buscadas, vara entre una
estacin cada rea y una estacin cada 5
km2.

El rendimiento depende esencialmente de la

distancia entre estaciones y de las
dificultades de desplazamiento entre ellas.
Supuesto posible el desplazarse en automvil
por toda la zona de trabajo y una densidad de
observaciones de una estacin cada 4 km2 el
rendimiento es del orden de 500 estaciones
al mes para un equipo compuesto por los
siguientes efectivos y medios de transporte:

1 jefe de misin;
2 operadores;
2 topgrafos;
eventualmente un mecnico;
de 6 a 3 obreros;
4 vehculos ligeros todo terreno;
1 camin pesado para el abastecimiento y el traslado del
campamento si es necesario.
Un equipo de estas caractersticas puede establecer un mapa
de anomalias Bouguer a medida que, sobre el terreno, se
alternan en el trabajo una pareja operador topgrafo con la otra.
En estudios detallados, el rendimiento sobrepasa las 1000
estaciones por mes.

fin