DESHIERBE

El hombre para sobrevivir, desde su origen ha tenido que adquirir conocimientos

sobre la vegetacin y transmitirlos a su descendencia; en cada ambiente es
necesario que distinga las plantas que pueden ser de utilidad y las que pueden
convertirse en nocivas; las medidas que tiene adoptar para el desarrollo de unas y
la supresin de otras; y el manejo general de los recursos para conservar su
hbitat y entorno.

La actividad agrcola se inici con el deshierbe manual, eliminando las plantas no

tiles y favoreciendo las aprovechables. Posteriormente, se ha desmontado gran
parte de la vegetacin natural y sustituido por cultivos; lo cual, al principio no tuvo
un impacto permanente sobre los ecosistemas, ya que stos se recuperaban
luego que se dejaban las reas agrcolas en descanso o se abandonaban. Con la
rotacin de cultivos se increment el periodo de explotacin continua de los
suelos. Con el invento y desarrollo de la labranza, los fertilizantes qumicos, los
plaguicidas, la mecanizacin, las variedades mejoradas, etc., se incorporaron
grandes reas a la agricultura y se generaliz el monocultivo extensivo
permanente, afectando la dinmica de los recursos naturales como el suelo, el
agua, el aire, la biota, etc., reduciendo la productividad potencial de las reas
agrcolas. Con los herbicidas se ha desplazado la energa humana empleada en
agricultura por energa qumica fsil, se impide la emergencia y desarrollo de
especies pioneras y se evita el reinicio de la sucesin natural. Tal tecnologa
tiende a reducir la diversidad de flora arvense y consecuentemente las cadenas
trficas de los agro ecosistema.

GENERALIDADES DE LAS MALEZAS

Parantrofitia es un trmino que se aplica a la vegetacin propia de ambientes
modificados por el hombre y se divide en arvense, ruderal y viaria. Una arvense
es aquella planta que crece en forma espontnea en terrenos cultivados. Las
ruderales son plantas que se desarrollan en reas perturbadas fuera de los
cultivos; y las viarias crecen a orillas de vas de comunicacin. Las arvenses han
evolucionado a la par de los cultivos y aprovechan las prcticas que el hombre
realiza. No a todas las arvenses se les considera malezas, a gran cantidad de
ellas se les da diferentes usos y se les cataloga como plantas tiles, por ejemplo,
por controlar la erosin, servir de alimento y abrigo para los animales, ser
medicinales, aportar materia orgnica al suelo, constituir una fuente importante
de
germoplasma, atraer a las abejas por su nctar, servir de hospederas de
enemigos naturales de las plagas, etc.

Por qu surgen las malezas?

En las comunidades naturales cuando el medio permanece relativamente
constante, la composicin de especies vegetales no registra cambios de
consideracin; pero cuando por alguna causa (natural o provocada por el hombre)
el hbitat es modificado, las especies adaptadas a las "condiciones originales",
dejan su lugar, a aquellas para las cuales el nuevo ambiente es ms propicio para
su desarrollo.

MTODOS MANUALES
Comprende el arrancado y corte de la maleza por medio de azadones, machetes,
hoces y todo tipo de instrumentos manuales. Cuando se aplican en la etapa
temprana del cultivo, requieren del reconocimiento de las plntulas de la maleza.
En el caso del corte con machete u hoz, la maleza debe tener cierta altura, lo cual
conlleva a un control tardo. Los mtodos manuales son lentos y caros, no
obstante, en muchas partes del pas, la mayor cantidad de energa se invierte en
el deshierbe de los cultivos y la capacidad para realizarlo, determina la superficie
que puede cultivar cada agricultor.

MTODOS MECNICOS
Estos mtodos sustituyen la energa humana por traccin animal o motriz; se
incluyen aqu, prcticas como la labranza primaria y secundaria; es decir tanto
las
labores de barbecho y rastreo previas a la siembra, como las escardas
posteriores
a ellas, que se efectan sobre todo para el control de maleza. Para estas tareas
se
emplean una gran diversidad de herramientas, desde los arados egipcios hasta
los
reversibles de vertedera (cinceles, pata de ganso, rastras de discos, arados
rotativos, etc.); todos ellos, hacen, ms rpidas las labores de control de
maleza,
pero pueden ocasionar efectos negativos sobre el desarrollo del cultivo (poda de
races, desarraigue, etc.) y sobre las propiedades del suelo al ocasionar
compactacin. Adems, frecuentemente no controlan a la maleza que surge
sobre
las hileras del cultivo por lo que en ocasiones se requieren otras prcticas de
control complementarias.

USO DE COBERTURAS
Mediante la intercepcin de la luz con materiales plsticos o residuos vegetales se
logra combatir eficientemente a la maleza, adems de conservar por ms tiempo
la humedad del suelo. Los plsticos son tiles particularmente en cultivos de alta
rentabilidad que permiten recuperar los costos elevados de la inversin. En el caso
de los residuos vegetales, pueden traerse de otros lugares o producirse en el
mismo lugar donde se va a sembrar el siguiente ciclo, esto ltimo se est
aplicando sobre todo en los sistemas de cultivo con labranza de conservacin.

FUEGO
Se practica en algunas regiones en la fase previa a la instalacin de los cultivos, o
como prctica de mantenimiento de los pastizales, y en ocasiones se emplean
lanzallamas para matar la maleza en forma dirigida sin alcanzar a los cultivos.

INUNDACIN
Como mtodo se aplica en lugares con exceso de agua, en los cuales se provoca
la germinacin de la maleza y luego se inunda hasta que esta muera. Tambin es
empleado en cultivos como el arroz, el cual puede soportar por varias semanas la
inundacin, pero no as la mayora de las especies de maleza. Una limitante de
este mtodo lo constituyen las condiciones topogrficas del rea de cultivo, la
limitacin de agua y lo costoso de tal medida.