LOS PRESOCRTICOS

Y EL ARJ O PRINCIPIO
FUNDAMENTAL

Primero que
todo
Cabe destacar que en su poca,
estos primeros filsofos (los
presocrticos) no trataban
acerca de tica, poltica o
morales, de hecho se les
considera fsicos porque
teorizaban racionalmente sobre
el origen del universo, se
dedicaban al estudio de la
naturaleza y empezaron a
estudiar el campo de las

Tales de Mileto
625/4- 547/6 a.c

Fue un filsofo y cientfico griego.

Naci y muri en Mileto, polis griega
de la costa Jonia (hoy en Turqua). Fue
el iniciador de la escuela filosfica
milesia a la que pertenecieron
tambin Anaximandro (su discpulo) y
Anaxmenes (discpulo del anterior).
En la antigedad se le consideraba
uno de los Siete Sabios de Grecia. No
se conserva ningn fragmento suyo y
es probable que no dejara ningn
escrito a su muerte. Se le atribuyen
importantes aportaciones en el
terreno de la filosofa, las
matemticas, astronoma, fsica, etc.,
as como un activo papel como
legislador en su ciudad natal.
Tales es a menudo considerado el
iniciador de la especulacin cientfica
y filosfica griega y occidental, y se le

Estudios y aportes
Hijo de Euxamias (o Examio) y de Cleobulinas (o
Clebula), y habra tenido ascendencia fenicia. Puesto
que los jonios comerciaban frecuentemente con
Egipto y Babilonia, es probable que Tales visitara el
primero en alguna etapa de su vida, y all podra, por
un lado, haber recibido enseanzas de los sacerdotes,
quienes registraban con mucho celo todo evento
astronmico o meteorolgico excepcional por motivos
religiosos y que posean, por consiguiente, copiosa
informacin al respecto; y, por el otro, haber
adquirido conocimientos matemticos, que los
egipcios haban desarrollado a un nivel prctico con el
fin de medir y delimitar las parcelas de tierra cuyos
lmites solan borrarse con las continuas crecidas del
ro Nilo.

Pensamiento: el agua como

principio fundamental
La

explicacin universal y racional que sostuvo Tales fue que el agua es origen de todas las
cosas que existen, el elemento primero. Aristteles, se refiere a esto en la metafsica:
La mayora de los primeros filsofos consider que los principios de todas las cosas eran
slo, los que tienen aspecto material [] En cuanto al nmero y a la forma de tal principio,
no todos dicen lo mismo, si no que Tales, el iniciador de este tipo de filosofa, afirma que es
el agua, por lo que tambin declar que la tierra esta sobre el agua. Concibi tal vez esta
suposicin por ver que el alimento de todas las cosas es hmedo y porque de lo hmedo
nace del propio calor y por l vive. Y es que aquello de lo que nacen es el principio de todas
las cosas. Por eso concibi tal suposicin, adems de porque las semillas de todas las cosas
tienen naturaleza hmeda y el agua es el principio de la naturaleza para las cosas
hmedas.
En cuanto al alma, la considera como dadora de vida, movimiento y divina. Como en la
poca en la que vive, todava no se diferenciaba entre seres vivientes y no vivientes. Tales
atribuye vida al agua, porque como el agua se mueve sola (vanse los mares o los ros),
esta debe tener alma, puesto que el alma es lo que hace moverse las cosas. Y tambin es
divina (est llena de dioses) porque el alma es divina para l. As por lo tanto, el agua para
Tales es, el origen de todo, est llena de dioses y tiene vida propia. Y de forma parecida,
que con el agua, razona para con las piedras imn. Como estas se mueven solas, piensa
que estn vivas, o que "hay algo vivo en ellas". Y a esto Aristteles, tambin hace
referencia, pero esta vez en otro escrito, en Acerca del alma:
Algunos afirman que el alma se haya entreverada en el todo. Posiblemente por este motivo
es por el que Tales pens que todo estaba lleno de Dioses
Parece que tambin Tales, segn cuentan, supuso que el alma era algo capaz de producir
movimiento, si es que afirm que la piedra imn tiene alma porque mueve al hierro.

Importancia de su labor
Con

todo esto, se puede entender claramente por qu se

considera a Tales de Mileto como el primer filsofo de
occidente, y es que, como ya hemos dicho, fue el primer
hombre occidental (del que se sabe) que trat de conocer
la verdad del mundo mediante explicaciones racionales y
no fantsticas o msticas, como hasta entonces se haca
en la Antigua Grecia por medio de los Mitos. Y por lo
tanto, Tales es verdaderamente importante para la
Historia de la filosofa occidental. Fue el iniciador de la
misma y con ello, cre un legado de bsqueda y amor a la
sabidura, que continuar inmediatamente con
Anaximandro y Anaxmenes, y que llegar a su esplendor,
en la Antigua Grecia; ms de un siglo despus con
Scrates, Platn y Aristteles: tres filsofos que se han
convertido en los pilares del pensamiento que hoy
conocemos bajo el nombre de Filosofa Occidental.

Anaximandro de Mileto 610 a. C.-547 a. C.

Fue un filsofo y gegrafo griego.
Discpulo y continuador de Tales,
compaero y maestro de
Anaxmenes; se le atribuye slo un
libro, que es sobre la naturaleza, pero
su palabra llega a la actualidad
mediante comentarios doxogrficos
de otros autores. Se le atribuye
tambin un mapa terrestre, la
medicin de los solsticios y
equinoccios por medio de un
gnomon, trabajos para determinar la
distancia y tamao de las estrellas y
la afirmacin de que la Tierra es
cilndrica y ocupa el centro del
Universo.

Gnomon
El

gnomon se define como un objeto

alargado que arroja sombra,
independientemente del ngulo que
forme con el cuadrante; estar inclinado
respecto al plano horizontal con un
ngulo igual a la latitud del lugar donde
se site el reloj de sol, y vara segn los
distintos tipos de relojes (ecuatoriales,
declinantes, etc.). En el hemisferio norte,
el caso ms sencillo, la arista que
proyecta la sombra est orientada hacia
el norte, quedando paralela al eje de
rotacin de la Tierra.

En

geometra, un gnomon es cualquier

figura que, aadida a una figura original,
produce una figura semejante a la
original.

Solsticio
El

trmino solsticio es un concepto

astronmico que se refiere a la
poca en que el Sol se encuentra
en uno de los trpicos. El solsticio
de invierno es conocido como
solsticio hiemal y supone el da
ms corto y la noche ms larga del
ao en el hemisferio boreal (en el
austral, ocurre exactamente lo
contrario).
Astronmicamente, los solsticios
son los momentos en los que el Sol
alcanza la mxima declinacin
norte (+23 27) o sur (23 27)
con respecto al ecuador terrestre.
Ocurre dos veces por ao: el 20 o
el 21 de junio y el 21 o el 22 de
diciembre de cada ao.

Equinoccio
Se

denomina equinoccio al
momento del ao en que el Sol est
situado en el plano del ecuador
terrestre. Ese da y para un
observador en el ecuador terrestre,
el Sol alcanza el cenit (el punto ms
alto en el cielo con relacin al
observador, que se encuentra justo
sobre su cabeza (90)). El paralelo
de declinacin del Sol y el ecuador
celeste entonces coinciden. La
palabra equinoccio proviene del
latn aequinoctium y significa
noche igual.2
Ocurre dos veces por ao: el 20 o 21
de marzo y el 22 o 23 de septiembre
de cada ao,3 pocas en que los
dos polos terrestres se encuentran a
una misma distancia del Sol, as la
luz se proyecta por igual en ambos
hemisferios.

Cenit
El

cenit o cnit es la interseccin de la vertical de un

lugar y la esfera celeste.

Es

el punto ms alto en el cielo con relacin al

observador y se encuentra justo sobre la cabeza de
este (90). La vertical de un lugar, o direccin de la
gravedad en ese lugar, corta a la esfera celeste en dos
puntos.

APEIRON
Este concepto es indefinido, carece de lmites, y aunque exista realmente, es algo
que est ms all de la experiencia y, tambin, del mundo de los dioses.
Anaximandro llama a esto apeiron, algo inmortal e indestructible. Esto ltimo
corresponde a algunas de las caractersticas de los dioses, pero el apeiron se halla
"por encima de ellos" en un aspecto fundamental, y es que los dioses, pese a ser
inmortales e indestructibles, tienen un origen en el tiempo, porque nacieron en un
momento dado; el apeiron, por el contrario, es adems de todo ello, eterno, no
est limitado temporalmente.
Del apeiron estn derivados los cielos y todos los mundos, y l es la causa de
nacimientos y destruccin.
De l se separan las sustancias opuestas entre s en el mundo y, cuando prevalece
la una sobre la otra, se produce una reaccin que restablece el equilibrio segn la
necesidad, pues se pagan mutua pena y retribucin por su injusticia segn la
disposicin del tiempo (Anaximandro).
Esta teora supone, adems, una concepcin circular del tiempo, pero ello es as
porque el crculo mismo es imagen del peiron en cuanto que en lo circular ningn
punto se puede determinar como principio ni como fin, y, por tanto, en dicha figura
el principio y el fin coinciden en cada uno de sus indeterminados puntos.

Anaxmenes naci enMiletoen el 590a.C.,

aproximadamente, y muri en el 524a.C.

Anaxmenes

Filsofo griego. Discpulo de Anaximandro y de Tales

, se desconocen la mayor parte de los detalles de la
biografa de Anaxmenes y de sus actividades.
Segn el historiador Apolodoro, Anaxmenes vivi
hacia la poca de la toma de Sardes y muri antes
de que la ciudad de Mileto fuera destruida (494
a.C.)
Miembro de la escuela milesia, Anaxmenes afirm
que el principio material y primero, el origen de
todas las cosas (arj) era el aire, sustancia sensible,
pero que raya en lo incorpreo.
Explica el origen de todas las cosas a partir de un
doble proceso por el que el aire se modifica:
rarefaccin, que da origen al fuego, y condensacin,
del que se derivan las nubes, el agua, la tierra y las
rocas.

Pensamiento: El aire como

principio fundamental
Se

opone a Anaximandro y a Tales de Mileto en cuanto a la

determinacin del primer principio o "arj" que Anaxmenes
considera ser el aire. Probablemente haya tomado esta eleccin
a partir de la experiencia, influyendo la observacin de los seres
vivos y la importancia del fenmeno de la respiracin; en cuanto
toma comoarjun elemento particular, su pensamiento supone
un retroceso con respecto a Anaximandro; pero Anaxmenes nos
ofrece un mecanismo de explicacin de la generacin de las
cosas a partir de otro elemento distinto de ellas: ese mecanismo
de generacin se apoya en las nociones de "condensacin" y
"rarefaccin". Por condensacin del aire, dice Anaxmenes, se
forman las nubes; si las nubes se condensan se forma el agua; la
condensacin del agua da lugar a la constitucin del hielo de la
tierra; y la condensacin de la tierra da lugar a la constitucin de
las piedras y los minerales; el proceso inverso lo representa la
rarefaccin: piedra, tierra, agua, nubes, aire y, por ltimo la
rarefaccin del aire producira el fuego.

En

asuntos meteorolgicos, consider que los terremotos ocurren en

perodos de sequa o de muchas lluvias, puesto que cuando la tierra
est seca se resquebraja y con el exceso de humedad se deshace. El
rayo, el trueno y el relmpago se forman por el viento que corta las
nubes; la lluvia cuando las nubes se condensan, el granizo cuando la
lluvia se solidifica y la nieve cuando se le agrega una porcin de
viento.

Con

estas dos nociones, Anaxmenes explica los cambios de la

naturaleza, o lo que es lo mismo, dos modalidades de movimiento:
cuantitativa y cualitativa. El mundo entero est envuelto en el aire
como en su propia alma. La misma alma humana, fundida en el alma
del mundo, es tambin aire. De esta manera concibi el mundo
como un ser vivo, anlogamente a como conceba el alma de los
hombres: De la misma manera que nuestra alma, que es aire, nos
sostiene, igualmente un soplo y el aire envuelven el mundo entero.
En su concepcin, la Tierra es plana y flota, pero no ya sobre el agua,
como quera Tales, sino en el aire; sostuvo tambin que los astros no
se mueven bajo la Tierra sino en torno a ella.

Herclito (550-480 a.C)

Herclito

de fesofue otro de los

grandes filsofos que favorecieron
elinicio de la Filosofa en Grecia.
Junto al grupo de Mileto, consider
que el origen del Universo no se
centraba en el pensamiento
religioso o explicaciones que daban
los dioses del todo. Por el contrario,
consideraban queel hombre por s
mismopoda explicar todo cuanto
aconteca a su alrededor. El cambio
fue una de las cuestiones que ms
impact a Herclito y, como
veremos, su pensamiento gira en
torno a dicha idea.

Pensamiento: El fuego como

principio fundamental
Para

Herclito todo es fuego, el fuego es el

origen de todo, es el arj. El fuego es la
aletheia, lo no oculto. Herclito no se
refiere al fuego como lo que ilumina, sino
que habla del fuego mismo como lucha,
constante surgir (siempre viviente, physis),
como arrancar al ocultamiento (encenderse
y extinguirse); en cuanto constante
oposicin al ocultamiento, el fuego es finito,
es encenderse y apagarse segn medida.

Por
qu?
Por qu? Porque el fuego es un elemento que est en cambio en

todo momento y con el cual uno puede cambiar otros elementos

(madera en carbn, papel en ceniza, etc.), es decir, el fuego
representa a la perfeccin el pensamiento de este filsofo, est en
permanente cambio y movimiento justificando, a su vez, el
principio de tensin armnica expresado en el pensamiento de
Herclito.
El

principio del fuego refiere al movimiento y cambio constante en

el que se encuentra el mundo. Herclito afirma que el fundamento
de todo est en el cambio incesante. Que todo se transforma en
un proceso de continuo nacimiento y destruccin al que nada
escapa.
Para Herclito todo cambia, es decir, el fuego lo cambia todo.
Afirma que uno no se baa en un mismo rio dos veces, porque el
ro (que no deja de ser el mismo ro) ha cambiado sin embargo
casi por completo, as como el que se esta baanado en el rio.