Investigar significa averiguar, indagar,

buscar. As pues la investigacin es una

actividad inherente a la naturaleza
humana, aunque no por esto se
pretenda afirmar que todos los seres
humanos sean investigadores.
La investigacin cientfica se puede
definir como una serie de etapas a
travs de las cuales se busca el
conocimiento mediante la aplicacin de

Extender y desarrollar los conocimientos de

un tema.
Profundizar y precisar acerca de tesis o
argumentos cientficos.
Llevar a la prctica los conocimientos
adquiridos en el diseo de una investigacin.
Encontrar el sentido ltimo de los fenmenos
de la naturaleza y de la sociedad mediante
la integracin de teoras ya existentes.
Establecer principios generales para ofrecer
solucin a problemas prcticos.
Encontrar los factores centrales en relacin
con un problema

A lo largo de la Historia de la Ciencia han

surgido diversas corrientes de pensamiento,
las cuales han originado diferentes rutas en
la bsqueda del conocimiento. Sin embargo,
desde la segunda mitad del siglo XX tales
corrientes se han polarizado en dos enfoques
principales: el enfoque cuantitativo y el
enfoque cualitativo de la investigacin.
En trminos generales, los dos enfoques
utilizan cinco fases similares y relacionadas
entre s:

Llevan a cabo la observacin y evaluacin

de fenmenos.
Establecen suposiciones o ideas como
consecuencia
de
la
observacin
y
evaluacin realizadas.
Prueban y demuestran el grado en que las
suposiciones o ideas tienen fundamento.
Revisan tales suposiciones o ideas sobre la
base de las pruebas o del anlisis.
Proponen
nuevas
observaciones
y
evaluaciones para esclarecer, modificar,
cimentar y/o fundamentar las suposiciones
e ideas; o incluso para generar otras.

Utiliza la recoleccin y el anlisis de

datos para contestar preguntas de
investigacin
y
probar
hiptesis
establecidas previamente, y confa en la
medicin
numrica,
el
conteo
y
frecuentemente en el uso de la
estadstica para establecer con exactitud
patrones de comportamiento en una
poblacin.

El enfoque cuantitativo se fundamenta en el

mtodo hipottico-deductivo, considerando
las siguientes caractersticas:
1. Delinean teoras y de ellas se derivan
hiptesis.
2. Las hiptesis se someten a prueba
utilizando los diseos de investigacin
apropiados.
3. Si los resultados corroboran las hiptesis
o son consistentes con stas, se aporta
evidencia en su favor. Si se refutan, se
descartan
en
busca
de
mejores
explicaciones e hiptesis.

Por
lo
comn,
en
los
estudios
cuantitativos se establece una o varias
hiptesis (suposiciones acerca de una
realidad), se disea un plan para
someterlas a prueba, se miden los
conceptos incluidos en la(s) hiptesis y se
transforman las mediciones en valores
numricos (datos cuantificables), para
analizarse posteriormente con tcnicas
estadsticas y extender los resultados a
un universo ms amplio.

Este enfoque, por lo comn, se utiliza

primero
para
descubrir
y
refinar
preguntas
de
investigacin.
Con
frecuencia se basa en mtodos de
recoleccin de datos sin medicin
numrica, como las descripciones y las
observaciones. Por lo regular, las
preguntas e hiptesis surgen como parte
del proceso de investigacin.

El enfoque cualitativo, considera las siguientes caractersticas:

1. las investigaciones cualitativas se basan ms en una lgica y
proceso inductivo (explorar y describir, y luego generar perspectivas
tericas). Van de lo particular a lo general. Por ejemplo, en un tpico
estudio cualitativo, el investigador entrevista a una persona, analiza
los datos que obtuvo y saca algunas conclusiones; posteriormente,
entrevista a otra persona, analiza esta nueva informacin y revisa
sus resultados y conclusiones; del mismo modo, efecta y analiza
ms entrevistas para comprender lo que busca.
2. En la mayora de los estudios cualitativos no se prueban hiptesis,
stas se generan durante el proceso y van refinndose conforme se
recaban ms datos o son un resultado del estudio.
4. El enfoque se basa en mtodos de recoleccin de datos no
estandarizados ni completamente predeterminados. No se efecta
una medicin numrica, por lo cual el anlisis no es estadstico.
5. Por lo expresado en los prrafos anteriores, el investigador
cualitativo utiliza tcnicas para recolectar datos, como la
observacin no estructurada, entrevistas abiertas, revisin de
documentos, discusin en grupo, evaluacin de experiencias
personales, e interaccin e introspeccin con grupos o comunidades.

DEFINICIONES

ENFOQUE
CUANTITATIVO

ENFOQUE
CUALITATIVO

Planteamiento del
problema

Delimitado, acotado,
especifico. Poco
flexible.

Abierto, libre, no es
delimitado o acotado.
Muy flexible.

Uso de la teora

La teora se utiliza
para ajustar sus
postulados al mundo
emprico.

La teora es un marco
de referencia.

Generacin de la
teora

La teora es generada
a partir de comparar
la
investigacin
previa
con
los
resultados
del
estudio. De hecho,
estos
son
una
extensin
de
los
estudios

La
teora
no
se
fundamenta
en
estudios
anteriores,
sino que se genera o
construye a partir de
los datos empricos
obtenidos
y
analizados

DEFINICIONES

Papel de la revisin
de la
literatura

ENFOQUE
CUANTITATIVO

ENFOQUE
CUALITATIVO

La
literatura
representa un papel
crucial, gua a la
investigacin.
Es
fundamental para la
definicin de la teora,
las
hiptesis,
el
diseo
y
dems
etapas del proceso

En ocasiones, provee
de direccin, pero lo
que
principalmente
seala el rumbo es la
evolucin de eventos
durante el estudio y
el aprendizaje que se
obtiene
de
los
participantes.
El marco terico es un
elemento que ayuda
a
justificar
la
necesidad
de
investigar
un
problema planteado.
Algunos autores del
enfoque
cualitativo
consideran que su rol
es
nicamente
auxiliar.

DEFINICIONES

ENFOQUE
CUANTITATIVO

La revisin de la El investigador hace

literatura
y
las una revisin de la
variables.
literatura
principalmente para
buscar
variables
significativas
que
puedan ser medidas.

Hiptesis

ENFOQUE
CUALITATIVO
El investigador, ms
que
fundamentarse
en la revisin de la
literatura
para
seleccionar y definir
las
variables
o
conceptos clave del
estudio, confa en el
proceso mismo de
investigacin
para
identificarlos
y
descubrir cmo se
relacionan.

Se prueban hiptesis. Se generan hiptesis

Estas se establecen durante el estudio o
para
aceptarlas
o al final de ste.
rechazarlas
dependiendo
del
grado
de
certeza
(probabilidad).

DEFINICIONES

ENFOQUE
CUANTITATIVO

ENFOQUE
CUALITATIVO

Diseo de la
investigacin.

Estructurado,
predeterminado
(precede
a
recoleccin de
datos).

Poblacin - muestra

El
objetivo
es
generalizar los datos
de una muestra a una
poblacin
(de
un
grupo pequeo a uno
mayor).

Regularmente no se
pretende generalizar
los
resultados
obtenidos
en
la
muestra
a
una
poblacin.

Muestra

Se involucra a
muchos sujetos en la
investigacin porque
se pretende
generalizar los
resultados del
estudio.

Se involucra a unos
cuantos
sujetos
porque
no
se
pretende
necesariamente
generalizar
los
resultados
del
estudio.

Composicin de la
muestra

Casos
conjunto

que

Abierto,
flexible,
construido durante el
la trabajo de campo o
los realizacin
del
estudio.

en Casos
individuales,
son representativos
no

DEFINICIONES

ENFOQUE
ENFOQUE
CUANTITATIVO
CUALITATIVO
Naturaleza
de
los La naturaleza de los La naturaleza de los
datos
datos es cuantitativa datos es cualitativa
(datos numricos).
(textos, narraciones,
significados,
etcetera).
Tipo de datos
Datos confiables
Datos profundos y
enriquecedores
La recoleccin se basa La recoleccin de los
Recoleccin de los en
instrumentos datos est orientada a
datos
estandarizados.
Es proveer de un mayor
uniforme para todos entendimiento de los
los casos. Los datos significados
y
se
obtienen
por experiencias de las
observacin, medicin personas.
y documentacin de
mediciones.
Concepcin de los Los participantes son Los participantes son
participantes en la Fuentes externas de fuentes internas de
recoleccin
datos.
datos. El investigador

DEFINICIONES

ENFOQUE
CUANTITATIVO
Proceso del anlisis de El anlisis se inicia
los datos
con
ideas
preconcebidas,
basadas
en
las
hiptesis formuladas.
Una vez recolectados
los datos numricos,
estos se transfieren a
una matriz, la cual se
analiza
mediante
procedimientos
estadsticos.

ENFOQUE
CUALITATIVO
Por lo general, el
anlisis no se inicia
con
ideas
preconcebidas
Una
vez reunidos los datos
verbales, escritos y/o
audiovisuales,
se
integran en una base
de datos compuesta
por
texto
y/o
elementos visuales, la
cual se analiza para
determinar
significados
y
describir el fenmeno
estudiado desde el
punto de vista de sus
actores.

DEFINICIONES

Presentacin
resultados

ENFOQUE
CUANTITATIVO
Tablas, diagramas y
de modelos estadsticos.
El
formato
de
presentacin
es
estndar.

ENFOQUE
CUALITATIVO
El
investigador
emplea una variedad
de
formatos
para
reportar
sus
resultados:
narraciones,
fragmentos de textos,
videos,
audios,
fotografas y mapas;
diagramas, matrices y
modelos
conceptuales.
Prcticamente,
el
formato vara en cada
estudio.

Reporte de resultados Los reportes utilizan Los reportes utilizan

un
tono
objetivo, un tono personal y
impersonal,
no emotivo

Este modelo representa el ms alto grado de

integracin o combinacin entre los enfoques
cualitativo y cuantitativo.
Ambos se entremezclan o combinan en todo el
proceso de investigacin, o al menos, en la
mayora de sus etapas. Requiere de un manejo
completo de los dos enfoques. agrega
complejidad al diseo del estudio, pero
contempla todas las ventajas de cada uno de
los enfoques.
La investigacin oscila entre los esquemas del
pensamiento inductivo y deductivo. Lleva a un
punto de vinculacin lo cualitativo y lo
cuantitativo que suele resultar inaceptable para
los puristas.