Mtodos de Explotacin y

Procesos Metalrgicos

3.- UNIDADIII: Minera Subterrnea.

Extraccin Subterrnea.
Un yacimiento se explota en forma subterrnea cuando se presenta una cubierta
de material estril de espesor tal, que su extraccin desde la superficie resulta
antieconmica.
El objetivo es realizar la extraccin de las rocas que contienen minerales de cobre
de grandes yacimientos y que se encuentran bajo una cubierta estril de espesor
considerable, por ejemplo al interior de un cerro.
Para ello, se construyen labores subterrneas en la roca desde la superficie para
acceder a las zonas mineralizadas. Las labores subterrneas pueden ser
horizontales (tneles o galeras), verticales (piques) o inclinadas (rampas) y se
ubican en los diferentes niveles que permiten fragmentar, cargar y transportar el
mineral desde el interior de la mina hasta la planta, generalmente situada en la
superficie.

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Construccin de niveles.
Los tneles y piques subterrneos se construyen mediante explosivos
que se colocan en perforaciones efectuadas en la roca. Estas
perforaciones estn distribuidas siguiendo la forma que se le quiere dar a
la labor subterrnea (tneles, piques o rampas) y la tronadura se realiza
en secuencia, partiendo desde un punto central hacia los bordes.
Despus de la tronadura, se extrae el material fragmentado y se
estabilizan las paredes y techo del tnel. Para esto se utiliza una
fortificacin adecuada para cada tipo de terreno, que depende de sus
caractersticas y del uso que se le va dar al tnel, pique o rampa. Entre
cada tronadura, el sector debe ser ventilado y despejado.

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Cmo se sostienen las labores subterrneas?
Para evitar derrumbes, las diferentes labores subterrneas deben ser
sostenidas en el tiempo para permitir el trnsito, el trabajo del personal y
el uso de los equipos subterrneos con seguridad.
Los tneles son reforzados con mallas de acero, pernos de anclaje y
cables de hormign armado.
En forma natural, las rocas estn en un cierto equilibrio con el medio en
que se encuentran, pero este equilibrio se rompe al hacer una perforacin
en su interior. El objetivo de la fortificacin es ayudar a la roca a recuperar
en parte su capacidad de soporte. El tiempo de soporte o fortificacin
depende de varios factores:

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Segn su funcin.
Las fortificaciones en los tneles de uso frecuente y prolongado,
especialmente aquellas de los lugares por donde deben transitar
personas y equipos, deben contar con un factor de seguridad mayor. Las
fortificaciones de los tneles que presentan un uso espordico o donde
no transita personal, tienen exigencias menores.
Segn el peso que soportan.
La presin que se genera alrededor de una labor subterrnea es mayor
cuanto ms profunda se ubique, ya que debe soportar una altura mayor
de roca. De esta forma los tneles que se encuentran a mayores
profundidades requerirn de mayores fortificaciones y de mayor
resistencia.

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Segn las caractersticas del terreno.
El macizo rocoso presenta diferencias en su constitucin (tipo de roca,
alteracin, estructuras.) Por ello, su comportamiento puede ser diferente
en cuanto a dureza y resistencia a los esfuerzos. Una roca que se
disgrega fcilmente requiere ser fortalecida totalmente; por el contrario,
una roca cohesionada de dureza media se auto sustenta y requiere poca
fortificacin; en tanto que una roca cohesionada de alta dureza puede
concentrar esfuerzos tan grandes que podran provocar la explosin de
las paredes del tnel, por lo que requiere una fortificacin extrema.

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Explotacin Subterrnea.
A diferencia de la explotacin a rajo abierto, una mina
subterrnea extrae el mineral desde abajo hacia arriba,
utilizando lo ms posible la fuerza de gravedad para producir
la fragmentacin y el desplazamiento del mineral hacia los
puntos de carguo. La otra diferencia importante es que en la
mina subterrnea no se extrae roca estril, sino que debido a
los altos costos que implica la construccin de tneles, la
explotacin se concentra preferentemente en las zonas de
mineral.

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Sistema de hundimiento por bloques.
Se ponen explosivos en la base de un cubo imaginario el que se debilita y por efecto
de la gravedad cae como grandes rocas por los embudos construidos en el cerro.
Existe una variedad de mtodos de explotacin subterrnea, pero el ms utilizados
en la extraccin de grandes yacimientos es el conocido como hundimiento por
bloques. Este consiste en provocar el desprendimiento de una porcin del macizo
rocoso del resto de la masa que lo rodea. Para ello mediante el uso de explosivos, se
socava de la base de una columna de roca mineralizada, de manera que el resto de
la columna se fragmente paulatinamente hacia arriba, y se desplome hacia los
puntos de extraccin especialmente ubicados para captar la casi totalidad del
material quebrado de la columna. En general, los bloques tienen dimensiones entre
100 y 200 m de altura y un rea basal de 60 x 90m, lo cual implica entre 1.000.000 y
2.500.000 toneladas por cada bloque.

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Nivel de Hundimiento.
Corresponde al nivel en que se produce la socavacin de la columna de
mineral, que se logra haciendo una red de perforaciones hacia arriba que
se disponen formando un abanico. En estas perforaciones se introducen
explosivos cuya tronadura produce una fragmentacin total de la base del
bloque hasta una cierta altura. Una vez retirado el material quebrado, el
resto del macizo queda colgando hasta que se comienza a disgregar por
efecto gravitacional y produce el hundimiento paulatino del total de la
columna.

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Nivel de produccin.
Corresponde al nivel de las galeras desde las cuales es captado el mineral
quebrado y traspasado hacia el siguiente nivel. Se sita entre 8 y 18 m por debajo
del anterior, con el cual esta comunicado mediante piques que captan, en forma de
embudos, el mineral desde el nivel de hundimiento
En el nivel de produccin, el mineral es traspasado hacia el nivel de transporte
situado ms abajo, mediante un trabajo manual o utilizando equipos especiales.
Cuando el mineral es de granulometra fina puede ser manejado por un operador
(buitrero) que lo hace pasar directamente hacia los niveles inferiores; si es
demasiado grueso (roca dura) debe ser manejado por cargadores especiales
llamados LHD. Estos cargan el material, lo transportan y lo vierten en los piques de
traspaso centralizados que lo conducen a las etapas siguientes.

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Nivel de transporte.
En este nivel circula el ferrocarril, en cuyos carros se carga el mineral para
ser transportado hacia la planta ubicada en la superficie. Este es el tnel
de mayor tamao en la mina. Sus dimensiones son de 5m de ancho por 6
m de alto.
Durante la extraccin, el mineral se mantiene en los piques de traspaso,
los cuales se mantienen llenos. El mineral es vaciado a los carros mediante
un sistema de cierre hidrulico, ubicado en la parte inferior de dichos
piques, conocido como buzn. El ferrocarril es cargado en movimiento, de
manera que la operacin se realiza en forma continua. Cada carro
transporta aproximadamente 90 toneladas y el tren completo es a capaz de
transportar unas 1.300 toneladas en cada viaje.

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Principales Mtodos de Explotacin Subterrnea

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La forma de extraccin del mineral y el tratamiento del hueco creado son los
factores que definen, de alguna manera, el mtodo de explotacin, pudiendo
distinguirse tres grandes grupos:
Cmaras y Pilares
Este mtodo es conocido tambin con el termino ROOM AND PILLAR y
consiste en ir dejando secciones de mineral, como pilares ,para amantener
los huecos creados. Las dimensiones de las cmaras y la secciones de los
pilares dependen de las caractersticas del mineral y de la estabilidad de los
hastiales, del espesor de recubrimiento y de las tensiones sobre roca.

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Tajeo por Subniveles
Este mtodo es conocido tambin con el trmino sublevel stopping y
consiste
en
dejar
cmaras vacas despus de la extraccin del mineral. El mtodo se caracteri
za por su gran
productividad debido a que las labores de preparacin se realizan en su may
or parte dentro del mineral. Para prevenir el colapso de las paredes,
los
cuerpos
grandes
normalmente
son
divididos en 2 o ms tajeos; la recuperacin de los pilares se realiza en la eta
pa final de minado.
En este mtodo, el minado se ejecuta desde los niveles para predeterminar l
os intervalos
verticales. Los subniveles son desarrollados entre los niveles principales; el
mineral derribado

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Crteres Invertidos
Este mtodo ha sido desarrollado recientemente y consiste en el arranque de
l mineral por
rebanadas ascendentes mediante el empleo de voladuras en crter. El miner
al fragmentado
puede permanecer dentro del hueco creado, al igual que en el mtodo de c
maras almacn, de
forma que se evite el hundimiento de los hastales. Se extrae tambin desde
el fondo de la galera de base a travs de un sistema de tolvas.
La tcnica de voladura es muy peculiar en este mtodo, ya que los barrenos
verticales se
perforan todos desde el nivel de cabeza, con equipos de martillo en fondo y c
on un dimetro
habitual de 165 mm. Tras la apertura del sistema de tolvas se introducen en l
os barrenos cargas

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Principales Mtodos de Explotacin Subterrnea

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Corte y Relleno Ascendente (OVER CUT AND FILL)
El mineral se arranca por rebanadas horizontales, en sentido ascendente, de
sde la galera de
fondo. Una vez volado se extrae completamente de la cmara, a travs de u
nos coladeros,
efectundose a continuacin el relleno del hueco creado con estriles, con lo
que se consigue
crear una plataforma de trabajo estable y el sostenimiento de los hastales.
El material de relleno puede ser el escombro procedente de las labores de pr
eparacin de la
mina o el que con esa finalidad se extrae en superficie de alguna cantera pr
xima y, una vez
triturado, se mezcla con agua para transportarlo hidrulicamente por tubera.

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Principales Mtodos de Explotacin Subterrnea

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Minado por Almacenamiento provisional (Shrinkage Stopping)
El mtodo de explotacin por almacenamiento provisional, el mineral es corta
do en rebanadas horizontales, comenzando de la parte baja y
avanzando
hacia
arriba.
El
almacenamiento
provisional es un mtodo bastante utilizado en vetas con buzamientos pronu
nciados donde el mineral es lo suficientemente resistente como para
mantener sin soporte tanto la rocas encajonadas como el techo del
tajeo.
Se pueden tolerar alguna debilidad en las rocas
encajonadas en tanto que la dilucin resultante no sea un problema; pero el
planchoneo puede
traer problemas en la extraccin por atoramiento de los chutes o puntos de c
arguo. Para un
minado eficiente el buzamiento debe ser mayor de 60 grados.

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Mtodo de Entibacin con Cuadros (Fortificacin de madera)
Consiste en el sostenimiento con madera, disponiendo esta en forma de para
leleppedo rectos
donde los elementos verticales o estemples soportan las presiones verticales
, los horizontales
o codales las presiones de los hastales y los cuatro elementos de unin rest
antes rigidizan el conjunto.
Esta tcnica de fortificacin
se emplea preferentemente en yacimientos de rocas dbiles e
intensamente fracturadas, cuando el mineral se presenta con formas
irregulares,
con
ramificaciones y contactos mas definidos .si los esfuerzos que deben soporta
r estos elementos
de madera son muy elevados, el sostenimiento se debe completar con un rell

Principales Mtodos de Explotacin Subterrnea

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Tajeos Largos
Este mtodo puede utilizarse en la explotacin de yacimientos e
stratificados, delgados, de
espesores uniformes e inclinaciones preferentemente e peque
as a moderadas.
Inicialmente se aplico en carbn y, posteriormente, se ha extend
ido a las potasas y a otros
minerales duros, como las vetas aurferas, donde el arranque se
efecta por perforacin y voladura.
El mineral se extrae a lo largo con medios mecnicos: rozadora,
cepillo, etc., o con explosivos
en el caso de las rocas mas duras.

Principales Mtodos de Explotacin Subterrnea

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Hundimiento por Bloques:

Consiste en dividir el yacimiento en grandes bloques de seccin
cuadrangular de varios miles de metros cuadrados. Cada
bloque se socava practicando una excavacin horizontal
con
explosivos en la base del mismo. El mineral queda sin apoyo y
se fractura gracias a las
tensiones internas y efectos de la gravedad que actan progresi
vamente afectando a todo el bloque. El mineral se extrae de
los conos tolva y piqueras practicadas, cargndose y
transportndose mediante palas de neumticos a lo largo
de las galeras de transporte inferiores.