Curso

ETAPAS DE LA HISTORIA ECONMICA ARGENTINA. DEL

VIRREINATO HASTA NUESTROS DAS

Quinto Encuentro:
Las presidencias radicales.
Continuidades y rupturas en la poltica
econmica (1916 - 1930)
Docente: Leandro Morgenfeld
(leandromorgenfeld@hotmail.com)

Ejes del encuentro

El radicalismo y la Primera Guerra Mundial. Los conflictos

sociales. Continuidades y rupturas en la poltica econmica:
la pervivencia de la insercin internacional
agroexportadora. Comercio e inversiones extranjeras: el
tringulo argentino-anglo-norteamericano. Reformismo
econmico, poltico y social. La guerra de las carnes. Las
inversiones extranjeras en el sector industrial. Hacia una
poltica exterior con mayores rasgos de autonoma. La
ruptura del radicalismo y le eleccin presidencial de 1928.
La crisis de 1929. La segunda presidencia de Yrigoyen, la
poltica petrolera y el golpe de Estado de 1930.

Bibliografa:

Mario Rapoport, Historia Econmica, Poltica y Social de la

Argentina, 1880-2003, Ed Ariel, Buenos Aires, 2006.
Captulo 2.

Leandro Morgenfeld, Vecinos en conflicto. Argentina y

Estados Unidos en las conferencias panamericanas (18801955), Ed. Continente, Buenos Aires, 2011. Parte B.
Blog: www.vecinosenconflicto.blogspot.com

1. Contexto Internacional

Declinacin GB y ascenso EEUU; Liga de Naciones;

fascismo en Italia; Revolucin Bolchevique. De la
euforia econmica en EEUU a la crisis de 1929.
Hasta 1914, Gran Bretaa se haba mantenido como el centro financiero hegemnico a nivel
mundial, con una balanza comercial fuertemente deficitaria, pero que se complementaba con la
repatriacin de los intereses, el pago de los fletes martimos y las primas de seguros, entre otros
ingresos invisibles. Sin embargo, ya desde el ltimo cuarto del siglo XIX haba ido perdiendo su
posicin preponderante como potencia industrial. Los epicentros de la llamada segunda revolucin
industrial fueron Estados Unidos y Alemania. Desde las ltimas dcadas del siglo XIX, las grandes
potencias industriales vieron crecer la necesidad de mercados externos donde colocar sus productos
y capitales.
La lucha por el control de mercados y rutas comerciales aument la tensin internacional y, en
1914, se desat la primera guerra mundial, una de cuyas primeras consecuencias econmicas
fue la disminucin del comercio internacional. La conflagracin potenci la participacin de Estados
Unidos en el comercio mundial al tiempo que fue disminuyendo la inglesa. En la dcada de 1920,
mientras que Gran Bretaa segua exportando textiles, carbn, hierro y acero -productos que iban
perdiendo mercados tradicionales o bien siendo sustituidos por otros-, Estados Unidos exportaba
maquinarias o bienes manufacturados ms complejos, cuya demanda iba en ascenso. Algunos datos
estadsticos muestran con elocuencia el cambio de hegemona: en 1918, la participacin
estadounidense en el comercio mundial era de 15,8%, contra un 10,8% de la britnica. El producto
industrial mundial creci en promedio, entre 1913 y 1925, un 20%. En ese mismo perodo, el
mismo se increment un 40% de Estados Unidos, mientras que disminuy un 14% en Gran
Bretaa. Adems, al finalizar la guerra, Washington pas de pas deudor a acreedor, triplicando
sus inversiones en el exterior entre 1914 -3.500 millones de dlares- y 1940 -10.720 millones-. Se
convirti, de esta forma, en el principal exportador de capitales, elemento que contribuy a
posicionarlo como nueva potencia predominante. El centro financiero internacional ya no era
Londres sino New York.

2. Ley Senz Pea y triunfo UCR

Desde la sancin de la Ley General de Elecciones, en 1912, que,

introduciendo el sufragio secreto y obligatorio , permita el ejercicio de
la ciudadana y la inclusin poltica de sectores antes marginados, se pudo
poner fin, en parte, al predominio oligrquico, que a travs del fraude, el
control de la sucesin y las intervenciones federales haba monopolizado el
poder poltico por varias dcadas. As, luego de varios levantamientos
cvico-militares encabezados por los radicales (1890, 1893 y 1905) y una
creciente conflictividad obrera -las corrientes anarquistas y socialistas
haban desplegado algunas movilizaciones y acciones espectaculares en la
primera dcada del siglo-, se impuso el ala reformista de la clase
dirigente los modernistas- y se logr una ley cuyo objetivo era
incorporar a los radicales a la vida poltica y alejar a los trabajadores del
anarquismo, ofrecindoles alternativas electorales menos radicalizadas. Se
permiti, eliminando el fraude y el voto cantado, que tantas crticas
concitaban, que se incorporaran a la vida poltico-electoral sectores
sociales polticamente excluidos en la etapa anterior. Sin embargo, seguan
quedando sin derechos polticos bsicos tanto las mujeres como los
inmigrantes no naturalizados, que en esos aos significaban un porcentaje
muy alto de la poblacin adulta. A pesar de la fuerte oposicin
conservadora -que mantena la mayora en el Senado, en las
gobernaciones provinciales, en la Corte Suprema y controlaba varios
medios de comunicacin-, los radicales lograron mantener el apoyo
electoral de las mayoras, y slo pudieron ser desplazados del gobierno
mediante un golpe de estado, en septiembre de 1930, por los militares y
los sectores que haban perdido el poder poltico en 1916.

3. Rupturas y continuidades
Pensar el perodo radical en torno a las rupturas y
continuidades respecto al rgimen oligrquico.

El terror de la oligarqua tras el ascenso de lo que denominaban,

despectivamente, la chusma yrigoyenista, pronto se vio
aplacado al advertir que la poltica radical era bsicamente
reformista, en tanto el poder de las clases dominantes
tradicionales (fundamentalmente los terratenientes ganaderos) y
asociadas al capital ingls, continuaba vigente y no se pona en
cuestin, al menos en sus aspectos esenciales. Se sigui
impulsando activamente al sector agropecuario, y diversos
miembros de la poderosa Sociedad Rural Argentina integraron los
gabinetes nacionales.
El reformismo radical procur terminar con el fraude electoral, la
inmoralidad administrativa, la insensibilidad social y distribuir de
modo ms equitativo la riqueza proveniente del modelo
agroexportador, pero no transformar las bases del mismo, ni la
estructura social relacionada. De todas formas, si bien pronto
estuvo claro que el radicalismo no llegaba al gobierno para
cambiar el modelo econmico ni el orden establecido, ste
encontr una dura resistencia en los sectores ms conservadores,
an para las reformas puntuales que impulsaba.

4. Continuidad de la economa
agroexportadora
Continuidad del MAE, librecambio, relacin privilegiada con GB
(ver acuerdo con la misin Dbernon de 1929),
endeudamiento externo.

Con matices, se mantuvo la fidelidad hacia los principios del liberalismo en materia
comercial, heredada de los gobiernos conservadores del rgimen anterior. Yrigoyen,
a pesar de sostener que la actividad fabril era necesaria para la independencia
econmica, no tom medidas concretas en defensa de la industria local, con lo cual
tras el fin de la guerra se contrajeron aquellas ramas que se haban desarrollado
sustituyendo importaciones. Durante la presidencia alvearista, hubo un enfoque
econmico ms rgidamente ortodoxo. Hacia 1923, cuando caa la recaudacin fiscal,
se promovi una modificacin de los aforos aduaneros, con el fin de recaudar ms.
Esta medida, de todas formas, termin beneficiando a la industria nacional. Sin
embargo, su impulsor, Rafael Herrera Vegas ministro de Hacienda que tena entre
sus asesores a Alejandro Bunge- renunci poco despus y fue reemplazado por el
liberal Vctor M. Molina con lo cual la potencial orientacin proteccionista fue dejada
totalmente de lado. El predominio librecambista en el congreso nacional
obstaculiz cualquier proyecto de proteccin de la actividad industrial. Si bien, en
trminos generales, hubo una continuidad en cuanto a la estructura productiva y al
modelo econmico basado en la produccin de bienes primarios para el mercado
externo y en una relacin, ahora triangular, con Gran Bretaa y Estados Unidos, hubo
algunas rupturas respecto al perodo conservador.

5. El tringulo Arg-GB-EEUU
La insercin econmica internacional argentina, en un
aspecto, dejaba de ser bilateral para pasar a ser trilateral,
constituyndose Estados Unidos como un socio comercial
vital. As, si hacia 1913 Washington abasteca menos de un
sptimo de las importaciones argentinas y Londres la
tercera parte de stas, hacia 1929, el primero aportaba
ms de un cuarto de las importaciones argentinas, mientras
que el segundo apenas la sexta parte. En tan slo una
dcada y media, las exportaciones estadounidenses hacia el
pas del Sur se haban triplicado, en tanto las britnicas
haban descendido. Entre 1916 y 1929, la nueva potencia
haba desplazado a su vieja metrpoli como el principal
abastecedor de Argentina.

Aspectos comercial (supervit con GB y dficti con EEUU).

Aspecto financiero (flujo de remesas e intereses hacia GB;
endeudamiento con EEUU)
Aspecto naviero: relativa baratura de los fletes britnicos
en relacin con los de EEUU.

6. La guerra de las carnes

Competencia entre frigorficos de EEUU y GB por

controlar el principal negocio de exportaciones
argentinas. Aunque la disputa tambin implicaba
cierto entendimiento, ya que las carnes se
exportaban mayormente hacia GB. Competencia
con los productores agropecuarios de EEUU.
Restricciones a la compra de carnes argentinas
con excusa de la aftosa (proteccionismo paraarancelario). 1927, SRA plantea la consigna
comprar a quien nos compra.
Disputa entre criadores e invernadores.

7. Nuevas inversiones extranjeras

Otro aspecto en el que se puede apreciar el avance estadounidense es

en las inversiones. Mientras que en el ao 1920 stas apenas superaban
las de 1913, en la dcada siguiente se registr una importante corriente de
inversiones del pas del Norte en Argentina. Se instalaron la Ford Motor
Company, la Radio Corporation of America, la Standard Oil, ms
otras empresas textiles y de electrodomsticos. En 1924, las
inversiones estadounidenses llegaban a los 100 millones de dlares, muy
superiores a los 40 millones de 1913. Hacia 1927, stas alcanzaban casi a
los 500 millones de dlares, representando el 14% de las inversiones
externas en el pas. La Cmara de Comercio de los Estados Unidos en
Argentina ya agrupaba a ms de 200 miembros. Los intereses
estadounidenses en el pas ms austral no pararon de crecer en toda la
dcada.
Se produjo un incremento relativo de las inversiones estadounidenses, en
comparacin con las britnicas, alemanas y del resto de los pases de
Europa continental. Segn cifras del Departamento de Comercio de
Estados Unidos, hacia el final de la dcada, Argentina se transform en el
cuarto destino a nivel mundial de las inversiones externas de ese pas, slo
detrs de Canad, Alemania y Cuba, y por delante de Mxico y Brasil. El
5,2% de las capitales estadounidenses invertidos fuera de su territorio
estaban radicados en Argentina.

7b.Compartamiento econmico
cclico

Durante los aos de los gobiernos radicales, se mantuvieron las bases de

la economa agroexportadora. Como consecuencia de esto, Argentina
sigui con un comportamiento econmico cclico: crisis entre 1913 y
1917, recuperacin entre 1917 y 1921, nueva crisis entre 1921 y 1924, y
nueva recuperacin entre 1924 y 1929. La guerra mundial mostr como
nunca antes -ms que las crisis de 1866, 1873 y 1890, por citar las ms
importantes- la debilidad de la economa agroexportadora y la
dependencia que supona del mercado y los capitales externos. Se
mantuvo, en lo esencial, la doble inestabilidad que caracterizaba al
modelo agroexportador: por un lado, en el mbito del comercio exterior,
donde el volumen y el precio de las exportaciones experimentaron
fluctuaciones pronunciadas, debido a que estaban sujetos al ciclo
econmico de los pases centrales -cualquier saturacin de esos mercados
repercuta en una baja de precio y volumen de las exportaciones
argentinas-. Por otra parte, haba inestabilidad a nivel del movimiento de
capitales, ya que el flujo de los mismos hacia los pases no centrales
tambin estaba sujeto a las alternativas de los ciclos econmicos de los
pases centrales -en el perodo anterior, en las fases recesivas de los ciclos
mermaba la afluencia de prstamos e inversiones extranjeras-. A su vez,
las fluctuaciones del comercio externo tenan tambin impacto sobre las
recaudaciones: si caan las importaciones, los recursos del estado eran
menores, lo cual llevaba a recortar los gastos, factor que actuaba procclicamente y alentaba la recesin. Estas debilidades se pondran de
manifesto, muy claramente, cuando estall la crisis de 1929.

8. Poltica exterior yrigoyenista

La poltica exterior yrigoyenista cuestion reiteradas veces la

hegemona de Estados Unidos en la regin (por ejemplo, mantuvo
la neutralidad ante la Primera Guerra Mundial, convoc a un
congreso de pases neutrales, se opuso una Liga de Naciones
desigual), aunque ese rasgo de autonoma no se traduca en las
relaciones con Europa y con Gran Bretaa en especial, salvo en
algunas cuestiones, como en torno a la Sociedad de Naciones. En
un sentido ms amplio, entonces, puede registrarse una
continuidad en los aspectos ms significativos de la poltica
exterior del perodo conservador (liberal, europesta, atlantista, en
funcin de la insercin econmica internacional agroexportadora),
an con ciertos rasgos de autonoma, que se manifestaron en
un ms enrgico repudio a las prcticas intervencionistas y
proteccionistas de la potencia continental en el continente, y en
defender, en el plano internacional, ciertos principios como el de
la igualdad de todas las naciones- an cuando eso implicara
confrontar con quien segua siendo la potencia que mantena un
vnculo ms estrecho con la clase dominante local.

9. Reformismo econmico y social

Ampliacin del gasto y el empleo pblicos.

Nueva poltica fiscal.
Poltica petrolera nacionalista (creacin de YPF; proyecto de
nacionalizacin del petrleo en 1928).
Para entender los cambios, puede observase, por ejemplo, qu caractersticas tuvo la poltica
fiscal radical, en particular la de los gobiernos yrigoyenistas. La performance impositiva estaba
muy condicionada por las alternativas del comercio exterior (1914, 1921 y 1930 fueron golpes
importantes para la misma). Uno de los cambios fundamentales es que se acentu la imposicin
directa: las cargas sobre las tierras, los capitales o las patentes. Hubo, adems, una expansin del
gasto estatal -fundamentalmente en el empleo pblico-, producto de la necesidad del gobierno de
agenciarse una clientela poltica, cuya base eran los sectores medios de Buenos Aires y otras
grandes ciudades. As, se podra decir que la poltica fiscal de los gobiernos radicales se destac por
tres caractersticas bsicas novedosas: incremento del gasto pblico, redistribucin de los ingresos
fiscales a favor de los salarios, las pensiones y la administracin (se dio prioridad a la distribucin
del ingreso y no a la obra pblica) y afectacin de rentas de la clase propietaria (proyecto de
impuesto a la renta, de ley de arrendamiento y de imposicin de retenciones a las exportaciones).
Sin embargo, esto hizo que el aumento del gasto creciera a un ritmo mayor que el de los recursos
disponibles, generando un desequilibrio fiscal agravado en los perodos recesivos. La poltica fiscal
es un ejemplo de la orientacin reformista de las polticas econmicas que, con matices, impulsaron
ambos presidentes radicales. El concepto de reparacin era utilizado para fundamentar estos
cambios, basados en una poltica que se cuid en no afectar las bases sobre las que se sostena el
modelo agroexportador. En esta lnea, el gobierno radical impuls una serie de proyectos de ley
(reparto de tierras para beneficiar la colonizacin agrcola y mejorar las condiciones de los
arrendatarios, poltica de nacionalizaciones, leyes que regularan la relacin entre capital y trabajo,
etc.), que en su mayora fueron bloqueados por el Senado opositor, controlado por los
conservadores.

10. Reforma universitaria

La reforma universitaria de 1918,

movimiento de protesta que influy a
estudiantes e intelectuales en toda
Amrica Latina, es una de las
muestras del reformismo radical. El
gobierno de Yrigoyen termin
aceptando algunos de los planteos
reformistas (autonoma, cogobierno,
reforma de los planes de estudios,
reduccin del control eclesistico).

11. Relacin con el movimiento

obrero

Si bien Yrigoyen pretendi mostrarse en varias ocasiones como mediador

en los conflictos obrero-patronales, su gobierno fue responsable por las
brutales represiones de la Semana Trgica y las huelgas de La
Forestal y de la Patagonia. En el movimiento obrero se esperaba una
actitud distinta a la represiva que haban desplegado los gobiernos
conservadores. Frente a los conflictos laborales, la respuesta del gobierno
radical dependa, en parte, de quines encabezaban los reclamos y
protestas. Si eran las corrientes sindicalistas, poda haber mediacin y
predisposicin del gobierno para forzar una resolucin que contemplara los
reclamos obreros. Si, en cambio, eran procesos liderados por los
anarquistas, ms radicalizados, o por los socialistas, que eran
competencia electoral para el radicalismo, la poltica fue, en la mayor parte
de los casos, hacer actuar a las fuerzas represivas del estado, con balances
trgicos para el movimiento obrero. A la par de la represin
gubernamental, los sectores ms conservadores crearon organizaciones
paramilitares, como la Liga Patritica Argentina, para reprimir a los
obreros, u otras como la Asociacin Nacional del Trabajo, para aportar
rompehuelgas en caso de huelgas prolongadas. En el congreso nacional se
debatieron diversos proyectos de ley para regular las relaciones obreropatronales, pero ninguno de ellos lleg a ser sancionado, con lo cual la
accin sindical sigui desarrollndose sin ser formalmente reconocida por
el estado.

12. Divisin y ruptura de la UCR

La divisin del partido gobernante, en
1924, entre yrigoyenistas y
antipersonalistas, es fundamental para
entender la coalicin que enfrent a
Yrigoyen en 1928 (antipersonalistas Gallo
y Melo-, conservadores y socialistas
independientes), el contubernio que
apoyara el golpe de estado del 6 de
septiembre de 1930 y luego confluira en
la Concordancia, frente poltico que
gobern a travs del fraude durante la
dcada infame.

13. Reeleccin de Yrigoyen

Hacia 1928, el viejo caudillo se impone en

las elecciones, frente a la frmula MeloGallo. El eje de su campaa fue la
nacionalizacin del petrleo, cuya
importacin demandaba cada vez ms
divisas. El senado, representante de las
oligarquas del interior (como la saltea,
con negocios directos con la Standard Oil
Company) se negaron a avanzar hacia un
monopolio estatal del petrleo. Varios de
los integrantes del futuro gabinete de
Uriburu eran representantes de compaas
petroleras extranjeras.

14. La crisis econmica

Desde 1928 ya se empezaron a presentar signos de una

inminente crisis econmica, con el retiro de capitales
(atrados por las altas tasas en EEUU) y la cada de la
demanda de bienes primarios (debido, entre otros motivos,
a la sobreproduccin mundial y al deterioro de los trminos
del intercambio).
En 1929, en tanto, lleg al pas la Misin DAbernon para
establecer un acuerdo comercial con GB, que podra
interpretarse, aunque en un contexto distinto, como una
anticipacin del Tratado Roca-Runciman de 1933.
Ante la agudizacin de la crisis de balanza de pagos, el
dficit fiscal y las presiones a favor del achicamiento del
gasto pblico, sectores conservadores tradicionales y
distintos representantes de las fuerzas armadas se
coaligaron para dar el golpe del 6 de septiembre de 1930.

DEBATE
Cules consideran que fueron los
principales aspectos de ruptura y
continuidad respecto al perodo del
rgimen oligrquico?