Alumnio

O alumnio, apesar de ser o terceiro elemento mais

abundante na crosta terrestre, o metal mais jovem usado
em escala industrial. Mesmo utilizado milnios antes de
Cristo, o alumnio comeou a ser produzido
comercialmente h cerca de 150 anos.
Sua produo atual supera a soma de todos os outros
metais no ferrosos
Hoje, os Estados Unidos e o Canad so os maiores
produtores mundiais de alumnio. Entretanto, nenhum deles
possui jazidas de bauxita em seu territrio, dependendo
exclusivamente da importao.

O Brasil tem a terceira maior reserva do minrio no

mundo, localizada na regio amaznica, perdendo apenas
para Austrlia e Guin.
Alm da Amaznia, o alumnio pode ser encontrado no
sudeste do Brasil, na regio de Poos de Caldas (MG) e
Cataguases (MG).
A bauxita o minrio mais importante para a produo
de alumnio, contendo de 35% a 55% de xido de
alumnio.

O alumnio o terceiro elemento mais abundante na crosta

terrestre. A disponibilidade de bauxita, o minrio bruto do
qual

obtido
o
alumnio,

praticamente
inesgotvel.

A bauxita composta principalmente de xido de alumnio,

alm de slica, xidos de ferro e titnio. Em mdia, so
necessrias 4 toneladas de bauxita para se obter 1 tonelada de
alumnio.
Por trs da trajetria da Companhia Brasileira de Alumnio
est uma viso estratgica importante, baseada na autosuficincia. Assim, desde o incio de suas atividades, em
1955, comeou a investir na produo de um insumo bsico
para a produo do metal: a energia eltrica.

O processo de produo de alumnio composto por uma

srie de reaes qumicas.
At mesmo a bauxita - minrio do qual se extrai a alumina
e o alumnio - formado por uma reao qumica natural,
causada pela infiltrao de gua em rochas alcalinas que
entram em decomposio e adquirem uma nova
constituio qumica.
A bauxita encontra-se prxima superfcie, em uma
espessura mdia de 4,5 metros, o que possibilita a sua
extrao a cu aberto com a utilizao de
retroescavadeiras.

Acredita-se que o alumnio tenha se formado atravs por

meio de sucessivas colises de tomos de hidrognio em altas
temperaturas e fortes presses durante o nascimento do
Sistema Solar.
Mas a histria do alumnio, como hoje o conhecemos,
recente. Ele surgiu quando a Alcoa nasceu, em 1886, com o
primeiro processo de transformao do alumnio em
quantidade.
H mais de 7 mil anos, os ceramistas da Prsia faziam seus
vasos de um tipo de barro contendo xido de alumnio - o que
hoje conhecemos como alumina. Ningum tinha visto. Apesar
de ser o mais abundante metal na crosta terrestre, no se
encontrava naturalmente na forma de metal.

Charles Martin Hall, j vinha fazendo experimentos com

minrios desde os 12 anos de idade, num laboratrio
improvisado. Depois de formado, continuou seus
experimentos. Aprendeu como fazer xido de alumnio alumina. Em 1886, colocou num recipiente um banho de
criolita contendo alumina e passou uma corrente
eltrica. O resultado foi uma massa congelada que ele
trabalhou com martelo. Foi quando vrias partculas de
puro alumnio se formaram, dando origem a um dos
metais mais usados pela indstria na histria.

Bauxita