LA MEDICINA EN LA

ANTIGUA ROMA
Germn Gonzlez Muoz

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LA MEDICINA EN LA ANTIGUA ROMA

La civilizacin egipcia que tres mil aos antes empezaba a
sucumbir, se convirti en el archivo de la sabidura, donde
las
civilizaciones
florecientes
iban
a
extraer
los
conocimientos de los misterios de la vida y de la muerte, de
la salud y de la enfermedad.

Los griegos como los egipcios crean en el origen

sobrenatural de las enfermedades y pedan ayuda a
los dioses para curarlas.
Apolo era el dios de la medicina, con sus flechas era
capaz de provocar plagas. Ense sus conocimientos
de medicina al centauro Quirn, hijo de Cronos, mitad
caballo mitad hombre. A ste le fue encomendada la
educacin de hroes como Jasn, Heracles y
especialmente Asclepio, que posteriormente se
convertira en el gran Dios griego de la medicina.

LA MEDICINA EN LA ANTIGUA ROMA

Roma absorvi al dios Asclepio pasndose a llamar Esculapio. En los templos
erigidos a este dios, sus discpulos practicaban la medicina. Muchos enfermos
dorman en los templos con la creencia de que el dios les curara durante el
sueo. Cuando despertaban el sacerdote les deca que en el sueo estaban
las instrucciones que deba seguir el enfermo para curarse. Cuando el enfermo
se curaba dejaba ofrendas a los dioses y los honorarios de los sacerdotes.

La medicina griega que lleg a Roma vena dividida en

dos escuelas:
La de Hipcrates, que consista en no interferir en el
proceso natural de la enfermedad, ayudando a la
naturaleza en la curacin del enfermo.
La de Asclepades, que consista en actuar para una

curacin rpida. Crea que quien curaba era el mdico,

no la naturaleza, usando masajes, dietas, msica y
medicamentos. Lleg a practicar la traqueotroma.

LA MEDICINA EN LA ANTIGUA ROMA

Cuando lleg el primer mdico griego a Roma,
Arcagato de Esparta (219 a. C), Catn se opuso a la
admisin de la prctica de la medicina griega y abog
por volver a la medicina tradicional romana.
La enseanza de la medicina en Roma era privada y
en la poca imperial se exima a los mdicos de pagar
impuestos y del servicio militar. No era una profesin
digna de un ciudadano por lo que la practicaban
o judos.
griegos
No se puede hablar por tanto de una medicina romana
puesto que a finales de la antigedad los mdicos
seguan siendo de procedencia helnica y el griego
segua siendo la lengua de la medicina y de la ciencia.

LA MEDICINA EN LA ANTIGUA ROMA

Solamente el ejrcito desarroll un sistema de hospitalizacin.
Se construyeron hospitales (valetudinaria) en todas las
guarniciones situadas a lo largo de la frontera del imperio. Por
el contrario, los hospitales para civiles en las ciudades no
aparecieron hasta el siglo IV d. C. Hasta entonces las
curaciones se hacan en casa de los mdicos o de los ricos.

Donde se desarroll la medicina fue en la sanidad

militar. Conocan ya los antispticos y el uso de
algunas plantas medicinales como analgsicos.
Disearon sofisticados hospitales con diferentes salas
especializadas, con calefaccin central y buena
ventilacin. Haba salas para enfermos y otras para
heridos.

DIOSCRIDES

Aunque de origen griego pas toda su vida viajando

junto al ejrcito romano. Esos viajes le llevaron por
muchas provincias romanas, incluida Hispania, y le
permitieron conocer las aplicaciones curativas de
centenares de plantas que expuso en una obra
considerada como el primer tratado sistemtico de
plantas medicinales.

AULO CORNELIO CELSO

(53 a.C. - 7 d.C.) Recogi de forma enciclopdica

el conocimiento mdico de su poca en un texto
llamado De Medicina. Describi por primera vez
las ligaduras y sugiri para las fracturas la
utilizacin de frulas con vendajes de materiales
semirrgidos como la pasta de harina y la cera. En
De Medicina tambin se describen cincuenta

HELIODOROS
(98 117 d.C.) Nacido en Grecia, ejerci la ciruga en
Roma y escribi varios tratados sobre ciruga,
articulaciones y luxaciones. Heliodoros perteneca a la
Escuela Pneumtica, fundada por Atheneo de Atalia.

RUFUS DE FESO

Nacido en la actual Turquia, contemporneo de Aulo

Cornelio Celso y Heliodoros, Rufus de feso perteneca
a la Escuela Eclctica. Fue un importante anatomista y
entre sus tratados destaca la descripcin de los
Gangliones tendinosos y su tratamiento mediante
compresin. Escribi Tratado sobre las enfermedades
del rin y de la vejiga. Fue el primero en prestar
atencin al interrogatorio del paciente. Escribi un

SORANO DE FESO
(98 138 d.C.) Se sabe muy poco sobre la vida de este
mdico. Discpulo de la Escuela Metdica. A Sorano de
Ephesos, se le conoce por ser el fundador de la
obstetricia y la ginecologa, aunque sus escritos
abarcaron muchos ms campos mdicos como los
sntomas de las fracturas y los vendajes. Escribi una
biografa sobre Hipcrates, de la que se conserva un
fragmento. Escribi un libro acerca de las
enfermedades de la mujer. Su obra solo se conserva
en parte y es notable. La primera parte est dedicada
a las comadronas, a las cualidades fsicas y
espirituales necesarias para el ejercicio de la
profesin. Tambin trata sobre los genitales
femeninos,
sus
funciones,
la
menstruacin,
concepcin y embarazo. Luego habla tambin sobre la
fisiologa del parto, la asistencia y los cuidados del
recin nacido.

CLAUDIO GALENO

(129 299 d.C.) Nacido en Prgamo, tres aos

despus que esta ciudad griega fuera conquistada por
Roma. Su padre Nicn, era arquitecto y educ a su hijo
en la cultura clsica griega, esperando que se
convirtiera en filsofo, pero una noche Nicn soo que
el dios Asclepio le ordenaba que su hijo estudiara
medicina, por lo que Galeno entr a los 16 aos como
aprendiz de Stiro, un mdico local.

CLAUDIO GALENO
A la muerte de su padre, Galeno viaj con 21 aos a Esmirna
a Corinto y finalmente a Alejandra para seguir con sus
estudios avanzados de medicina. Al cabo de 12 aos regres
a Prgamo donde fue nombrado cirujano de los gladiadores.
Al cabo de tres aos Galeno viaj a Roma donde permaneci
el resto de su vida. All obtuvo un gran xito, como
anatomista, experimentador, mdico y polemista. Le fue
concedida la ciudadana romana. Galeno fue considerado el
mdico ms importante de Roma y lleg a ser el mdico del
emperador Marco Aurelio y de su hijo. Adquiri gran parte de
sus conocimientos mejorando la salud y condiciones fsicas
de atletas y gladiadores. Como cirujano de gladiadores
adquiri experiencia en el tratamiento de heridas, huesos,
articulaciones y msculos. Era partidario de dejar actuar a la
naturaleza para la curacin de enfermedades, debiendo el
mdico solamente ayudarla a sanar al enfermo.

CLAUDIO GALENO
Entre sus descubrimientos destacan sus conocimientos sobre
las funciones del rin y los msculos. Descubri que el pulso
revela la salud de una persona, as como que las arterias
contienen sangre y no aire como se crea. Tambin descubri
que la pared torcica y la laringe producen la voz. Se cree
que fue el primero en usar los trminos griegos, cifosis,
lordosis y escoliosis para explicar las deformidades descritas
en los textos hipocrticos, diseando algunos mtodos para
corregir estas deformidades. Basndose en sus autopsias a
animales (debido a que estaba mal visto el estudio anatmico
de cadveres humanos) y a sus intervenciones, estableci la
base de la morfologa humana y animal, describiendo de una
forma excelente el esqueleto, los msculos que los mueven y
las transmisiones nerviosas que transmitan las seales del
cerebro a los msculos.

CLAUDIO GALENO
Entre sus libros encontramos, 9 libros de anatoma, 17 de
fisiologa, 6 de patologa, 14 de teraputica, 30 de farmacia,
16 sobre el pulso, etc. Galeno abarca absolutamente toda la
medicina. Sus enseanzas junto a las de sus predecesores
fueron lo nico que tuvo Europa durante los siguientes mil
aos en materia de medicina, prcticamente hasta el
Renacimiento. Todava existen 98 tratados de Galeno en la
actualidad que se consideran autnticos.

MUJERES EN LA MEDICINA ROMANA

Tambin existan en Roma mujeres que se dedicaron a
la medicina. Ya los griegos en un principio dejaron
trabajar a las mujeres como mdicos en los templos
habilitados como hospitales, pero posteriormente a las
mujeres griegas se les prohibi ejercer hasta la
llegada de Roma, donde las mujeres mdico
alcanzaron su mximo prestigio en la poca romana.
Entre ellas destacan Filista y Lais que fueron
especialistas en obstetricia, Salpe de Lemmnos que
escribi sobre las enfermedades de los ojos,
Metrodora sobre las del tero, estmago y riones, y
Aspasia destac por los tratados mdicos que escribi.