El electrn

(griego: - mbar)
Masa:
9.11 10-31 kg
1
/1836 uam
Spin:

Carga elctrica:
-1.6 10-19 C

Carga Color :
ninguna

Interaccin:
Gravedad, Electromagnetismo, dbil

Primeras orbitas inferiores de tomos de hidrgeno

mostradas como secciones transversales con cdigo de color

que muestra la probabilidad de densidad

La existencia del electrn fue postulada por G.

Johnstone Stoney, como una unidad de carga en el
campo de la electroqumica.
El electrn fue descubierto por Thomson en 1897 en el
Laboratorio Cavendish de la Universidad de
Cambridge, mientras estudiaba el comportamiento de
los rayos catdicos.
Influenciado por el trabajo de Maxwell y el
descubrimiento de los rayos X, dedujo que en el
tubo de rayos catdicos existan unas partculas con
carga negativa que denomin corpsculos.

Aunque Stoney haba propuesto la existencia del

electrn fue Thomson quin descubri su carcter de
partcula fundamental.
Para confirmar la existencia del electrn era
necesario medir sus propiedades, en particular su
carga elctrica.
Este objetivo fue alcanzado por Millikan en el
clebre experimento de la gota de aceite realizado
en 1909.

George Paget Thomson, hijo de J.J. Thomson,

demostr la naturaleza ondulatoria del electrn
probando la dualidad onda-corpsculo postulada
por la mecnica cuntica.

Este descubrimiento le vali el Premio Nobel

de Fsica de 1937.

Es una propiedad de las partculas elementales cuya

interpretacin fsica es una medida del momento angular
intrnseco de dichas partculas.
Es un fenmeno exclusivamente cuntico sin analoga
en la mecnica clsica.
Si bien frecuentemente se suele asociar el espn al
concepto de rotacin de un objeto extenso esta idea no
es nada correcta. Debe pues considerarse ms como una
propiedad fundamental de la partcula como lo sera
tambin la carga o la masa .

PROPIEDADES DEL ESPN

El espn puede ser entero en cuyo caso la partcula es un

bosn , o semientero en cuyo caso la partcula es un
fermin . Los bosones y fermiones tienen como diferencia
fundamental que los fermiones no pueden estar en estados
cunticos idnticos (principio de exclusin de Pauli),
mientras que los bosones tienden a posicionarse en el
mismo estado cuntico.

El espn est ligado al campo magntico creado por el giro de

una carga elctrica (interaccin spin rbita).

El spin del electrn se observ por vez primera en el

experimento de Stern-Gerlach.

Formulacin matemtica del espn

El operador espn S tiene dos autovalores:
A estos valores
propios les corresponden dos autoestados: espn arriba y espn
abajo
Normalmente se mide el espn en una direccin quedando as el
operador como:
Donde n es un vector unitario en la direccin deseada y

es el operador espn en forma vectoria siendo i las matrices de

Pauli.

Por ejemplo: Para medir el espn en la direccin z (en coordenadas

cartesianas) hay dos autoestados de S. Se asignan vectores a los
espines como sigue:

entonces el operador correspondiente en dicha representacin ser

En representacin matricial el operador acta con los vectores de

direccin llamados "spinors".