PSICOLOGA SOCIAL

PS.
CRISTIAN
ESPINOSA
MONROY

LIDER Y LIDERAZGO
El concepto de lder puede tener varios signifi cados
1) El Lder como una Posicin.
Aqu el lder corresponde a una determinada posicin dentro
de la estructura del grupo, ser lder implica ocupar una
posicin diferente o diferenciada de aquellos que no son lder,
es decir, de los seguidores. El lder es aquel que ocupa la
posicin ms alta en trminos de infl uencia y poder, sin
considerar sus caractersticas personales.

2) El Lder como un Rol

Para cada posicin existe un conjunto de expectativas y de
comportamientos asociados. Lo que se espera de un lder es
que ejerza conductas tales como dirigir, orientar, sugerir,
mandar, etc.
Es decir, una serie de comportamientos y de actitudes
destinadas a instigar y moldear la conducta de los otros.

3) El Lder como un Conjunto de Funciones

Al lder se le asignan varias funciones, las cuales se relacionan en
general con la direccin y coordinacin de las actividades de los
otros, de tal forma que se ayude al grupo a mantenerse y a lograr
sus metas de una manera ms efi caz. Estas funciones estn ms
claramente especifi cadas en grupos formales orientados hacia
metas claras, pero tambin se encuentran en grupos menos
formales con metas menos defi nidas.

4) El Lder como una Persona

Finalmente, tal vez la concepcin ms general es aquella que se
concentra en los atributos y rasgos de personalidad que llevan a
un individuo a ocupar una posicin de liderazgo. Pero as como
algunas caractersticas personales pueden llevar a un individuo a
ocupar esa posicin, al mismo tiempo el hecho de ser colocado en
una posicin de liderazgo puede llevar al individuo a desarrollar o
enfatizar ciertas caractersticas personales y a ocultar otras

 En base a lo anterior, se podra defi nir a un lder

como "alguien que ocupa una posicin en un
grupo, infl uencia a los otros de acuerdo con las
expectativas de rol para esa posicin, y que
coordina y dirige al grupo para mantener su
integridad y alcanzar sus metas .
Qu se entiende entonces por liderazgo?
El proceso de infl uir sobre las actividades de un
grupo organizado en sus esfuerzos hacia el
establecimiento y logro de metas.

 Por lo tanto, podramos decir que el fundamento del

proceso de liderazgo est en que contribuye a dos
objetivos muy importantes en un grupo:
a) defi nir las metas: no siempre las metas estn
defi nidas o claras, la direccionalidad de las
actividades puede no ser claramente visible, y en
tal caso el lder puede ayudar a esclarecerlas.
)b) logro de las metas: el lder debe ayudar a que
las metas del grupo se conviertan en realidad o que
una proporcin importante de ellas se concretice. El
lder tambin debe aportar a la integridad del grupo.

ENFOQUES DEL LIDERAZGO

Se pueden distinguir dos grandes formas de concebir
el liderazgo: la llamada teora del "gran hombre", y
el enfoque del espritu de la poca (Wrightsman &
Deaux, 1981).
De acuerdo a la primera posicin, los principales
acontecimientos
sociales
e
histricos
estn
determinados primariamente por las personas que
ejercen posiciones de liderazgo. De esta forma, los
lderes poseen ciertos rasgos claves que los hacen ser
muy diferentes al comn de las personas. Y son
precisamente
tales
caractersticas
personales
especiales las que los llevan a ser lderes y jugar un
rol decisivo en los acontecimientos, llegando a
cambiar el curso de la historia.

 As, se podra pensar que si Hitler no hubiera estado

en el poder en Alemania en los aos 30, seguramente
no habra existido la Segunda Guerra Mundial.
Habran sido las caractersticas especiales de su
personalidad,
como
ambicin
desmedida,
dogmatismo, megalomana, un fuerte resentimiento
social y racial, y el temor que infunda en los otros,
las que determinaron el curso de los acontecimientos.
Dentro de esta visin se asume que los lderes
poseen "carisma", un conjunto de caractersticas de
personalidad que facilita el cumplimiento de sus
objetivos, an teniendo ante s grandes obstculos.

 La segunda concepcin, aquella que enfatiza el

espritu de la poca ("zeitgeist") o el determinismo
social, plantea que los determinantes de los
acontecimientos histricos son las fuerzas sociales,
los movimientos sociales y los valores sociales
cambiantes.
De acuerdo a esto, los lderes son como actores que
desempean los roles asignados para ellos por las
fuerzas
sociales
amplias,
y
sus
particulares
temperamentos, motivos y habilidades tendran poca
infl uencia real en el curso de los acontecimientos,
comparados con la dinmica social e histrica.

 Volviendo al ejemplo de Hitler, se podra pensar que

fueron las condiciones histricas y sociales las que lo
llevaron a asumir su posicin y moldearon su forma
de ejercer el liderazgo. Entre esas condiciones
estaran los problemas sociales y econmicos de la
poca, el deseo de los alemanes de desquitarse de
sus vecinos europeos por la condicin desmedrada en
que qued Alemania luego de la Primera Guerra
Mundial, y el fuerte nacionalismo y etnocentrismo del
pueblo alemn de la poca.
Estas dos maneras generales de concebir el liderazgo
han tenido su expresin en la psicologa social en dos
enfoques: el enfoque de los rasgos y el enfoque
situacional.

ENFOQUE DE LOS RASGOS

Aqu se pone el acento en las caractersticas
personales que distinguiran a los lderes, asumiendo
que los individuos llegan a ser lderes debido a sus
rasgos de personalidad. Ya Aristteles, en su Poltica,
deca que "desde la hora de su nacimiento algunos
estn designados para la sumisin y otros para
mandar.
Esta visin bastante comn del liderazgo, que lo ve
como una caracterstica de la personalidad de algunos
individuos, hace que muchas veces se hable del lder
innato, el lder carismtico, etc. Tales caractersticas
de
los
lderes
seran
tan
poderosas
que
se
manifestaran en cualquier poca y situacin.

 Mann encontr en 1959 (citado en Raven & Rubin,

1983) que haban siete rasgos de personalidad que
parecen
estar
generalmente
asociados con
el
liderazgo.
Estos
son:
Inteligencia,
Ajuste,
Extroversin, Dominancia, Masculinidad, Sensibilidad
Interpersonal y Conservadurismo . Mientras mayor sea
el grado en que el individuo posee cada uno de estos
rasgos (excepto el conservadurismo), mayor sera la
probabilidad que llegue a ser lder.

 En un estudio de grupos pequeos de 3 personas, se

encontr que las tres siguientes caractersticas
diferenciaban a los lderes de los no lderes (Borgatta
y otros, citado en Raven & Rubin, 1983):
1) Habilidad en la tarea: Grado en que los otros
miembros reconocen que el individuo tiene mayor
conocimiento o habilidad en el tema o tarea.
2)Asertividad: Operacionalizada como el tiempo de
participacin total en la interaccin.
3) Aceptacin social: Grado en que los otros disfrutan
trabajando con el sujeto .

 En aos recientes se ha vuelto a prestar atencin a

algunas caractersticas o atributos que parecen jugar
un rol importante en la probabilidad que un individuo
llegue a ser lder, existiendo alguna evidencia que
indica que los lderes s parecen diferir de las otras
personas en varios aspectos importantes y medibles.
En una revisin de un gran nmero de estudios al
respecto, Kirkpatrick y Locke concluyeron en 1991
que, al menos en el campo organizacional, los
siguientes rasgos caracterizaban a los lderes
exitosos (citado en Baron & Byrne, 1994):

a) Motivacin de Logro (deseo de logros, ambicin, alta

energa, tenacidad, iniciativa)
b) Honestidad e Integridad (confi abilidad, transparencia)
c) Motivacin de Liderazgo (deseo de ejercer infl uencia
sobre otros para alcanzar metas compartidas)
d) Autoconfi anza (confi anza en las propias habilidades)
e) Habilidad Cognitiva (inteligencia, habilidad para
integrar e interpretar grandes cantidades de informacin)
f) Expertez (conocimiento de las actividades del grupo y
de materias tcnicas relevantes)
g) Creatividad (originalidad)
h)
Flexibilidad
(habilidad
para
adaptarse
a
las
necesidades de los seguidores y a los requerimientos
cambiantes de la situacin)

 En general las caractersticas personales de los

lderes que se postulan como relevantes tienen un
carcter relativo al resto del grupo. As, en cuanto a
la inteligencia se encuentra que el lder es ms
inteligente que el promedio del grupo, pero la
diferencia es moderada, y lo mismo sucedera en el
resto de los rasgos. Se podra pensar que una gran
diferencia entre lder y seguidores tal vez sera
contraproducente .

ENFOQUE SITUACIONAL
"El patrn de caractersticas personales de los lderes
debe
tener
alguna
relacin
relevante
con
las
caractersticas,
actividades
y
metas
de
los
seguidores... Es claro que un anlisis adecuado del
liderazgo involucra no slo un estudio de los lderes,
sino tambin de las situaciones"

 El enfoque situacional, que reemplaz al primer

enfoque de los rasgos por las razones ya sealadas,
enfatiza que es la situacin general o las necesidades
de un grupo lo que determina el surgimiento de
ciertos
tipos
de
lderes
en
determinadas
circunstancias. Por tanto el liderazgo sera producto
de diversos factores, y no slo de los rasgos
personales del lder. En este enfoque situacional se
plantea que el liderazgo es una necesidad y un
proceso inherente a todo grupo, y que la situacin
particular del grupo determinar que tipo de
liderazgo se necesita en un determinado momento.
Algunas de las implicaciones importantes de este
enfoque son las siguientes.

1) El liderazgo es un recurso grupal, ms que el

producto de determinadas caractersticas individuales.
Todo grupo posee recursos de liderazgo que se van a
manifestar de distintas maneras de acuerdo a lo que el
grupo necesite o desee en una determinada situacin.
2) El liderazgo puede ser ejercido por
distintas
personas en distintos momentos, y no estara
reservado slo a una persona con atributos muy
particulares que lo haran ser lder en todo momento y
situacin. Potencialmente cualquier persona del grupo
puede ser lder en determinadas condiciones. Ser
lder en la medida que responda mejor que los otros a
lo que el grupo necesita en un determinado momento.

 3) Tambin en este enfoque se resalta la relacin o

interaccin que existe entre los seguidores y el
lder, porque son los seguidores, con sus propias
percepciones y caractersticas, los que van a
posibilitar que el lder emerja y se mantenga. No se
descarta
la
importancia
que
tienen
algunas
caractersticas individuales, pero se dira que no
bastan esos atributos sino que tambin importan los
seguidores y la situacin general del grupo.