Teora de la

tectnica
de
placas

Introduccin

Durante miles de millones de aos se ha ido sucediendo un lento

pero continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza
del planeta Tierra, originando la llamada "tectnica de placas", una
teora que complementa y explica la deriva continental.
Las placas tectnicas se desplazan con velocidades de 2,5 cm/ao
lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uas
de las manos. Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la
Tierra, las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus
lmites, provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera
de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formacin de grandes
cadenas montaosas y grandes sistemas de fallas asociadas con
stas. El contacto por friccin entre los bordes de las placas es
responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros fenmenos
asociados son la creacin de volcanes y las fosas ocenicas.

Las placas tectnicas

Qu son las placas tectnicas?: Son fragmentos de la litosfera que se desplazan

como un bloque rgido sin presentar deformacin interna sobre la astenosfera (manto
magmtico que est inmediatamente debajo de la litosfera y que es la superficie
donde se deslizan las placas tectnicas).
Cuntas placas existen?: Existen 15 placas, enumeradas seran: placa africana,
placa antrtica, placa arbiga, placa australiana, placa de Cocos, placa del
Caribe, placa escocesa, placa euroasitica, placa filipina, placa indoaustraliana, placa de Nazca, placa del Pacfico, placa Norteamericana, placa
sudamericana y placa Juan de Fuca, junto a otras placas menores.

Origen de las placas tectnicas: Se piensa que el origen de las

placas se debe a corrientes de conveccin en el interior del manto,
las cuales fragmentan la litosfera.
Tipos de placas: Son esencialmente de dos tips, segn la clase de
corteza que forme su superficie. Las placas continentales y las
ocenicas.
Placas ocenicas: son placas cubiertas integramente por corteza
ocenica. Estn sumergidas en toda su extensin, salvo por
volcanes emergidos e islas en sus bordes, un ejemplo de ello son
las placas pacficas.
Placas mixtas: son placas cubiertas en parte por corteza
continental y por corteza ocenica. Son ejemplos de este tipo de
placas la sudamericana o la Euroasitica.

Lmites de placa: Las placas limitan entre s por tres tipos de

situaciones. Lmites divergentes, se produce cuando una actividad
volcnica lenta y constante separa las placas desde una fosa
ocenica. Lmites convergentes, se produce cuando dos placas
se encuentran, hay dos casos muy distintos:
Lmite de subduccin, una de las placas se hunde bajo la otra, el
lmite viene bien marcado, ya que se forma una fosa ocenica. Hay
dos casos que difieren por la naturaleza de la litosfera en la placa
que recibe la subduccin: puede ser de tipo continental, como
ocurre en la subduccin de la placa de Nazca bajo los Andes; o
puede ser de tipo ocenico, en cuyo caso se desarrollan all arcos
de islas. Las fosas ocenicas, y los lmites que marca, tienen una
forma curva, con una gran amplitud segn corresponde a la seccin
de un plano inclinado, el plano de subduccin, con la superficie.
Lmite de colisin, choque de dos placas continentales, el
Himalaya y los Andes se formaron as.

Lmite divergente

Lmite convergente de
subduccin

Lmite convergente

Lmite convergente de colisin

Bordes de placa: Las zonas de las placas pegadas a los lmites, los bordes
de placa, son las regiones de mayor actividad geolgica interna del planeta.
En los bordes se concentran:
El vulcanismo: La mayor parte del vulcanismo activo se produce en las
dorsales ocenicas, pero al ser submarino y poco violento, pasa
desapercibido.
La orognesis: Es la formacin o rejuvenecimiento de montaas y
cordilleras causada por la deformacin compresiva de regiones ms o
menos extensas de la litosfera. Hay varios tipos de orognesis, la
orognesis trmica que se produce cuando una placa subduce debajo de
otra. Se llama orognesis trmica por la importancia de los fenmenos
magmticos y volcnicos producidos por la friccin entre las placas. Otro
tipo es la orognesis mecnica, que se produce cuando el movimiento
convergente de dos placas arrastra un fragmento continental contra otro.
La sismicidad: Existen terremotos intraplaca, originados en fracturas en las
regiones centrales y generalmente estables de las placas; pero la inmensa
mayora se producen en bordes de placa.

Formacin de volcanes y
dorsales ocenicas

Volcanes: Los volcanes se forman cuando el material caliente del interior de la Tierra
asciende y se derrama sobre la corteza. Este material caliente, llamado magma,
puede provenir de dos fuentes; del material derretido de la corteza en subduccin, el
cual es liviano y efervescente despus de haber sido derretido o, provenir de mucho
ms adentro, del centro de la tierra.
http://www.youtube.com/results?search_query=formacion+de+volcanes&search_type
=&aq=ff
Dorsal ocenica: Las dorsales ocenicas son grandes elevaciones submarinas
situadas en la parte central de los ocanos. Tienen una altura media de 2000 m y
presentan un surco central, por donde sale magma procedente de la astenosfera,
que se deposita a ambos lados, creando nuevo suelo ocenico. El magma emerge
continuamente desde la corteza ocenica, a travs de las fisuras del fondo del
ocano, y forma nuevos volcanes y porciones de corteza. Debido a esto, las rocas
son ms jvenes en el centro de la dorsal (cerca de donde est la fisura) que en la
periferia.

Cmo se produce un
terremoto?

Un terremoto es una sacudida del terreno producida por al choque

de las placas tectnicas y a la liberacin de energa que conlleva
este hecho. El origen de los terremotos se encuentra en la
acumulacin de energa que se produce cuando los materiales del
interior de la Tierra se desplazan desde situaciones inestables que
son consecuencias de las actividades volcnicas y tectnicas que
se producen principalmente en los bordes de las placas.
Aunque las actividades tectnica y volcnica son las principales
causas por las que se generan los sesmos, existen otros factores
que pueden originarlos: Desprendimientos de rocas en las laderas
de las montaas, hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en
la presin atmosfrica por ciclones e incluso la actividad humana.
stos mecanismos generan eventos de baja magnitud que solo
pueden ser detectados por sismgrafos y que se llaman
microsismos.

Los terremotos se suelen producir en zonas donde la concentracin

de fuerzas generadas por los lmites de las placas dan lugar a
movimientos de reajuste en el interior de la superficie de la tierra.
Los terremotos estn relacionados con la formacin de fallas
geolgicas. Suelen producirse al final de un ciclo denominado ciclo
ssmico, que es el periodo de tiempo durante el cual se acumula
energa que ms tarde se liberar repentinamente. sta liberacin
se corresponde con el terremoto, tras el cual, la energa empieza a
acumularse nuevamente. El punto interno de la Tierra donde se
produce el sesmo se conoce como hipocentro, y el punto exterior
recibe el nombre de epicentro.

El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas

(parecidas a las del sonido), a partir del hipocentro. Las ondas se
presentan en tres tipos diferentes:
Ondas longitudinales: tipo de ondas de cuerpo que se propagan a
una velocidad de entre 8 y 13 km/s. Circulan por el interior de la
Tierra, atravesando tanto lquidos como slidos. Son las primeras
que registran los sismgrafos.
Ondas transversales: son ondas mas lentas que las anteriores.
Atraviesan solamente los slidos y son las segundas ondas en ser
detectadas.
Ondas superficiales: son las ms lentas, y son producto de las
ondas P y S a lo largo de la superficie de la tierra. Son las que
producen ms daos. Se propagan a partir del epicentro y son
similares a las ondas que se producen en la superficie del mar.
Estas ondas son las que se detectan las ultimas en los sismgrafos.

Teora de la deriva continental

La teora de la deriva continental fue propuesta originalmente por Alfred

Wegener en 1912, quien la formul basndose, entre otras cosas, en la
manera en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado
del Ocano Atlntico, como frica y Sudamrica. Tambin tuvo en cuenta el
parecido de la fauna fsil de los continentes septentrionales (hemisferio sur)
y ciertas formaciones geolgicas. Ms en general, Wegener conjetur que
el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el pasado
remoto de la Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea.
Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayora de sus
colegas, ya que su teora careca de un mecanismo para explicar la deriva
de los continentes. En su tesis original, propuso que los continentes se
desplazaban sobre el manto de la Tierra de la misma forma en que uno
desplaza una alfombra sobre el piso de una habitacin. Sin embargo, la
enorme fuerza de friccin implicada, motiv el rechazo de la explicacin de
Wegener, y la puesta en suspenso, como hiptesis interesante pero no
probada, de la idea del desplazamiento continental. En sntesis, la deriva
continental es el desplazamiento lento y continuo de las masas
continentales.

La teora de la deriva continental fue sustituida por la teora de las

placas tectnicas, nacida en los aos 60 a partir de investigaciones
de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry Hess, Maurice Edwing, Tuzo
Wilson y otros. Segn esta teora, el fenmeno del desplazamiento
sucede desde hace miles de millones de aos gracias a la
conveccin global en el manto, de la que depende que la litosfera
sea reconfigurada y desplazada permanentemente.
Se trata en este caso de una explicacin consistente, en trminos
fsicos, que aunque difiere radicalmente acerca del mecanismo del
desplazamiento continental, es igualmente una teora movilista, que
permiti superar las viejas interpretaciones fijistas de la orognesis
y de la formacin de los continentes y ocanos. Por esto, Wegener
es considerado, con toda justicia, su precursor y por el mismo
motivo ambas teoras son errneamente consideradas una sola.
http://www.youtube.com/watch?v=54axbFfTTUg&feature=related

 MOVIMIENTO DE
LOS CONTINENTES A
LO LARGO DE 225
MILLONES DE AOS.