Electroobtenci

El proceso de electroobtencin de cobre consiste bsicamente en la

transformacin electroqumica del cobre disuelto en un electrolito en cobre
metlico depositado en un ctodo, mediante la utilizacin de energa elctrica
proveniente de una fuente externa
El cobre inico (Cu2+) del electrolito es depositado selectivamente sobre la
superficie del ctodo y a la vez se descompone agua en oxigeno y cido sulfrico
en la superficie de nodos insolubles de plomo.

DIAGRAMA ILUSTRATIVO
ENERGIA
ELECTRICA
ACIDO

CALOR

AGUA

Electrolito Rico

CALOR

VAPOR
OXIGEN
O
AEROSO
L

ELECTROOBTENCIN

SULFATO
FERROSO
Y/O
COBALTO

GALACTASOL

CATODOS

DESCARTE
ELECTROLITO

Electrolito Pobre

QUMICA PROCESO ELECTROOBTENCIN

H+ Cu+2
Electrolito Rico

H+
-2
-2 SO4
SO4

Reaccin Andica : H2O

Reaccin Catdica : Cu+2 + 2e0.34 (v)

1/2 O2 + 2H+ + 2eCu

Electrolito Pobre

E:1.23 (V)
E:

CIRCUITOS
ELCTRICOS

CIRCUITO EN
SERIE

(+
)

(-)
V= Vcn
Rtotal= Rcn

DISTRIBUCIN DE CORRIENTE A
TRAVS DE LOS ELECTRODOS
I

CONCEPTOS TEORICOS
LEY DE OHMS:

V=R
*I

DENSIDAD DE CORRIENTE:

V : Voltaje.
R : Resistencia.
I : Corriente.
J : Densidad de
corriente.
S : Superficie.

J=I/
S

CONCEPTOS TEORICOS
EFICIENCIA DE CORRIENTE:

MASA
FARADICA:

EC = MR / MF

MF = EEQ * Nc * J *
Sc * T

EC : Eficiencia de Corriente.
MR : Masa Real.
MF : Masa Fardica o Terica.
EEQ : Equivalente
Electroqumico.

Nc : Nmero de Celdas.
J : Densidad de Corriente.
Sc : Superficie de depositacin.
T : Tiempo de deposito.

Celda de Electroobtencin

Cu

Cu

2+
off

2+
on

100 mm

Ctodo

2+
Cu

Anodo

2+
Cu
2+
Cu

El electrolito que ingresa a la nave de EW, proveniente de SX, presenta por lo general la
siguiente composicin qumica:

Cobre

: 40 48 g/L

cido

: 140 180 g/L

Fe total

: 0,5 1,5 g/L

Cloruro

: 30 ppm

Mn

: 30 80 ppm

Adems se adicionan aditivos para mejorar el depsito catdico (Guar), como tambin para
disminuir la corrosin andica (CoSO4*7H2O), los cuales se agregan en las siguientes
concentraciones:

Guar

: 100 300 (gr/ton Cu)

Sulfato de Cobalto : 100 200 (gr/ton Cu)

VARIABLES OPERACIONALES

CARACTERSTICA DEL NODO

1192 m m

Composicin :

936 mm

Espesor = 6mm

Pb : 98.16 - 98.61 %
Ca : 0.055 - 0.1 %
Sn : 1.30 - 1.70 %
Al : 0.020 %
Ag : 0.002 %
Bi : 0.005 %

CARACTERSTICA DEL CATODO PERMANENTE

1232mm

Material :
Acero Inoxidable 316 L SS

1018mm

Espesor = 3.1 mm

Composicin:
Fe : 61.4 - 68.90 %
C : Hasta 0.030 %
Cr : 16.00 - 18.50 %
Mn: Hasta 2.00 %
Mo: 2.00 - 3.00 %
Ni : 10.00 - 14.00 %

Las principales variables de operacin en el proceso de Electroobtencin de Cobre

alimentada por un generador externo, son los siguientes:

Variables de Electrodo
Material andico y catdico
rea superficial
Geometra

Variables Elctricas
Potencial elctrico
Corriente elctrica

Variables Inherentes a la Solucin

Concentracin de las especies electro activas
principales
Concentracin de impurezas en el bao
pH de la solucin
Tipo de solvente
Aditivos

Variables Externas
Temperatura
Presin
Tiempo de electrlisis

Efecto de la temperatura
Aumenta la movilidad de los iones, luego, la conductividad elctrica de la solucin,
incrementando las velocidades de migracin.
Aumenta la solubilidad del cobre, permitiendo mayores gradientes de concentracin y
mayores velocidades de difusin.
Disminuye la viscosidad del electrolito, generando mayores velocidades de conveccin.

Efecto
solucin

del

pH

de

la

Debido a que el grado de acidez de la celda de electrlisis aumenta, se debe tener

precaucin que esta no sobrepase los lmites para que en el depsito catdico no se
produzca lixiviacin, ya que se pueden dar las condiciones necesarias para que
aquello ocurra.

El Fenmeno de la Neblina
cida.
Las plantas de EW generan una neblina cida producto de la reaccin de
oxidacin del agua en el nodo. Los mecanismos utilizados para el control de
emisin de la neblina cida se basan en el empleo de un manto de bolas de
polipropileno (2 o ms capas de bolas de polipropileno de 12 20 mm.),
acompaado de sistemas de ventilacin forzada de la nave.
En el proceso de electroobtencin de cobre se genera oxgeno en la
superficie de los nodos, esto resulta en la formacin de burbujas que tienden a
salir a la superficie y resultan en gases cidos.

Tendencias Actuales en la
Inhibicin de la Neblina cida
Para cumplir con la normativa vigente se hace necesario disminuir considerablemente
la neblina cida generada durante la electroobtencin, donde actualmente se generan
concentraciones de cido en el ambiente superiores a valores del orden de 10 a 20
mg/m3, muy por encima de lo permitido por la regulacin (1 mg/m3), ms an si se
estima que en el futuro la regulacin medio ambiental ser muy estricta, disminuyendo
el lmite de tolerancia biolgica para ocho horas de exposicin a la neblina cida desde
1,0 (mg / m3) a solo 0,1 (mg / m3).
Algunas estrategias utilizadas en el control de neblina cida son el uso combinado de
barreras mecnicas, como PVC, polietileno, etc; ventilacin forzada y tensoactivos
adicionados al electrolito.

Barreras Mecnicas.
Dentro de las barreras mecnicas se encuentran balones plsticos, pellets, y pequeos elementos
que flotan en el electrolito, los que actan como una barrera de filtracin y capturacin del cido
arrastrado por las burbujas de oxgeno, ya que estas burbujas estallan bajo la capa de elementos
flotantes, disminuyendo as el cido liberado al ambiente.
Ventilacin Forzada
es efectiva pero trae inconvenientes, ya que la cantidad de aire que debe ser removido es
relativamente alta, lo que puede tener un alto costo, llegando a significar hasta un 20% de la
energa requerida para la electroobtencin. Adems esta forma de capturar las emisiones causa la
prdida de temperatura del electrolito y solo transfiere la contaminacin fuera del edificio, la cual
deber ser tratada posteriormente.

Adicin de Surfactantes
.
Es un agente tensoactivo o surfactante cuando
da lugar a un descenso significativo en la tensin
superficial de un lquido. Por ms de 15 aos se
han empleado principalmente fluoro-surfactantes
como el FC-1100, un excelente supresor de la
neblina. El FC-1100 contenido en el electrolito, es
adsorbido por la interfase gas-lquido de la
burbuja de oxgeno, actuando como estabilizador
de esta interfase. Las burbujas de gas ascienden
hasta la superficie, coalescen y aumentan de
tamao drenanando el electrolito en forma suave
por sus paredes, reduciendo significativamente la
cantidad de lquido expelido al ambiente cuando
la burbuja, de tensin superficial reducida, se
desvanece.

El producto final: Ctodos de cobre

La etapa final del proceso de EW es la denominada cosecha de ctodos.
Su propsito es recoger ctodos en perfecto estado, con una pureza de
99,99% de Cu, los que sern embalados para su depsito a los lugares de
embarque.

Una vez transcurridos los das destinados a la electrodepositacin, o ciclo catdico,

comienza la cosecha de ctodos. Esta cosecha se realiza siguiendo un orden
establecido de "tercios de celdas", lo que significa levantar un cierto nmero de placas
de acero inoxidable simultneamente (ctodos). Luego, deben ser removidas de los
ctodos permanentes de acero inoxidable para que se utilicen las maquinas
despegadoras. Antes de la cosecha se pueden tomar muestras para asegurar la
calidad de los ctodos

Una vez que los ctodos han sido separados de los ctodos permanentes, son
apilados, pesados y enzunchados para su despacho.
De esta forma se producen los ctodos que tienen un 99,99 % de cobre puro y que
son transportados en camiones o en trenes hasta los puertos de embarque.