Cefalea Tensional

Escuela Nacional de Medicina y Homeopata

La cefalea tensional es una de las cefaleas de ms difcil

diagnstico y pobremente definida en el campo de las cefaleas. La
cefalea tensional es un reto tanto para los novatos como para los
expertos.

Denominaciones:
Cefalea por tensin
Cefalea por contraccin muscular
Cefalea psicomiogentica
Cefalea por estrs
Cefalea comn
Cefalea esencial
Cefalea idioptica
Cefalea psicgena

Qu es Cefalea Tensional?
La IHS (International Headache Society) la define como la negacin
de la migraa; en cuanto a sintomatologa:
suele ser dolor bilateral en vez de unilateral
es opresiva en vez de pulstil,
es de intensidad leve o moderada en lugar de moderada o grave
no empeora con el ejercicio fsico.
La duracin est poco definida y no suelen ser predominantes los
sntomas asociados a la migraa, como las nuseas o vmitos y la
sensibilidad a la luz o a los sonidos (y tambin a los olores).

Otra definicin ms coloquial

Es toda sensacin dolorosa de intensidad variable que se localiza
en el crneo, parte alta del cuello y mitad superior de la cara
(frente)

Clasificaciones
a.-Primarias: La cefalea constituye de por s toda la enfermedad, las
ms clsicas son la Migraa, cefaleas en racimo y las tensionales
b).-Secundarias: La cefalea es un sntoma mas de una afeccin
orgnica cerebral o sistmica incluye numerosas causas tales como
procesos expansivos, infecciones agudas y crnicas, patologa
vascular, patologa de origen traumtico, etc.

La cefalea tensional es muy frecuente, con una prevalencia a lo

largo de la vida en la poblacin general que oscila entre el 30% y el
78% segn los estudios.

De acuerdo con la Clasificacin

Internacional de Cefaleas
Puede dividirse en tres subtipos dependiendo de la frecuencia de
la cefalea:
Cefalea Tensional
Episdica
Infrecuente

<12 das
de
cefalea/ao

Cefalea
Tensional
Frecuente

de 12 a
180
das/ao

Cefalea
Tensional
Crnica

>180
das/ao

Datos especficos
Cefaleas

16%

15%

69%

Cefalea Tensional
Cefaleas Hemicraneanas Trigeminales

Migraa

Acerca de la Anatoma
Podemos comenzar, definiendo las estructuras del crneo
sensibles al dolor.

Cuero
cabelludo

Msculos

Tejido
Muscular
Subcutneo

Periostio

Estructuras enceflicas sensibles al dolor

Duramadre
Arterias,
senos y
venas
encefalicas
Pared
ependimeria

Estructuras insensibles al dolor

Hueso
Sustancia blanca
Sustancia gris
Parnquima cerebeloso
Tronco enceflico
Piamadre
Aracnoides
Plexos coroideos

Conocer las vas anatmicas de una cefalea puede ayudar a

mejorar un diagnostico certero.
Las estructuras intracraneanas sensibles al dolor, reciben
inervacin del trigmino principalmente, as como del IX y X pares y
races sensitivas C2 y C3

Las estructuras de la fosa craneal anterior y media son inervadas

por el V par, por lo cual el dolor se irradia a los dos tercios
anteriores del crneo.

La inervacin de la fosa posterior procede de las races cervicales

superiores y en menor grado de las fibras sensitivas del IX y X
pares, por lo cual el dolor se irradia a la porcin posterior de
la cabeza y el cuello, pudiendo generar incluso espasmo
muscular, lo cual puede confundirse en ocasiones con lesiones
tumorales en esta localizacin, con trastornos cervicales o con
cefalea por tensin muscular.

Mecanismos mixtos de una

cefalea

Vaso dilatacin: Las arterias en su adventicia estn inervadas

por filamentos axonales amielnicos sensibles al estiramiento.

Cuando una arteria se contrae, puede producirse un dficit
neurolgico por cada de la perfusin pero no existe dolor. Cuando
estos vasos se dilatan, el estiramiento despolariza los receptores
especializados y los potenciales de accin son conducidos
centralmente e interpretados por la corteza sensorial como dolor.

Inflamacin Todo proceso inflamatorio produce dolor como

caracterstica propia. Probablemente el dolor es mediado por
quimiorreceptores locales. Si el proceso inflamatorio se localiza en
la cabeza (sinusitis, otitis, mastoiditis, abscesos dentales, etc.) con
mayor razn se produce cefalea.

Traccin y desplazamiento de estructuras intracraneanas

Las meninges, arterias y senos venosos tienen receptores qumicos
y al estiramiento. Cuando estos receptores son estimulados por
procesos intra craneanos se producir dolor.

Neurognico Es un mecanismo pobremente entendido, pero

responsable de los dolores neurlgicos, neuralgias y los llamados
antiguamente "equivalentes convulsivos".
Es posible que en el origen de las migraas los mecanismos
neuronales inhibitorios jueguen un papel importante en los
sntomas transitorios deficitarios observados. Se ha encontrado que
en el mecanismo neurognico intervienen estrechamente el ncleo
del raf medio y el locus ceruleus. El principal neurotransmisor es la
5-hidroxitiramina.

Anamnesis en Cefalea
Una clasificacin sencilla recomendada por la Asociacin Americana
en cuanto a intensidad, para el estudio de las cefaleas es:
Grado I: Cefalea que est presente pero que no requiere
intervencin mdica. No interfiere con ninguna actividad.
Grado II: Interfiere ligeramente en las funciones, requiere algn
analgsico comn.
Grado III: Intensa, interfiere con las funciones, pero el paciente es
capaz de continuar la funcin a pesar de la cefalea.
Grado IV: Una cefalea que es totalmente incapacitante.
Periodicidad Paroxismos Interferencias con sus actividades diarias
Evolutividad Irradiacin Factores desencadenantes Factores
atenuantes Elementos acompaantes

Cuadro clnico
Clsicamente la cefalea tensional comienza en cualquier momento
del da y aumenta progresivamente conforme avanza el da, a
diferencia de la migraa que puede ser intensa ya al despertarse.
Suele asociar sensacin de rigidez cervical.
El dolor, de corta duracin en la forma aguda episdica, en la forma
crnica puede durar hasta semanas.
Los pacientes no presentan "aura" ni, en general, nuseas, vmitos
o fotofobia. Se asocia con frecuencia a depresin y ansiedad

Criterios diagnsticos y de
exclusin de las cefaleas
tensionales
Diagnsticos: Al menos 10 episodios de cefalea que duren entre 30
minutos y 7 das y que tengan al menos 2 de las siguientes
caractersticas.
Calidad: Opresiva, no pulstil
Intensidad: Leve o moderada
Localizacin: Bilateral Que no se agrave con los esfuerzos fsicos Que
no se acompaen de nauseas y vmitos Ausencia de fonofobia y
fotofobia
Exclusin: Asociada a traumas craneales Secundarias a patologa
cerebro vascular Secundarias a lesiones estructurales intra craneanas
Asociadas a consumo de frmacos o su supresin Asociadas a
alteraciones metablicas Todo tipo de dolor facial (ocular, oral, cervical,
temporomandibular, etc.)

Tratamiento
En la cefalea tensional es de gran importancia la terapia no
medicamentosa.
El entrenamiento para la relajacin y biorrealimentacin ha
disminuido la frecuencia y severidad de las migraas y de las
cefaleas de tipo tensional. En pocas palabras este enfoque se centra
en la evaluacin y en la modificacin de circunstancias ambientales
y comportamientos que contribuyan a la cefalea. Bajo la supervisin
de un especialista, se alienta al paciente a minimizar los
impedimentos causados por la cefalea, reconocindose como
bsicamente sano y en control de su entorno.
Un aspecto importante del programa es el aprendizaje de la

Un aspecto importante del programa es el

aprendizaje de la relajacin, la respiracin
abdominal y la creacin de imgenes visuales. El
terapeuta demuestra las tcnicas de relajacin y
suministra material para la ejercitacin
domiciliaria. Es necesario el dominio de la
relajacin, al demostrar que las respuestas
fisiolgicas pueden ser controladas
voluntariamente.
Varios tratamientos medicamentosos, han sido