Campo Elctrico

Campo elctrico
Tanto el campo elctrico como la fuerza
gravitacional son ejemplos de fuerzas de
accin a distancia, las cuales resultan
extremadamente difciles de visualizar.

El espacio que rodea a un objeto cargado se altera

en presencia de la carga. Podemos postular la
existencia de un campo elctrico en este espacio.
Se dice que existe un campo elctrico en una
region de espacio en la que una carga elctrica
experimenta una fuerza elctrica.
Esta definicin proporciona una prueba de la
existencia de un campo elctrico. Basta colocar una
carga en ese punto. Si se observa una fuerza
elctrica, existe una fuerza elctrica en ese punto.

La intensidad de un campo elctrico puede

representarse mediante el concepto de fuerza por
unidad de carga. La intensidad del campo elctrico
E en un punto se suele definir en trminos de la
fuerza F que experimenta una carga positiva
pequea +q cuando esta colocada precisamente en
ese punto (vase la figura 24.2 ). La magnitud de la
intensidad del campo elctrico esta dada por

En el sistema mtrico, una unidad de intensidad

del campo elctrico es el Newton por Coulomb
( N / C ). La utilidad de esta definicin radica en que
si se conoce el campo en un punto dado, podemos
predecir la fuerza que actuara sobre cualquier
carga situada en ese punto. Puesto que la
intensidad del campo elctrico se define en
trminos de una carga positiva, su direccin en un
punto cualquiera es la misma que correspondera a
la fuerza electrosttica sobre una carga positiva en
ese mismo punto.
La direccin de la intensidad del campo elctrico E
en un punto en el espacio es la misma que la
direccin en la que una carga positiva se movera si
se colocara en ese punto.

Sobre esta base, el campo elctrico en la vecindad

de una carga positiva mas Q seria hacia afuera o
alejndose de la carga, como se indica en la figura
24.3a. En la proximidad de una carga negativa - Q,
la direccin del campo seria hacia adentro, o
acercndose a la carga ( Figura 24.3b).
Cabe recordar que la intensidad del campo elctrico
es una propiedad asignada al espacio que rodea a
un cuerpo cargado. Alrededor de la Tierra existe un
campo gravitacional, haya o no una masa colocada
sobre ella.

De forma similar, alrededor de un cuerpo cargado

existe un campo elctrico, haya o no una segunda
carga localizada en el campo. Si una carga se
coloca en el campo, experimentara una fuerza F
dada por

Donde E = Intensidad del Campo

q = Magnitud de la carga colocada en el
campo
Si q es positiva, E y F tendrn la misma direccin; si
q es negativa, la fuerza F estar en direccin
opuesta
al
campo
E.

La intensidad del campo elctrico entre dos placas

en la figura 24.4 es constante y esta dirigida hacia
abajo. La magnitud de la intensidad del campo
elctrico es
Cules son la magnitud y la direccin de la fuerza
elctrica ejercida sobre un electrn proyectado
horizontalmente entre dos placas?
Plan: La direccin de la intensidad del campo E se
define en trminos de la fuerza sobre una carga de
prueba positiva. La carga sobre un electrn es
negativa
lo que implica que la fuerza sobre el electrn es
hacia arriba (opuesta a la direccin del campo). La
intensidad del campo es la fuerza por unidad de
carga, de modo que la magnitud de la fuerza ser el
producto
Solucin: Con base en la ecuacin(24,5), la fuerza
es

 Recuerde que se usa el valor absoluto de la carga.

La direccin de la fuerza F sobre una carga
positiva es la misma que la direccin de la
intensidad del campo E; la fuerza sobre una carga
negativa es opuesta al campo.

Calculo de la intensidad
del campo elctrico
Hemos analizado un mtodo para medir la magnitud de la
intensidad del campo elctrico en un punto en el espacio.
Se coloca una carga conocida en ese punto y se mide la
fuerza resultante. De este modo, la fuerza por unidad de
carga es una medida de la intensidad del campo elctrico
en ese punto. La desventaja de este mtodo es que no
parece tener una relacin clara con la carga Q que crea el
campo. Mediante la experimentacin se demuestra
rpidamente que la magnitud del campo elctrico que
rodea a un cuerpo cargado es directamente proporcional a
la cantidad de carga del cuerpo. Tambin se puede
demostrar que en los puntos que se alejan cada vez mas
de la carga Q, una carga de prueba experimentara fuerzas
cada vez menores. La relacin exacta se deduce de la ley
Coulomb.

Suponga que deseamos calcular la intensidad del campo E a

una distancia r de una sola carga Q, como se muestra en la
figura 24.5. La fuerza F que ejerce Q sobre la carga de
prueba q en ese punto es, a partir de la ley de Coulomb.

Sustituyendo este valor de F en la ecuacin (24.4) se obtiene

Donde k es igual a
La direccin del
campo se aleja de Q si Q es positiva y viceversa, es hacia Q
si Q es negativa. Ahora tenemos una relacin que nos
permite calcular la intensidad del campo en un punto sin
necesidad de colocar una segunda carga en ese punto

Cual es intensidad del campo elctrico a una distancia

de 2m, una carda de
Plan: La carga Q es negativa , as que la direccin del
campo ser radialmente hacia dentro, hacia la carga.
La magnitud se determina con la ecuacin (24.7). Use
unidades congruentes.
Solucin:

Cuando mas de una carga contribuye al campo, como

en la figura 24.6, el campo, como en la figura 24.6, el
campo resultante es la suma vectorial de las
contribuciones de cada carga consideradas
independientemente

La direccin de cada campo se determina considerando

la fuerza que experimenta una carga de prueba positiva
en el punto de que se trata; por su parte, la magnitud
del campo se halla con la ecuacin (24.7). La intensidad
elctrica resultante se calcula entonces mediante el
mtodo de componentes de la suma de vectores.

Dos cargas puntuales,

estn
separadas por una distancia de 12cm, como se muestra en la
figura 24.7. A partir de los datos indicados en esta figura,
determine el campo elctrico (a) en el punto A y (b) en el
punto B.
Plan: La intensidad del campo elctrico es una propiedad del
espacio. En este ejemplo no hay carga en el punto A ni en el
B. Para determinar la direccin del campo en cualquiera de
esos puntos debemos imaginar que una pequea carga y
positiva de prueba es colocada en el punto y luego convenir
que el campo tiene la misma direccin que la fuerza sobre esa
carga de prueba. Con base en la figura, se advierte que el
campo E , en el punto A divo a la carga de -6nC se dirige a la
izquierda y que el campo
debido a la carga de 8+nC tiene
tambin tal direccin. En ambos casos, e esta es la forma en
que se movera una carga de prueba positiva si se colocase
en el punto A. La magnitud de cada campo se obtiene al
aplicar la ecuacin (24.7) y la suma vectorial producir la
intensidad del campo resultante en A. Un razonamiento
similar dar el campo en el punto B. Sin embargo, los clculos
son mas complejos debido al angulo 37 para el vector
.

Solucin (a): El campo

en el punto A debido a
tiene la direccin a la izquierda magnitud es

Recuerde que el signo de la carga determinada la

direccin del campo que el signo negativo no se
usa al calcular la magnitud del campo.
El campo elctrico
en el punto A debido a
se
dirige a la izquierda y es igual a

Puesto que los dos vectores,

tienen la
misma direccin a la izquierda, el vector resultante
es la simple suma de sus magnitudes. Si
consideramos negativa la direccin a la izquierda se
tiene que

Solucin (b): La intensidad del campo

en B
debida a
, se dirige hacia abajo y es igual a

El campo
en B debido a
N del O y esta dado por

en una angulo de 37

 En la tabla 24.1 se enumeran los componentes

empleados para determinar el campo resultante
en el punto B.

Estrategias para resolver problemas

Campos elctricos
1. Lea el problema, luego trace una figura y escriba en ella
las leyendas pertinentes. Indique las cargas positivas y
negativas a lo largo de las distancias dadas. Las cargas
deber expresarse en coulombs y las distancias en
metros.
Recuerde que
2. Recuerde que el campo elctrico E es una propiedad del
espacio que nos permite determinar la fuerza F que una
carga unitaria positiva q experimentara si estuviera
colocada en un punto determinado del espacio. El campo
existe en un punto en el espacio independientemente de
si esa carga esta colocada o no en ese punto.
3. La magnitud del campo elctrico debido a una sola carga
esta dada por:

4. Como se estudio para las fuerzas, debe tenerse

cuidado de no confundir la naturaleza de una carga
(+o-) con signo asignado a los campos elctricos o
a sus componentes. La direccin del campo E en un
punto determinado coincide con la direccin en la
que se movera una carga de prueba positiva si se
le colocara ese punto.
5.El campo elctrico resultante debido a cierto
numero de cargas se determina mediante la suma
vectorial o los campos elctricos debidos a cada
carga considerada en forma independiente.
Construya un diagrama de cuerpo libre y realice la
suma vectorial por el mtodo de las componentes.

Lneas del campo

elctrico
En sus primeras investigaciones sobre
electromagnetismo, Michael Faraday (1791-1867)
desarrollo un ingenioso sistema para observar los
campos elctricos, el cual consiste en representar
tanto la intensidad como la direccin de un campo
mediante lneas imaginarias denominadas lneas
del campo elctrico.
Las lneas del campo elctrico son lneas
imaginarias trazadas de tal manera que su
direccin en cualquier punto es la misma que la
direccin del campo elctrico en ese punto.

 Por ejemplo, las lneas trazadas radialmente hacia

fuera de la carga positiva en la figura 24.3
representan la direccin del campo en cualquier
punto sobre la lnea . Las lneas elctricas
prximas a una carga negativa tendran una
forma radial hacia adentro y estaran dirigidas
hacia la carga como se advierte en la figura 243b. Despus veremos que la densidad de estas
lneas en cualquiera regin del espacio es una
medida de la magnitud de la intensidad del
campo en esa regin.
En general, la direccin del campo elctrico en
una regin del espacio varia de un lugar a otro;
por tanto, normalmente las lneas elctricas son
curvas. Por ejemplo, consideremos la construccin
de una lnea del campo elctrico en la regin
situada entre entre una carga positiva y una
negativa, como se ilustra en la figura 24.8.

La direccin de la lnea del campo elctrico en cualquier

punto es la misma que la del vector resultante del campo
elctrico en ese punto. Deben seguirse dos reglas al
construir lneas del campo elctrico:
1. La direccin de la lnea del campo en cualquier punto
es la misma que la direccin en la que se mover una
carga positiva si estuviera colocada en ese punto.
2. La separacin entre las lneas del campo debe ser tal
que estn mas cercanas cuando el campo sea fuerte
y mas alejadas cuando el campo sea dbil.
Siguiendo estas reglas generales es posible construir
lneas del campo elctrico para los dos casos comunes
representados en la figura 24.9. Como consecuencia de
la forma en la que se trazan las lunes elctricas siempre
saldrn cargas positivas y entraran cargas negativas.
Ninguna lnea puede puede originarse o terminar en el
espacio, aunque un extremo de una lnea elctrica puede
extenderse hasta el infinito .

Ley de Gauss
Para cualquier distribucin de carga podemos
dibujar un numero infinito de lneas elctricas. Es
claro que si la separacin entre las lneas ser una
indicacin estndar de la intensidad del campo,
debemos establecer un limite al numero de lneas
trazadas para cada situacin. Por ejemplo,
consideremos las lneas del campo dirigidas
radialmente hacia fuera a partir de una carga
puntual positiva(vase la figura 24.10). Usaremos la
letra N para representar el numero de lneas
trazadas. Ahora imaginemos que una superficie
esfrica rodea la carga puntual a una distancia r de
la carga. La intensidad del campo en cualquier
punto de una esfera as estara dada por

 Partiendo de la forma en que se trazan las lneas del

campo tambin podemos decir que el campo en
una pequea porcin de su rea
es
proporcional al numero de lneas

que penetra en esa rea. En otras palabras, la

densidad de lneas del campo (lneas por unidad de
rea) es directamente proporcional a la intensidad
del campo. Simblicamente,

El subndice n indica que el campo es normal al rea

superficial en todas partes. Esta proporcionalidad siempre
es valida, independientemente del numero total de lneas N
que se pueden trazar. Sin embargo, una vez que se elige
una constante de proporcionalidad para la ecuacin (2410), se establece automticamente un limite para el
numero de lneas que pueden trazarse en cada situacin.
Se ha encontrado que la eleccin mas conveniente para
esta constante de esparciamiento es
Esto se conoce
como permitividad del
espacio libre y se define mediante la expresion

Donde
de la ley de Coulomb.
Entonces la ecuacion (24.10) puede escribirse como

O bien

Cuando
es constante por toda la superficie, el
numero total de lineas que se dirigen radialmente
hacia fuera de la carga encerrada es

Se puede notar que la eleccion de

es
conveniente sustituyendo la ecuacion (24.11) en la
ecuaion (24.9):

Sustituyendo en esta expresion en la ecuacion

(24.14) y recordando que el area de una superficie
esferica es
se obtiene

La eleccion de
como la constante de
proporcionalidad ha dado por resultdado que el
numero total de lineas que pasan normalmente
atreves de una superficie es numricamente igual a
la carga contenida dentro de la superficie. Aunque
este resultado se obtuvo usando una superficie
esfrica, se aplicara a cualquier otra superficie. El
planteamiento mas general de ese resultado se
conoce como ley de Gauss:

El numero total de lneas de fuerza elctricas que

cruzan cualquier superficie cerrada en direccin
hacia fuera es numricamente igual a la carga neta
total contenida dentro de una superficie.

La ley de Gauss se utiliza para calcular la

intensidad del campo cerca de las superficies de
carga. Esto representa una clara ventaja sobre los
mtodos desarrollados anteriormente debido a que
las ecuaciones anteriores se aplican solo a cargas
puntuales.