ESTRUCTURA DEL ADN

Los Bilogos en la dcada de 1940 tenan dificultades para

concebir el papel del DNA como material gentico debido a su
aparente sencillez. Se pens que era un simple polmero largo,
formado por solo cuatro tipos de subunidades, parecidas
qumicamente entre si.
A inicios de la dcada de 1950 se estudio el ADN mediante la
tcnica de difraccin de rayos X, un mtodo que permite
determinar la estructura tridimensional de una molcula a una
resolucin atmica.

Los primeros resultados de la difraccin de rayos X indicaron que el

DNA estaba compuesto por dos hebras de polmero enrolladas en una
hlice. Esta observacin de el DNA aporto una de las primeras pistas
que condujeron al modelo estructural de DNA de Watson-Crick.

Solo cuando este modelo fue propuesto en 1953, resulto evidente la

capacidad del DNA para la replicacin y almacenamiento de
informacin.

difraccin de rayos X

James D. Watson y Francis Crick

ESTRUCTURA DEL ADN

Se sabia que la unidad bsica para construir DNA era un

nucletido, que consiste en un azcar de cinco carbonos
conocido como desoxirribosa, al cual se fijaba un fosfato
esterificado en la posicin 5 del anillo de azcar y una base
nitrogenada en el sitio 1.

Un nucletido est formando por una base nitrogenada, unida

a un azcar, y ste azcar unida a un grupo fosfato. Las bases
nitrogenadas son adenina, timina, guanina, citosina y uracilo.
La timina slo la encontramos en ADN y el uracilo nicamente
en ARN.

nucletido

pentosa

BASES NITROGENADAS

Son molculas heterocclicas, con ms de un tomo de nitrgeno,

formadas por un anillo nico (pirimidina) o por dos anillos
condensados (purina).

Sus tomos de nitrgeno poseen pares electrnicos no compartidos

que tienen tendencia a captar protones, lo que explica su carcter
dbilmente bsico.

El DNA contiene 4 bases nitrogenadas: adenina (A) y guanina (G),

que derivan de la purina, y citosina (C) y timina (T), que derivan de la
pirimidina .

 Existen dos tipos de bases nitrogenadas presentes en un acido

nucleico, las pirimidinas, que contienen un solo anillo, y las
purinas, las cuales poseen dos anillos.

Las caractersticas qumicas de estos grupos funcionales les permiten participar

en la formacin de puentes de hidrgeno, lo que resulta crucial para la funcin
biolgica de los cidos nucleicos.

NUCLESIDO

Las pentosas se unen a las bases nitrogenadas dando lugar a unos

compuestos denominados nuclesidos. La unin se realiza mediante un
enlace N-glucosdico entre el tomo de carbono carbonlico de la pentosa
(carbono 1') y uno de los tomos de nitrgeno de la base nitrogenada, el
de la posicin 1 si sta es pirimdica o el de la posicin 9 si sta es
prica.

Existen dos tipos de nuclesidos: los ribonuclesidos, que contienen -Dribosa como componente glucdico, y los desoxirribonuclesidos, que
contienen -D-desoxirribosa.

Los nuclesidos se nombran

aadiendo la terminacin -osina al
nombre de la base nitrogenada si
sta es prica o bien la
terminacin -idina si sta es
pirimdica, y anteponiendo el
prefijo desoxi- en el caso de los
desoxirribonuclesidos.

NUCLETIDO

Los nucletidos resultan de la unin mediante enlace ster de la pentosa

de un nuclesido con una molcula de cido fosfrico.

Esta unin, en la que se libera una molcula de agua, puede producirse

en cualquiera de los grupos hidroxilo libres de la pentosa, pero como
regla general tiene lugar en el que ocupa la posicin 5'; es decir, los
nucletidos son los 5' fosfatos de los correspondientes nuclesidos.

PUENTES DE HIDRGENO

Cuando un tomo de hidrgeno se une de manera covalente a

un tomo electronegativo, en particular al tomo de oxgeno o
nitrgeno, el nico par de electrones compartidos es
desplazado con una gran fuerza hacia el ncleo del tomo
electronegativo, lo cual deja una carga parcial positiva al
tomo de hidrgeno. Por consiguiente, el ncleo desnudo del
tomo de hidrgeno, con carga positiva, puede aproximarse lo
suficiente para establecer una interaccin de atraccin con el
par de electrones externos no compartidos de un segundo
tomo electronegativo. Esta atraccin dbil recproca se
conoce como enlace o puente de hidrgeno.

PUENTES DE HIDROGENO

TIPOS DE ENLACES

ENLACES COVALENTES: Los tomos que conforman una

molcula se encuentran unidos por medio de enlaces
covalentes donde pares de electrones se comparten entre
pares de tomos. La formacin de enlaces covalentes entre
dos tomos se rige por el principio fundamental segn el cual
un tomo es mas estable cuando su capa electrnica mas
externa se ocupa por completo.
ENLACES NO COVALENTES: Los enlaces no covalentes no
dependen de electrones compartidos, sino de las fuerzas de
atraccin entre los tomos de cargas opuestas. Los enlaces no
covalentes individuales son dbiles (1 a 5 kcal/mol) y por lo
tanto se rompen con rapidez y se forman de nueva cuenta.

ENLACE
FOSFODISTER:
El
enlace fosfodister es un enlace
covalente que se produce entre un
grupo fosfato (H 3PO4) y un grupo
hidroxilo (OH). Este tipo de enlace
lo
podemos
encontrar
en
fosfolpidos
que
forman
la
membrana celular, y en nucletidos,
que forman los cidos nucleicos
ARN
y
ADN.
En el enlace fosfodister, se
enlazan covalentemente el grupo
OH del carbono 3 de la pentosa del
primer nucletido y el grupo fosfato
del carbono 5 de la pentosa del
siguiente nucletido. En esta
reaccin se libera una molcula de
agua y se forma un dinucletido.

FOSFATOS

Los grupos fosfato estn cargados negativamente a pH

neutro, es por esta razn que se requiere de mucha energa
para formar el enlace fosfodister. La energa necesaria para
que el enlace ocurra proviene muchas veces de nucletidos
que tienen ms de un grupo fosfato, especialmente la
adenosina. La adenosina tri-fosfato (ATP) es una gran fuente
de energa, se forma para aprovechar la energa de las
reacciones exotrmicas y la almacena hasta que sea
necesaria. Esta molcula es utilizada en distintos procesos
celulares. Cuando se liberan los grupos fosfato del ATP, se
libera la energa necesaria para cualquier proceso que lo
requiera, por ejemplo para formar el enlace fosfodister.

Al unirse sucesivamente muchos nucletidos mediante enlaces

fosfodister, se forman largas cadenas de nucletidos. Como
las bases nitrogenadas no participan del enlace, en las
cadenas se alternan pentosas y fosfatos, quedando las bases
nitrogenadas a un lado de la misma. En estas cadenas existe
un extremo llamado 3, con su grupo OH libre, y otro extremo
llamado 5, con su grupo fosfato libre. De sta manera se
forman los cidos nucleicos ARN y ADN.

Cuando dos nucletidos se unen mediante un puente fosfodister el

dinucletido que resulta conserva un grupo 5' fosfato libre en un
extremo que puede reaccionar con el grupo hidroxilo 3' de otro
nucletido, y un grupo hidroxilo 3' libre que puede reaccionar con el
grupo 5' fosfato de otro nucletido. Esta circunstancia permite que
mediante puentes fosfodister se puedan enlazar un nmero elevado
de nucletidos para formar largas cadenas lineales que siempre
tendrn en un extremo un grupo 5' fosfato libre y en el otro un grupo
hidroxilo 3' libre.

El compuesto formado por una cadena de hasta 10 nucletidos se

denomina oligonucletido, mientras que si el nmero de unidades
nucleotdicas es superior a 10 se dice que es un polinucletido.

ESTRUCTURA

Cada molcula de ADN est constituida por dos cadenas o

bandas formadas por un elevado nmero de compuestos
qumicos llamados nucletidos. Estas cadenas forman una
especie de escalera retorcida que se llama doble hlice.

Los
nucletidos
tienen
una
estructura polarizada: un extremo
donde se localiza el fosfato y se
conoce como el extremo 5
(extremo cinco prima terminal),
mientras el otro extremo es el 3
terminal (fi g. 10-9b). Puesto que
todos los nucletidos apilados de
la cadena miran hacia el mismo
lado, toda la cadena tiene una
direccin. Un extremo es el 3 y el
otro el 5 (fi g. 10-9c). Los anlisis
de difraccin de rayos X indicaban
que
la
distancia
entre
los
nucletidos de aquellos que estn
apilados era de unos 3.4 A (0.34
nm) y sugeran la presencia de una
estructura larga repetida cada 3.4
nm.

ESTRUCTURA PRIMARIA

Se trata de la secuencia de
desoxirribonucletidos de una de las
cadenas. La informacin gentica est
contenida en el orden exacto de los
nucletidos.

ESTRUCTURA SECUNDARIA

Es una estructura en doble hlice.

Permite explicar el almacenamiento
de la informacin gentica y el
mecanismo de duplicacin del
ADN. Fu postulada por Watson y
Crick,basandose en:

- La difraccin de rayos X que

haban realizado Franklin y Wilkins

- La equivalencia de bases de Chargaff,que dice que la suma de adeninas

ms guaninas es igual a la suma de timinas ms citosinas.

Es una cadena doble, dextrgira o levgira, segn el tipo de ADN. Ambas

cadenas son complementarias, pues la adenina de una se une a la timina
de la otra, y la guanina de una a la citosina de la otra. Ambas cadenas
son antiparalelas, pues el extremo 3de una se enfrenta al extremo 5de
la otra.

Existen tres modelos de ADN. El ADN de tipo B es el ms abundante y es

el descubierto por Watson y Crick.

ESTRUCTURA TERCIARIA DEL ADN

Se refiere a como se almacena el ADN en un

volumen reducido. Vara segn se trate de
organismos procariontes o eucariontes:

a) En procariontes se pliega como una super-hlice

en forma, generalmente, circular y asociada a una
pequea cantidad de proteinas. Lo mismo ocurre en
la mitocondrias y en los plastos.

b) En eucariontes el empaquetamiento ha de ser

ms complejo y compacto y para esto necesita la
presencia de proteinas, como son las histonas y
otras de naturaleza no histona (en los
espermatozoides las proteinas son las protaminas).
A esta unin de ADN y proteinas se conoce como
cromatina, en la cual se distinguen diferentes
niveles de organizacin:
- Nucleosoma
- Collar de perlas
- Fibra cromatnica
- Bucles radiales
- Cromosoma.