EXTRACTOS

Mezcla compleja, con multitud de compuestos qumicos, obtenible

por procesos fsicos, qumicos y/o microbiolgicos a partir de una
fuente natural y utilizable en cualquier campo de la tecnologa.
Para aprovechar las substancias activas de una planta, se recurre
frecuentemente a los extractos. El proceso de extraccin
consiste en incorporar las substancias activas de una planta a un
solvente, que generalmente suele ser agua o alcohol; se puede
realizar en fro o en caliente, y el producto resultante puede ser
una solucin concentrada o espesa en funcin de la sustancia de
origen, o espesarse por propio inters en base a la aplicacin que
se le vaya a dar.

PROCESOS DE EXTRACCION
Los procesos de extraccin ms simples empleados se dividen de
acuerdo al disolvente utilizado en:
Extraccin con agua: infusin, destilacin por arrastre con vapor de
agua y decoccin.
Extraccin con solventes orgnicos: maceracin (pg. 8), lixiviacin
o percolacin , extraccin Soxhlet, digestin y por fluido
supercrtico.
La seleccin de uno de ellos depender de las necesidades y
facilidades tanto tcnicas como econmicas con que se cuenten.

EXTRACCION SOXHLET

Mtodo en caliente, que se desarrolla empleando solventes

con puntos de ebullicin bajo, para evitar la degradacin
de la muestra. Conveniente para obtener los extractos
crudos de las plantas.

Esquema Extractor Soxhlet

DIGESTION
En este proceso se agrega solvente caliente (con
temperaturas no mayores a los 50 C) al material
vegetal molido colocado en un material de vidrio
de boca pequea, la temperatura del solvente
permite una mayor extraccin de compuestos ya
que la solubilidad de la mayora de las especies
aumenta con la temperatura.

INFUSION Y DECOCCION
Tanto la infusin como la decoccin son
procesos simples de extraccin con agua, en
el primer caso se agrega agua caliente o fra
al material molido y luego se filtra; en el
segundo el material se hierve por espacio
de 15 minutos con el agua.

Este proceso es una operacin que aprovecha el

poder disolvente de fluidos a temperaturas y
presiones por encima de sus valores crticos.

SELECCIN DEL SOLVENTE

La eleccin del disolvente depende de parmetros tcnicos y
econmicos:
selectividad, estabilidad, inercia qumica, temperatura de
ebullicin no demasiado elevada para permitir su eliminacin
total, no demasiado baja para evitar las prdidas; seguridad de
manipulacin (si es posible no txico ni inflamable).
Los disolventes ms utilizados son los hidrocarburos alifticos: ter
de petrleo, hexano, y tambin propano o butano lquido (a
presin). Aunque el benceno es un buen disolvente, su toxicidad
limita cada vez ms su utilizacin. Igualmente, se ha recurrido a
disolventes halogenados y al etanol. Tambin se utilizan otros
solventes como soluciones cidas o alcalinas para la extraccin
selectiva de algunos compuestos, sin embargo se debe tener
precaucin con el pH de las mezclas para prevenir hidrlisis o
reordenamiento de compuestos sensibles.

EXTRACTOS ETANOLICOS
Extracto con olor caracterstico, obtenido a partir de materia prima
desecada de origen vegetal, por maceracin o percolacin en
contacto con etanol, seguida de la eliminacin de dicho solvente
por un procedimiento fsico. Estos procesos pueden ser sometidos a
determinadas operaciones para eliminar algunos de sus
componentes y as mejorar notablemente la calidad del producto
deseado.
Obtencin:
Maceracin:
Es una extraccin que se realiza a temperatura ambiente. Consiste
en remojar el material vegetal, debidamente fragmentado en un
solvente (agua o etanol, se prefiere el etanol puesto que a largos
tiempos de extraccin el agua puede
propiciar la fermentacin o la formacin de mohos) hasta que ste
penetre y disuelva las porciones solubles. Se puede utilizar
cualquier recipiente con tapa que no sea atacado con el disolvente;
en ste se colocan el material vegetal con el disolvente y tapado se
deja en reposo por un perodo de 2 a 14 das con agitacin
espordica. Luego se filtra el lquido, se exprime el residuo, se
recupera el solvente en un evaporador rotatorio y se obtiene el
extracto.

PERCOLACIN:
Tambin conocido como lixiviacin, es uno de los procesos ms
difundidos pues se puede realizar con disolventes orgnicos en
fro para preservar los compuestos termolbiles que pudiera
contener

el

material.

Consiste

en

colocar

el

material

fragmentado en un embudo o recipiente cnico (fig. 8 pg. 29), y

hacer pasar un disolvente adecuado a travs del mismo. No es
apropiado para resinas o materiales que se hinchen dado que el
disolvente

no

constantemente.

percolar.

Se

requiere

agregar

solvente

Importancia de los extractos vegetales Segn la OMS el 25%

de los frmacos comercializados actualmente son de origen
vegetal y un 25% contiene principios vegetales modificados
qumicamente.

El nmero de sustancias qumicas sintetizadas en el laboratorio

que se pueden utilizar por su toxicidad o efectos secundarios
aumenta constantemente, por lo tanto en la naturaleza se
pueden obtener nuevas estructuras, con actividad teraputica.

Procesos

de obtencin

Extraccin y purificacin:

Extraccin , percolacin, filtracin, dilisis,

precipitacin, cromatografa, destilacin, secado,
molienda.........

Extracto vs Sntesis
Extracto
Se

le supone actividad

Fcil

de extraer

Dificil

de identificar

Menor proteccin

Sntesis
No se asegura la actividad
Dificil sintetizar
Fcil de identificar
Mayor proteccin

El proceso de obtencin y anlisis de los extractos de

plantas medicinales consta de las etapas siguientes:
Obtencin de la muestra a partir de la materia prima.
La muestra a analizar puede ser
planta entera, troceada, pulverizada, aceites esenciales o
extractos.
- Determinacin del contenido en humedad, cenizas, residuo seco,
etc., de la materia vegetal.
- Obtencin y anlisis de la fraccin voltil (aceites esenciales).
- Obtencin y anlisis de la fraccin no voltil (nutrientes,
elementos minerales, extractos).
- Anlisis fsico qumico cualitativo y cuantitativo
- Expresin de los resultados

OBTENCIN Y PREPARACIN DE LA MUESTRA.

Las

muestras de materia vegetal se recolectan en la poca elegida,

antes, durante o tras la floracin.
Se

obtiene una muestra completa, de hojas, flores y tallos, y races

en caso de que interese estudiar algn principio activo contenido en
ellas.
Se

dejan secar al aire hasta peso constante, y se separan hojas,

tallos y flores, pesando cada una de las submuestras. Si es necesario,
las plantas se trituran con un molinillo, aunque la molienda se puede
llevar simplemente a mano, en pequeos trozos

Los aceites esenciales constituyen la fraccin

voltil de los principios activos contenidos en
una planta, y por tanto, se obtienen mediante
tcnicas de destilacin, en la que se volatilizan
estos principios por calor, se condensan en fro
y se recogen (aunque hemos visto que en
ocasiones se emplean otras tcnicas como la
expresin o el enfleurage).

 Los

extractos consisten en la fraccin no

voltil de los principios activos, es decir,
aquellos que por no ser volatilizables o ser
inestables con la temperatura, no se
pueden obtener mediante destilacin,
sino que se obtienen mediante diversas
tcnicas de extraccin