GENERALIDADES ,

DE LA INGENIERIA ,
ECONOMICA

En el mundo actual, ninguna persona adulta, por muy alejada que se encuentre
de la civilizacin, puede vivir sin involucrarse con el manejo de dinero. Hasta los
aborgenes de cualquier tribu asitica o africana se ven en la necesidad de
adquirir cierto tipo de bienes (principalmente ropa y alimentos) para subsistir,
adquisicin que implica el empleo del dinero. Por otro lado, en el mundo llamado
"civilizado", cada da es ms necesario comprender los trminos elementales en
el manejo del dinero. Sin hablar, por el momento, de la gran carpa de los
negocios, pinsese en una persona que quiere comprar un mueble para su hogar
a quien el vendedor le dice: "lo que usted desea vale $100 de contado, pero
tenemos un plan de pago con 15% de enganche y 24 mensualidades de $6.50; y si
usted, en el prximo diciembre, paga otro 20% del valor inicial, entonces podr
elegir entre reducir el monto de las mensualidades restantes, o bien, reducir el
nmero de pagos ... "

Este tipo de situaciones son frecuentes en nuestros das, donde el comprador

decide ms por gusto o por una situacin econmica personal forzada que tiene
una base analtica simple. Es obvio que en la mayora de los casos el vendedor es
quien gana, pues el comprador paga ms intereses al no elegir el mejor plan de
pagos.
En situaciones ms serias, la mayora de los profesionales de cualquier rama de
la administracin y la ingeniera se enfrentan en su trabajo a situaciones en las
cuales tienen que tomar decisiones que involucran dinero. Es decir, decisiones
cotidianas en las empresas tales como:

Aumento de personal eventual o pago de turnos extra.

Justificacin de un aumento de publicidad slo a cambio de ciertos beneficios en

ventas.

Creacin de un departamento de investigacin y desarrollo sin beneficios inmediatos,

sino a largo plazo.

Apertura de nuevas sucursales.

Elaboracin de nuevos productos.

Reemplazo de maquinaria obsoleta.

Adquisicin de nueva maquinaria o rentarla slo por un tiempo.

Financiar el crecimiento de la empresa con un prstamo bancario o con la retencin de utilidades.

Crear una fbrica totalmente nueva.

Elegir entre dos procesos alternativos, etctera

Este tipo de decisiones, y otras ms dentro del mbito industrial y de negocios,

tienen una base monetaria. Por lo anterior, el personal responsable de decidir en
las empresas (administradores e ingenieros) por fuerza necesita tener los
conocimientos indispensables para tomar cada vez mejores decisiones
econmicas, pues del resultado de la mayora de ellas depender que la empresa
sobreviva en un mundo empresarial cada vez ms competitivo. De hecho, cada
da son ms las instituciones educativas de nivel superior que introducen en el
contenido curricular de sus licenciaturas, relacionadas con la actividad industrial
de cualquier tipo, materias que tienen que ver con aspectos econmicos.

Por qu se tiene que pagar por el uso

del dinero

El dinero, como cualquier otro bien, tiene un valor intrnseco. Un hombre puede tener una casa
o puede cambiarla por dinero en efectivo, o tener un auto y cambiarlo por dinero en efectivo. Si
este hombre no es dueo de una casa y necesita utilizar una, deber rentarla, es decir, tendr
que pagar por ello; asimismo, si no posee un auto y necesita utilizar uno, deber pagar una
renta, no importa si es por media hora, como en el caso de un taxi, o por un da o un mes. Del
mismo modo, si este hombre no tiene dinero y lo necesita, deber pagar cierta cantidad por
tenerlo. En general, se puede decir que el uso de bienes ajenos con valor intrnseco implica
necesariamente un pago por ese uso. Al contrario, si nadie utiliza esos bienes, su propietario no
obtendr ganancia alguna. Tal inactividad sera igual a tener un taxi sin circular o guardar dinero
debajo del colchn.

Situaciones que no puede analizar la

ingeniera econmica
Alguien podr pensar, con justa razn, que si adquiere dlares y los guarda bajo el colchn
con la esperanza de que suceda el rumor de una devaluacin de la moneda
(llmese pesos, bolvares, yenes ... ) habr obtenido ganancias en forma inmediata a pesar
de que su dinero permanece inmvil. Lo anterior invalidara la declaracin de que el dinero
slo gana ms dinero si se usa. Sin entrar en detalles que no corresponden a este texto, sta
es una situacin especulativa y si la persona 'compr $1 000 dlares, despus de la
devaluacin tendr los mismos $1 000 dlares, aunque en su pas, en forma momentnea,
tenga ms dinero y, por lo tanto, ms poder adquisitivo, situacin que se compensa al poco
tiempo. Inversiones especulativas como la compra de dlares con la esperanza de una
devaluacin a corto plazo, la adquisicin de grandes cosechas y su almacenamiento u
ocultacin con la esperanza de que suba su precio base o que su escasez ocasione un
aumento de precio, no son sujetas al anlisis econmico tradicional, pues en todas las
inversiones especulativas siempre hay la expectativa de que algo extraordinario suceda y que
esto sea lo que origine una ganancia adicional. Por lo tanto, el anlisis y la evaluacin
econmica de inversiones especulativas quedan fuera del alcance de este texto.

Qu es la ingeniera econmica y cul es

su aplicacin
Hace algunos decenios, hasta antes de la Segunda Guerra Mundial, los bancos y
las bolsas de valores de los pases eran las nicas instituciones que manejaban
trminos como inters, capitalizacin, amortizacin ... Sin embargo, a partir de
los aos cincuenta, con el rpido desarrollo industrial de una gran parte del
mundo, los industriales tuvieron la necesidad de contar con tcnicas de anlisis
econmico adaptadas a sus empresas, a fin de crear en ellas un ambiente para
tomar, en toda ocasin, decisiones orientadas siempre a la eleccin de la mejor
alternativa. As, como los viejos conceptos financieros y bancarios pasan ahora al
mbito industrial y particularmente al rea productiva de las empresas, a este
conjunto de tcnicas de anlisis para la toma de decisiones monetarias empieza
a llamrsele ingeniera econmica. De esta forma, con el paso del tiempo se
desarrollan tcnicas especficas para situaciones especiales dentro de la empresa
como:

Anlisis slo de costos en el rea productiva.

Reemplazo de equipo slo con anlisis de costos.

Reemplazo de equipo involucrando ingresos e impuestos.

Creacin de plantas totalmente nuevas.

Anlisis de la inflacin.

Toma de decisiones econmicas bajo riesgo, etctera.

Conforme el aparato industrial se volva ms complejo, las tcnicas se adaptaron

y se volvieron ms especficas. Por lo tanto, la ingeniera econmica o anlisis
econmico en la ingeniera se convirti en un conjunto de tcnicas para tomar
decisiones de ndole econmica en el mbito industrial, considerando siempre el
valor del dinero a travs del tiempo. En el nombre, la ingeniera econmica lleva
implcita su aplicacin, es decir, en la industria productora de bienes y servicios.
Los conceptos que se utilizan en anlisis financiero, como las inversiones en
bolsas de valores, son los mismos, aunque para este caso tambin se han
desarrollado tcnicas analticas especiales.

Por qu cambia el valor del dinero con

el tiempo
Hay un fenmeno econmico conocido como inflacin, el cual consiste en la prdida del poder adquisitivo
del dinero con el paso del tiempo. Ningn pas en el mundo est exento de la inflacin, ya sea que tenga un
valor bajo, de 2 a 5% anual en pases desarrollados, o por arriba de 1 000% anual, como en algunos pases de
Amrica del Sur. Nadie puede escapar de ella. De la misma forma, nadie sabe con certeza por qu es
necesaria la inflacin o por qu se origina en cualquier economa. Lo nico que se aprecia claramente es
que en pases con economas fuertes y estables la inflacin es muy baja, pero nunca de cero. No es objeto
de este texto estudiar el efecto inflacionario desde el punto de vista de la teora macroeconmica.
Lo nico en que se hace nfasis es que el valor del dinero cambia con el tiempo debido principalmente a
este fenmeno; de lo contrario, es decir, si no hubiera inflacin, el poder adquisitivo del dinero sera el
mismo a travs de los aos y la evaluacin econmica probablemente se limitara a hacer sumas y restas
simples de
las ganancias futuras. *
Pero sucede 10 opuesto. Es posible, mediante algunas tcnicas, pronosticar cierto ingreso en el futuro. Por
ejemplo, hoy se adquiere un auto por $20000 y se espera venderlo dentro de cinco aos en $60000, en una
economa de alta inflacin. El valor nominal del dinero, por la venta del auto, es mucho mayor que el valor
actual;

sin embargo, dadas las tasas de inflacin que se tendrn en los prximos cinco aos, el valor de $60000
trado o calculado a su equivalente al da de hoy, resulta mucho
ms bajo que $20000. Este fenmeno de "ilusin monetaria" se presenta en mayor o menor proporcin
en cualquier pas que padezca la inflacin. Es aqu donde interviene la ingeniera econmica, que
intenta resolver el problema del cambio en el valor del dinero a travs del tiempo.
La solucin que aporta consiste en calcular el valor equivalente del dinero en un solo instante de
tiempo. Si retomamos el ejemplo del auto sera errneo afirmar que ste se podr vender dentro de
cinco aos al triple de su valor. Aunque es cierto en trminos nominales, es decir, slo por lo que se
observa en las cifras, para hacer una adecuada comparacin se debe obtener el poder adquisitivo real,
tanto de los $20000 como de los $60000 en cierto punto en el tiempo, que puede ser el momento de
adquirir el auto o el momento de venderlo. Cuando se calcula el valor real del dinero en esta situacin
es posible percibir la "ilusin monetaria" de que se habl.
Parece claro que en tanto se cuente con las tcnicas analticas adecuadas y se pueda comparar el
poder adquisitivo real del dinero en determinados instantes de tiempo, se estar capacitado para
tomar mejores decisiones econmicas. sta es la ayuda que presta la ingeniera econmica a los
administradores de negocios.

RESUMEN

En un mundo cada vez ms competitivo en el mbito de los negocios es

necesaria la ingeniera econmica por dos razones fundamentales:

Proporciona las herramientas analticas para tomar mejores decisiones

econmicas.

Esto se logra al comparar las cantidades de dinero que se tienen en diferentes

periodos de tiempo, a su valor equivalente en un solo instante de tiempo, es
decir, toda su teora est basada en la consideracin de que el valor del
dinero cambia a travs del tiempo.

PREGUNTAS Y PROBLEMAS
1. Si usted tuviera una cantidad de dinero razonable, determine con argumentos
vlidos,
cul sera el orden de su preferencia para invertirlo?
a) Depsito en un banco suizo.
b) Compra de bienes races.
e) Instalar un negocio.
d) Compra de acciones en la bolsa de valores.

2. Suponga que usted ha trabajado para el gobierno durante 35 aos y piensa

retirarse. El gobierno le ofrece dos opciones:
a) Le proporciona una cantidad en efectivo nica de acuerdo con la ley, pero no
le otorga pensin de por vida ni le mantiene los servicios mdicos.
b) Le otorga una pensin mensual hasta su muerte y le mantiene los servicios
mdicos por el mismo periodo.
En qu debe basarse para tomar una decisin adecuada?

3. Usted desea comprar un equipo de videograbacin que es caro. Puede pagarlo

de contado pues tiene dinero ahorrado en el banco. Tambin puede comprar el
equipo a crdito, o bien, puede comprarlo de contado con su tarjeta de crdito
personal, la cual, por supuesto, le cobrar determinado inters por financiar la
compra.
En qu debe basar su decisin para usar, de la manera ms adecuada, su fuente
de fondos en la compra que usted desea?

4. Usted jug a la lotera con la Cruz Roja Mexicana y obtuvo el premio mayor,
que consiste en 1 000 centenarios. Si decide no gastar el dinero hasta dentro de
cinco aos, qu factores debe analizar para decidir si mantiene los centenarios
o si los cambia por dinero en efectivo y ahorra ese dinero en el banco?