CONCEPCIONES DEL NIO

A TRAVS DE LA HISTORIA

NECESIDADES DEL NIO

DE 0 A 7 AOS

EL DESARROLLO INFANTIL

Es una disciplina especializada dedicada a

la comprensin de todos los aspectos del
desarrollo humano desde el nacimiento
hasta la adolescencia. El estudio de la
infancia empez en Estados Unidos y
antes de 1888, prcticamente no se
haban realizado observaciones
cientficas de la vida infantil en las
bibliotecas no se encontraba lo que el
nio promedio debera conocer o hacer a
una determinada edad.

Los nios estaban entre la ltima de las

producciones de la naturaleza en
convertirse en sujetos privilegiados del
estudio cientfico.
Una razn de la demora del inters por el
desarrollo infantil es que , durante la
edad media y siglos posteriores no se
consideraba a la niez como una etapa
separada de la vida.

LOS NIOS COMO ADULTOS

EN MINIATURA

A los nios se les permita unos cuantos aos de

dependencia, y luego se esperaba que fueran
pequeos adultos.
Tan pronto como los nios les quedaba chica la
ropa (que se les enrollaba alrededor del
cuerpo), empezaba a vestrseles como adultos.
Practicaban juegos de adultos, beban con los
adultos y trabajaban a su lado en los campos.
Los nios podan ser desposados, coronados
como monarcas o colgados como criminales

Las leyes medievales no hacan distincin

entre los crmenes cometidos por nios y
adultos, tampoco se haca ningn esfuerzo
para proteger su inocencia en asuntos
sexuales, por ejemplo, Lus XIV se convirti
en rey a la edad de 5 aos y se ocupaba con
sus nieras en juegos sexuales. Como la
niez no era considerada una etapa especial,
y como a los nios se les trataba como
pequeos adultos, no se intentaba
considerarlos especiales en manera alguna.

LOS NIOS COMO UNA CARGA

Antes de las modernas tcnicas de control

natal, muchos de los nios trados al mundo
eran no deseados, por lo que se les
consideraba una carga ms que una bendicin.
Cada nuevo nio significaba un cuerpo ms
que vestir y atender y una boca ms que
alimentar. En ocasiones se abandonaba o se
ahogaba a los bebes no deseados. Algunos
padres que no deseaban matar a sus hijos los
mandaban al campo con nodrizas o los
depositaban en asilos o en orfanatos, donde
era muy probable que murieran.

EL VALOR UTILITARIO DE LOS

NIOS

Hasta el siglo XX el trabajo infantil era

una prctica aceptada. Como los
animales y los esclavos, los nios eran
obligados a realizar una variedad de
arduas tareas para el beneficio
econmico de la familia. Durante la edad
media los nios eran entregados como
aprendices a comerciantes y
agricultores.

Con el inicio de la Revolucin industrial

en el siglo XVIII, los nios eran
empleados en las fbricas de
textiles, las minas y otras industrias
por 12 horas al da, seis das a la
semana.
En 1832, Inglaterra aprob la primera
ley del trabajo infantil. Diez aos
despus se aprobaron leyes para
regular el empleo de nios en las
minas.

Sin embargo, continu el uso

generalizado de trabajo infantil en
todo el mundo. No fue sino hasta el
siglo XX que se aprobaron leyes
para regular realmente el trabajo
infantil, requerir que los nios
recibieran educacin y procesar a
los padres por abuso infantil.

FILOSOFIAS SOBRE LA
NATURALEZA MORAL DE LOS
NIOS

PECADO ORIGINAL
Una es la doctrina cristiana del pecado
original. De acuerdo con ella, los nios
nacan pecaminosos y rebeldes, de
naturaleza y espritu depravados, y tenan
una desesperada necesidad de redencin.
Eran incapaces de salvarse ellos mismos:
su nica esperanza estaba en su
conversin y redencin a Dios, quien los
salvara de la condena eterna.

Mientras tanto, la tarea de los padres

y maestros era quebrantar el espritu
rebelde de los nios, empleando
castigo y disciplina estrictos y
guiarlos hacia la virtud y la salvacin.
El primer libro de lectura, publicado
originalmente en las colonias
puritanas de 1687, empezaba: Adn
cay y pecamos todos
Esto era lo primero que el nio lea.

En la escuela se enseaban las tres R:

Lectura, escritura y aritmtica, al ritmo
de la vara de roble que se empleaba de
rutina para golpear a los alumnos
desobedientes.
No todos los adultos estaban de acuerdo
con esta filosofa, y muchos se
rehusaban a emplear medidas crueles y
trataban de encontrar un equilibrio
entre la disciplina y la bondad.

TABULA RASA
La segunda filosofa de importancia fue la
de John Locke, quien afirmaba que los
nios son moralmente neutros. Locke,
deca que los nios son una tabula rasa,
expresin latina que equivale a papel en
blanco. De acuerdo con esta opinin, los
nios no nacen con tendencias innatas, no
son buenos ni malos, y cmo sean
depender de lo que experimenten
mientras crecen.

Locke consideraba que los padres pueden

moldear a sus hijos en la forma que
desearan mediante asociaciones,
repeticiones, imitaciones, recompensas y
castigos. Sugera a los padres premiar a
sus hijos con alabanza y aprobacin;
objetaba el castigo fsico porque deca
que no fomenta el autocontrol y
nicamente ensea el temor y la ira.
Locke fue un precursor del conductismo
moderno y recomendaba tratar a los
nios con gentileza y amor.

EL BUEN SALVAJE
La tercera de las grandes filosofas sobre
la naturaleza moral y el desarrollo de los
nios fue la adoptada por Jean-Jacques
Rousseau, deca que los nios son buenos
salvajes, dotados con el sentido del bien
y el mal. Se desarrollarn positivamente
de acuerdo con el plan de la naturaleza,
porque tienen un sentido moral innato.

Rousseau crea que cualquier intento de

los adultos por adoctrinar y entrenar a
los nios slo interferira con su
desarrollo y los corrompera.
Bosquej cuatro etapas del desarrollo:
infancia, niez tarda, y adolescencia, y
deca que los adultos deberan
responder a las necesidades del nio en
cada una. Rousseau fue el primero en
resaltar la importancia de la
maduracin.

EL ORIGEN DE LAS ESPECIES

CHARLES DARWIN

Charles Darwin (1809 1882) public en

1859 sobre el origen de las especies
donde enfatizaba que la especie humana
haba evolucionado a lo largo de millones
de aos en un proceso de seleccin
natural y de supervivencia del ms apto.
La seleccin natural significa que algunas
especies porque poseen caractersticas
que las ayudan a adaptarse a su ambiente.

La supervivencia del ms apto significa que

slo los mejores adaptados logran
sobrevivir para trasmitir sus
caractersticas a las futuras generaciones,
gradualmente, fueron evolucionando formas
de vida superiores y ms adaptables.
Las teoras modernas subrayan que la
conducta humana es adaptativa. Por
ejemplo, en un ambiente familiar inseguro
los nios desarrollan caractersticas de
personalidad diferentes a las que
desarrollaran en un ambiente seguro.

Los temores a caer, a la oscuridad o a

ser abandonados se consideraban
miedos irracionales de la niez, pero
tienen sentido en un ambiente en que
la proximidad a la madre es esencial
para sobrevivir.
Darwin hizo al menos cuatro
contribuciones importantes a la
psicologa del desarrollo:

1.

2.
3.

Los humanos estn emparentados

con todas las cosas vivas en virtud
de que comparten un origen comn.
Se reconoce que existe una
continuidad sustancial entre los
animales y los seres humanos.
Darwin enfatizaba las diferencias
individuales.
Darwin consideraba a la conducta
humana como una adaptacin al
ambiente.

4. Darwin hizo resaltar la importancia de

la observacin cientfica en la obtencin
de datos.
As ampli la metodologa psicolgica y la
hizo trascender a la mera introspeccin
que privaba en esos das.

TEORA DE LA
RECAPITULACIN
G. STANLEY HALL

Las ideas de la evolucin natural y la

maduracin de Darwin tuvieron una clara
influencia sobre el trabajo de G. Stanley
Hall (1846 1924), quien fue el primer
doctorado en psicologa en los Estados
Unidos y el fundador del movimiento del
estudio infantil en ese pas. Hall afirmaba
que el desarrollo del nio en crecimiento
es un paralelo de la evolucin de la especie
humana.

1. Infancia (hasta la edad de 4 aos),

durante la cual el nio representa la
etapa animal del desarrollo.
2. Niez (de los 5 a los 7 aos), que
corresponde a la poca de la historia
humana de las cavernas, en que los eres
humanos eran cazadores y pescadores
(los nios practican juegos de
supervivencia y utilizan armas de
juguete).
3. Juventud (de los 8 a los 12 aos), la
etapa preadolescente del desarrollo,

Durante la cual el nio recapitula la vida

salvaje pero comienza a civilizarse pues
aprende a leer, escribir, dibujar, calcular,
el idioma, msica, etc.
4. Pubertad (de los 13 a los 24 aos), el
periodo de la adolescencia, en que el nio
ingresa a la vida adulta.
En la actualidad, la teora de la
recapitulacin de Hall ha sido descartada,
y se menciona nicamente por su inters
histrico.

Tambin en la teora de Piaget hay

evidentes elementos de la teora de
Darwin. Piaget consideraba que el
desarrollo infantil es un esfuerzo por
ajustar la conducta a las demandas
sociales.
Al final del siglo XIX e inicios del XX, se
hicieron intentos por estudiar a los nios
llevando registros biogrficos de su
conducta.

El mismo Darwin llevaba una descripcin

del desarrollo de su hijo menor. Milicent
Shinn (1990) public The Biography of a
Baby , donde registr el crecimiento de
su sobrina durante su primer ao de
vida.
Las biografas de bebs no han arrojado
mucha informacin cientfica objetiva
acerca del desarrollo infantil, pero
fueron el antecedente de observaciones
posteriores que intentaban describir
los patrones de crecimiento normal
durante diversas etapas del desarrollo.

PATRONES DE CRECIMIENTO
ARNOLD GESELL

Arnold Gesell (1880 1961), quien fuera uno

de los discpulos de Hall, dedic gran parte
de su carrera a la observacin de infantes y
nios y a la obtencin de informacin
normativa sobre ellos. Escribi varios libros
en donde describa las habilidades
motoras, la conducta social y los rasgos de
personalidad caractersticos con el objeto
de ayudar a padres y maestros a saber lo
que podran esperar en cada etapa .

Los libros de Gesell se convirtieron en la

Biblia del desarrollo infantil durante las
dcadas de los cuarenta y cincuenta.
La teora de Gesell tiene una orientacin
biolgica segn la cual la maduracin es
mediada por los genes y la biologa que
determinan los rasgos conductuales y
las tendencias del desarrollo.
Como el desarrollo est biolgicamente
determinado, es muy poco lo que los
padres y maestros pueden hacer para
alterar este progreso.

Gesell crea que la aculturacin jams podra

trascender la importancia primaria de la
maduracin. A pesar de las diferencias
individuales genticamente determinadas,
Gesell consideraba que muchos principios,
tendencias y secuencias eran universales
entre los seres humanos.
Pese a su inters, la teora normativa de
Gesell ha sido desplazada por los tericos
conductistas y del aprendizaje social,
quienes resaltan la importancia de la
experiencia y de las influencias
ambientales en el desarrollo de los nios.