LOS MINERALES

Mineral.- Toda sustancia inorgnica natural que

posee una estructura interna caracterstica por
la disposicin ordenada de sus tomos

PROPIEDADES FISICAS

La identificacin de los minerales a partir del

conocimiento de sus propiedades (fsicas, qumicas,
asociaciones, modo de ocurrencia), nos permite tener
criterios para la bsqueda de depsitos
econmicamente importantes, y un mejor
aprovechamiento en cada uno de los diferentes usos.

Pero el conocimiento sobre la composicin y estructura

de los minerales, es esencial tambin en otras reas
de estudio. El remedio ambiental a las minas, la
exploracin de otros planetas, la bsqueda de vida
extraterrestre y el estudio de la historia geolgica de
nuestro planeta, son reas que requieren de
conocimiento de los minerales y de sus fuentes.

PROPIEDADES FISICAS

Los minerales ms comunes se pueden identificar

sobre el terreno usando las propiedades fsicas
bsicas, tales como el color, la forma y la dureza. Y
muchas veces se requieren poco ms que una lupa y
una navaja.
La mayor parte de las propiedades fsicas pueden
reconocerse a simple vista o determinarse por medio
de pruebas sencillas.
Por lo tanto, probar algunas propiedades fsicas,
implica que se puede identificar aproximadamente
90% de lo que se encuentra en el terreno.

PROPIEDADES FISICAS DE LOS MINERALES

Propiedades que dependen de la morfologa del

mineral.

Propiedades que dependen de la luz.

Propiedades que dependen de la estructura cristalina.

Propiedades sensoriales.

Propiedades que dependen del calor, magnetismo,

electricidad y radiactividad.

Propiedades escalares.

Propiedades que dependen de la morfologa

del mineral
HBITO

Se refiere al aspecto que presentan los minerales, ya sea en

cristales aislados, en agregados cristalinos o en masas.

Se encuentra condicionado por factores externos, como por

ejemplo la temperatura, la presin o la composicin qumica
del sistema en el que se ha desarrollado.

Es importante distinguir el hbito de la forma cristalina,

tambin llamada clase de simetra, ya que sta se encuentra
relacionada nicamente con la naturaleza qumica
(composicin y estructura).

./ H B I T O
Los cristales pueden ser:

ACICULARES: Como agujas.

Aragonito, Natrolita, Millerita.

CAPILARES: Como cabellos.

Crisotilo.

ENSIFORMES: Cono cuchilla o

espada. Cianita.

CAPILAR

ACICULAR

ENSIFORME

PROPIEDADES FISICAS

FILIFORMES: Como alambres, a

veces retorcidos. Plata.

TABULARES,
LAMINARES
u
HOJOSOS: Con aspecto de
tablillas, lminas u hojas. Micas,
(moscovita, biotita).

PIRAMIDALES o BIPIRAMIDALES:
Con forma de pirmide o de
bipirmide (hexagonal, cuadrada,
triangular). Jacinto de Compostela
o cuarzo bipiramidado.

PRISMTICOS:
prismas. Berilo.

Con

forma

de

GEODA

./ H B I T O
Los agregados o asociaciones de
cristales, iguales o diferentes, pueden ser:

DENDRTICOS (DENDRITAS): Pirolusita

y oro.

RETICULARES: Ciertas micas, rutilo,

antimonita.

RADIALES o DIVERGENTES: Natrolita,

Prehnita.

HOJOSOS o FOLIADOS: Mica.

FIBROSOS: Wavellita, Yeso fibroso.

DRUSAS: Calcita.

PLUMOSOS: Boulangerita, Jamesonita.

GEODAS: Cuarzo, amatista.

RADIAL

RETICULAR

./ H B I T O
Para las masas se emplean los trminos
siguientes:

MACIZAS o COMPACTAS: Hematita.

GRANULARES: Yeso sacaroide.

BANDEADAS: Cuarzo.

BOTROIDALES: Cuarzo, Apatito.

RENIFORMES o ARRIONADAS: Goethita

o hierro arrionado.

MAMILARES: Malaquita.

AMIGDALOIDES: Ceolita.

ESTALACTTICAS: Calcita.

PISOLTICAS u OOLTICAS: Calcita.

BOTROIDAL

APATITO

RENIFORME

GOETHITA

SISTEMA CRISTALINO
Es la forma externa del mineral, reflejo de la disposicin interna de los
tomos.
La mayora de los minerales son cristalinos y a la disposicin definida
de su estructura atmica interna corresponde una determinada
disposicin exterior. Pocos minerales son no cristalinos (amorfos)

PIRITA

AXINITA

Propiedades que dependen de la luz

COLOR
El color de los minerales es el resultado de la
combinacin de las longitudes de onda que transmiten.
Hay que tener en cuenta que siempre debe observarse
en una superficie recin fracturada.
Segn la naturaleza del color, los minerales pueden
clasificarse en dos tipos:

IDIOCROMTICOS

HALOCROMTICOS

Propiedades que dependen de la luz

COLOR

IDIOCROMTICOS: Directamente
relacionado con la naturaleza
qumica de sus componentes. Ejms:
Malaquita (verde), Azurita (azul),
Cinabrio (rojo), Oropimente
(amarillo), etc.
MALAQUITA

CINABRIO

AZURITA

OROPIMENTE

HALOCROMTICOS: Pueden presentar varios colores

debido a impurezas, inclusiones, defectos en las
estructuras cristalinas, etc. El cuarzo presenta por
diversas razones, una gran cantidad de colores
diferentes (ahumado, citrino, rosa,...).
CUARZO

Propiedades que dependen de la luz

COL OR DE

LA

RAYA

AZUFRE

Se denomina raya al color

caracterstico que presenta un
mineral cuando se pulveriza o se
raya con un objeto punzante ms

PSILOMELANO

duro que l. Tal color corresponde

al que tendra el mineral sin
alterarse por el contacto con la
atmsfera, por lo tanto es un
importante medio de diagnstico.

CINABRIO

Propiedades que dependen de la luz

BRILLO

El tipo y la intensidad de brillo depende de la relacin entre la

luz absorbida y la luz reflejada, as como del ndice de
refraccin.

El brillo del mineral no depende esencialmente del color.

Est relacionado con la naturaleza qumica del mineral, de tal

modo que ste es ms intenso cuando poseen enlaces
metlicos, mientras que es menor en las que poseen enlaces
inicos o covalentes.

Propiedades que dependen de la luz

BRILLO
ORO NATIVO

BRILLO METLICO: Cuando se refleja casi

toda la luz visible que recibe. Ejms: Los metales
nativos (cuando no estn oxidados); numerosos
sulfuros (pirita) y xidos de metales de
transicin (Hematites).

BRILLO SUBMETLICO: Cuando se refleja una

pequea parte de la luz visible que recibe.
Ejms. Grafito, sulfuros y xidos.

BRILLO NO METLICO: Cuando se transmite

la luz en mayor o menor medida.

GRAFITO

Propiedades que dependen de la luz

BRILLO NO METLICO

VTREO: Cuarzo hialino o cristal de roca.

ADAMANTINO: Diamante.

CRASO O GRASO: Algunas blendas, la

nefelina y el cuarzo en masa o lechoso.

CREO O RESINOSO: Azufre y ciertas

blendas.

NACARADO O PERLADO: Las micas y

el yeso.

SEDOSO: El yeso fibroso, el crisotilo y la

ulexita.

MATE: Calcita o las arcillas.

Vtreo

Cuarzo
Perlado

Labradorita

Adamantino

Diamante
Sedoso

Crisotilo

Propiedades que dependen de la luz

LUMINISCENCIA
Corresponde a la emisin de luz de un
mineral que no es resultado directo de
incandescencia.
Se pueden tener los siguientes casos:
Fluorescencia, fosforescencia,
termoluminiscencia, triboluminiscencia.

ADAMITA

LEPIDOLITA

FLUORITA

APATITO

Propiedades que dependen de la luz

TRANSPARENTE

TRANSPARENCIA
Eficiencia en la transferencia de luz:

Transparentes. Permiten el paso de la

totalidad de la luz. Ejms: Halita, Fluorita,
Cuarzo.

HALITA
OPACO

Traslcidos. Permiten el paso de la luz,

pero no el color, ni la formacin de
imgenes. Ejms: Hematita, Esfalerita.

Opacos. No dejan pasar la luz. Ejms:

Pirita, Calcopirita, Galena.

ORO NATIVO

Propiedades que dependen de la estructura

cristalina
DUREZA
Es la resistencia que opone una superficie
lisa de un mineral a ser rayado.
La dureza se puede medir de dos maneras:

En forma absoluta, utilizando un

aparato llamado durmetro o
esclermetro.

En forma relativa, puede establecerse

al observar la capacidad de un mineral
para rayar a otro. El ms empleado es
la Escala de dureza de Mohs.

Propiedades que dependen de la estructura

cristalina
Escala de MOHS:

2
3

Dureza Mineral
Comparacin
Talco
La ua lo raya con facilidad
1
Yeso
La ua lo raya
2
Calcita
La punta de un cuchillo lo raya con facilidad
3
Fluorita
La punta de un cuchillo lo raya
4
Apatito
La punta de un cuchillo lo raya con dificultad
5
Feldespato Potsico Un trozo de vidrio lo raya con dificultad
6
Cuarzo
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
7
Topacio
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
8
Corindn
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
9
Diamante
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
10
6

10

Propiedades que dependen de la estructura

cristalina
CLIVAJE
Propiedad que presentan algunos
minerales de separarse, segn ciertos
planos (planos de clivaje) cuando son
golpeados.

CALCITA

Generalmente se califica como

perfecto, bueno, pobre o ausente.

MUSCOVITA

Propiedades que dependen de la estructura

cristalina
FRACTURA
Es la forma irregular en que se presenta la
superficie de un mineral al romperse. Puede ser:

VIDRIO VOLCANICO - CONCOIDEA

Fibrosa
Ganchuda
Concoidea
Desigual

o Irregular

Terrosa
Lisa

PLATA NATIVA - GANCHUDA

ANHIDRITA - FIBROSA

Propiedades que dependen de la estructura

cristalina
T E NAC I DAD

GALENA

Es la resistencia de un mineral a la ruptura,

trituracin, curvatura o seccionado.

Frgil: Se rompe fcilmente. Ejemplo: Galena

Maleable: Se transforma en lminas delgadas por

presin. Ejemplos: Oro, plata, cobre nativos.

Sctil: Puede cortarse con un cuchillo. Ejemplos:

Argentita, calcosita.

Dctil: Puede estirarse en hilos. Ejemplos: Plata

nativa.

Elstico: Recupera su forma anterior al cesar la

fuerza que acte sobre l. Ejemplo: Muscovita.

Flexible: No vuelve a recuperar su forma anterior

cuando cesa la fuerza que acta sobre l.
Ejemplo: Cloritas.

PLATA NATIVA

CLORITA

Propiedades que dependen del calor,

magnetismo, electricidad y radiactividad
F U S I B I LI D AD
Capacidad del mineral para fundirse. Se determina mediante soplete. Von
Kobell ide una escala relativa de minerales que es la siguiente:

Estilbina

Natrolita

Almandino

Actinolita

Ortosa

Broncita

A partir de esta escala se concluy, en base a experimentos, que la estilbina

(1) funde fcilmente y la broncita (6) es infusible al soplete.

Propiedades que dependen del calor,

magnetismo, electricidad y radiactividad
E LE C TR I C I DAD
Se puede desarrollar por frotacin (triboelectricidad) o
calentamiento (piroelectricidad). Se los divide en buenos y
malos conductores. Por ejemplo, el cuarzo y la calcita son
buenos conductores.
MAG N E TI S M O
Propiedad por la cual un mineral es atrado por un imn.
Por ejemplo, magnetita.
RADIACTIVIDAD
Los minerales que lleven en su composicin algn
elemento radiactivo (Uranio o Thorio) emiten radiaciones
que son captadas por detectores especiales (contador
Geiger).

PIRROTITA