CIUDAD

INTRODUCCIN. LO URBANO

Las cuestiones vinculadas con lo urbano han adquirido una gran

centralidad en la Geografa, en gran medida en correlacin con su
presencia e importancia social.
Los asentamientos urbanos estn registrando cambios importantes en el
contexto actual, los ms importantes son:
1. Las grandes ciudades vinculadas a las actividades industriales
tradicionales estn sufriendo procesos de desindustrializacin que les
han llevado a una decadencia econmica, a una prdida de habitantes
y a un crecimiento de los conflictos sociales y a un aumento de la
pobreza. (Avils: 1/3 vive de la pensin de los abuelos). En ellas se
hace necesaria la refuncionalizacin. Ejemplo: Bilbao y su ra que ha
pasado de industrial a centro cultural internacional.
2. Ligados a la globalizacin estn dando lugar a nuevas jerarquas, en
las cuales destacan las denominadas ciudades globales que son
aquellas que han logrado ser sede de las principales funciones, como
las poltico-econmicas, las sociales, culturales
3. Rpido crecimiento urbano.

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El Correo de la UNESCO pona de manifiesto que la evolucin del nmero

de megalpolis (ciudades con ms de 8 millones de habitantes) resume por s sola
las grandes tendencias demogrficas y geogrficas del presente siglo.

N
Megalpolis

Pases
desarrollados

Pases
subdesarrollados

1950

1975

11

1995

23

17

2015

36

30 (22 Asia)

Como se observa
en el cuadro el
fenmeno
de
urbanizacin
se
est produciendo
de a ritmos muy
diferentes
segn
los continentes.

Las seis megalpolis ms importantes en 2025 sern: Tokio, Bombay, Lagos,

So Paulo, Dacca y Karachi

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4. En contra de la mayora de las previsiones el crecimiento demogrfico

ha disminuido en muchas ciudades, especialmente en los pases en
vas de desarrollo.

5. El mundo est menos dominado por las megalpolis de lo que se

haba previsto. Las previsiones de que Mxico o Calcuta llegaran a
los 30 40 millones de habitantes no se han cumplido.

6. Las relaciones entre la evolucin de las ciudades y los cambios

econmicos, sociales, polticos, culturales no estn claras. Grandes
ciudades son un caos organizativo mientras que otras disponen de
buenos servicios; y lo mismo ocurre en ciudades pequeas.

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7. Aumento de la poblacin urbana:

En Norteamrica la proporcin de poblacin urbana super a la rural
los aos 30; en Europa hacia los aos 50 (reconstruccin posblica);
Amrica latina hacia los aos 70. En estos continentes los ndices
urbanismo son similares: Norteamrica y Amrica latina 77%, Europa
75%.
Estudio especial merecen frica
y Asia. En 1975 slo el 25% de
la poblacin era urbana, en
1995 alcanzaba el 35% y en
2005 se estimaba sobre el 40%.
De
acuerdo
con
las
proyecciones
de
los
demgrafos el gran vuelco se
producir hacia el ao 2025.

Continente
Norteamrica

en
en
de
un

Poblacin 2025
307 millones

Amrica Latina 566 millones

Europa

572 millones

frica

752 millones

Asia

2.507 millones

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8. En un mundo en vas de globalizacin en el que las fronteras ya no

son un obstculo para la circulacin de capitales, personas e ideas
estamos asistiendo, gracias al desarrollo econmico, a la aparicin de lo
que ha llamado tringulos de crecimiento urbano o entidades
econmicas subregionales dependientes de varios pases, destacan :
Hong-Kong, Cantn, Fuchian y Taiwn.
SIROJI que engloba: Singapur, Johore (Malasia) y la isla de Riau
(Indonesia).

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En cuanto al futuro de las ciudades del tercer milenio se observan diversas

tendencias:
La urbanizacin del planeta es un hecho cierto.
Se reforzar la interaccin entre crecimiento urbano y globalizacin (ste
es un proceso mltiple que aproxima a los pases, las ciudades y las
gentes aumentando la circulacin de bienes y servicios, capitales,
tecnologas e ideas):
Las ciudades ms importantes del mundo han llegado al primer plano
porque desempean funciones especiales en la nueva economa
mundial.
Para otras, ha abierto nuevas expectativas y las ha enriquecido,
Son muchas, especialmente en frica, las que se estn quedando
marginadas al permanecer fuera de lo que denominamos ciberespacio
y no disponen de las infraestructuras necesarias para integrarse en la
economa mundial.
Tendencia a autonoma municipal: devolucin del poder y de las
responsabilidades a las autoridades locales y a la sociedad civil (a travs
de la participacin ciudadana).

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Qu es la ciudad?

Las definiciones sobre lo que es una ciudad, son muchas, y cada una
contempla algn aspecto de la ciudad, ya sea del paisaje (forma) como de
la funcin (estructura). Las definiciones han variando con el paso del
tiempo y cada definicin debe ser analizada considerando el contexto
histrico-cultural en el que fue expresada, de lo contrario cometeramos
errores.
Aristteles, denomina ciudad a la multitud de ciudadanos capaz de
gobernarse por s misma, de bastarse a s misma, de procurarse, en
general todo lo necesario para la subsistencia. El ciudadano slo
existe en democracia. Nosotros podramos resumirlo en una sola idea: el
ciudadano de la ciudad es el que tiene participacin legal en la gestin
poltico-administrativa a travs de su derecho al voto.

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En el siglo XVIII, Richard Cantillon, economista y banquero, expresaba que

toda ciudad es un espacio econmico y el surgimiento y desarrollo de las
ciudades se basa en conceptos como economa de aglomeracin y escala, y
entendi la dinmica del crecimiento urbano asociado a los flujos monetarios
entre las ciudades.
Henry Pirenne, historiador de la escuela marxista sostuvo que "en ninguna
civilizacin la vida ciudadana se ha desarrollado con independencia del
comercio y la industria. Los mercaderes nmadas, ya desde el siglo X, se
establecieron en puntos estratgicos de las rutas comerciales -un mercado
rural, un monasterio, un castillo- donde encontraron proteccin; con el
tiempo, el lugar se convirti en centro de transacciones comerciales y polo de
atraccin del campesinado, a donde iba a vender los productos del campo y a
adquirir productos manufacturados. El establecimiento permanente de estos
mercaderes constituy el embrin de una nueva ciudad, a la que afluyeron
los campesinos quienes, dejando los trabajos agrcolas, se convirtieron en
manufactureros. Al final, una muralla se levant para defender el conjunto, de
manera que el barrio de mercaderes se convirti en un nuevo burgo

INTRODUCCIN. LO URBANO

Herminio Elio Navarro,

profesor de Geografa Urbana en la Facultad de Humanidades de la

Universidad Nacional de Catamarca (Argentina),

aporta otras definiciones.

Para Alfonso X El Sabio la ciudad es: "todo aquel lugar que es cerrado de los
muros con los arrabales et los edificios que se tiene con ellos". La definicin se
refiere a una ciudad medieval, est rodeada de muros que la protegen de los peligros
y la amenaza exterior
Alberti desde el arte y la arquitectura expresa: "la grandeza de la arquitectura est
unida a la de la ciudad, y la solidez de las instituciones se puede medir por la
solidez de los muros que la cobijan".
Vidal de la Blache: "la naturaleza prepara el sitio, y el hombre lo organiza de tal
manera que satisfaga sus necesidades y deseos"
Desde la ptica de la sociologa, para Mundford: "la ciudad es la forma y el
smbolo de una relacin social integrada"
Podramos acabar con las palabras del poeta Walt Whitman, "la ciudad, la ms
importante obra del hombre, lo rene todo,.

INTRODUCCIN. LO URBANO

El desarrollo de la ciudad podemos abordarlo desde tres ngulos distintos:

1. La ciudad se estudia como sistema

(Conjunto de ciudades o de elementos de una

ciudad que tienen relacin entre s o estn interrelacionados)

2. La ciudad en relacin con la regin donde est ubicada

(Es una perspectiva

externa mediante la cual se estudia la ciudad en relacin con la regin donde est ubicada.
Ciudad en un rea).

3. La ciudad desde una perspectiva multidisciplinar

(La Sociologa, la Estadstica,

la Geografa, la Fsica, la Historia, la Cartografa, el Urbanismo, la Medicina, la agrimensura,
etctera, son algunas de las disciplinas que participan en los estudios sobre los problemas
de la ciudad.)

INTRODUCCIN. LO URBANO

SISTEMA URBANO-RED URBANA. Definicin

Son trminos que podemos considerar sinnimos ya que podemos hablar de un
sistema urbano o red urbana provincial, autonmico o nacional.
Con ambos trminos las ciudades se organizan jerrquicamente.
SISTEMA URBANO.
Podemos aplicarlo a un conjunto de ciudades o a una ciudad.
A. Sistema urbano como conjunto de ciudades
Se denomina sistema urbano al conjunto de ciudades que existen en un pas,
regin o provincia, y que tienen una interrelacin o flujos entre ellas que son
ms importantes en funcin de la distancia, de los servicios que ofrece, del
nmero de habitantes y de las infraestructuras de transportes y
comunicaciones que facilitan las relaciones sociales, econmicas, etc. entre
ellas.

INTRODUCCIN. LO URBANO

El sistema urbano espaol hoy, en la medida en que articula y potencia (mejor

o peor) las actividades econmicas, es bsico para el desarrollo y
modernizacin del territorio ya que las ciudades marcan la pauta de la
industrializacin y la terciarizacin de nuestra economa, y, por tanto, de
nuestro desarrollo.

Las ciudades que se localizan fuera de los ejes de comunicacin primarios y

secundarios se aslan de los flujos y reflujos econmicos, polticos, culturales,
etc. y ralentizan su desarrollo y reducen los servicios que pueden afectar a sus
habitantes. Soria, Teruel

INTRODUCCIN. LO URBANO

Atendiendo al tamao de las diferentes ciudades, el sistema urbano puede

clasificarse en diversos tipos:
Sistema monocntrico primado. En este tipo, la ciudad principal tiene una
importancia demogrfica muy superior a las restantes ciudades. A este tipo
responden los sistemas de ciudades de las regiones de Aragn, Catalua y
Madrid. Muchos espacios provinciales del interior peninsular responden
tambin a este tipo.
Sistema monocntrico equilibrado. En este caso, aunque existe una ciudad
principal, sin embargo su protagonismo en el sistema est compensado por
la importancia de otras ciudades de un tamao relativamente alto. Ejemplos
de sistemas monocntricos equilibrados seran la Comunidad Valenciana y
Andaluca occidental.
Sistema policntrico. En el sistema policntrico, se dan dos o ms ciudades
que comparten el liderazgo del sistema. Ejemplos de este tipo seran Galicia
litoral y Asturias.

INTRODUCCIN. LO URBANO

Un sistema urbano ptimo es equilibrado, es decir, aquel presenta ciudades de

primer, segundo, tercer orden. etc.
Favorece:
la creacin de mercados de trabajo, con alto grado de diversificacin y
eficiencia,
la presencia de mercados de productos, ms o menos diversificados y con
alta capacidad de compra,
Diversificacin y escalonamiento de los servicios (abaratamiento de coste),
la generacin y difusin del cambio tcnico y cultural.
Un sistema urbano descompensado de poblacin y actividad incurre en
deseconomas externas, mermando el bienestar de la poblacin y
encareciendo la actividad econmica:
Congestin de las infraestructuras en un punto (prdida de tiempo, mayor
coste energtico, etc.),
Contaminacin, ruido, deterioro del hbitat, etc.
Caresta del suelo y de la vida, especulacin inmobiliaria, etc.
Bolsas de marginacin, pobreza, delincuencia, etc.
Un sistema urbano dbil, bien sea por poco poblado o por deficiente
articulacin entre sus ciudades, est abocado a su decadencia.

INTRODUCCIN. LO URBANO

El concepto SISTEMA URBANO aplicado a una ciudad nos describe y estudia

tanto su forma o paisaje urbano, como sus funciones.
LA FORMA o paisaje urbano es el
resultado de la interaccin de tres
variables que son:
El plano
El uso del suelo
La edificacin
Las
tres
varan
con
independencia entre s, y dan
lugar a una variedad infinita de
escenarios urbanos o paisajes
urbanos. Cada una de ellas (plano,
uso del suelo o edificacin) debe ser
analizada en forma personalizada, debiendo luego establecerse la correlacin existente para
lograr una sntesis del paisaje
urbano.

Forma

Plano

Uso del suelo

Unidades
morfolgicas

Unidades
en la
ciudad

Variables que
afectan al
plano

Variables que
afectan al uso

Paisaje urbano

Edificacin

Etapas de
construccin

INTRODUCCIN. LO URBANO

LA FUNCIN urbana viene dada

por la actividades que desempean
el mayor nmero de habitantes y
que rebasa los lmites de la ciudad
en forma de bienes y/o servicios en
beneficio de la regin o de otros
ncleos urbanos de la red; ya sea
en el mbito provincial, nacional
continental o mundial.
En lo que respecta a la funcin, que
se enmarca en el proceso producido
en la estructura urbana con su
identidad propia; tenemos que
analizar la actividad principal o las
actividades que cumple la ciudad
pero que por su magnitud o
importancia, se convierten en
funcin o funciones.

Funcin

Actividad
que cumple

Rango

Papel en la
organizacin
regional

Esfera de
influencia de la
ciudad-regin

Competencia
y/o equilibrio

Estructura urbana

INTRODUCCIN. LO URBANO

Forma

Uso del suelo

Unidades
morfolgicas

Unidades
en la
ciudad

Variables que
afectan al
plano

Variables que
afectan al uso

Actividad
que cumple

Rango

Papel en la
organizacin
regional

Esfera de
influencia de la
ciudad-regin

Edificacin

Etapas de
construccin

Competencia
y/o equilibrio

Paisaje urbano

Estructura urbana

Sistema urbano

Proceso

Marco y medio natural

Plano

Funcin

FIN