ESCUELA SUPERIOR POLITECNICA DEL LITORAL

FACULTAD DE INGENIERIA MARITIMA Y CIENCIAS DEL MAR

LIMNOLOGIA
Captulo 1
Versin 1.0

Jos Chang Gmez, Ing. M.Sc.

Profesor FIMCM -ESPOL
E mail: jvchang @ espol.edu.ec

Guayaquil - Ecuador

Capitulo 1.

Qu es la limnologa

Se puede describir como la oceanografa de las aguas interiores (G.

Cole, 1988).

La oceanografa de los lagos (F. A. Forel, 1892). Sus investigaciones

pioneras fueron realizadas en el lago Leman, en Ginebra.

Es una sntesis que abarca numerosas disciplinas y que debe su

esencia a los investigadores de varios campos de la ciencia.

La ciencia que trata de los procesos y mtodos de interaccin que

producen las transformaciones de la materia y de la energa de un
lago (E. Baldi, limnlogo italiano)

El trmino limnologa proviene de la palabra griega limne, que significa

laguna, marisma o lago. La ciencia se desarroll a travs del estudio de
los lagos.

Incluye el estudio de corrientes de agua: hbitat LOTICO, y aguas

estancadas (LENTICO)

Involucra fuentes de agua dulce y salada

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Enfoque histrico de la Limnologa (1)

La limnologa es la rama de la ecologa que estudia los ecosistemas
acuticos continentales (lagos, lagunas, ros, charcas, marismas y
estuarios), las interacciones entre los organismos acuticos y su
ambiente, que determinan su distribucin y abundancia en dichos
ecosistemas (Wilkipedia, 2005).
La limnologa no fue considerada como ciencia hasta la publicacin de
Charles Darwin El origen de las especies a mediados del siglo XIX. En la
limnologa moderna pueden reconocerse dos escuelas.
Escuela europea
Su primer figura importante fue el austriaco Francois Forel (1841-1912),
considerado el padre de la limnologa moderna, concentra su estudio en
el lago Leman (Suiza). Considera que es una ciencia que integra
distintas disciplinas. En 1892 publica su primer estudio sobre la geologa
del lago Leman (caractersticas fsico-qumicas), y en 1904 sobre los
organismos que habitan en el lago.
Einar Maumann (1891-1974) estudi los lagos oligotrficos de Suecia
(lagos muy profundos, pobres en nutrientes, aguas fras a muy bajo
desarrollo del fitoplancton, aguas muy transparentes).
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Enfoque histrico de la limnologa:

Escuela europea (2)

August Thienemann (1882-1960), alemn estudi los lagos

mesotrficos y eutrficos de Europa Central. Menos profundos y ms
clidos, con ms nutrientes, transparencia menor.

Esa diferencia entre lagos oligotrficos del norte y lagos mesoeutrficos del sur lleva a la limnologa regional, que hoy en da ya no
tiene sentido debido a la alteracin de los ecosistemas naturales que
reciben gran cantidad de nutrientes y se transforman en eutrficos
independientemente de su origen en problema muy grave que afecta a
todo el mundo.

En 1922 se funda la Sociedad Internacional de Limnologa. A partir de

esta fecha se celebran congresos anuales cuyas actas se publican.

En los aos 1950 Ramn Margalef (Espaa) (ecologa, limnologa,

oceanografa) estudia ecologa acutica en general. Es reconocido
internacionalmente. A raz de Margalef surgen muchos discpulos,
estudiantes de la Universidad de Barcelona.
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Enfoque histrico de la Limnologa (3)

Escuela americana
El naturalista Stephen A. Forbes (1844-1930) se encant por los lagos
maravillado por la relacin funcional que representaban. Public el libro
el Lago como un Microcosmo,donde describe el lago como una
unidad sistmica en equilibrio dinmico condicionado por los intereses
de cada organismo en su lucha por la vida, gobernado por la seleccin
natural.
Chance Juday estudi los lagos de Wisconsin y el lago Mendota. Una de
sus conclusiones alcanzadas es que existe un equilibrio dinmico
basado en que la entrada de energa y materiales se equilibra con el
gasto y la salida.
G.E. Hutchinson fue el responsable de la formacin de grandes limnlogos
y eclogos estadounideneses. Tratado de limnologa en 4 volmenes
centrados sobre todo en los lagos (geologa, fsicoqumica y biologa).
Raymond Lindemen se centr en el estudio de un lago y defendi la teora
de Forbes del equilibrio dinmico.
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reas de estudio en Limnologa

Geologa: El origen y evolucin de la cuenca de los lagos, sus

morfologas resultantes y las modificaciones subsecuentes de sus
formas son el resultado de procesos geolgicos.

Fsica y Matemticas :
La cuestin fundamental en limnologa fsica es la verdadera naturaleza
de la molcula del agua. Adems los mltiples movimientos de las
aguas, remolinos, corrientes y olas, constituyen el tema de la limnologa
fsica. El enfoque incluye mezclas y transferencias de calor.

Qumica:
El anlisis y estudio de los factores qumicos en las aguas
naturales constituye una fraccin importante de la
limnologa.

Biologa:
La disciplina involucrada es la biologa acutica, el estudio
de las especies acuticas, organismos, poblaciones,
dinmica y
biodiversidad

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El Agua: distribucin e importancia (1)

El agua cubre cerca del 71 % de la superficie del planeta Tierra, la

mayor parte es salada y una parte muy pequea es agua dulce.

Contribuye a mantener el clima, disuelve a una gran cantidad de

sustancias, que pueden llegar a ser contaminantes, y es esencial para
las formas de vida conocidas.

El agua disponible se encuentra principalmente formando parte de los

ocanos (97.25%).

Del total slo el 2.75 % (36 millones de km3 ) es agua dulce, y de sta
cerca del 75% forma el hielo de las zonas polares.

De las aguas que fluyen en los continentes, cerca del 0.63 % (8

millones de km3 ) se encuentran en lagos, ros y lagunas, y el 0.2 %
flota en la atmsfera.

Se considera que el agua es un recurso renovable porque se recicla

continuamente mediante el ciclo hidrolgico del agua.

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El Agua: distribucin a escala mundial

(2)

Aguas atmosfricas: corresponden a la humedad o vapor de agua, nubes, lluvia.

Aguas superficiales: constituidas por los ocanos, mares, ros lagos, y

estudiadas por la hidrologa de superficie y la oceanografa.

Aguas subterrneas: estudiadas por la hidrologa subterrnea e hidrogeologa.

Volumen ( Km3 x
10,000,000)

Ocanos

1370

97.25

Glaciares

29

2.05

Aguas subterrneas

9.5

0.68

Lagos

0.125

0.01

Humedad del suelo

0.065

0.005

Atmsfera

0.013

0.001

0.0017

0.0001

Ros y canales
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Disponibilidad potencial de agua a nivel mundial, 1995

En (miles de m3) / (km2 * ao)

Fuente: Shiklomanov, UNESCO

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Disponibilidad de agua a escala global

Cada ao, caen 496 mil km3 de agua sobre la superficie de la tierra.
Esto representa alrededor de 100 mil m3/persona/ao.
Si las precipitaciones se distribuyeran homogneamente en todo el
planeta, su altura anual sera de 973 milmetros.
Slo 25% de este total cae en los continentes. A pesar de recibir
precipitaciones medias anuales de apenas 696 mm, el continente
asitico recoge la mayor parte (28%) del total de agua continental.
Amrica del Sur con menos de la mitad del rea asitica recibe 25%
debido a sus elevadas precipitaciones (1,464 mm/ao).
El promedio africano es similar al de Asia y el norteamericano
ligeramente inferior (645 mm/ao).
Asumiendo que el volumen de agua almacenado en los acuferos se
mantuviera estable, se puede estimar el agua evaporada a partir de
los continentes en un 84% del total precipitado en Africa, 67% en
Australia y 62% en Amrica del Norte.

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Disponibilidad y requerimientos de agua

En Asia y Amrica del Sur las prdidas por evaporacin representan el

60% del agua cada; y en Europa, 57%. Solamente en la Antrtica la
tasa es considerablemente menor (17%).

An limitando los clculos a las precipitaciones continentales (y

restando el volumen evaporado que es aproximadamente un 60%)
habra ms de 80 mil m3 de agua anuales disponibles para el
consumo de cada persona en el planeta.

Las necesidades per capita varan con las zonas consideradas, pero
generalmente son inferiores a 1 m3 por da y por persona, o sea unos
200350 m3 por ao. En Guayaquil se considera un promedio de 200
l/persona/da.

Estas cifras muestran que la disponibilidad de agua no depende

exclusivamente de los volmenes existentes en la naturaleza, sino
ms bien de muchos otros factores.

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Disponibilidad de agua a nivel mundial, 1995

En (miles de m3) / (ao), per capita

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Proyecciones de disponibilidad de agua para el 2025

En (miles de m3) / (ao), per capita

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Funcionamiento del Ciclo Hidrolgico (1)

El movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa

radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.
Se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el agua
pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y regresa en
sus fases lquida y slida. La transferencia de agua desde la superficie de la
Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a la evaporacin
directa, a la transpiracin por las plantas y animales y por sublimacin (paso
directo del agua slida a vapor de agua).
La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por sublimacin es
insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin y por
transpiracin, cuyo proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.
El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa
luego de haber recorrido distancias que pueden sobrepasar 1,000 Km. El agua
condensada da lugar a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a
precipitacin.
La precipitacin incluye tambin incluye el agua que pasa de la atmsfera a la
superficie terrestre por condensacin del vapor de agua (roco) o por
congelacin del vapor (helada) y por intercepcin de las gotas de agua de las
nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar).

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Funcionamiento del Ciclo Hidrolgico (2)

Del agua que precipita a tierra, una parte es devuelta directamente a la

atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la superficie del
terreno, escorrenta superficial, origina las lneas de agua.
El agua restante se infiltra. Puede volver a la atmsfera por
evapotranspiracin o profundizarse hasta alcanzar las capas freticas.
Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a alimentar
los cursos de agua que desaguan en lagos y en ocanos.
La escorrenta superficial se presenta cuando hay precipitacin y
termina poco despus de haber terminado la precipitacin.
Mientras que el escurrimiento subterrneo, sobre todo cuando se da a
travs de medios porosos, ocurre con gran lentitud y sigue
alimentando los cursos de agua mucho despus de haber terminado la
precipitacin que le dio origen.
As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan
unos caudales ms regulares.
Los procesos del ciclo hidrolgico ocurren en la atmsfera y en la
superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua
en dos ramas: area y terrestre.

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Funcionamiento del Ciclo Hidrolgico (3)

La precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento

superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la
superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una
formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial,
evaporacin del agua que permanece en la superficie y an evapotranspiracin
del agua que fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no hay
escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso de una formacin geolgica
subyacente permeable y espesa.
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del agua
desde las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de las
circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las nubes.
El ciclo hidrolgico es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la
erosin, transporte y deposicin de sedimentos por va hidrulica. Condiciona la
cobertura vegetal y, de una forma ms general, la vida en la Tierra.
El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco
sistema de destilacin. El calentamiento de las regiones tropicales debido a la
radiacin solar provoca la evaporacin continua del agua de los ocanos, la cual
es transportada bajo forma de vapor de agua por la circulacin general de la
atmsfera, a otras regiones.

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Esquema del ciclo hidrolgico

Tomado de Notas Conferencia del curso Tecnologa y Sociedad UNIANDES, 2003, Carlos Parra F.

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Permanencia de una molcula de agua en el

ciclo hidrolgico

Los tiempos medios de permanencia van a tener una gran influencia en la

persistencia de la contaminacin en los ecosistemas acuticos.

Si se contamina un ro, al cabo de pocos das o semanas puede quedar

limpio, por el propio arrastre de los contaminantes hacia el mar, en donde
se diluirn en grandes cantidades de agua. Pero si se contamina un
acufero subterrneo o lago el problema puede persistir durante decenas o
cientos de aos.
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El diagrama de Rawson
A fines del siglo XIX Stephen Forbes (1887) ofreci la conferencia El lago
como un microcosmo: enfatiz el aislamiento de un cuerpo y sus
habitantes.
Estudios posteriores recalcaron la importancia de las cuencas que
alimentan los lagos, como unidad en el estudio ecolgico, confirmando
que los habitats acuosos no deben considerarse como entidades
aisladas del resto del paisaje (Hasler, 1975, Oldfield, 1977).
D.S. Rawson, limnlogo canadiense, en 1939 construy un diagrama que
expone los mltiples factores que interactan para dar a un lago cierto
carcter y que determinan sus habitantes y su productividad.
Este diagrama todava conserva su utilidad. Las flechas convergentes del
diagrama conducen al microcosmos de Forbes y a las comunidades que
lo habitan.
Rawson mostr un parte del ecosistema en detalle. Sus flechas apuntan
principalmente hacia los productores primarios de las comunidades
biticas dentro del ecosistema acutico.
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Diagrama de Rawson: Interaccin de factores esenciales que determinan la

composicin, distribucin y densidad de la biota; tasas de reciclaje de nutrientes y
productividad del lago

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Algo ms sobre el Diagrama de Rawson

1. Cules son los 4 principales componentes de produccin primaria?
2. Cules son algunos factores que directamente influyen en la produccin
primaria?
3. Cmo la morfologa del lago afecta la produccin primaria?
1. Impacto humano, formacin geolgica, topografa, y latitud-longitud-altitud.
Dependiendo de su ubicacin geogrfica, estos factores pueden diferir de su
importancia relativa.
2. Naturaleza de los sedimentos, clase y cantidad de transporte alctono dentro
de la cuenca, transparencia del agua, profundidad de penetracin de la luz,
distribucin de calor y estratificacin, distribucin y utilizacin de oxgeno,
desarrollo litoral, y ciclo anual, estancamiento, estacin de crecimiento.
3. Los componentes fsicos de la morfologa del lago son: profundidad, rea
superficial, y contornos de fondo. Cada uno de estos factores produce efectos
cascada sobre la produccin primaria, incluyendo naturaleza de los
sedimentos, penetracin de la luz, distribucin de calor, estratificacin,
consumo de oxgeno y desarrollo litoral.
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Produccin Primaria y Secundaria

PRODUCCIN PRIMARIA
Es realizada por organismos auttrofos. Los factores que con mayor
frecuencia limitan la productividad primaria son la disponibilidad de luz,
de nutrientes, la temperatura, la intensidad de la corriente. Los
nutrientes que generalmente resultan limitantes son nitrgeno y
fsforo.
PRODUCCIN SECUNDARIA
La produccin secundaria depende de la primaria, por lo que se espera
una relacin positiva entre estas dos variables, en comunidades de
agua dulce como en todas las otras.
Los factores principales que afectan la produccin secundaria son la
temperatura, los elementos qumicos disueltos en el agua y los
recursos, ms las condiciones del substrato y del flujo de el agua. Los
consumidores pueden ser representados por invertebrados, peces y
tambin poblaciones microbianas.
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