La escuela

por dentro
La etnografa en la
investigacin educativa

CAPTULO I. LA ETNOGRAFA Y EL
MAESTRO
La enseanza y la investigacin educativa no han
gozado de una feliz asociacin, debido a que los
maestros apenas participan en la iniciacin y
conduccin de esta ltima.
Una

de las razones principales de esta

discrepancia entre maestros e investigadores es
por el simple hecho de que gran parte de las
investigaciones educativas no ha sido realizada
por maestros.

 Los

investigadores pueden argumentar que

nicamente los maestros son capaces de
interpretar la pertinencia de cualquier estudio
para la prctica del aula.

nicamente ellos tienen experiencia en los

mltiples factores diferentes que confluyen en
la forma de decisiones en una situacin real.

La

situacin ideal es en principio la de

amalgamar en una misma persona ambas
funciones: la produccin de conocimiento y la
demostracin de su aplicabilidad a la prctica
educativa.

Conocimiento pedaggico
Es

el conocimiento que tienen los maestros, no

los investigadores en educacin.

Es

el conocimiento lo que al mismo tiempo

informa y constituye la accin prctica de
ensear.

Las

disciplinas informan la teora en esta

reas: cuestiones relativas al porqu de lo que
se hace (filosofa), al modo en que los nios
aprenden (psicologa), al conocimiento del
equipo de presentacin del nio (sociologa)
o a las habilidades de comunicacin
(lingstica).

Al reunirse todo estos factores y llegan a operar

en problemas particulares
se convierte en
conocimiento pedaggico.

Los maestros suelen actuar por intuicin,

descansada en una slida base de conocimiento
aprendido. La certeza y el conocimiento son
requisitos profesionales del maestro.

La certeza que necesita el maestro para dar

seguridad a su comportamiento profesional es
una certeza estratgica o abierta, no un
omnisciencia cerrada, impermeable a la
persuasin.

El conocimiento pedaggico, por tanto implica

una certeza abierta y una imperfeccin
cerrada. La base de la
habilidad de un
maestro es quiz su capacidad para realizar
conjeturas en la mayor parte de los casos.

El maestro es el nico poseedor de conocimiento

pedaggico. Es sinttico, pues rene elementos
separados, en un todo conectado, implica
conocimiento de la situacin, etc.

El conocimiento pedaggico para muchos es

aditivo, no acumulativo, que tiene ms de arte
que de ciencia. (Harris, 1976)

Etnografa
La

etnografa
significa
literalmente
descripcin del modo de vida de una raza o
grupo de individuos. Se interesa por lo que la
gente hace, como se comporta, como
interacta.

Propone

descubrir sus creencias, valores,

perspectivas, motivaciones y el modo en que
todo eso se desarrolla o cambia con el tiempo
o de una situacin a otra.

Se

trata de hacer todo desde dentro del grupo

y desde su lenguaje y costumbre con todos los
matices.

Ser necesario una permanencia

prolongada en el seno del grupo.

relativamente

El etngrafo se interesa por lo que hay detrs,

tiende a representar la realidad estudiada, con todas
sus diversas capas de significado social en su plena
riqueza.

La etnologa puede ser muy divertida pero tambin

puede ser muy peligrosa.

La idea de participacin mejora las propias

intuiciones empticas y al mismo tiempo resguarda
las situaciones originadas de posible contaminacin
de influencias extraas.

La utilidad de la etnografa para los

maestros.
La

etnografa y la enseanza son una mezcla

de arte y de ciencia.

Los

maestros cuentan con una notable

experiencia como observadores participantes
y como entrevistadores, todo esto junto con
un cierto tiempo adicional y una actitud
reflexiva, pondra a muchos maestros en
condiciones de realizar un trabajo etnogrfico
fructfero.

Para

el maestro la etnografa puede tener un

valor prctico digno de consideracin.

 Los

maestros
pueden
utilizar
tcnicas
etnogrficas para evaluar su trabajo en la
motivacin y el aprendizaje de los alumnos o en
su propia carrera y desarrollo.

La

etnografa ofrece a los investigadores un

enorme control sobre el trabajo realizado.

La

etnografa ofrece a los maestros un

compromiso con la investigacin y una
orientacin hacia ella, adems reconoce que los
maestros tienen su propios intereses y sus
propios modos de satisfacerlos.

Algunos usos pedaggicos de la etnografa

Uno de los usos pedaggicos ms importante

es el que se relaciona con la comprensin de la
especia humana, de como vive la gente, como
se comporta, que la motiva, como se relacionan
los individuos, entre s, las reglas, que rigen su
conducta, los significados de las formas
simblicas tales como el lenguaje, la
apariencia, la conducta.

Conocer los efectos que tienen sobre individuos

y grupos las estructuras organizativas y los
cambios que en ellas se producen.

La socializacin y las carreras de los alumnos y

maestros.

Las culturas de grupos particulares, como las

subculturas del maestro, las clasificaciones de los
alumnos en grandes grupos, medianos y pequeos.

Lo que la gente hace realmente, las estrategias que

emplea y los significados que se ocultan detrs de
ellas.

Las actitudes, opiniones y creencias de la gente.

Cmo influyen las situaciones particulares en las

opiniones y los comportamientos.

 Las

tcnicas etnogrficas tambin ser

muy tiles en las evaluaciones, tanto de
innovaciones
curriculares
o
reorganizaciones escolares a largo
plazo, como de cursos interpuestos a
corto plazo, estilos de enseanza
particulares,
consecuencias
de
acontecimientos puntuales o el impacto
de polticas especificas.

ALGUNOS TEMAS EN DONDE

PUEDE USARSE LAS
TCNICAS ETNOGRFICAS
SON:

Ejemplos de conflicto, choque o

diferencia cultural, que obstaculizan
la enseanza como el aprendizaje de
los alumnos.

Estudios
de
evaluacin.
(Para
ayudarnos a supervisar los efectos de
nuestra enseanza).

El lenguaje y otros medios simblicos

de comunicacin.

Ejemplos de conflicto, choque o

diferencia cultural, que obstaculizan
la enseanza como el aprendizaje de
los alumnos.

La propia carrera y la propia

biografa, para que la enseanza sea
eficaz, es importante que el maestro
se sienta estar en lo correcto.

En el caso de los directores, como

realizar un cambio de escuela,
conduccin de las relaciones internas
del personal, etc.

Semejanzas o puentes culturales

entre culturas bsicamente opuestas.

Etiquetado de alumnos.

Anlisis de acontecimientos crticos.

Fragmento
no
planificado
de
interaccin
que
se
sospecha
importante para la motivacin de los
alumnos,
favorable
o
desfavorablemente.

El estudio de un alumno en
particular, o de grupos particulares
de alumnos.

Captulo II.
El
comienzo
de la
investigaci
n

Aun

cuando la etnografa
puede
constituir
una
experiencia
intensamente
personal, es mucho lo que
puede ganarse si se trabaja
con otros, ya sea como
colaboradores
en
la
investigacin de distintos
aspectos de un mismo
tema.

La
obtencin
del
mental adecuado.

marco

La investigacin es una indagacin, una busca

de
nuevo
conocimiento
y
de
nueva
compresin.

La enseanza es una ocupacin que requiere

toma de decisiones y accin positiva , es una
accin que desalienta la reflexin y elimina la
duda y la incertidumbre.

La disposicin a la investigacin puede ser

difcil acceso para los maestros.

Los maestros se encuentran ante inmensos

problemas de control y organizativos , que han de
resolver de alguna manera antes de empezar a
ensear.

Los alumnos y los maestros ponen en juego las ms

complejas estrategias, cuya respectiva racionalidad
es incompatible con cualquiera que pueda asignarse
a los cientficos.

El conocimiento pedaggico es difcil de cambiar,

esto se debe a su dependencia del sistema
educativo, pero hay una gran diferencia entre
reconocer este como modo de adaptacin al sistema
y considerarlo por derecho propio como la mejor
prctica posible.

 La

apertura mental, induce un talante reflexivo,

cuestionador de las bases de las creencias
propias, que toma distancia del papel propio e
identifica los prejuicios.

La

medicin del problema

ordenacin de los recursos.

Ante

la

todo es necesario, identificar el problema,

el asunto o el tema a estudiar, puesto que la
investigacin involucra una parta tan importante
del etngrafo, es conveniente someter a examen
la persona, inclusive las motivaciones propias.

 Hay

que sopesar con mucho cuidado la

investigabilidad del estudio propuesto, ser
importante si se hace en la misma escuela
donde uno ensea, unos cuantos sondeos y
encuestas
iniciales
darn
enseguida
respuestas que ayuden a verificar lo anterior.

Ser

importante apelar a los recursos

propios, no solo las cualidades personales de
capacidad y habilidad,
sino tambin
caractersticas de la situacin, tales como los
individuos y las clases a las que se ensea,
la cantidad y dnde. As como el factor clave
que es el tiempo.

Gran parte del tiempo del maestro se invierte en

trabajo etnogrfico, observando, escuchando,
tratando de comprender a sus alumnos y colegas.

Hay maestros que charlan con sus alumnos de un

modo tal vez ms informal que durante las clases,
estos momentos pueden constituir buenas
ocasiones para explorar las perspectivas de los
alumnos.

El maestro podr aprovechar

guardias
para
observar
comportamiento de los alumnos,
de agruparse o qu se dicen, y
con ellos.

el tiempo de
aspectos
de
como el modo
para conversar

 El

maestro podra identificar los colegas o

alumnos potencialmente ms tiles, es un gran
apoyo moral el contar siquiera con un nico
amigo que sepas que estamos haciendo y
porque.

Puede

constituir un recurso vital para la

investigacin el contar con informantes con
voluntad de hablar con ms franqueza, estos son
los coinvestigadores y son el mejor recurso que
se puede disponer en el trabajo etnogrfico.

Antes

de iniciar el proyecto en serio, el maestro

puede realizar algunas incursiones tentativas.
(Una entrevista o una observacin de una

La negociacin de acceso

El ingreso es un problema comn en etnografa.

En el fondo se trata de venderse a s mismo como
una persona digna de crdito que lleva a cabo un
proyecto de valor.

Ingresar implica penetrar las culturas grupales y las

perspectivas y realidades ajenas.

La negociacin del acceso no estriba solamente en

entrar a una institucin o grupo en el mero sentido
de atravesar el umbral que separa el mundo exterior
del interno, sino en el atravesar diversos umbrales
que indican el camino al corazn de una cultura.

 La

afinidad entre enseanza y etnografa hace

menos complicada la cuestin de lo que sera
para cualquier otra mtodo.

Una

de las principales dificultades de los

maestros investigadores en relacin con los
alumnos es la identificacin y caracterizacin de
la cultura informal.

Los

maestros deben de ser de mentalidad abierta

y flexible si quieren tomar parte de la
investigacin, tienen que saber algo del lenguaje
de los alumnos, de sus creencias, valores y
costumbres y saberlo pronto, para estar en
condiciones de comunicarse entre iguales.

A los alumnos en general les gustan los maestros

que dan muestras de apertura, la aceptacin de
ellos en la cultura de los estudiantes puede dar paso
a toda una ristra de confidencias acerca de sus
sentimientos ms ntimos.

Los alumnos pueden tratar de inducir a error al

investigador, intentarn engaarlo, ya sea mediante
exageraciones, o mediante mentiras intencionales,
pero la defensa reside en el conocimiento previo
que tenga el maestro.

Otro problema es el de la reversin, por mucho

que
se
trata
de
impedirlo,
hay
muchas
circunstancias en que es inevitable hablar de los
alumnos nuevamente en el papel de maestro,
adulto o padre.

Se ha de tener relaciones personales con alguien que

resulte particularmente til
para la investigacin
propuesta, en lo que concierne a los colegas u otros
maestros.

A pesar de las seguridades del investigador tambin

puede sentir que se los est evaluando.

Una posibilidad para sentir apoyo y evitar esto sera

implicarlos en la investigacin, enrolarlos como
trabajadores coinvestigadores en vez de ser los
conejillos de India.

La mayor tarea en las etapas iniciales es establecer

una relacin y generar confianza, antes que realizar
apuntes o tomar notas.

Lo ms importante en las primeras etapas es crear

confianza, mostrar que se es una persona de cierto
valor e integridad.

La confianza siempre termina por abrir los caminos a la

informacin, y el uso que el investigador haga de la
informacin queda asegurado por esa cualidad.

La mejor manera de desarrollar confianza es tener un

proyecto honesto, un proyecto diseado con el fin de
mejorar el conocimiento, capaza a su vez de mejorar la
enseanza propia y/o la de los otros.

Es necesario mostrar que se es una persona discreta

que aprecia los punto de vista ajenos y que sabe
diferencias entre los datos admisibles y los
inadmisibles.

 La

discrecin, la paciencia y una gran capacidad

de negociacin parecen ser parte primordial de
nuestra investigacin.

El

comienzo de una investigacin etnogrfica es

uno de sus momentos ms difciles por muchos
factores internos y externos de la misma.

Cuanto

ms difcil es el problema y mayor el

desafo, ms fuerte la satisfaccin del logro, en
caso de conseguirlo. La investigacin, por su
propia naturaleza, es problemtica.
Lo que
permite seguir adelante a travs de todo esto es
la curiosidad bsica por saber ms, sin esta
curiosidad, sera mejor no comenzar.