II.

Propiedades fsicas
de los suelos

Fases del suelo. Smbolos y definiciones

En un suelo se
distinguen
tres
fases
constituyentes: la
slida, la lquida y
la gaseosa.

La fase slida est formada por las

partculas minerales del suelo (incluyendo
la capa slida adsorbida)
La
lquida
por
el
agua
(libre,
especficamente), aunque en los suelos
pueden existir otros lquidos de menor
significacin
La fase gaseosa comprende sobre todo el
aire si bien pueden estar presentes otros
gases (vapores, sulfurosos, anhdrido
carbnico, etc.)

La capa viscosa del agua adsorbida que

presenta propiedades intermedia entre la
fase slida y la lquida, suelen incluirse en
esta ltima, pues es susceptible de
desaparecer cuando el suelo es sometido a
una fuerte evaporacin (secado).
Las fases lquidas y gaseosas del suelo
suelen comprenderse en el Volumen de los
Vacos, mientras la fase slida constituye
el Volumen de los Slidos.

W
= Peso total de la muestra
del suelo (peso de la masa)
Ws = Peso de la fase slida de
la
muestra del suelo.
(peso de
los slidos)
Ww = Peso de la fase lquida de
la
muestra del suelo.
(peso del agua)
Wa = Peso de la fase gaseosa
de la
muestra del suelo,
convencionalmente
considerado como nulo en
Mecnica de Suelos.

V
=
Volumen total de la
muestra
del
suelo
(volumen de la masa)
Vs = Volumen de la fase slida de
la
muestra del suelo
(volumen de
los slidos)
Vw =
Volumen de la fase lquida
de la
muestra del suelo
(volumen del agua)
Va =
Volumen de la fase gaseosa
de la
muestra del suelo
(volumen del aire)
Vv =
Volumen de los vacos de la
muestra del suelo (volumen de
vacios)

Se dice que un suelo es totalmente saturado cuando

todos sus vacos estn ocupados por el agua. Un suelo
en tal circunstancia consta, como caso particular, de slo
dos fases, la slida y la lquida. Muchos suelos yacientes
bajo el nivel fretico son totalmente saturados.

Relaciones de pesos y volmenes

En Mecnica de Suelos, se relaciona el

peso de las distintas fases con sus
volmenes correspondientes, por medio
del concepto de peso especfico, es decir,
de la relacin entre el peso de la sustancia
y su volumen.

Se distinguen
especficos:

los

siguientes

pesos

0 = Peso especfico del agua destilada, a

4C de temperatura y a la presin
atmosfrica correspondiente al nivel del
mar.
w = Peso especfico del agua en
condiciones reales de trabajo; su valor
difiere poco del 0
y, en muchas
cuestiones
prcticas,
ambos
son
tomados como iguales.

m = Peso especfico de la masa del suelo

(en condicin hmeda). Por definicin se
tiene que:

s = Peso especfico de la fase slida del

suelo

d = Peso especfico seco del suelo

Podemos dar la relacin entre peso

especfico, peso especfico seco y contenido
de agua como:
A veces es conveniente
densidades () del suelo.
kg/m3, podemos
Wm escribir las
densidad como:

trabajar con
La unidad es
ecuaciones
de
Ws

Los pesos especficos de suelo en N/m 3 se

obtiene de las densidades en kg/m 3 como

El peso especfico relativo se define como la

relacin entre el peso especfico de una
sustancia y el peso especfico del agua, a 4C,
destilada y sujeta a una atmsfera de presin.
Gm = Sm = Peso especfico relativo de la masa
del suelo.
Por definicin:

Gs = Ss = Peso especfico relativo de la fase

slida del
suelo (de slidos), para lo cual
se tiene:

Las relaciones gravimtricas comunes son el

contenido de agua o de humedad y el peso
especifico.
El contenido de agua o de humedad de un
suelo, la relacin entre el peso del agua
contenida en el mismo y el peso de su fase
slida. Suele expresarse como un porcentaje:

El peso especfico se expresa tambin en

trminos del peso de slidos del suelo,
contenido de agua y volumen total:

Relaciones de pesos y volmenes

Las relaciones volumtricas comnmente
usadas para las tres fases en un elemento se
suelos son relacin de vacios, porosidad y
grado de saturacin.
La relacin de vacos, oquedad o ndice de
poros (e), se define como entre el volumen de
los vacos y el volumen de los slidos de un
suelo:

La
relacin
de
vacios
puede
variar
tericamente de 0 (Vv=0) a
(valor
correspondiente a un espacio vaco). En la
prctica no suelen hallarse valores menores
de 0.25 (arenas muy compactas con finos) ni
mayores de 15, en el caso de arcillas
altamente compresibles.

La porosidad (n) se define como la razn del

volumen de vacos entre el volumen total, se
expresa como porcentaje:

Se denomina grado de saturacin (S Gw) de

un suelo a la relacin entre su volumen de
agua y el volumen de vacos. Suele
expresarse tambin como porcentaje:

Una correlacin entre la relacin de vacos y

porosidad
se
obtiene
las
siguientes
ecuaciones:

Relaciones
entre
peso
especfico,
relacin de vacos, contenido de agua y
densidad de slidos
Para obtener una relacin entre peso
especfico (o densidad), relacin de vacos y
contenido de agua, considere un volumen de
suelo en el que el volumen de los slidos de
un suelo en 1, como se muestra en la
siguiente figura.

Si el volumen de los slidos de un suelo en 1,

entonces el volumen de vacos es numricamente
igual a la relacin de vacos e de la ecuacin
e=Vv/Vs. Los pesos de los slidos del suelo y agua
se dan como:
Ws = Gs w
Ww = Ws = Gs w
Donde:
Gs = Densidad relativa de los slidos
= Contenido de agua
w = Peso especfico del agua

El peso especfico del agua es 9.81 kN/m 3.

Ahora, usando las definiciones del peso
especfico y del peso unitario seco, tenemos
que:

Como el peso del agua en el elemento de suelo bajo

consideracin es Gs w, el

Por consiguiente, de la definicin del grado de

saturacin S=Vw/Vv
o

Esta es una ecuacin muy til para resolver problemas

que contienen relaciones entre las tres fases.

Si la muestra de
suelo
est
saturada,
es
decir,
que
los
vacos
estn
completamente
llenos con agua, la
relacin para el
peso
especfico
saturado
se
obtiene en forma
similar:

Donde w = densidad del agua =1000

kg/m3

Frmulas ms tiles referentes a suelos

saturados
Peso
Peso
Volmenes
Volmenes
s

e
1+
e

Fase
lquida

eo

Fase
lquida

1n

Fase
slida

no

1
1

Fase
slida

Ss
o

(1n)Sso

(a)
(b)
Esquemas para indicacin de correlaciones en suelos saturados

El (a) est formado a partir de la adopcin del

valor unidad para el volumen de slido y el (b)
se tom como unitario el volumen de la masa.

Del contenido de agua tenemos;

Que es una relacin fundamental en suelos saturados

Formulas muy usadas para el clculo de los pesos especficos

en funcin de diferentes datos muy comunes en la prctica.

Frmulas ms tiles referentes a suelos

parcialmente saturados

Volmene
s

Pesos

Fase
gaseosa

e
Fase
lquida

1
+
e
1

Fase
slida

Volmene
s

wSs
o
Ss
o

e
Ss
o

1
Ss
o

Fase
gaseosa

Pesos
0

Fase
lquida

Fase
slida

(a)
(b)
Esquemas para indicacin de correlaciones en suelos saturados

El (a) est formado a partir de la adopcin del valor

unidad para el volumen de slido y el (b) se tom
como unitario el peso de los slidos.

En (b) al hacer unitario a Ws, el peso Ww

resulta ser numricamente igual al contenido
del agua por definicin de este concepto.
Aplicando a los dos esquemas (a) y (b) de la
figura anterior, las definiciones de peso
especifico de la masa del suelo, del peso
especifico relativo de la masa del suelo y del
grado de saturacin, tenemos que:

Peso especifico seco y saturado

El primer valor particular de m para el caso
en que el grado de saturacin del suelo sea
nulo:

El peso especfico saturado es el valor de m

cuando el grado de saturacin es S=Gw=
100%

Suelos sumergidos
Atencin especial debe darse al clculo de
pesos especficos de suelos situados bajo el
nivel fretico. En tal caso, el empuje
hidrosttico ejerce influencia en los pesos,
tanto especficos como especficos relativos.
El peso especifico relativo de la materia slida
sumergida vale:
pues el empuje hidrosttico neto es el peso en
agua del volumen desalojado por los slidos.
Anlogamente

Los pesos especficos correspondientes son:

esquemas para suelos saturados

pueden obtenerse, teniendo en cuenta las
frmulas anteriores, que:
Del

y tambin

Compacidad relativa
El trmino compacidad relativa es comnmente usado
para indicar la compacidad o la flojedad in situ del
suelo granular. Se define como:

Donde: Cr = Compacidad relativa, usualmente dada

como porcentaje
e = relacin de vacos in situ del suelo
e mx = relacin de vacos de suelo en la
condicin ms suelta
e mn = relacin de vacos de suelo en la
condicin ms densa

Los valores de Cr varan de un mnimo de 0

para suelos muy suelto a un mximo de 1 para
suelos muy densos.

Tabla de descripcin cualitativa de depsitos

de suelo granular.