Introduccin a la

psicologa social
Psicologa de la comunicacin grfica

Historia de la psicologa social

A finales del siglo XIX, localizados principalmente en Alemania, Francia
e Inglaterra, se desarrollan tres planteamientos que estn en la base
de la moderna psicologa social.
La psicologa de los pueblos (Vlkerpsychologie), psicologa
comprartiva, histrica y social de tradicin germana y cuyo mximo
exponente es Wilhelm Wundt.
El positivismo y psicologa de las masas de Francia. Siendo Agusto
Comte el fundador del positivismo y quien nombr a la psicologa
social, pero Gabriel Tarde su mximo exponente, y Gustav Le Bon con
su psicologa de las masas, con un anlisis de la imitacin y el
contagio.
La teora de los instintos basada en las ideas de Charles Darwin y
difundido por Herbet Spencer, quien considera a la sociedad como un
tipo de organismo y por tanto se comporta como uno.

Historia de la psicologa social

La psicologa social se funda sometida a las antiguas tensiones: lo individual o
lo social, lo sincrnico o lo diacrnico.
Aunque con el transcurso del tiempo la psicologa social ha llegado a estar ms
vinculada a la psicologa que a la sociologa, la situacin era muy diferente en
las etapas iniciales de su desarrollo.
Al mismo tiempo que la psicologa comenzaba su reflexin sobre los factores
sociales que determinan el comportamiento individual, fue surgiendo dentro de
la sociologa el inters por analizar los determinantes psicolgicos de la vida
social.
Corrientes de pensamiento de la psicologa que influyeron en la psicologa
social: conductismo, psicoanlisis y Gestalt
Corrientes de pensamiento de la sociologa que influyeron en la psicologa
social: interaccionismo simblico.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
En psicologa social como en otras ciencias sociales- no ha surgido un
nico paradigma dominante, alrededor del cual pivotaran las mltiples
teoras psicosociales.
Psicoanlisis social
Ha tenido una repercusin menor en la consolidacin de la psicologa
social, aunque en confluencia con otras ciencias, como la antropologa
dio ciertos frutos. Freud escribe Psicologa de las masas y anlisis del
yo (1921), donde considera que el comportamiento de los individuos
en las masas era similar al del neurtico, la cohesin grupal se forma
por una desexualizacin de la libido reprimida y a la identificacin con
un lder convertido en ideal del yo.
Hubo una corriente del psicoanlisis que intent unir sus principios a
los del marxismo, resultando en un freudomarxismo.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Interaccionismo simblico
Desarrollado en los Estados Unidos principalmente por G. H. Mead
(1934), apela a una perspectiva psicosocial en la que sobresale el
carcter interactivo y reflexivo del comportamiento psicosocial
humano, as como su dependencia de la capacidad simblica que
define y distingue al ser humano del resto de los seres vivos.
Un tanto antipositivista, enmarcada en la fenomenologa y ms
cercana a la sociologa que a la psicologa.
La cuestin ms central y esencial que Mead (1934) se plante fue
determinar de qu manera el ser humano que es un ser
eminentemente social- pasa de ser un organismo biolgico a un
organismo con capacidad de simbolizacin y autoconsciente.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Interaccionismo simblico
El concepto utilizado para dar respuesta a su pregunta fue el concepto de
interaccin, ya que la gnesis de la conciencia se ubicara dentro de la interaccin
en la que el lenguaje ocupara un lugar destacado como elemento explicativo.
Las personas actan respecto a las cosas en funcin de los significados que
tienen para ellos.
El significado de estas cosas se deriva de la interaccin social que cada sujeto
mantiene con sus semejantes, es un proceso de construccin que va mucho ms
all de la simple transmisin de informacin o mera enseanza
Los significados son manejados y modificados mediante un proceso interpretativo
que utilizan las personas cuando se enfrentan a las cosas que le surgen en su
camino. La construccin del significado se produce gracias a un proceso de
negociacin interpersonal por el que se vislumbra el significado de la situacin.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Interaccionismo simblico
Para Mead el concepto de rol es esencial, ya que en palabras de
Ibez (1990), la capacidad de adoptar la posicin de otros y de
actuar hacia s mismo desde esa posicin (role taking) constituye
segn Mead, uno de los mecanismos bsicos de la socializacin y de
la interiorizacin de las normas sociales, a la vez que proporciona un
instrumento para construir la propia identidad.
El rol aparecera como expectativa de los otros ante la conducta de un
sujeto debido a su posicin en la estructura social.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Conductismo radical
El conductismo influy en la consolidacin de la psicologa como ciencia positiva.
La irrupcin en el campo de la psicologa del conductismo supuso la creacin de
una psicologa objetiva, de inspiracin positivista, evolucionista y hedonista, que
pretenda hacer de la psicologa una ciencia natural, prxima a la fisiologa,
adecundose a mtodos de investigacin cuantitativos.
Para el conductismo de Watson (1913) el objeto de estudio de la psicologa era la
conducta observable (como respuesta) producida ante estmulos; as el
paradigma Estmulo-Respuesta (E-R) encajaba plenamente en el mtodo
experimental, en el que se manipulaban las variables independientes (estmulos)
para comprobar el efecto que tienen en variables dependientes (respuestas).
El conductismo nunca ha sido el paradigma dominante en psicologa social, su
influencia ha sido ms bien de carcter metodolgico, al aceptarse el mtodo
experimental como el mtodo ms adecuado para el avance de la psicologa.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Conductismo radical
El primer psiclogo social conductista fue F. Allport (1924), abraz al conductismo que
incorporaba los principios del individualismo metodolgico y los incorpor a la psicologa
social. Al defender el conductismo el individualismo metodolgico, se asuma que los
individuos son los ,nicos motores de la historia y, por tanto, la nica unidad de anlisis
de las ciencias sociales (Blanco, 1988).
La asuncin de individualismo metodolgico significaba asumir principios tales como:
El hombre es ante todo conducta, que se considera como resultado de la reaccin a estmulos
externos.
Por ello, se puede predecir el comportamiento humano y elaborar, por tanto, leyes y principios
generales que expliquen el comportamiento humano, que estaran libres de limitaciones
culturales (Blanco, 1988).

Los conductistas recalcaran que el proceso de socializacin sera bsicamente un

proceso de aprendizaje, bien por condicionamiento clsico o por condicionamiento
operante.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Teora del aprendizaje social
La primera formulacin de teora del aprendizaje social fue obra de neoconductistas que
buscaron explicar el comportamiento humano y aspectos de la personalidad utilizando
principios y postulados obtenidos de los experimentos sobre aprendizaje. Un grupo de
investigadores, Miller y Dollard, trataron de reducir algunos conceptos psicoanalticos a
los principios del aprendizaje Hulliano.
La segunda gran teora del aprendizaje social se debe a la labor de Albert Bandura
(1982; 1986), actualmente conocida como teora cognitiva social. Los aspectos nucleares
de su teora han sido los siguientes (Garrido, 1983):
La crtica a la teora de la imitacin de Miller y Dollard
El modelado de la conducta, observacional y participativo
El concepto de autorregulacin
El determinismo recproco
La autoeficacia

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Teoras del intercambio social
Homans (1961) un conductista socilogo skinneriano, considera al hombre
como un ser hedonista y racional. Aplic la hiptesis del refuerzo, tomadas de
los estudios skinnerianos sobre el aprendizaje y utiliz analogas del campo de
la economa.
Considera a la motivacin humana en trminos de conducta racional, que
evaluara la relacin entre costes y beneficios. La mxima preocupacin del
hombre, segn Homans (1961) sera maximizar sus beneficios y minimizar sus
costes. Por tanto, Homans acepta el funcionalismo operante, asumiendo que la
conducta dependera de las consecuencias de cmo es retribuida.
Existen otras teoras, pero todas ellas, en su conjunto, se caracterizan por
mantener una visin individualista, que asume la concepcin del hombre como
homo economicus, hedonista y racional, en el que difcilmente tiene lugar
niveles ms complejos de la interaccin social.

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psicosociales
Teora de la Gestalt y teora de campo
La Gestalt, como teora psicolgica, ha sido una teora precursora del
cognitivismo actual.
Centrndose primordialmente e la percepcin, como proceso cognitivo,
desarrollaron una seria de postulados para este campo que sera
posteriormente aplicado a la psicologa social:
Para la Gestalt, el todo es percibido de manera distinta a la suma de las
partes.
El campo de estimulacin se percibe como constituido por fenmenos
interconectados y no como partes aisladas unidas por asociacin.
El campo perceptivo se encuentra organizado, y dicha organizacin es
permitida, en el sentido de la buena forma, por el campo estimulativo.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Teora de la Gestalt y teora de campo
La teora de la Gestalt fue predominante durante la mitad del siglo XX en
los estudios de psicologa social debido a:
La Gestalt defenda la utilizacin de la experimentacin como mtodo para
desarrollar los conceptos y las teoras, por lo que se ajustaba a los cnones
ms estrictos para constituirse en el paradigma alternativo al conductista.
El nfasis sobre el carcter activo del ser humano concordaba con la ideologa
individualista dominante en E.U., que privilegiaba la imagen de autonoma.
La influencia fenomenolgica presente en la Gestalt debilitaba la importancia
de los determinismos socioestructurales y potenciaba la significacin de la
percepcin de la realidad. Enfatizaba, por tanto, el inters por los procesos
cognitivos y era partcipe de un reduccionismo psicologicista e individualista.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Teora de la Gestalt y teora de campo
La teora de campo de Lewin comparte las bases de los rasgos
esenciales de la Gestalt (nfasis en los aspectos fenomenolgicos, en
los procesos cognitivos internos, en el experimentalismo y en el antihistoricismo).
Lewin considera a los fenmenos como partes de una totalidad de
hechos existentes e interdependientes. Asume que las propiedades de
todo hecho estn determinadas por sus relaciones con el sistema de
hechos de las que forman parte. Por ello, la conducta de los sujetos no
se derivara de sus caractersticas o rasgos internos, sino de la
relacin que establecen con su medio ambiente.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Teora de la Gestalt y teora de campo
El constructo fundamental es el de espacio vital o campo psicolgico. Todos los
hechos psicolgicos formacin parte del espacio vital, que abarcara a la
persona y al medio, por lo que designa sus mltiples hechos coexistentes que
determinan la conducta del individuo en un momento dado.
La conducta (C) sera una funcin del Espacio Vital (EV). Por su parte, EV sera
producto de la interaccin de la persona con su ambiente.

La aportacin ms significativa de Lewin fue que consider a la psicologa

social como una ciencia de las relaciones y de interrelaciones recprocas
(Blanco, 1988).
El concepto de grupo se convertira con Lewin en el campo esencial para
representar su concepto terico de espacio vital. Lewin consideraba al grupo
como un todo dinmico, fundamental en la interdependiencia de sus miembros

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Sociocognitivismo
Las teoras cognitivas han dedicado sus esfuerzos en explicar los procesos
que utilizan los individuos para organizar su mundo subjetivo y en
determinar cmo el conocimiento influye en el comportamiento.
Lo cognitivo hace referencia a un rea de investigacin que se centra en el
estudio de los procesos cognitivos y en los aspectos del conocimiento
producidos en la interaccin social, siendo utilizados para elaborar y dirigir
su comportamiento.
El cognoscitivismo se remonta, pues, a la tradicin lewiniana, que enfatizaba
la funcin de la percepcin del contexto para comprender el comportamiento
y el concepto de estructura cognitiva (como precedente del concepto de
esquema), y las aportaciones de Heider y Asch preocupados por los procesos
cognitivos como son el de integracin de la informacin y el pensamiento.

Principales teoras de los procesos

psicosociales
Sociocognitivismo
Las formulaciones ms recientes (Ibez, 1988) concretan una
aproximacin psicosocial que considera no solo la funcin que
desempea el pensamiento social en la organizacin de la realidad
social, sino tambin el origen social de ese tipo de pensamiento y el
hecho de que sea un pensamiento compartido o colectivo, que se
plasma en el concepto de representaciones sociales.

Conceptos
fundamentales de la
psicologa social

Los grupos humanos

Nuestra identidad social se forma bsicamente a partir de identificaciones
grupales que diferencian, en ocasiones, de manera radical, el endogrupo
del exogrupo, el nosotros del ellos.
En ocasiones, formar parte de grupos puede conllevar a enfrentarse a
experiencias o cambios que afectan profundamente a las creencias, los
valores, las actitudes, el comportamiento o las vivencias de las personas,
y esa pertenencia puede ser de carcter voluntaria o involuntario.
Existen diferentes definiciones de lo que es un grupo, pero las podemos
agrupar segn las siguientes caractersticas:
La interdependencia de los miembros
La identidad o consideracin de los aspectos perceptivo-cognitivos
La interaccin de los miembros y la estructura social del grupo

Los grupos humanos

Los tipos de grupos
Existen cinco criterios claves para definir los tipos de grupos:
El tamao, al distinguirse entre grupos grandes y grupos pequeos.
Carcter temporal, se puede establecer una distincin entre grupos permanentes y grupos
temporales.
En el tipo y origen de pertenencia, as se distingue entre grupos primarios y secundarios y, por otra
parte, grupos de pertenencia y grupos de referencia. Los grupos primarios son aquellos en los que
hay mayor interaccin y solidaridad entre sus miembros, mientras que los secundarios en general
se crean para cumplir un propsito especfico. Por su parte, en los grupos de pertenencia son
aquellos en los que el individuo pertenece involuntariamente, mientras que en los grupos de
referencia, el individuo los selecciona.
Nivel de formalidad, hace referencia a si el grupo es formal, es decir, se ha creado para alcanzar
fines y objetivos concretos o por el contrario es informal, cuando sus individuos se unen por
experiencias o necesidades personales.
Carcter de la formacin, si son grupos naturales porque se crean espontneamente o son
artificiales/experimentales debido a que se constituyen por objetivos determinados.

Las instituciones
Una institucin social es un conjunto de normas que guan las
acciones recprocas sociales hacia la satisfaccin de necesidades
bsicas de una sociedad.
Las instituciones sociales bsicas son la familia, el sistema educativo,
la religin, el sistema econmico y el gobierno.
Todas las instituciones son interdependientes dentro de una sociedad,
cada una est organizada y estructurada alrededor de un conjunto de
normas, valores y pautas de comportamiento.

Las instituciones
La familia
Es un sistema de normas que gua la interaccin entre personas que
estn vinculadas por sangre o por el matrimonio.
La familia nuclear es la que est constituida por los padres y sus hijos.
La familia extendida incluye a las familias de origen de los padres.
Una definicin moderna de la familia es: la unin de personas que
comparten un proyecto vital de existencia en comn que se quiere
duradero, en el que se generan fuertes sentimientos de pertenencia a
dicho grupo, existe un compromiso personal entre sus miembros y se
establecen intensas relaciones de intimidad, reciprocidad y
dependencia (Palacios y Rodrigo, 1998)

Las instituciones
El sistema educativo
Es un sistema de normas que gua el comportamiento referente a la
transmisin formal del conocimiento.
Aunque existen otras instituciones que tambin se encargan de
transmitir los saberes culturales, desde el siglo XVIII los sistemas
educativos de carcter pblico han sido los principales encargados de
esta funcin.
Los sistemas educativos de carcter pblico y compulsivo surgieron
como medio para consolidar la nocin de nacin en sus ciudadanos y
para proporcionar mano de obra calificada a las industrias tras la
Revolucin Industrial.

Las instituciones
Las instituciones religiosas
Satisfacen la necesidad de los hombres de establecer relaciones con
lo sagrado.
Aunque existen diversidad de religiones e instituciones religiosas,
parece que comparten cuatro elementos bsicos:
el reconocimiento de lo sacro,
los rituales,
un sistema de creencias y
una organizacin.

Las instituciones
Las instituciones polticas
Son las estructuras sociales referentes al desarrollo, distribucin y al uso
del poder. Pueden controlar la conducta de los otros ya sea mediante la
fuerza, la autoridad (legal, tradicional o carismtica) o la influencia.
Las funciones de las instituciones polticas son:
La capacidad de regulacin normativa o formulacin de normas para la
actuacin general.
La administracin o ejecucin de acciones o a partir de normas establecidas
La resolucin de conflictos entre miembros de la sociedad
El establecimiento de servicios pblicos

Las instituciones
Las instituciones econmicas
Es el conjunto de pautas de comportamiento por medio de las cuales
se establece la manera en que se proporciona a la sociedad los
satisfactores indispensables para cubrir sus necesidades.
Bsicamente implica la actividad econmica, actos que el hombre
realiza en la sociedad para obtener los bienes y servicios que llenen
sus carencias.