Universidad Nacional Mayor de San

Marcos
E.A.P. Geografa

Hidrologa : Ciclo
Hidrolgico Precipitacin
Ing. Daniel Calagua Chvez.

Ciclo Hidrolgico

Es el proceso que describe la ubicacin y el movimiento de masas de

agua en sus diferentes estados (lquido, gaseoso y slido) en el planeta.
Es un proceso continuo en el que una partcula de agua evaporada del
ocano vuelve al ocano despus de pasar por las etapas de
precipitacin, escorrenta superficial y/o escorrenta subterrnea.
El ciclo hidrolgico es considerado como un gran Sistema, ya que con
este concepto es posible dar un enfoque ms cuantitativo y racional a la
hidrologa.
Se puede definir el Sistema Hidrolgico, como un conjunto de elementos
o procesos fsicos unidos a travs de alguna forma de interdependencia,
que acta sobre un grupo de variables de entrada para convertirlas en
las de salida.
En estos sistemas cada uno de los elementos o procesos integrantes es
el resultado de complicadas interrelaciones de muchos factores de gran
variabilidad espacial y temporal, cuyas caractersticas fsicas
prcticamente no son medibles y por ello no son calculables.
Son complejos y no se han establecidos leyes exactas que puedan
explicar los fenmenos hidrolgicos naturales y se recurre a modelos
matemticos de simulacin

Precipitacin
Ciclo
Hidr

olgic
o larg
o

Ciclo
Hidro
lgic
oc

orto

Condensacin

Modelos de simulacin

Modelo Determnstico, cuando cualquiera que sea el valor de la variable

de tiempo, la respuesta a una entrada dada es siempre la misma, para un
mismo estado inicial del sistema.
En estos modelos el problema se reduce principalmente a la determinacin y
ajuste de los parmetros que describen el sistema, por ello tales modelos son
llamados tambin paramtricos.
No es posible formular y simular un sistema hidrolgico natural, en trminos
estrictamente deterministicos, debido a la variabilidad en el tiempo de dichos
sistemas y los cambios introducidos directa o indirectamente por el hombre.
Modelo Estocstico, se evalan los parmetros estadsticos que describen
la respuesta del sistema y se utilizan posteriormente en la generacin de
series de datos hidrolgicos estadsticamente indistinguibles de las series
observadas.
Con los modelos determinsticos, se pretende simular de manera continua en
el tiempo una sucesin de eventos hidrolgicos a intervalos cortos (horas o
das) y la validez se hace con la comparacin de los eventos observados; en
cambio en los modelos estocsticos no se busca una simulacin continua de
eventos, si no la generacin de series hidrolgica no observadas de igual
probabilidad de ocurrencia que las observadas, prediciendo a grandes
intervalos (mes, ao) los valores caractersticos de la respuesta del sistema y
no su valor instantneo.

Interaccin entre los elementos que integran el ciclo hidrolgico

El Ciclo
Hidrolgico
visto como
un sistema

 La proporcin de radiacin reflejada (albedo) es de

cerca de 5% en los ocanos, 15% en las praderas,
20% en el caso de los cultivos, 30% en el caso del
desierto y 85% en el caso de las nieves.
Entonces los ocanos absorben mayor radiacin,
parte de la cual es regresada a la atmsfera ya que
es usada en la evaporacin y liberada luego cuando
el vapor de agua es condensado como nubes.
En promedio el 90% de la energa disponible es
usada para evaporacin mientras que sobre la tierra
solamente el 50% es usada para ese fin.
El balance hdrico y el balance de energa de la tierra
estn ntimamente relacionados, de tal manera que
un cambio en uno se reflejar en el otro.

Nubes: Formacin y Tipos

Las nubes se forman por el enfriamiento del aire produciendo la condensacin del
agua, invisible a gotitas o partculas de hielo visibles; siendo tan pequeas que son
sostenidas en el aire por corrientes verticales leves.

Las diferencias entre formaciones nubosas se deben, en parte, a las diferentes

temperaturas de condensacin. Cuando se produce a temperaturas inferiores a la de
congelacin, las nubes suelen estar formadas por cristales de hielo; sin embargo, las
que se forman en aire ms ms clido suelen contener gotitas de agua.

El movimiento de aire asociado al desarrollo de las nubes tambin afecta a su

formacin. Las nubes que se crean en aire en reposo tienden a aparecer en capas o
estratos, mientras que las que se forman entre vientos o aire con fuertes corrientes
verticales presentan un gran desarrollo vertical.

Hay varias clases de nubes, que podemos clasificar en tres grupos: nubes altas,
nubes medias y nubes bajas.

 Cirros

Nubes
Altas

Nubes
Medias

Nubes
Bajas

Nubes de
desarrollo
vertical

Cirrocmulos
Cirrostratos

Altocmulos
Altoestratos

Nimbostratos

Estratocmulos
Estratos

Cmulos

Cumulonimbos

La Precipitacin

Es una parte importante del ciclo hidrolgico, responsable del depsito

de agua dulce en el planeta y elemento fundamental para la vida.
Es cualquier forma de hidrometeoro que cae del cielo y llega a la
superficie terrestre: lluvia, lluvia engelante o sobre enfriada, llovizna,
garas, llovizna engelante o sobre enfriada , chubasco, granizo,
cellisca o granizo pequeo, cinarra, polvo de diamante, nieve
granulada, hielo granulado, aguanieve
Este fenmeno no incluye la virga, neblina, roco que son formas de
condensacin y no de precipitacin.
La cantidad de precipitacin sobre un punto de la superficie terrestre
es llamada pluviosidad, o monto pluviomtrico.
Es generada por las nubes, cuando alcanzan un punto de saturacin;
en este punto las gotas de agua aumentan de tamao hasta alcanzar
el punto en que se precipitan por la fuerza de gravedad.
Desde el punto de vista de la ingeniera hidrolgica, la precipitacin es
la fuente primaria del agua de la superficie terrestre, y su mediciones
y anlisis forman el punto de partida de los estudios concerniente al
uso y control del agua.

Origen de la Precipitacin

Primero es necesario que se produzca la condensacin del vapor de agua

contenido en las masas de aire, que se origina cuando stas son forzadas a
elevarse y enfriarse. Para que se produzca la condensacin es preciso que el aire
se encuentre saturado de humedad y que existan ncleos de condensacin.
a) El aire est saturado si contiene el mximo posible de vapor de agua, en este
estado su humedad relativa es entonces del 100 por 100.
El estado de saturacin se alcanza normalmente por enfriamiento del aire,
ya que el aire fro se satura con menor cantidad de vapor de agua que el aire
caliente. As, por ejemplo, 1 m3 de aire a 25 C de temperatura, cuyo
contenido en vapor de agua sea de 11 g, no est saturado; pero los 11 g lo
saturan cuando la temperatura sea de10 C, y entonces la condensacin ya
es posible.
b) Los ncleos de condensacin que son los responsables de que el vapor de
agua recupere su estado lquido, son minsculas partculas en suspensin
que proceden de los humos o microscpicos cristales de sales que
acompaan a la evaporacin de las nieblas marinas; formndose las nubes.
La pequeez de las gotas y de los cristales les permite quedar en
suspensin en el aire y ser desplazadas por los vientos. Se pueden contar
500 por cm3 y, sin embargo, 1 m3 de nube apenas contiene tres gramos de
agua.
El dimetro aproximado de las gotitas de agua es de 0.02 mm, su espaciamiento
es de 1 mm y la masa de es de 0.5 a 1 g/ m3

Las nubes se convierten en lluvia cuando las gotitas se hacen ms

gruesas y ms pesadas.
Para que ocurra el fenmeno es necesario que las diferencias de
carga elctrica permitan a las gotitas atraerse y los ncleos, que
a menudo son pequeos cristales de hielo, facilitan la
condensacin.
La tcnica de la lluvia artificial consiste en sembrar el vrtice
de las nubes, cuando hay una temperatura inferior a 0 C, con
yoduro de sodio; ste se divide en minsculas partculas, que
provocan la congelacin del agua; estos cristales de hielo se
convierten en lluvia cuando penetran en aire cuya temperatura es
superior a 0C.
Las gotas de lluvia tienen un dimetro de 0.5 a 2 mm, es decir, un
aumento en el volumen de los gotitas de las nubes de 100 000 a 1
000 000 de veces.

Variacin temporo-espacial de la precipitacin

La variacin anual de las precipitaciones se da en el perodo de un ao en donde se

observan meses en que las precipitaciones son mayores que en otros. Por ejemplo, en Iquitos
su mxima precipitacin ocurre en marzo, en tanto que en Madre de Dios ocurre en enero.
Para poder evaluar correctamente las caractersticas objetivas del clima, en el cual la
precipitacin, y en especial la lluvia, desempea un papel muy importante, las
precipitaciones mensuales deben haber sido observadas por un perodo de por lo menos 20 a
30 aos, lo que se llama un perodo de observacin largo.
La variacin estacional de las precipitaciones, en especial de la lluvia, define el ao
hidrolgico. ste se inicia en el mes siguiente al de menor precipitacin media de largo
perodo.
En el Per el ao hidrolgico se inicia en setiembre y culmina en agosto, sin embargo
debemos encontrar que no es homogneo; as para el 2007-2008, el aumento de las reservas
hdricas en la zona norte, se debi al incremento de las precipitaciones en relacin al ao
anterior, aunque stas se han distribuido irregularmente a lo largo del territorio nacional,
siendo la zona central y sur de la vertiente del Pacifico, vertiente del Titicaca y la vertiente
del Atlntico, las que en promedio disminuyeron en relacin al ao pasado.
La precipitacin presenta tambin variaciones plurianuales, en efecto fenmenos
naturales como el llamado Fenmeno de El Nio produce variaciones importantes en la costa
del norte del Per y Ecuador.
La OMM, indica que el perodo ptimo para evaluacin de la precipitacin es:
Islas: 25 aos
Costas: 40 aos
Llanuras: 40 aos
Montaas: 50 aos.

La distribucin espacial de la precipitacin sobre los continentes es muy

variada, as existen extensas reas como los desiertos, donde las
precipitaciones son extremadamente escasas, del orden 0 a 200 mm de
precipitacin por ao. En el Sahara la media anual de lluvia es de apenas
algunos mm, mientras que en las reas prximas al Golfo de Darin (Colombia
y Panam), la precipitacin anual es superior a 3.000 mm, con un mximo de
unos 10 metros (10.000 mm).

Medicin de la Precipitacin

Para que la determinacin de los valores precipitados sean

cientficamente comparables es necesario contar con equipos
diseados y calibrados para tal fin.
Los instrumentos ms frecuentemente utilizados para la medicin
de la lluvia y el granizo son los pluvimetros y fluvigrafos, estos
ltimos se utilizan para determinar las precipitaciones pluviales de
corta duracin y alta intensidad.
Estos instrumentos deben ser instalados en locales apropiados
donde no se produzcan interferencias de edificaciones, rboles, o
elementos orogrficos como rocas elevadas.
La precipitacin pluvial se mide en mm, que equivale al espesor de
la lmina de agua que se formara, a causa de la precipitacin sobre
una superficie de 1 m2 plana e impermeable .
A partir de 1980 se est popularizando cada vez ms la medicin de
la lluvia por medio de un radar meteorolgico, los que generalmente
estn conectados directamente con modelos matemticos, que
permiten as determinar la lluvia y los caudales en tiempo real, en
una determinada seccin de un ro.

El pluvimetro es un instrumento que se emplea

en las estaciones meteorolgicas, para la recogida
y medicin de la precipitacin.

La cantidad de agua cada se expresa en milmetros

de altura.
El diseo bsico de un pluvimetro consiste en una
abertura superior (de rea conocida, 20 cm de
dimetro) de entrada de agua al recipiente, que luego
es dirigida a travs de un embudo hacia un colector
(60 cm) donde se recoge y puede medirse
visualmente con una regla graduada o mediante el
peso del agua depositada.
Normalmente la lectura se realiza cada 12 horas.
Un litro cado en un metro cuadrado alcanzara una
altura de 1 milmetro. Para la medida de nieve se
considera que el espesor de nieve equivale
aproximadamente a diez veces el equivalente de
agua.

Pluvimetro manual, es un indicador simple de la

lluvia cada, consiste en un recipiente especial
cilndrico, por lo general de plstico, con una escala
graduada. La altura del agua que llena la jarra es
equivalente a la precipitacin y se mide en mm.
Pluvimetro totalizadores, se componen de un
embudo, que mejora la precisin y recoge el agua
en un recipiente graduado, el instrumento se
coloca a una determinada altura del suelo y un
operador registra cada 12 horas el agua cada. Con
este tipo de instrumento no se pueden definir las
horas aproximadas en que llovi.

Pluvigrafo de Sifn, consta de un tambor giratorio que rota con velocidad constante,
este tambor arrastra un papel graduado, que en la abscisa tiene el tiempo y en la
ordenada la altura de la precipitacin pluvial, que se registra por una pluma que se
mueve verticalmente, accionada por un flotador, marcando en el papel la altura de la
lluvia.
Si no llueve, el nivel del agua en el recipiente se mantiene constante y por lo tanto la
pluma marca una lnea recta horizontal.
Cuando empieza a llover, el agua que cae en el interior del embudo, mientras que el
tambor gira, llega al recipiente y levanta el flotador, la pluma marcar por lo tanto una
elevacin, en la vertical. Con esta herramienta se puede conocer la precipitacin en el
tiempo. Cuando la pluma alcanza el borde superior de la tira de papel, significa que el
nivel en el depsito corresponde a la punta de la cnula, a continuacin, una operacin
se activa para vaciar el recipiente haciendo bajar el flotador rpidamente, lo que
corresponde a una lnea vertical en el grfico.
Esta herramienta permite medir la intensidad media de precipitacin en un cierto
intervalo de tiempo
En realidad la intensidad de la lluvia no es constante, sino que vara en el tiempo, por lo
tanto se puede definir como intensidad instantnea de la lluvia
Pluvigrafo de doble cubeta basculante, aqu el embudo conduce el agua colectada
a una pequea cubeta triangular doble, de metal o plstico, con una bisagra en su punto
medio. La inversin se produce generalmente a 0,2 mm de precipitacin, as que cada
vez que caen 0,2 mm de lluvia la bscula oscila, vaciando la cubeta llena, mientras
comienza a llenarse la otra. Cada vez que la cubeta doble se mueve, este movimiento es
registrado en la banda de papel que avanza a velocidad constante, al final del da
contando el nmero de veces que la cubeta se ha movido, y multiplicndola por la
precipitacin que ocasiona su movimiento, se tendr la precipitacin cada en el da o en
un intervalo de tiempo menor, con una precisin de 0,2 mm.
ltimamente los pluvimetros disponibles en el mercado son digitales, registrando el
movimiento de las cubetas por medio de sistemas electrnicos que pueden conectarse,
por ejemplo, va radio, con un servidor central que almacena todos los datos recogidos
en varios fluvigrafos.
Con estas herramientas modernas, se puede realizar la medida, incluso en caso de
nieve: si el embudo est equipado con una resistencia trmica, que disuelva la nieve.

Formas de Precipitacin

Llovizna, cuando las gotas de agua tiene un dimetro que vara entre 0.1 a 0.5 mm y
velocidades de cada muy bajas. La pluviosidad es casi insignificante y se ve como si las
gotas flotaran en forma pulverizada. Popularmente se le llama gara, orvallo, sirimiri, o
calabobos.
Lluvia, cuando las gotas de agua tienen un dimetro mayor a 0.5 mm, un milmetro de
agua de lluvia equivale a 1 l de agua por m, que es otra forma de medir la cantidad de
agua de lluvia; propiamente dicha va de dbil a moderada, sin alcanzar la intensidad de
una tormenta.
Escarcha, capa de hielo por lo general transparente y suave, contiendo bolsas de aire
Nieve, compuesta de cristales de hielo blanco translcido, principalmente de forma
compleja.
Granizo, precipitacin en forma redondeadas, irregulares de hielo, que se producen por
nubes convectivas, su dimetro vara entre 5 y 125 mm.
Chubasco, pueden estar acompaados de viento con una intensidad moderada, a veces
pueden ser fuertes. Si el viento es muy fuerte, estos se precipitan violentamente contra
el suelo.
Tormenta elctrica, puede ser dbil o intensa; su pluviosidad es alta y las gotas son
grandes y el viento, intenso; incluye la posibilidad de que se precipite granizo.
Aguacero, es una lluvia torrencial, puede causar estragos y generalmente se acompaa
con vientos de 25 km/h a 40 km/h Hasta sobrepasa los 100 km/h en ocasiones.
Monzn, lluvia muy intensa, ms que el aguacero. Ocurre en cierto perodo pero slo en
lugares de clima ecuatorial. Casi siempre en verano.
Manga de agua o tromba, es muy intensa, es ms fuerte que el monzn. Tiene viento
intenso, gotas grandes, pluviosidad suficientemente copiosa para inundar y causar
grandes estragos. Esta lluvia tiene la capacidad de crear granizo sumamente grande,
habiendo la posibilidad de acompaarse con tornados. Las trombas tienen vrtices de
viento, como una especie de "ojo". Si las temperaturas son inferiores a los 0 C se
precipitan nevadas.

Formas de Precipitacin

Todo volumen de aire que se eleva se expande y, por

consiguiente, se enfra. La ascensin de las masas de aire
puede estar ligada a diversas causas, que dan lugar a
diversos tipos de lluvia.
La persistencia de una lluvia abundante requiere que las
capas de nubes se renueven continuamente por un
movimiento de ascenso de las ms inferiores que las site en
condiciones propicias para que se produzca la lluvia.
nicamente as se explica que algunas estaciones
meteorolgicas, como las de Baguio (en la isla de Luzn,
Filipinas), haya podido recibir 2.239 mm, de lluvia en cuatro
das sucesivos.
Las formas de precipitacin son:
Precipitacin de conveccin
Precipitacin orogrfica
Precipitacin ciclnica o frontales

Precipitacin de conveccin

Suelen producirse en zonas calurosas, con abundante evaporacin, llanas o con

pequeas irregularidades topogrficas, donde puede presentarse un ascenso de aire
hmedo y clido dando origen a nubes del tipo cumulonimbos
Las nubes cumulonimbos, poseen gran desarrollo vertical, que internamente estn
formadas por una columna de aire clido y hmedo que se eleva en forma de
espiral rotatoria que tiene un sentido antihorario en el hemisferio norte y horario
en el hemisferio sur.
Su base suele encontrarse a menos de 2 km de altura mientras que la cima puede
alcanzar unos 15 a 20 km de altitud), con lluvias intensas.
El dimetro del cumulonimbo que produce una lluvia de conveccin puede variar
notablemente, desde un centenar de metros en un tornado, hasta unos 1000 km o
ms en el caso de un huracn, aunque el trmino cumulonimbo suele limitarse a
casos intermedios. Este dimetro est directamente relacionado con la mayor o
menor duracin de la tormenta.
Se producen cuando el aire asciende por diferencias de temperatura a causa de un
calentamiento local (ascensin convectiva). El ascenso es natural. El gradiente
adiabtico tiene que ser menor que el gradiente vertical medio de temperatura.
Entonces el aire inestable asciende y se forman nubes de desarrollo vertical (cmulos
y cumulonimbos), dando lugar a precipitaciones de tormenta y granizo. Son propias de
las regiones ecuatoriales y tropicales. En latitudes medias dan lugar a las tormentas
de verano.
En el curso de su ascenso, se enfran segn el gradiente adiabtico seco (1C/100 m)
o saturado (0.5C/100 m)
Las masas de vapor se acumulan en los puntos llamados clulas de conveccin

Precipitacin orogrfica

Es la producida por el ascenso

de una columna de aire
hmedo al encontrarse con un
obstculo orogrfico, como
una montaa.
En su ascenso el aire se enfra
hasta alcanzar el punto de
saturacin del vapor de agua,
y una humedad relativa del
100%, que origina la lluvia.
La orografa juega un papel
importante en la cantidad,
intensidad,
distribucin
espacial y duracin de la
precipitacin.
En el oeste de los Estados
Unidos se le denomina chinook
(nombre indgena) que hace
referencia al viento del oeste
despus de atravesar las
montaas Rocosas cuando se
calienta al bajar despus de
haber perdido su humedad en
el ascenso por las laderas
occidentales de las cordilleras.

Precipitacin Ciclnica

Son aquellas que acompaan

el paso de los frentes de las
perturbaciones.
Se producen cuando dos
masas
de
aire
de
caractersticas diferentes se
ponen en contacto (frente) y
el desplazamiento de una
provoca las ascensin frontal
de la otra.
A lo largo del frente clido, el
aire clido y hmedo se eleva
por encima del aire fro,
engendrado nubes y lluvias; a
lo largo del frente fro, la masa
de aire clido es levantada por
el impulso del aire fro, de lo
que se siguen intensas lluvias
y
chubascos
tormentosos
separados por claros. Este tipo
de lluvias es caracterstico de
los pases templados

Ciclo de vida de la clula de tormenta

Estado de desarrollo
Corrientes ascendentes
Crecimiento veloz
Sobrepasan la isoterma
de 0C
Ncleo ms caliente que
el entorno
Hidrometeoros dentro de
la nube y pos su peso caen

Estado de maduro

Estado de disipacin
inicia con las primeras lluvias Las descendentes se
Coexisten corrientes
extienden horizontalmente
ascendentes y descendentes
No hay fuente de vapor de agua
Las descendentes crecen
para mantener la condensacin .
vertical y horizontalmente
Nube ms fra que el entorno
Las de ascenso alcanzar su
Lluvia ms uniforme
mayor intensidad al inicio (90
Disminucin de la intensidad
km/h)