FORMAS DE ESTADO Y LA ORDENACION TERRITORIAL

Justino Avendao Renedo

La definicin del Estado como forma poltica es un presupuesto

indispensable
para la comprensin de la Constitucin.

La Constitucin es un instrumento para la articulacin jurdica

del Estado.

El Estado es una combinacin especfica de los tres elementos

constitutivos de cualquier forma poltica:
poder, pueblo y territorio.

El territorio es el soporte fsico indispensable para la existencia de

una poblacin y para el ejercicio del poder.
El territorio est delimitado de manera precisa del territorio de los
dems Estados mediante las fronteras.
No esta plenamente delimitado:
la articulacin interna del territorio del Estado
y
su posible incidencia en el ejercicio del poder y en el estatus de la
poblacin.

Todas las manifestaciones del poder tienen que ver con su proceso de
afirmacin territorial.
De ah que la forma de imposicin territorial del poder sea el criterio que
se ha utilizado para la clasificacin de las Formas de Estado.
La estructura territorial interna del Estado es el elemento del que se ha
servido la doctrina para clasificar las Formas de Estado,
distinguiendo dos grandes tipos como puntos de referencia:
el Estado Unitario y el Estado Federal.

Estado Unitario

El Estado Unitario se
caracteriza por dos rasgos
fundamentales:
el
ordenamiento
jurdico nico, vlido,
eficaz y vinculante para
todos los ciudadanos; y,
la
existencia
de
instituciones
estatales nicas, cuyo
mbito de competencia
se extiende a todo el
territorio.

Estado Federal

El Estado Federal est

articulado en unidades
territoriales, que poseen
autonoma y participan en la
formacin de la voluntad de
la Federacin.
En
el
Estado
Federal
coexisten
dos
rdenes
diferentes de poder y de
ordenamiento, el de la
Federacin y el de sus
estados miembros.

1. EL ESTADO UNITARIO COMO

PUNTO DE PARTIDA DEL ESTADO
FEDERAL

El Estado Unitario que se afirma frente a la Monarqua Absoluta,

es una forma poltica que nace a travs de un proceso de
concentracin y unificacin de los poderes intermedios,
subordinados y dependientes (feudos) caractersticos del Antiguo
Rgimen.
De ah que el Estado europeo en sus orgenes no es que sea un Estado
unitario, sino que es un Estado unificador.

La imposicin prctica del Estado unitario, implica un

triple proceso de unificacin:
Unificacin del poder: Supresin de todos los poderes polticos de
naturaleza privada que se extendan por toda la superficie del reino.
Unificacin de la poblacin: Supresin de todas las diferencias
jurdicas que marcaban a los individuos desde su nacimiento y
equiparacin de todos en la categora de ciudadano.
Unificacin del territorio: Supresin de todas las divisiones y aduanas
internas, que impedan la afirmacin del poder como nico y que
hacan que los individuos no fueran titulares de derechos en
condiciones de igualdad y de manera uniforme en todo el territorio del
Estado.
Un poder, un pueblo (nacin), un territorio
unitariamente definidos.

En el Estado Unitario europeo no hay sitio para la distribucin territorial

del poder, para la descentralizacin poltica.
Los dos grandes Estados europeos de cuyas experiencias polticas procede
la imposicin del Estado Unitario Constitucional son Inglaterra y
Francia.
La superioridad de dichos Estados frente a todas las dems formas
polticas conocidas fue tan notable, ninguna pudo resistir el
enfrentamiento con ellos.

El Estado Federal es una reaccin en determinados pases frente a la

experiencia del Estado unitario europeo.

Si en Inglaterra est el origen del federalismo americano, en

Francia estar el origen del federalismo suizo y alemn.

En todos los casos se trata de una reaccin que no pone en cuestin

la naturaleza del Estado en cuanto forma poltica,
sino que al contrario, la da por supuesta y la toma como punto de
partida.

El Estado Federal en sus orgenes se constituye para equipararse al Estado

Unitario, para intentar competir con l.
No se discute:
i) Ni la existencia del poder como un poder pblico no susceptible de ser
propiedad privada de nadie en el interior del pas,
ii) ni la igualdad jurdica como principio de organizacin de las relaciones entre
los individuos,
iii) ni la afirmacin de un poder nico en el mbito de las relaciones
internacionales.
Es en la articulacin territorial interna en lo nico en lo que el Estado
Federal se va a diferenciar del Estado Unitario,
por las circunstancias histricas en las que se produjo la afirmacin de dicho
Estado Federal.

Por todo lo expuesto:

no existe ninguna teora del Estado Federal antes de la existencia de
ste, a diferencia de lo que ocurri respecto del Estado Unitario.
Una vez que se ha impuesto el Estado Federal se inicia la
racionalizacin terica del mismo y se le da el nombre de Estado Federal.
Por eso, el concepto de Estado Federal es un concepto mucho
menos preciso que el concepto de Estado Unitario.
En el concepto de Estado Federal lo que se reflejan son las
circunstancias histricas particulares de cada uno de los Estados
constituidos de esta manera.
sta es la razn por la que la doctrina no ha definido al Estado Federal y
la ha descrito, enumerando las caractersticas que se consideran
indispensables para que se pueda hablar de un Estado Federal.

Definir el Estado Federal no es posible, s se puede

describir el Estado Federal mediante sus elementos
estructurales comunes en todos los ordenamientos
constitucionales, a saber:

Un Estado Federal es un Estado articulado en unidades territoriales.

Estas unidades poseen una Autonoma considerable.
Dichas unidades participan en la formacin de la voluntad de la
Federacin a travs de una Segunda Cmara del Parlamento Federal.
Estos elementos estn garantizados en una Constitucin rgida.
Existe un mecanismo organizado de solucin de conflictos, en particular
mediante decisin judicial de los conflictos federales.

El Estado Federal es un Estado que nace como resultado de la

influencia de un Estado unitario sobre formas polticas preestatales, a las que obliga a reorganizarse profundamente y a
convertirse en Estados para poder competir con l.
El Estado Federal comparte con el Estado Unitario la mayor parte
de sus elementos esenciales, a saber:
Los derechos fundamentales,
Las libertades pblicas,
La legitimacin democrtica del poder,
La organizacin de los poderes del Estado.

2. EL
ESTADO
FEDERAL:
DE
LA
CONFEDERACIN DE ESTADOS AL
ESTADO FEDERAL

El Estado Federal es el resultado de un proceso de transformacin de

una Confederacin de Estados independientes en un Estado nico,
aunque no unitario sino polticamente descentralizado.

Tanto en Amrica como en Europa, la Confederacin fue el punto de

partida para la construccin del Estado Federal.

Es, por tanto, a la Confederacin a la que tenemos que prestar atencin en

primer lugar.

Las Confederaciones de Estados que desembocaron en Estados Federales

fueron inequvocamente experiencias de transicin.
Las Confederaciones nacieron:
como consecuencia del enfrentamiento con un Estado unitario,
de formas polticas emparentadas entre s y
asentadas sobre territorios limtrofes con conexiones histricas,
La experiencia americana y europea tienen elementos que las diferencian.

3. LA TRADICIN AMERICANA: LA
INVENCIN DEL ESTADO FEDERAL

De la experiencia americana nace el Estado Federal, es una invencin

americana.
Los Estados Unidos nacen como consecuencia de la Guerra de
Independencia de las trece colonias frente a Inglaterra.
En la experiencia colonial americana haba elementos que propiciaban
la formacin de un Estado comn para todas las colonias:

La poblacin estaba compuesta en un 82 por 100 de ingleses, un 7 por 100

de escoceses y un 1 por 100 de irlandeses con incrustaciones prcticamente
insignificantes de otros pases europeos; era, por tanto, una poblacin
bastante homognea en la lengua, las costumbres la cultura jurdica , la
poltica y la estructura econmica.

Pero tambin haba muchas cosas que las separaban: Desde el clima,
la religin, los intereses comerciales e industriales diversos y la ausencia
de comunicacin entre ellas.

Eran ms intensas las relaciones entre las colonias y la metrpolis que

las de unas con otras.
De ah que, si no hubiera sido por la Guerra de Independencia y la necesidad
de aunar esfuerzos frente al Estado ms poderoso del mundo, el proceso
hacia la unidad no se habra producido o habra tardado mucho ms en
producirse.

LOS ARTCULOS DE LA CONFEDERACIN

El primer documento constitucional comn a todas las colonias fueron

los Artculos de la Confederacin, redactados en 1776, aprobados por
el Congreso Continental en 1777 y ratificados por todos los nuevos
Estados.
Maryland sera el ltimo en ratificar en 1781, lo que pone de manifiesto
que el proceso de constituir la Confederacin no fue fcil.
Los Artculos de la Confederacin estaran en vigor hasta 1788.

El sistema previsto en los Artculos de la Confederacin se caracterizaba

por dos notas esenciales:
El poder poltico estaba concentrado en la periferia, esto es, en los
Estados individuales; y
en los Estados el poder estaba concentrado en las Asambleas
legislativas, sin prestar mayor atencin al principio de la separacin de
poderes.

Amrica, desde 1776 a 1787, bajo los Artculos de la Confederacin, no

fue ms que una alianza poco slida de Estados independientes y
soberanos organizados bajo un sistema prximo al Rgimen de
Asamblea.
Cada Estado retiene su soberana, libertad e independencia, deca el
documento.
Bajo los Artculos de la Confederacin, la Confederacin no fue
configurada ms que cmo un expediente temporal exigido por la
guerra, que dejara de tener sentido una vez que se alcanzara la paz.
De ah que en 1783, al cesar las hostilidades, el Congreso Continental, el
nico rgano de la Confederacin, deviniera virtualmente impotente,
recuperando los Estados el poco poder que se haban visto obligados a ceder
durante los aos de guerra.

El Congreso Continental era el nico rgano de la Confederacin, pero

careca de poder real.
La guerra con Inglaterra se inici para evitar que el Parlamento pudiera
imponer impuestos y regular el comercio de las colonias, los nuevos Estados
nacidos de la guerra no iban a ceder estos poderes a un nuevo Parlamento
central como el Congreso Continental, quedando reservados a los Estados.
El resultado fue un vacio de poder en el centro, que condujo a que los
Estados empezaran a comportarse como suelen hacerlo los Estados
soberanos:
Siete crearon su propia moneda,
todos aprobaron tarifas penalizadoras para las mercancas de los dems,
nueve tenan su propia armada,
las disputas sobre lmites fronterizos y sobre los derechos de cada Estado sobre los
territorios al oeste del pas pasaron a ser frecuentes.

Si grave era el vacio de poder en el centro, no menos grave era la

concentracin del poder en la periferia.
El sistema poltico que se impuso en cada uno de los Estados que
formaban parte de la Confederacin, tras la independencia se aproxim
bastante al Rgimen de Asamblea, con un dominio absoluto de la
Asamblea legislativa y un abandono simultneo de todas las nociones
tradicionales acerca de la divisin de poderes.
Sobre la Asamblea no se ejerca control, salvo el llamamiento a una nueva
eleccin.

El vaco de poder en el centro y la concentracin del poder

en la periferia fueron las causas que motivaron la revisin
de los Artculos de la Confederacin.
Revisin que tendra lugar en la Convencin convocada al
efecto en Filadelfia en 1787, de la cual saldra la Constitucin
de los Estados Unidos de Amrica.

La Constitucin Federal de 1787 se va a caracterizar ante todo por

invertir los dos principios bsicos que haban presidido los
Artculos de la Confederacin:
a) Supondr el triunfo del centro sobre la periferia, aunque sin
anular polticamente a esta ltima.
b) Supondr el triunfo de la divisin de poderes, sobre el principio de
la supremaca del poder legislativo o de cualquier otro poder del
Estado.
De la combinacin de estos dos principios nacer el Estado Federal.

Para conseguir la imposicin de los principios enunciados, el

constituyente americano tena que resolver el gran problema de
todo Estado que se ha intentado organizar jurdicamente: el
problema de la soberana.
La tradicin inglesa informa que la soberana es una e indivisible y
que reside en el Parlamento.
El genio del constituyente americano consistir en desplazar el
lugar de residencia de la soberana, convirtiendo la soberana
parlamentaria inglesa en soberana popular y explicando a partir de
esta ltima la organizacin del Estado en su integridad.

sta es la justificacin de la soberana que servira de base a la

Constitucin federal de los Estados Unidos.
De esta exigencia nacer la primera afirmacin de la soberana popular y
de ella el Estado Federal.
No hay mejor forma de entender el cambio que comparar el Prembulo
de los Artculos de la Confederacin con el Prembulo de la Constitucin
Federal.
Nosotros, delegados de los Estados anexos a nuestros nombres... , deca el
Prembulo de los Artculos.
Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos... , eran las primeras palabras del
Prembulo de la Constitucin.

Resuelto el problema de la soberana, lo que quedaba por resolver eran

problemas tcnicos, como el problema de la distribucin de competencias.
Se explica el sistema de distribucin de competencias entre la Federacin y
los Estados, bajo lo siguiente:

la participacin de los Estados en la manifestacin de la voluntad de la Federacin a travs de

una Segunda Cmara en la que todos tienen la misma representacin;

el equilibrio entre el poder tributario de la primera y los segundos;

los derechos fundamentales como lnea de defensa frente al poder central;

la rigidez constitucional con lo que se protege a la poblacin de los Estados menos poblados
frente a los de mayor poblacin; y,
la existencia de mecanismos de solucin de conflictos a nivel federal a travs del poder judicial.

En los Estados Unidos, fue la sociedad la que protagoniz el proceso de

unificacin de los Estados confederados en un Estado Federal, venciendo
en el camino la resistencia de las Asambleas legislativas de dichos Estados.
Fue la sociedad la que unific el Estado, aunque despus lo organizara
polticamente de manera descentralizada.
Por eso, en lo que a la titularidad del poder se refiere, el Estado
Federal americano es un Estado unitario.
nicamente en su ejercicio es un poder descentralizado.