LOS

PANTANOS

ANTECEDENTES
Pantano es un trmino que procede del italiano pantano y cuyo
origen podra remontarse al nombre Pantnus, que habra sido un
lago de Italia antigua. Se trata del lugar hondo donde las aguas se
recogen y se detienen naturalmente, con un fondo por lo general
cenagoso.

DEFINICIN
Un pantano es una capa de aguas estancadas y
poco profundas en la cual crece una vegetacin
acutica a veces muy densa. En Espaa, tambin
se conoce como pantanos a los embalses.

La mayora de las veces, el pantano ocupa, en un valle,

la parte abandonada por las aguas de un ro, como
antiguos meandros, lechos antes muy anchos y luego
reducidos por alguna causa que haya afectado al
caudal del ro. En las regiones semidesrticas no es
raro que el endorresmo d lugar a la formacin de
extensos pantanos cuya rea est sujeta a enormes
variaciones estacionales.

TIPOS DE PANTANOS
Los pantanos pueden ser:

Pantanos de agua dulce

Pantanos de agua salada
Pantanos con marea
Pantanos sin marea

PANTANOS DE AGUA DULCE

Los pantanos de agua dulce se hallan en las orillas
poco profundas de lagos y ros de aguas calmas, y
aparecen a medida que las lagunas y lagos son
colmatados por sedimentos

PANTANOS DE AGUA SALADA

Los pantanos de agua salada (marismas) aparecen
en la llanura de inundacin de las mareas, en las
zonas costeras. Los pantanos salados de tierra
adentro ocupan los bordes de los lagos salados.

Hay muchos tipos de pantano y cada uno tiene su propias

caractersticas. Pero todos comparten una misma cualidadtodos
tienen agua. Para ser considerado pantano, un terreno debe estar
saturado de agua o al menos cubierto por una fina capa de agua
durante al menos una parte del ao. Los Estados Unidos y el Servicio
para la vida salvaje identifican 5 tipos de pantanos diferentes:

Pantanos de costa marina

Pantanos estuarianos
Pantanos fluviales
Pantanos palustres
Pantanos lacustres

PANTANOS DE COSTA MARINA

Estos pantanos se encuentran sobre la lnea de

la costa y estn constantemente expuestos al
agua salada. Se presentan en forma de
barrizales, marismas y playas descubiertas.

PANTANOS ESTUARINOS

Estos pantanos se encuentran donde se

mezclan las aguas dulces y saladas. Son
cinagas de agua salada y de mangles que
pueden tener caractersticas estuarinas.

PANTANOS FLUVIALES
Estos tipos de pantano se encuentran en las
mrgenes de ros y arroyos. Incluyen marismas y
cinagas.

PANTANOS PALUSTRES
Estos son los pantanos que se encuentran en las reas
boscosas. Son el tipo de pantano mas variado. Incluyen
la tundra rtica, las praderas hmedas, las praderas de
juncias, las praderas de agua dulce, las cinagas
internas, de arbustos y boscosas, las marismas internas,
las reas de inundacin, los marjales, las marismas y
cuencas inundadas por la estacin.

PANTANOS LACUSTRES
Estos se encuentran cerca de los estanques,
lagos y represas. Incluyen marismas y cinagas
lacustres.

ECOLOGIA DE UN PANTANO
Es comn que en ciertos pantanos, se produzca escorrenta en
forma de manto, y el terreno posea habitualmente una o dos
especies vegetales de races areas dominantes (como los
manglares de Everglades, en Estados Unidos). En otros tipos de
pantanos, el agua circula por canales, pero corre slo en pocas de
deshielo o de fuertes precipitaciones lo cual genera la existencia de
barro, sedimentos y nutrientes en el pantano, e influye a su vez en
que vaya variando estacionalmente la profundidad del agua
pantanosa.

Entendido como ecosistema, en los pantanos conviven distintas

plantas sumergidas y flotantes como: algas, lirio de agua, el junco, el
arroz silvestre y la enea. Cuando los sedimentos rellenan el fondo del
pantano, la vegetacin acutica va siendo reemplazada gradualmente
por matorrales y, otras veces, por especies propias de tierra firme con
gramneas y rboles de mayor tamao que hunden sus races en el
fondo rico en depsitos orgnicos. Los pantanos de agua dulce o
salada proporcionan hbitats donde anidar y pasar el invierno a aves
marinas, pequeos mamferos, ranas, cocodrilos, insectos y muchas
otras especies hidrfilas.

GEOLOGA DEL PANTANO

Un pantano es una zona hmeda de grandes extensiones de tierra y
aguas poco profundas. Un pantano en general tiene un gran nmero
de salientes de tierra seca, cubierta por vegetacin acutica. El agua
de un pantano puede ser agua dulce, salobre o salada.
Los pantanos se caracterizan por las aguas de movimiento muy
lento. Por lo general son asociados a ros o lagos adyacentes. Los
pantanos son caractersticos de las zonas con relieve topogrfico
muy bajo.

En Amrica del Norte, los pantanos suelen considerarse como

una gran cantidad de vegetacin leosa, pero en otros lugares
esto no necesariamente es as, como en los pantanos de frica
que estn dominados por el papiro. Una caracterstica comn de
los pantanos es el estancamiento de agua.

DRENAJE DEL PANTANO

Los pantanos fueron drenados histricamente a menudo para proporcionar
ms tierras para la agricultura, y para reducir la amenaza de enfermedades
transmitidas por los insectos del pantano y animales similares. Esta prctica de
drenaje de pantanos en la actualidad es vista como una destruccin de un
hbitat de gran valor ecolgico.
Los pantanos y otros humedales tradicionalmente han tenido un valor de
propiedad muy bajo en comparacin a los campos, praderas, o bosques. Ellos
tienen una reputacin de ser tierras improductivas que no pueden ser
fcilmente utilizados para las actividades humanas, excepto tal vez la caza y
captura.

Las sociedades en general, ahora ha entiendo que los pantanos son

de gran importancia en los procesos de provisin de agua dulce y
oxgeno para toda la vida. Las agencias gubernamentales del medio
ambiente (como el Departamento de Recursos Naturales en los
Estados Unidos) estn tomando medidas para proteger y preservar
los pantanos y otros humedales.

ALGUNOS
PANTANOS
EN EL
MUNDO

FRICA

Bangweulu, Zambia
Okavango, Botsuana
Sudd, Sudn
Delta del Nger, Nigeria

ASIA
Asmat, Indonesia
Pantanos de Vasiugn, Rusia

EUROPA
Sjaunja, Suecia
Navajas, Espaa

NORTEAMRICA

Gran Pantano Negro, Ohio - Indiana

Pocomoke, Maryland
Okefenokee, Georgia - Florida
Lago Reelfoot, Tennessee
Everglades, Florida
Limberlost, Indiana
Pantanos de Centla, Mxico

SUDAMRICA

Pantanal, Brasil - Bolivia - Paraguay

Esteros del Iber, Argentina
Delta del Paran, Argentina
Baados de Izozog, Bolivia
Pantanos de Villa, Per
Ro Cruces, Chile

OCEANA
Parque Nacional Pantano Hasties, Australia
Parque Nacional Pantano de la Cesta, Australia