ULTRAFILTRACIN

Ultrafiltracin (UF) es un tipo de filtracin por

membranas1 en la cual la presin hidrosttica fuerza un
lquido contra una membrana semipermeable. Los
slidos suspendidos y los solutos de alto peso molecular
son retenidos, mientras que el agua y los solutos de
bajo peso molecular atraviesan la membrana. Este
proceso de separacin es usado en industria e
investigacin para purificar y concentrar soluciones
macromoleculares (103 - 106 Da). Ultrafiltracin no es
fundamentalmente diferente a otros procesos como
microfiltracin, nanofiltracin o separacin de gases,
excepto en los tamaos de las molculas que retienen.
Ultrafiltracin es aplicada en casos de flujo cruzado o
flujo sin salida.2

APLICACIONES

Dilisis y otros tratamientos de la leche

Concentracin de la leche antes hacer queso
Procesos mdicos de concentracin de derivados
biotecnolgicos, como concentracin de protenas
Fraccionamiento de protenas
Clarificacin de zumo de frutas
Recuperacin de antibiticos en la industria
farmacutica
Purificacin de agua en laboratorio
Depuracin de aguas
Tratamiento de agua potable

INTRODUCCIN Y TIPOS DE PROCESOS DE

SEPARACIN
A TRAVS DE LAS MEMBRANAS

4. smosis inversa. Entre la solucin de soluto y disolvente y un disolvente puro se coloca

una
membrana que impide el paso del soluto de bajo peso molecular. El disolvente se difunde
hacia la
solucin por smosis. En la smosis inversa se impone una diferencia de presin inversa
que
ocasiona que el flujo del disolvente se invierta como en la desalinizacin del agua de mar.
Este proceso
tambin se usa para separar otros solutos de bajo peso molecular, como sales, azucares y
cidos
simples de un disolvente (generalmente agua). Este proceso se analiza en detalle en las
secciones 13.9
y 13.10.
5. Proceso de membrana de ultrafiltracin. En este proceso se utiliza la presin para
lograr una
separacin de molculas mediante una membrana polimrica semipermeable (M2). La
membrana
distingue los diferentes tamafios moleculares, formas o estructuras qumicas y separa los
solutos de
peso molecular relativamente alto, como protenas, polmeros, materiales coloidales
como minerales,
etc. La presin osmtica suele ser despreciable debido a los altos pesos moleculares. Esto
se analiza
en la seccin 13.11.

13.9A Introduccin
1. Introduccin. Para ser til en la separacin de diferentes especies, una membrana debe permitir
el paso de ciertas molculas e impedir o restringir en gran medida el paso de otras. En la smosis
ocurre un transporte espontneo de disolvente desde un soluto diluido o solucin salina hacia un
soluto concentrado o solucin salina a travs de una membrana semipermeable que permite el paso
del disolvente pero impide el paso de los solutos salinos. En la figura 13.9-la, el agua disolvente fluye
normalmente a travs de la membrana semipermeable hacia la solucin salina. Los niveles de ambos
lquidos son iguales, como se muestra. El flujo de disolvente se puede reducir ejerciendo una presin
sobre el lado de la solucin salina y la membrana, como se muestra en la figura 13.9-1 b, hasta que
a cierta presin, llamada presin osmtica rt de la solucin salina, se alcanza el equilibrio y la cantidad
de disolvente que pasa en sentidos opuestos es igual. Los potenciales qumicos del disolvente en
ambos lados de la membrana son iguales. Slo la propiedad de la solucin determina el valor de la
presin osmtica, no la membrana, siempre y cuando sta sea verdaderamente semipermeable. Para
invertir el flujo del agua de manera que fluya desde la solucin salina hacia el disolvente fresco, como
en la figura 13.9- 1 c, se aumenta la presin por encima de la presin osmtica en el lado de la solucin.
Este fenmeno, llamado smosis inversa, se usa en varios procesos. Una aplicacin importante
comercial es la desalinizacin del agua de mar o agua salobre para producir agua potable. A diferencia
de los procesos de destilacin y congelamiento utilizados para eliminar disolventes, la smosis inversa
se efecta a temperatura ambiente sin cambiar de fase. Este proceso es sumamente til para el
procesamiento de productos trmica y qumicamente inestables. Entre las aplicaciones se encuentran
la concentracin de jugos de frutas y leche, la recuperacin de protenas y azcar del suero del queso
y la concentracin de enzimas.

OSMOSIS INVERSA

ULTRAFILTRACION

Esta tecnologa de membranas representa la forma ms absoluta de retener

slidos en suspensin. El tamao de los poros de las membranas puede ser tan
pequeo como de 0,001 a 0,02 micrones y pueden procesar aguas con
concentracin de slidos, relativamente, importantes. Consigue retener materia
coloidal y grandes molculas orgnicas.

A travs de la membrana se realiza un flujo poroso y viscoso de forma que su

estructura fsica determinar el caudal de paso y el rechazo de partculas.
Comparadas con las membranas de smosis inversa, son demasiado porosas para
poder desalinizar y tampoco soportan una presin osmtica importante. El tamao
del poro se caracteriza por el corte de peso molecular que puede cruzar o no la
membrana. Van desde 1000 a 80.000 aunque influye la forma de la partcula.

El caudal de paso de agua es igual a:

Q = (K A / e) P

Donde (A) es la superficie de filtracin, (e) es el espesor de la membrana, (P) la

presin diferencial aplicada y (K) es una caracterstica de la membrana.

El fenmeno de polarizacin, que dificulta el paso, se debe a la concentracin de

macromolculas y coloides sobre la superficie de la membrana,

ULTRAFILTRACION INTERNET

El fenmeno de polarizacin, que dificulta el paso, se debe a la concentracin de

macromolculas y coloides sobre la superficie de la membrana, formando una capa de
gel que aumenta la resistencia al flujo. La circulacin del lquido a filtrar a grandes
velocidades a lo largo de la membrana, tiende a disminuir la capa de polarizacin y
aumenta la productividad, pero representa un mayor costo de bombeo.

Las membranas se pueden fabricar con materiales diversos, siempre que sean
compatibles con la solucin alimentada y con los agentes de limpieza que
peridicamente se utilizan. Se fabrican con acetato de celulosa, PVC, poliacrilonitrilo,
policarbonato y polisulfona. La polisulfona tiene especial inters porque resiste hasta 93
grados centgrados, pH desde 0,5 a 13 y muchos agentes qumicos.

Por la forma de la membrana puede ser tubular, espiral o de fibra hueca. Los destinos
son muy parecidos a los de smosis inversa.

Tiene mltiples aplicaciones que se aprovechan antes o despus de otros equipos. Puede
emplearse para separar cidos hmico y flvico de un agua destinada a alimentar una
smosis inversa. Separa la materia coloidal, la materia orgnica de alto peso molecular y
los microorganismos que no son separados por el intercambio inico.

Su aplicacin no permite separar materia disuelta.

PROCESOS A TRAVS DE UNA

MEMBRANA DE ULTRAFILTRACIN

La ultrafiltracin es un proceso a travs de una membrana que

se parece bastante a la smosis
inversa. Se trata de un proceso impulsado por la presin en el
cual el disolvente y las pequeas
molculas de soluto -si las hay- pasan a travs de la membrana
y se recogen como una solucin
permeada. Las molculas de soluto ms grandes no pasan a
travs de la membrana y se recuperan
en una solucin concentrada. Los solutos o molculas que se
van a separar generalmente tienen pesos
moleculares que van desde ms de 500 hasta 1 000 000 o ms,
como en las macromolculas de
protenas, polmeros y almidones, as como dispersiones
coloidales de arcillas, partculas de ltex y
microorganismos.

A diferencia de la smosis inversa, las membranas de

ultrafiltracin son demasiado porosas como
para usarse para la desalinizacin. El desecho, a
menudo llamado retencin, tambin est dado por la
ecuacin (13.9~8), que se defini para la smosis
inversa. La ultrafiltracin se usa adems para separar
mezclas de protenas de diferentes pesos
moleculares. El limite del peso molecular de la
membrana se
define como el peso molecular de las protenas
globulares que son retenidas en un 90% por la
membrana.

La ultrafiltracin se utiliza en muchos procesos en la actualidad. Algunos

de ellos son la separacin
de emulsiones de agua y aceite, la concentracin de partculas de ltex,
el procesamiento de sangre y
plasma, el fraccionamiento o separacin de protenas, la recuperacin
de las protenas del suero en la
elaboracin del queso, la eliminacin de bacterias y otras partculas
para esterilizar el vino, y la
clarificacin de los jugos de fruta.
Las membranas para la ultrafiltracin suelen ser semejantes a las de la
smosis inversa y
normalmente son asimtricas y ms porosas. La membrana consta una
pelcula densa muy delgada
sostenida por una capa relativamente porosa para darle resistencia. Las
membranas se fabrican a partir
de poliamidas aromticas, acetato de celulosa,nitrato de celulosa,
policarbonato, polimidas, polisulfonas,
etc. (M2, P6, Rl).

Tipos de equipo para la ultraiiltracin

El equipo para ultrafiltracin se parece al
que se usa para smosis inversa y para
procesos de
separacin de gases que se describieron en
las secciones 13.3C y 13.10D. La unidad de
tipo tubular
es menos propensa a ensuciarse y se limpia
ms fcilmente que cualquiera de los otros
tres tipos,
pero es un tanto costosa.

Las membranas de hojas planas en una unidad de placas y

marcos ofrecen la mayor versatilidad,
pero al mayor costo de capital (P6). Las membranas se
pueden limpiar o reemplazar fcilmente
desarmando la unidad. Los mdulos enrollados en espiral
tienen costos relativamente bajos por unidad
de rea de membrana. Estas unidades se ensucian con ms
facilidad que las tubulares, pero resisten
mejor la suciedad que las unidades de fibras huecas. Los
mdulos de fibras huecas son los menos
resistentes a la suciedad si se comparan con los otros tres
tipos, pero la configuracin de fibras huecas
tiene mayor proporcin de rea de membrana por volumen
unitario.

Ultrafiltracin (UF): en el tratamiento de aguas, la UF

puede definirse como una
operacin de clarificacin y desinfeccin por membrana.
Las membranas
empleadas en la UF son porosas y permiten slo el
rechazo de solutos
gruesos (macromolculas), todo tipo de microorganismos
como virus y
bacterias y otros tipos de partculas. Debido a que los
solutos de bajo peso
molecular no son retenidos por UF, la contrapresin
osmtica puede ser
despreciada y la presin de trabajo se mantiene de 50 a
500 kPa.

Destilacin en membranas(MD): Es un
proceso de evaporacin en el cual la
membrana debe
ser microporosa, hidrfoba y con elevada
porosidad [7,8]. Debido a la hidrofobicidad,
el agua no puede penetrar en los poros,
crendose de este modo en cada extremo de
stos una interfase lquido-vapor. La fuerza
motriz en MD es una diferencia de presiones
de vapor entre ambos extremos de los poros

Esta fuerza puede producirse por una diferencia

de temperaturas y/o concentraciones, o bien
aplicando vaco en un lado de la membrana
mientras el otro lado se mantiene en contacto
con la solucin a tratar.
En esta ltima modalidad, los vapores se
condensan fuera de la cLula de membranas por
medio de unas trampas que estn a muy baja
temperatura y se le denomina destilacin en
membranas con vaco
(VMD).

Cuando dos disoluciones acuosas estn

mantenidas a diferentes temperaturas y
circulan entre cada lado de la membrana, el
proceso es llamado destilacin en
membranas con contacto directo (DCMD). En
este caso, el agua se evapora en la interfase
caliente, pasa en fase vapor a travs de los
poros y se condensa en la interfase
ms fra.

DIAGRAMA DE FLUJO DE UNA

DESTILACIN POR MEMBRANA.