LA ECONOMA AMBIENTAL

Partimos de la base de que los recursos naturales y ambientales son escasos,

por tanto en economa ambiental se estudia cmo utilizar esos recursos
naturales para beneficio de las generaciones presentes y futuras. En las ltimas
dcadas se ha desarrollado muy rpidamente como disciplina cientfica debido a
que las relaciones entre medio ambiente y economa se han hecho ms
patentes en los ltimos aos. El mayor conocimiento acerca de los impactos
ambientales sobre las actividades humanas y de las actividades humanas sobre
el medio ambiente ha contribuido al desarrollo de la economa ambiental.

La biodiversidad o riqueza en especies es importante para garantizar la estabilidad y

flexibilidad de un sistema ecolgico. La combinacin de nuevos conocimientos junto con la
creciente generacin de residuos y los lmites de la naturaleza en la provisin y renovacin
de los bienes incrementa la necesidad de hallar principios tiles que contemplen el hecho de
que los recursos de la tierra forman parte de un sistema ms o menos cerrado. El desarrollo
econmico combinado con el crecimiento de la poblacin hace que debamos tomar
decisiones cada vez ms complicadas, con efectos tanto presentes como futuros. Las
decisiones que tomamos hoy van a afectar a las generaciones futuras y a sus posibilidades
de disfrutar de una buena calidad de vida. La economa ambiental supone discutir principios
tiles aplicables al uso de los recursos naturales.

El punto de partida del anlisis econmico ambiental suele ser la economa de libre mercado
perfectamente competitivo, y se suele dirigir hacia el estudio de los problemas relacionados
con el buen funcionamiento de los mercados. La Teora muestra cmo la economa y los
sistemas ecolgicos estn mutuamente interrelacionados suponiendo importantes
componentes en nuestro bienestar. Cabe destacar que la economa ecolgica es una
disciplina con menos tradicin que la ambiental y por ello disponemos de menos estudios a
nuestro
alcance.

La Sociedad internacional para la economa ecolgica (ISEE) proporciona la siguiente

definicin: la economa ecolgica va ms all de las concepciones convencionales de
las disciplinas cientficas y pretende integrar y sintetizar muy distintas perspectivas
disciplinares para lograr un mundo ecolgica y econmicamente sostenible

La definicin ms conocida de desarrollo sostenible es la que proporcion en 1987 la

Comisin Mundial Sobre Medio Ambiente y Desarrollo, ms conocida como Comisin
Brundtland al estar presidida por el Primer Ministro noruego Gro Harlem Brundtland. En
su informe Nuestro futuro comn, la Comisin define el desarrollo sostenible como aquel
que permite satisfacer las necesidades presentes sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer las suyas. Este concepto est comnmente
asociado a la idea de que puede existir un lmite al crecimiento econmico.

Se denomina economa ambiental al estudio de la relacin de las actividades

econmicas con el medio ambiente, sin embargo la economa ambiental contiene dos
disciplinas: la economa de los recursos naturales y la ambiental.

La economa de los recursos naturales se dedica al estudio de la relacin de la actividad

econmica que toma recursos de su entorno para llevarla a cabo. Es decir, los recursos
como parte de la funcin de produccin, como inputs o insumos para la actividad
humana. Las relaciones de salida o retorno de las actividades econmicas hacia el
medio ambiente, constituyen el campo de estudio de la economa ambiental en sentido
estricto; es decir, el resto de flujos.

La economa de los recursos naturales estudia aspectos muy diversos: Recursos

renovables y no renovables. Los recursos renovables incluyen los bosques, las
pesqueras, la ganadera, el agua. Los no renovables son aquellos cuyo periodo de
reposicin es demasiado largo a escala humana, como para considerarlos renovables. El
petrleo constituye un buen ejemplo de recurso no renovable, al igual que la mayora de
minerales.