La Regin del lago de Maracaibo abarca al Lago de Maracaibo en el

occidente del pas. La misma forma parte de las 9 regiones naturales

apreciables en Venezuela.
Est formada por una baha con una entrada muy angosta; que es el
lago ms grande de Suramrica.
Con variedad de paisajes: al oeste predominan tierras planas, ondulosas
y accidentadas. En el extremo occidental existe un paisaje con relieve
ondulado y otro abrupto y montaoso en la serrana de Perij. Al
sur estn las planicies de depsitos aluviales sobre la depresin
ocasionada por el levantamiento orogrfico andino con topografa muy
plana, llanuras de explayamiento, cubetas de deposicin y reas
cenagosas. La convergencia climtica causa el Relmpago del Catatumbo
que se observa en las noches al suroeste del lago. Las islas de San Carlos,
Toas y Zapara cierran el estrecho de Maracaibo.

La depresin del Lago de Maracaibo est situada en el noroeste del pas,

entre la Cordillera de los Andes y la Sierra de Perij. Abraca una
extensin aproximada de 70.000 kilmetros cuadrados, incluyendo el
lago. En ella se localiza Maracaibo, la ciudad ms importante del pas
desde el punto de vista demogrfico, despus de Caracas y Cabimas, en
la costa oriental del lago.
La depresin del Lago de Maracaibo es una fosa tectnica desde el
punto de vista estructural, la cual se hunde paulatinamente mientras se
elevan la Cordillera de los Andes y la Sierra de Perij. Esta cuenca
estuvo durante millones de aos cubierta por aguas de poca
profundidad, donde se depositaron sedimentos y restos orgnicos que
formaron estratos de gran espesor y que son los responsables de la
existencia de petrleo y gas natural en el subsuelo de la depresin. Los
estratos estn formados por areniscas, lutitas, calizas y conglomerados
de distintas edades geolgicas. En esta masa de rocas sedimentarias en
donde se han realizado las perforaciones en busca del petrleo.

El Lago de Maracaibo probablemente se form durante el Oligoceno, cuando al ser abandonada por las aguas
del mar, la depresin comenz a llenarse con las aguas procedentes de las tierras altas que la bordean.
La depresin del Lago de Maracaibo en su parte sur, tiene una vegetacin de selva hidrfila, la cual es
indicadora de altas temperaturas y pluviosidad elevada.
En la parte central de la depresin, las temperaturas son igualmente elevadas, pero la pluviosidad es
estacional y en menor cuanta que la cada en la parte sur.
El drenaje permite distinguir en la depresin dos subregiones:
-Subregin seca en el norte y el centro de la depresin. Es un rea de escasa pluviosidad y buen drenaje, los
ros tienen cauces estabilizados.
-Subregin hmeda en el sur, se caracteriza por ser cenagosa, en virtud que el drenaje es deficiente por el
poco declive del relieve, la pluviosidad abundante y el gran cauce de los ros.
SIGNIFICACIN GEOECONMICA:
El subsuelo de la depresin contiene los yacimientos petrolferos ms importantes del pas.
Las actividades agropecuarias se practican de manera considerable en la parte central y meridional de la
depresin. Se destacan el cultivo del pltano, el de caa de azcar y la cra de vacunos, la cual favorece la
industria lctea.
Los depsitos de carbn mineral de los ros Guasare, Cachir y Limn, representan otra posibilidad econmica
para el estado.

Constitucin y Relieve
La depresin del Lago de Maracaibo es una fosa tectnica
desde el punto de vista estructural, la cual se hunde
paulatinamente mientras se elevan la Cordillera de los Andes
y la Sierra de Perij. Esta cuenca estuvo durante millones de
aos cubierta por aguas de poca profundidad, donde se
depositaron sedimentos y restos orgnicos que formaron
estratos de gran espesor y que son los responsables de la
existencia de petrleo y gas natural en el subsuelo de la
depresin.Los estratos estn formados por areniscas, lutitas,
calizas y conglomerados de distintas edades geolgicas. En
esta masa de rocas sedimentarias en donde se han realizado
las perforaciones en busca del petrleo.

Al comenzar el perodo Oligoceno, a medida que las

cordilleras prximas se elevaban, el mar se fue retirando, la
depresin por el peso de los sedimentos se hunda hasta que
el proceso ha permitido configurar la fisonoma actual del
rea. Durante el Mioceno hubo una penetracin de las aguas
marinas, con lo cual se produjo un aumento de la
sedimentacin por parte de los ros que erosionaban las
montaas vecinas, al retirarse el mar y continuar elevndose
las montaas circundantes, la sedimentacin aument. Estas
capas de sedimentos reciben hoy el nombre de formaciones
La Rosa y Lagunillas, que han hecho posible la mayor
produccin petrolera de Venezuela.

El relieve de la depresin es plano, la mayor altitud no rebasa

los 75 metros. El contacto con las montaas circundantes es
brusco; a pesar de ello, desde la Sierra de Perij al noroeste
y desde la Sierra Siruma o el Empalado al este, se
desprenden pequeas estribaciones montaosas. De igual
modo, se presentan algunas irregularidades del relieve en el
suroeste de la depresin como las serranas de Tarra y La
Paloma.
Zona montaosa

El Lago de Maracaibo, con una extensin de 13.000 kilmetros

cuadrados, ocupa la porcin central de la depresin. Se trata
de un cuerpo de agua dulce, cuyas profundidades no van ms
all de los 50 metros. Este lago, probablemente se form
durante el Oligoceno, cuando al ser abandonada por las aguas
del mar, la depresin comenz a llenarse con las aguas
procedentes de las tierras altas que la bordean.

Vegetacin, clima e hidrografa

La depresin del Lago de Maracaibo en su parte sur, tiene una vegetacin de selva hidrfila,
la cual es indicadora de altas temperaturas y pluviosidad elevada, esta ltima se debe a la
presencia de la Cordillera de los Andes que acta como factor propiciador de la misma, al
interferir el paso de los vientos hmedos y provocar la precipitacin en forma de lluvias
orogrficas.

En la parte central de la depresin, las temperaturas son igualmente elevadas, pero la

pluviosidad es estacional y en menor cuanta que la cada en la parte sur. La vegetacin que
se origina es herbcea.

El drenaje permite distinguir en la depresin dos subregiones:

Subregin secaen el norte y el centro de la depresin, se extiende hasta el ro Santa Ana
por el oeste y hasta el ro Fri por el sureste. Es un rea de escasa pluviosidad y buen
drenaje, los ros tienen cauces estabilizados. Al norte del ro Limn se encuentran algunas
albuferas. En la costa oriental, entre Bachaquero y Lagunillas, existe un hundimiento
progresivo de la superficie. La aridez alcanza niveles extremos en la pennsula de la Guajira,
cubierta en grandes extensiones por amontonamientos de arena que reciben el nombre de
dunas

Golfo de Venezuela

Al norte del lago de Maracaibo, entre Punta Macolla y Punta Espada, se abre una gran
ensenada litoral que recibe el nombre de Golfo de Venezuela. La curva de la culata de este
golfo est interrumpida pro las bocas que se abren entre dos flechas arenosas: Oribono y
San Carlos. Entre estas dos flechas hay dos islas, la de Barbosa y la de Zapara. Detrs de
esta formacin insular se abre la baha de El Tablazo, donde se asoma la isla de Toas. Al sur
de la baha de El Tablazo encontramos la llamada Barra de Maracaibo. La barra es un banco
de arena que se forma en el sector de equilibrio entre las aguas de origen lacustre y las
aguas marinas, por lo cual la navegacin se hace peligrosa, por este motivo la barra fue
dragada, al punto de que hoy puede ser cruzada por barcos de gran calado.

Subregin hmedaen el sur, se caracteriza por ser cenagosa, en virtud que el drenaje es
deficiente por el poco declive del relieve, la pluviosidad abundante y el gran cauce de los
ros, entre los cuales estn el Chama, el Motatn, el Escalante y el Santa Ana. Estos ros
presentan meandros y se desbordan al aumentar su caudal, provocando grandes inundaciones
todos los aos.

Economa

En la mayor parte de Zulia se desarrolla una escasa estepa, con monte espinoso, y bosques
xerfilos. No obstante existen suelos con alto potencial agrcola y ricos acuferos subterrneos
que permiten el cultivo de caa de azcar, cacao, maz, yuca, caraotas, bananos y pltanos.
La poltica salarial establecida en la actividad petrolera rest mano de obra agrcola, pero en
la actualidad se procura asegurar el abastecimiento agropecuario difundiendo y financiando
tcnicas modernas de cultivo y recoleccin.
Las zonas sur, sureste y oeste constituyen las zonas ms productivas del pas en ganado
bovino, produciendo el 70% del consumo nacional de leche, queso y mantequilla. Pero la
mayor actividad econmica deriva de la explotacin del petrleo.
Su desarrollo comenz en 1922, significando el principal motor que impuls la transformacin
econmica de Zulia.
El rea de produccin est localizada en su mayor parte en el lago. El Tablazo es el segundo
complejo petroqumico de Venezuela. Adems, el lago constituye un sistema de gran valor
estratgico por su comunicacin directa con el mar Caribe y sus riberas estn unidas por el
puente General Rafael Urdaneta (El puente sobre el lago de Maracaibo), con ms de 8 Km. de
longitud. Tambin en Zulia existen fosfatos y otros minerales como el carbn, concretamente
en Guasare.
El golfo de Venezuela posee un alto potencial en recursos pesqueros.

Pesca artesanal en el Lago de Maracaibo

El lago de Maracaibo, con una extensin aproximada de 13.000 km2, es el ms grande

de Suramrica.
La cuenca del Lago de Maracaibo, con una extensin de 89.756 km2, cuenta con
cinco hoyas hidrogrficas importantes: ro Palmar, ro Santa Ana, ro Catatumbo, ro
Escalante y ro Motatn, en las cuales existen un sin nmero de ros que aportan
productos a la actividad pesquera del estado Zulia.

La pesca en el Lago de Maracaibo, netamente artesanal, presenta caractersticas muy

particulares que la diferencian de las observadas en las costas martimas venezolanas,
en cuanto al tipo de embarcacin, arte de pesca y composicin de captura.

* Recursos pesqueros
Los recursos pesqueros explotados por la flota artesanal del
Lago de Maracaibo registran gran diversidad. Entre los
camarones se distinguen: el camarn blanco (Penaeus schmitti),
el cual desova en la ensenada de Calabozo y cuyas post larvas
penetran en el Lago de Maracaibo, y las especies Penaeus
notialis y P. subtilis, localizadas hacia las zonas oriental y
occidental del Lago de Maracaibo.
Los peces ms importantes capturados por la pesca artesanal
son: curvina (Cynoscium acoupa), lisa (mugil sp), bocachico
(Prochilodus reticulatus), manamana (Anodus laticeps), los
bagres: paletn (Sorubim sp.), toruno (Perrunichthys perruno),
malarmo (Platysilurus malarmo), doncella, (Ageniosus sp.), mariana (Doraps zuloagai) y blanco (Arius sp.), as
como
tambin el cangrejo azul (Callinectes sp.).

Significacin Geoeconmica
*El

subsuelo de la depresin contiene los yacimientos petrolferos ms

importantes del pas.

*Las

actividades agropecuarias se practican de manera considerable en la

parte central y meridional de la depresin. Se destacan el cultivo del pltano,
el de caa de azcar y la cra de vacunos, la cual favorece la industria lctea.

*Los

depsitos de carbn mineral de los ros Guasare, Cachir y Limn,

representan otra posibilidad econmica para el estado Zulia. En el Guasote hay
reservas probadas en el orden de las 487 millones de toneladas, las cuales
tienen la ventaja de que pueden explotarse a cielo abierto y con acceso
directo a las rutas de navegacin internacional a travs del Golfo de
Venezuela, donde pudiera construirse un puerto de exportacin.

*En el rea de El Tablazo se ha establecido un complejo petroqumico que ica

en forma preponderante en la costa oriental del Lago de Maracaibo.

*La ciudad de Maracaibo, con ms de un milln de habitantes, tiene una esfera

de influencia que incluye todo el occidente del pas, la cual se consolid al

construirse el puente Rafael Urdaneta sobre el Lago de Maracaibo, que a su vez
propici la integracin de esta ciudad con el resto del pas.

Muchos de los problemas ambientales son sin duda productos de las

tecnologas de explotacin utilizada en el pasado, desarrolladas e
implementadas en un momento en que el ambiente y la conservacin de su
Diversidad Biolgica, no era considerado como factor importante en la
ecuacin de factibilidad econmica en la instalacin de infraestructura o
para el desarrollo econmico. La explotacin del petrleo en la cuenca del
Lago de Maracaibo, es un ejemplo de esta problemtica. Hoy, sin embargo,
cuando el contexto ha cambiado, se necesita una reorientacin, en la cual
la realizacin de grandes y pequeos proyectos de inversin, adems de
estudios de impacto ambiental, contemple el manejo ambiental relacionado
a su utilizacin como un factor econmico determinante en el proceso, para
darle la sustentabilidad que requiere, implementar las biorrestauraciones
que sean requeridas, para que los efectos sean minimizados y manejados
bajo el concepto de componentes fundamentales del crecimiento
econmico y desarrollo sostenible.
Para ello se debe desarrollar tecnologas de utilizacin de los recursos
involucrados a fin de que no tengan impactos negativos o contaminados
sobre los recursos biolgicos y, si fuera el caso, tecnologas de mitigacin de
impactos o de recuperacin de daos al ambiente producto de esa
determinada actividad econmica.