Fundamentos religiosos del arte medieval.

El arte medieval est estrechamente vinculado a los ideales religiosos

cristianos; realidad que comenz a evidenciarse con el arte Paleocristiano,
consolidndose con el Imperio Bizantino, en Oriente, -que se convertir en
plataforma de difusin del cristianismo hacia el Este de Europa (pueblos
eslavos)- y posteriormente en Occidente con los estilos Romnico y Gtico.
Caractersticas del arte medieval:

1-Preocupacin por expresar ideas -generalmente de carcter religioso- al

margen de la captacin de la belleza o de la plasmacin de la Naturaleza en
todas sus formas (en consecuencia es un tipo de arte antinaturalista).

2-Por tanto, existe cierto desinters por las formas, lo cual ser una constante
durante el medievo hasta casi la poca del Renacimiento.

3-La utilizacin de la imagen en un doble sentido:

a) Como medio para hacer llegar una serie de mensajes religiosos o
morales a las personas que no saban leer o escribir.
b) Como un vehculo de adoracin a Dios, la Virgen, los santos, etc.

Concepto de Arte Paleocristiano.

El arte paleocristiano fue el realizado por las primeras comunidades cristianas desde
aproximadamente el s. III (poca del Bajo Imperio Romano, cuando el cristianismo estaba
todava en la clandestinidad) hasta el s. VI. En la expansin del cristianismo y de sus
manifestaciones artsticas fueron muy importantes hechos como la legalizacin de sus
actos de culto (Constantino, Edicto de Miln, ao 313) o su posterior adopcin como
religin oficial del Imperio (Teodosio, fines s. I V).

El arte paleocristiano se caracteriza por una mezcla de elementos culturales clsicos y

otros provenientes de la religin cristiana. Tambin es preciso hacer una diferenciacin
entre Oriente y Occidente dentro del imperio romano.

Principales manifestaciones:

1-Las baslicas. La baslica es el edificio que adoptan los cristianos como lugar de reunin
y de culto tras la legalizacin de sus creencias, que toma como modelo la baslica
romana.
Estructura: 1-Es un edificio de planta longitudinal de forma rectangular, con tres o cinco
naves, separadas por columnas. La nave central es ms grande y ms alta que las dems;
-esa mayor altura se deba a la colocacin de ventanales para iluminar el interior-.2- En la
cabecera tiene un bside semicircular cubierto por una bveda de cuarto de esfera. All
era donde se situaba el altar. 3-El techo de las naves era adintelado (normalmente con
vigas de madera y artesonados) y la cubierta se haca a dos aguas en la nave central y
con una en las laterales.

Baslicas paleocristianas destacadas son las de la ciudad de Roma: San Pedro

(derribada en el s. XVI), San Juan de Letrn, San Pablo Extramuros -todas ellas
erigidas en tiempos de Constantino (312-337)-, Santa Sabina, etc.
2-Las catacumbas. Las catacumbas eran galeras subterrneas (hasta de varios
niveles y pisos) dnde algunos de los primeros cristianos enterraban a sus muertos.
Los nichos se solan excavar en la roca. Las paredes de estas galeras
frecuentemente se decoraban con pinturas con motivos religiosos alusivos a ideas o
personajes de la religin cristiana.
Entre las catacumbas que se conservan es preciso citar las existentes en la ciudad
de Roma: San Calixto, San Sebastin y Santa Priscila.
3- Otras construcciones: a-Los martyria. Los martyria eran lugares dedicados al
culto de reliquias de mrtires. Suelen tener planta centralizada con cpula y una
nave circular o poligonal (deambulatorio o girola). b-Baptiterios (bautisterios). Los
bautisterios eran construcciones donde se bautizaban los nuevos cristianos. Se
conforman con una planta circular con una pila central -derivara de las salas de las
termas romanas-. Hasta el s. V. aparece separado de otras edificaciones religiosas.
4-La creacin de una iconografa cristiana, que se plasma en manifestaciones
artsticas como la pintura (Ejemplo. las catacumbas), la escultura (Ejemplo. relieves
sobre sarcfagos) y el mosaico. Esa iconografa tuvo una gran transcendencia ya que
influy en pocas posteriores.

San Pedro

Iglesia del Santo Sepulcro

Mausoleo de
Santa Constanza

Santa Sabina

Santa Sabina

San Pablo Extramuros

San Pablo Extramuros

Contexto histrico.

El Imperio bizantino, que desarroll una peculiar concepcin artstica, ocup

cronolgicamente el periodo de tiempo comprendido entre fines del s. IV d. C. (395,
divisin del Imperio Romano en dos partes la Occidental y la Oriental) y el s. XV (1453,
Conquista de Constantinopla por los turcos).

Su origen tuvo lugar cuando el emperador Constantino El Grande fund en el 330 la

nueva Constantinopla sobre la antigua colonia griega de Bizancio y estableci en ella la
capital del Imperio Romano de Oriente. La separacin definitiva de las dos partes del
Imperio Romano, la Occidental y la Oriental, tuvo lugar de forma definitiva a la muerte del
emperador Teodosio (392/5) con la creacin de dos Estados:

1) El Imperio Romano de Oriente gobernado por Arcadio y con capital en Constantinopla.

2) El Imperio Romano de Occidente bajo el cargo de Honorio y con centro en Roma.

Este ltimo sucumbi definitivamente en el s. V (476, Odoacro depuso al ltimo

emperador romano en Occidente) tras las invasiones de los pueblos germnicos; mientras
que la parte oriental se convirti en el Imperio Bizantino, conservando la tradicin cultural
romana (derecho y administracin) y la que se sumaron la griega (lengua y civilizacin) y
la cristiana (creencias y costumbres).
Dentro del Imperio bizantino hay que distinguir varias fases:
a) Del s. IV al s. IX.
b) Del s. IX al s. XI.
c) Del s. XI al s. XV.

Arquitectura: Rasgos generales.

1-El desarrollo de cubiertas abovedadas, esencialmente cpulas. La cpula fue
un elemento fundamental en la arquitectura bizantina. Este elemento arquitectnico
alcanz una formidable perfeccin tcnica gracias al empleo de materiales y
procedimientos constructivos que permitieron hacer cpulas de considerables
dimensiones, en cuanto a altura y dimetro:
-Materiales. ladrillo u otros objetos de cermica.
-Procedimientos constructivos. Se realizaron normalmente grandes cpulas
sobre pechinas). Para contrarrestar las presiones de la bveda central (cpula) se
adosaron otras bvedas (de medio can, de cuarto de esfera) y se valieron de
contrafuertes.
Significado-Las cpulas que se elevaban sobre el cielo eran smbolo de la
bveda celeste, del Cosmos, presidido por la divinidad.
2-La creacin de espacios interiores dinmicos y extensos en los edificios. Se
potenciaron los espacios continuos dando la sensacin de infinitud (no hay
separacin interna por medio de muros u otros elementos).
3-El contraste entre el brillo y riqueza de los interiores de las edificaciones
con la sencillez y austeridad de los exteriores de stas, ya que si por un lado
internamente se emplearon los mejores materiales (revestimiento de mrmol) y las
paredes se adornaron con mosaicos (o dibujos de diferentes colores); en el lado
externo de las edificaciones se usaron materiales ms pobres (cermicos o ladrillo).

4-El edificio ms representativo de la arquitectura bizantina, es el templo cristiano; con dos

modelos:
-Los templos que tienen una planta central o centralizada
-Los templos de planta basilical
Entre las partes de la baslica bizantina estn:
-El atrio, que era una especie de patio porticado (prticos en sus cuatro lados), en el
centro del cual se hallaba el fial, pila o recipiente donde se depositaba el agua bendita.
-El nrtex. Era el lugar donde se reunan los catecmenos (los que estaban recibiendo
la doctrina cristiana para bautizarse), que solo asistan al canon de la misa.
-La iconostasis. Consista en una barandilla, cancela o mampara perforada que
separaba el espacio destinado a los fieles (naos) del presbiterio (bema), donde se ubicaba
el clero.
Adems las cabeceras de los templos presentaban bsides semicirculares (con bvedas
de cuarto de esfera) o poligonales.

5-En cuanto a los rdenes arquitectnicos que se aplicaron en el Arte Bizantino, fue
frecuente el orden corintio. Las hojas de acanto que aparecen son pequeas, con los
bordes muy marcados, lo que dio lugar al rico efecto pictrico del claroscuro. Un capitel
propiamente bizantino fue el capitel cbico, decorado con adornos hechos con la tcnica
del trpano imitada posteriormente en el arte islmico-, sobre el cual se situaba una pieza
llamada cimacio con forma de pirmide truncada (cortada) e invertida.
En una fase ms tarda el capitel y el cimacio llegaron a fundirse en una sola pieza que
se denomin capitel imposta o capitel albarda.

Ejemplos ms representativos:

1) De la primera poca, del s. IV al s. IX d. C., y ,en concreto, del reinado de Justiniano (527-565)
estn:
-El templo de Santa Sofa de Constantinopla
-En el Norte de Italia resaltan, de poca justinianea:
a) La iglesia de San Vital de Rvena.
b) Las iglesias de San Apolinar in Classe y San Apolinar Nuevo. (S. VI).
2) De la segunda etapa, la que va del s. IX al XI, predominan los templos de planta de cruz griega
inscrita en un cuadrado. Ejemplos:
-Iglesia de San Lucas de Stiris de Fcida (s. XI).
-Iglesia de Dafni (s. XI).
La influencia del arte bizantino lleg a la zona oriental de Europa, cuando se produjo la
cristianizacin de los eslavos (s. IX) y de los rusos (s. X). Los monumentos ms significativos
son: de:
-Santa Sofa de Kiev (s. XI)
-San Basilio de Mosc
3) Es preciso resaltar un monumento que aunque no pertenece directamente al mbito
bizantino, est dentro de su rea cultural, al expandirse la arquitectura bizantina entre los
venecianos (Venecia se haba convertido en una poderosa potencia martima y comercial que
puso en contacto Oriente con Occidente) se trata de:
-El templo de San Marcos de Venecia (s XI)

San Apolinar in Classe

San Apolinar in Classe

San Vital.
Ravena

San Vital

San Vital

Capitel.
San Vital

San Basilio.
Mosc

San Marcos. Venecia

Los conjuntos iconogrficos del arte bizantino no se pueden comprender sin

ligarlos a los ideales cristianos, se trata por tanto de una iconografa
religiosa, cuya finalidad y sentido -tanto en escultura, pintura como en los
mosaicos- es:
a) Ofrecer una visin decorativa de las principales lneas teolgicas. Las
escenas pictricas de las paredes interiores de las iglesias pretenden
ensear a las personas con la vista a los que desconocen la escritura o
familiarizar a las personas con cultura con las
personajes sagrados.
(Finalidad instructiva).
b) Servirse de la imagen o figura humana, por ser la ms digna del
Cosmos al haberla elegido Dios para encarnarse su Hijo, para representar a
Cristo, La Virgen Mara, Apstoles, Santos/as, etc. Pero esa representacin
posee ciertos rasgos de abstraccin y desmaterializacin, porque los
cuerpos simbolizan el alma.
c) Litrgica (acercar a los fieles al significado de los actos de culto).
d) Tambin ideolgica, sealando la imagen de Dios que tenan las
personas de esta poca.

Tipos iconogrficos ms importantes:

1- Pantocrator (todo el poder). Se representa a Cristo-Dios, como al

emperador del cielo en la corte celestial, de manera triunfante y sentado, con los
Evangelios en la mano izquierda mientras bendice con la derecha. Sola disponerse
a menudo en el centro de las cpulas de las iglesias bizantinas (mosaico o pintura),
rodeado de ngeles, profetas, obispos, apstoles, etc. La representacin del
Pantocrator pasar a Occidente y ser una de las ms repetidas del arte Romnico.

2-La Virgen Mara se aparece de varias maneras:

-Como Theotokos- Madre de Dios- o Kiriotissa se muestra sentada en el trono
con el nio (Cristo) en su regazo. Frecuente en escultura.
-Como Eleusa se exhibe portando al nio y con animado dilogo entre madre e
hijo.
(Ambas representaciones tendrn una amplia difusin en siglos posteriores la
primera en el estilo Romnico y la segunda en el Gtico -en escultura-).
-Como Blachernitissa Orante - . La Virgen se presenta con los brazos
extendidos hacia arriba mostrando su misin intercesora y suplicante ante Dios.

3- Deesis. Se representa a Cristo en majestad acompaado de las figuras de

la Virgen Mara y de San Juan Evangelista. Perdurar a lo largo del tiempo y se
mantendr en el arte cristiano medieval de Europa Occidental.

Junto a estos tipos abundan conjuntos alusivos a ciclos de la vida de Jess

(Encarnacin, Pasin, Resurreccin), de la Virgen Mara (Asuncin) los Sacramentos
(Bautismo, Eucarista), etc.

Escultura Bizantina.

No tuvo el desarrollo y la importancia que haba tenido en pocas

precedentes como la romana. Caractersticas principales:
a) En cuanto a la temtica, aparecen representaciones relacionadas casi
siempre con las creencias cristianas. Se crearon tipos de imgenes o
iconogrficos -ya analizadosb) Se trata de una escultura carente del sentido de realidad, naturalidad
y con una tendencia acusada al esquematismo de rasgos en las figuras (en
consonancia con a la lnea marcada en la ltima etapa de la escultura
romana y el arte paleocristiano). Adems en las figuras se aprecia una
estilizacin (alargamiento). El ropaje se dispona con lneas rgidas
angulosas y de manera geomtrica.
c) Entre los tipos de escultura que cultivaron los bizantinos estaban: los
relieves hechos sobre pequeos objetos de marfil y los efectuados sobre
sarcfagos.
Entre los hechos sobre marfil resaltan:
-La ctedra del obispo Maximiano de Rvena (s.VI).
-El trptico Harbaville. Est formado por tres placas de marfil.

Pintura Bizantina.

Su importancia fue mayor que la adquirida por la escultura. Rasgos generales:

1) De igual manera que en la escultura la temtica fue ante todo religiosa, en
relacin con la divulgacin de las doctrinas cristianas.
2) En cuanto a los rasgos estilsticos, hay que subrayar el predominio del color
sobre le dibujo, que apenas es perceptible.
3) Por lo que se refiere a la composicin, se sola dar una desproporcin entre las
figuras humanas y los objetos que le rodean -rboles, casas, barcos, etc.- (Ejemplo:
las miniaturas de los libros). Adems unas figuras humanas aparecen con mayor
tamao que otras, esto no se deba a un efecto de perspectiva sino de
jerarquizacin en funcin de su categora -religiosa- (pintura mural).
4) Las figuras estn tratadas de una forma poco natural (igual que en la
escultura), con un gran esquematismo y con gestos que no traslucen ningn tipo
de sentimiento, parecen fros e impasibles.
5) Dentro de la pintura bizantina se debe hacer una diferenciacin entre:
-La pintura mural de las iglesias, donde se sola expresar una jerarquizacin de
las figuras dependiendo de su mayor o menor rango divino.
-Los iconos (imgenes). Son cuadros de tipo religioso realizados sobre tabla
(madera).
-Las miniaturas sobre libros, que derivaban de la poca paleocristiana y servan
para ilustrar con imgenes los textos del Antiguo y Nuevo Testamento.

Mosaico Bizantino.
El mosaico en la cultura bizantina tuvo un considerable despliegue, pero a
diferencia del arte romano (los mosaicos se empleaban para decorar los
suelos de las casas), en el arte bizantino se ubicaron en los muros, bvedas
y bsides de los templos, o dicho de otra manera, se emplearon para la
ornamentacin interior de las iglesias.
Rasgos generales:
1) Las figuras -en las composiciones- parecen rgidas. No hay expresin de
movimiento.
2) Las composiciones suelen ser simtricas.
3) Las cabezas de los personajes representados se sitan a la misma altura
(isocefalia).
4) La repeticin de gestos en las figuras.
5) Las vestidos parecen superficies lisas y geomtricas.
6) Los rostros no evidencian ningn sentimiento, aunque en algunas
composiciones se quiere dar cierta muestra de diversidad de rasgos (con
barba, sin barba, pelo largo, pelo corto, etc.).
7) Los pies se disponen en forma casi vertical y formando ngulo.
8) Ausencia de naturalidad y realismo.

Mosaico de San Apolinar Nuevo

Mosaico de San Apolinar Nuevo. Procesin

Justiniano y su sequito

Teodora y su sequito.