vivenenBeln. Mara queda inesperadamente embarazada y Jos resuelve repudiarla, pero unngel le anuncia en sueos que el embarazo de Mara es obra delEspritu Santo y profetiza, con palabras del profetaIsaas, que su hijo ser elMesasque esperan los judos. Jess naci en una familia pobre de Nazaret, hijo de Jos y de Mara. Aunque la civilizacin cristiana ha impuesto la cuenta de los aos a partir del supuesto momento de su nacimiento (con el que dara comienzo el ao primero de nuestra era), se sabe que en realidad naci un poco antes, pues fue en tiempos del rey Herodes, que muri en el ao
Fueron precisamente las
persecuciones de Herodes las que llevaron a la familia, despus de la circuncisin de Jess, a refugiarse temporalmente en Egipto.
Por lo dems, la infancia de Jesucristo
transcurri con normalidad en Nazaret, donde su padre trabajaba de carpintero.
Hacia los treinta aos inici Jesucristo
su breve actividad pblica incorporndose a las predicaciones de su primo, Juanel Bautista.Tras escuchar sus sermones, Jess se hizo bautizar en el ro Jordn, momento en que Juan le seal como encarnacin del Mesas prometido por Dios a Abraham.
Se dirigi fundamentalmente a las
masas populares, entre las cuales reclut un grupo de fieles adeptos (los doce apstoles), con los que recorri Palestina. Predicaba una revisin de la religin juda basada en el amor al prjimo, el desprendimiento de los bienes materiales, el perdn y la esperanza de vida eterna. Su enseanza sencilla y potica, salpicada de parbolas y anunciando un futuro de salvacin para los humildes, hall un cierto eco entre los pobres.
Su popularidad se acrecent cuando corrieron noticias sobre los
milagros que le atribuan sus seguidores, considerados como prueba de los poderes sobrenaturales de Jesucristo. Esta popularidad, unida a sus acusaciones directas contra la hipocresa moral de los fariseos, acabaron por preocupar a los poderosos del momento.
Jess fue denunciado ante
el gobernador romano, Poncio Pilatos, por haberse proclamado pblicamente Mesas y rey de los judos; si lo primero era cierto, y reflejaba un conflicto de la nueva fe con las estructuras religiosas tradicionales del judasmo, lo segundo ignoraba el hecho de que la proclamacin de Jess como rey era metafrica, refirindose al reino de Dios y sin poner en cuestin los poderes polticos constituidos.
Consciente de que se acercaba su
final, Jess celebr una ltima cena para despedirse de sus discpulos; luego fue apresado mientras rezaba en el Monte de los Olivos, al parecer con la colaboracin de uno de ellos, llamado Judas. Comenzaba as laPasinde Cristo, proceso que le llevara hasta la muerte tras sufrir mltiples penalidades; con ella daba a sus discpulos un ejemplo de sacrificio en defensa de su fe, que stos asimilaran exponindose al
Jess fue torturado por Pilatos, quien
sin embargo, prefiri dejar la suerte del reo en manos de las autoridades religiosas locales; stas decidieron condenarle a la muerte por crucifixin. La cruz, instrumento de suplicio usual en la poca, se convirti despus en smbolo bsico de la religin cristiana.
Los Evangelios cuentan que Jesucristo resucit a los tres das de su
muerte y ascendi a los cielos. Judas se suicid, arrepentido de su traicin, mientras los apstoles restantes se esparcan por el mundo mediterrneo para predicar la nueva religin; uno de ellos,Pedro, qued al frente de la Iglesia o comunidad de los creyentes cristianos, por decisin del propio Jesucristo.