Signos Clnicos de

Malnutricin

Desnutricin energtico
protenica

Un nio con
kwashiorkor
muestra
dermatosis del
muslo, brazo y
espalda; el
edema de
piernas y cara
encubre la

Marasmo
nutricional con
emaciacin
extrema en un
nio de
Rotterdam,
Holanda,

Edema,
cambios en la
piel y una
lcera cerca
del codo que
se ven en el
kwashiorkor

Desnutricin energtico
protenica

Un nio
colombiano
con marasmo
nutricional

Evidente
prdida de
grasa
subcutnea
en un nio
con marasmo
nutricional de
las filipinas

Deficiencia de Vitamina A
La carencia alimentaria de vitamina A afecta frecuentemente y de manera
importante a los ojos y puede llevar a la ceguera.
La xeroftalma, sequedad de los ojos (de la palabra griega xeros que significa
seco), manifestacin ocular resultante de la falta de vitamina A.
Tiene adems un papel en varios cuadros clnicos no relacionados con los ojos,
y puede contribuir a aumentar la tasa de mortalidad infantil.
Aparte del ojo, afecta adversamente las superficies epiteliales
Se asocia con un aumento en la incidencia de ciertos tipos de cncer, incluso el
cncer de colon.
Las manifestaciones oftlmicas graves de la carencia de vitamina A producen
destruccin de la crnea y ceguera, y se observan principalmente en nios de
corta edad - queratomalacia.

Manchas de Bitot: ntese

el rea anormal en el
lado temporal del ojo
Las manchas de Bitot aparecen
como pequeas burbujas blancas
espumosas, con lente de aumento

Xeroftalma avanzada con

destruccin de la crnea y
ceguera total

Queratomalacia

Beriberi y carencia de
Tiamina (B1)
El beriberi es una enfermedad grave que tuvo
una alta prevalencia, hacia finales del siglo XIX
y comienzos del siglo XX, particularmente en
personas pobres de Asia cuyo alimento bsico
era el arroz, se debe sobre todo a la carencia
de tiamina.
La carencia de tiamina predomina en
alcohlicos crnicos, de pases industrializados
y en desarrollo, con manifestaciones clnicas
diferentes.

Beriberi y carencia de
Tiamina

El beriberi hmedo y el beriberi seco habitualmente se presentan de

forma moderada y semejante.

Sintomatologa:

La persona se siente indispuesta, sienten las piernas cansadas y pesadas,

parecen tener menos fuerza y puede aparecer hinchazn hacia el
atardecer.

Se puede sentir un poco de entumecimiento y sensacin de alfileres y

agujas en las piernas, as como palpitaciones ocasionales.

El beriberi hmedo es la forma cardaca del beriberi y el beriberi seco es la

forma neurolgica

Beriberi y carencia de
Tiamina
Beriberi hmedo
El paciente en general no est particularmente delgado o enflaquecido.
La principal caracterstica es el edema en las piernas pero tambin se
puede observar en el escroto, la cara y el tronco.
El individuo por lo general se queja de palpitaciones y dolor en el pecho.
Otros sntomas incluyen disnea , pulso frecuente e irregular en algunas
oportunidades; y venas del cuello distendidas con pulsaciones visibles.
El corazn se agranda.
La orina tiende a disminuir en volumen

Beriberi y carencia de
Tiamina

Beriberi seco

El paciente est enflaquecido, con msculos dbiles y agotados.

Puede aumentar la sensacin de anestesia, alfileres y agujas en
los pies y los brazos, y desarrollar gradualmente dificultad para
moverse
Las
principales
caractersticas
son
agotamiento,
reas
anestesiadas (especialmente sobre la tibia), sensibilidad de las
pantorrillas a la presin y dificultad para levantarse desde la
posicin en cuclillas.
La enfermedad casi siempre es crnica, pero en cualquier etapa
se puede presentar una mejora si se consume una dieta
balanceada o si se empieza el tratamiento

Beriberi y carencia de
Tiamina
Beriberi infantil
El beriberi es la nica enfermedad grave por deficiencia nutricional que a veces
ataca a nios menores de seis meses de edad, por lo dems normales, y que
reciben cantidades adecuadas de leche materna.
En la forma aguda, el beb desarrolla disnea y cianosis y pronto fallece por
falla cardaca.
En la variedad ms prolongada, el signo clsico es la afona
El nio se desgasta y se torna delgado, presenta vmito y diarrea, y a medida
que avanza la enfermedad se vuelve marsmico por carencia de energa y
nutrientes.
Ocasionalmente se observan edema y convulsiones, que se han descrito en las
etapas terminales.

Pelagra y carencia de
Niacina B3
La pelagra, causada principalmente por una deficiencia alimentaria de niacina (B3),
se asocia en general con una dieta bsica de maz en el continente americano, as
como el beriberi se asocia con la dieta de arroz en el este asitico.

Las personas que sufren de pelagra en general parecen pobremente nutridas. A

menudo se sienten dbiles y tienen poco peso.

La enfermedad est caracterizada por las Tres D: dermatitis, diarrea y

demencia .

Se presentan ligeros cambios sensoriales y motores, as como una disminucin de

la sensibilidad al tacto suave, algo de debilidad muscular y temblor. Tambin se
han descrito otros sntomas, pero sin embargo la parlisis es rara. Los casos de
pelagra no tratados pueden causar la muerte.

Raquitismo y osteomalacia
carencia de Vit D
La principal caracterstica del raquitismo y de la
osteomalacia es la falta de calcio en los huesos;
El raquitismo ataca a los nios cuyos huesos
todava estn en crecimiento, y la osteomalacia
a los adultos que tienen los huesos formados.
Ambos trastornos son producidos principalmente
por una carencia de vitamina D y no por una
falta diettica de calcio.

Raquitismo y osteomalacia
carencia de Vit D
Raquitismo
Los nios con raquitismo, por lo general son rollizos y aparentan estar bien

alimentados, tienen poca tonicidad muscular, que causa un abdomen protuberante.

Otra caracterstica del raquitismo es una alteracin general del desarrollo normal.
Molestias gastrointestinales y excesivo sudor en la cabeza.
Los signos principales son: hinchazn de los extremos en crecimiento (epfisis), de los
huesos largos; en la mueca, la unin de las costillas con el cartlago costal; en los
pies, la tibia, el peron y el fmur.

En los bebs con raquitismo la fontanela anterior se cierra tardamente y en los nios
mayores no es rara una protuberancia del frontal.

La deformidad ms comn son las piernas en arco, con menos frecuencia se ven las
rodillas juntas.
El raquitismo se puede diagnosticar por la apariencia clnica y radiolgica de los
huesos, y por exmenes de laboratorio.

Raquitismo y osteomalacia
La osteomalacia se caracteriza por dolor, algunas veces grave, sobre
todo en los huesos de la pelvis, la parte baja de la espalda y en las
piernas.
En ciertas ocasiones puede haber sensibilidad dolorosa en las tibias y
otros huesos.
El paciente casi siempre camina con los pies muy separados y parece
caminar como pato.
Las fracturas espontneas pueden ser una caracterstica.
Antes que las deformidades sean clnicamente demostrables, el
diagnstico se puede hacer por radiografas que mostrarn un
enrarecimiento o descalificacin de los huesos en todo el cuerpo.

Piernas arqueadas
en un nio europeo
con raquitismo
Nio etope con raquitismo

Carencia de vitamina C y escorbuto

La vitamina C o cido ascrbico es un nutriente esencial y
necesario para la formacin y mantenimiento saludable del
material intercelular, es como un cemento que une clulas y
tejidos.
En el escorbuto, las paredes de los vasos sanguneos muy
pequeos, los capilares, carecen de solidez y se vuelven
frgiles, sangran y sufren hemorragias en diversos sitios.

La carencia moderada de vitamina C puede incidir en una

cicatrizacin pobre de las heridas.

Algunos anticonceptivos orales disminuyen los niveles de

vitamina C en el plasma.

Carencia de vitamina C y
escorbuto
Se pueden presentar los siguientes sntomas y signos:
cansancio y debilidad;
encas inflamadas que sangran fcilmente en la base
de los dientes;
hemorragias en la piel;
otras hemorragias, por ejemplo, sangrado nasal,
sangre en la orina o en las heces, estras
hemorrgicas debajo de las uas o hemorragias
subperisticas;
demora en la cicatrizacin de las heridas;
anemia.

EXMENES DE
LABORATORIO
El examen de fragilidad capilar no es especfico para el escorbuto pero puede ser til es
simple de realizar en cualquier servicio de salud.
El mango del aparato para medir la presin arterial o esfigmomanmetro se coloca
alrededor de la parte superior del brazo. Se infla hasta una presin ms o menos media
entre la sistlica y la diastlica de la persona (quiz 100 mm Hg) y se deja puesto durante
4 a 6 minutos. En una prueba positiva, aparecen numerosos puntos rojos pequeos
(petequias) en la piel por debajo del mango. Estas petequias son consecuencia de la
fragilidad capilar.
La prueba es un poco ms difcil en personas de piel muy oscura, pero en general la
superficie anteroinferior del brazo es suficientemente plida para poder distinguir las
petequias.
Los niveles de cido ascrbico se pueden determinar en el plasma o en glbulos blancos.
Estos niveles suministran evidencia de reservas de vitamina C en el cuerpo. Si el nivel de
cido ascrbico ya sea en el plasma o en los glbulos blancos est dentro del rango
normal, la condicin casi con certeza no es escorbuto.
En el escorbuto infantil, los exmenes radiolgicos revelarn hemorragias del periostio, que
junto con los signos clnicos establecen el diagnstico.

Carencia de hierro y otras anemias

nutricionales
La causa habitual de la anemia es la carencia de hierro,
aunque no necesariamente una carencia de consumo
absoluto de hierro alimentario.
Las deficiencias de folatos (o cido flico B9), vitamina B 12
(cianocobalamina) y protena pueden asimismo causar
anemia.
El cido ascrbico, la vitamina E, el cobre y la piridoxina
(B6) tambin se necesitan para producir glbulos rojos
(eritrocitos).
La carencia de vitamina A tambin se asocia con la anemia.
Las anemias se pueden clasificar de varias maneras,
algunas basadas en la causa de la enfermedad y otras en
las caractersticas de los eritrocitos.

Carencia de hierro y otras anemias

nutricionales
Basadas en las caractersticas de las clulas
sanguneas u otros rasgos, las anemias se
pueden
clasificar
como
microcticas
(eritrocitos
pequeos),
macrocticas
(eritrocitos grandes), hemolticas (destruccin
de muchos eritrocitos) o hipocrmicas
(eritrocitos de color plido con menor
cantidad de hemoglobina). Las anemias
macrocticas se deben por lo general a
deficiencias de folato o vitamina B 12.

Carencia de hierro y otras anemias

nutricionales
La hemoglobina en los eritrocitos es necesaria para
movilizar el oxgeno. Muchos de los sntomas y signos de
la anemia resultan de una reduccin en la capacidad de
la sangre para el transporte de oxgeno. Los sntomas y
signos son:
cansancio, fatiga y laxitud;
sofocacin inclusive despus de ejercicio moderado;
mareo y/o dolor de cabeza;
palpitaciones, la persona se queja de sentir sus latidos
cardacos;
palidez de las membranas mucosas y debajo de las uas;
edema (en casos crnicos graves).

Las fauces de una

uncinaria; estos
parsitos causan
prdida de sangre y de
hierro en los intestinos
y son causa importante
de anemia

Carencia de yodo
La carencia de yodo es responsable no slo de la extensin
del bocio y del cretinismo endmicos, sino tambin del
retraso en el crecimiento fsico y en el desarrollo intelectual,
y de una variedad de otras condiciones.
Estas condiciones que se denominan ahora en conjunto
como trastornos por carencia de yodo (TCY), son muy
importantes debido a que:

alrededor de una cuarta parte de la poblacin del mundo consume

cantidades insuficientes de yodo;
sus consecuencias tienen un importante impacto en la persona y
en la sociedad;
de las cuatro principales enfermedades por carencia nutricional,
los TCY son los ms fciles de controlar.

Carencia de yodo
La causa ms importante del bocio endmico y el cretinismo es la
carencia diettica de yodo. Los niveles de yodo en el suelo varan de
un lugar a otro y esto determina la cantidad de yodo presente en los
alimentos que se cultivan en diferentes lugares y en el agua.
Una causa menos importante de TCY es el consumo de varios
alimentos que se dice son bociognicos o que contienen bocigenos.
Los bocigenos son antinutrientes que afectan en forma adversa la
absorcin y utilizacin adecuada de yodo o tienen actividad
antitiroidea.
Los alimentos del gnero Brassica, como repollo, col rizada y colza, y
semillas de mostaza contienen bocigenos, lo mismo que algunas
races como yuca y nabos.
A diferencia de los vegetales bociognicos, la yuca es un alimento
bsico en ciertas reas y en diversas partes de frica, por ejemplo en
el Zaire, el consumo de yuca se ha visto como una importante causa
de bocio.

Carencia de yodo
La hipertrofia de la glndula tiroides es la
manifestacin clnica de falta de yodo ms
obvia, y descrita con ms frecuencia
Se cree que cuando los consumos
alimentarios de yodo estn por debajo de 50
g por da en adultos, la tiroides empieza a
compensar el dficit con una hipertrofia
lenta
La glndula tiroides secreta hormonas
vitales para el metabolismo y el crecimiento.

Carencia de yodo
Clasificacin simplificada de bocio OMS/UNICEF/ICCIDD
Grado
Tamao glndula tiroides
0
Bocio no visible o palpable.
1

Masa en el cuello que corresponde a una

tiroides agrandada, palpable pero no visible con el
cuello en posicin normal. Se mueve hacia arriba
cuando la persona deglute. Alteracin nodular aun sin
la tiroides visiblemente agrandada.

Hipertrofia visible del cuello cuando est en posicin

normal y que corresponde a una tiroides agrandada

que se siente a la palpacin.
Fuente: OMS, 1994.

Bocio en una
Bocio en adultos
adolescente. Se
en las montaas de
aprecian
Ukinga en Tanzania
marcas
caractersticas
sobre el cuello
donde se
hicieron
incisiones y se
aplic medicina
tradicional Nios con bocio en las montaas
de Ukinga en Tanzania

Nio cretino de Asia

Nio cretino de
frica

Deficiencia mental en un nio de

madre con bocio

 Ttulo: Nutricin Humana en el

Mundo en Desarrollo. Producido por:
Departamento de Agricultura.